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聰敏的麗麗和惠良都看出了潤葉的困難處境。惠良向麗麗耳語了幾句，麗麗就對旁邊的潤葉說：“你要是身體不舒服，就先回去休息一會……”潤葉盡量忍著沒讓淚水從眼里涌出來。她站起來拉著麗麗，手在好朋友的肩背上親切地撫摸了一下，想說句祝福她的話，但不知說什么是好。

她于是又和惠良打了個招呼，就一個人匆匆出了宴會廳。

她來到燈火通明的大街上。初冬的夜晚徹骨般寒冷。冰涼的街道，冰涼的夜空，當頭懸著一輪冰涼的月亮。她的心也是冰涼的。

她一個人低著頭慢慢地在街道上轉(zhuǎn)悠。她不急于回團地委；也不知道自己往何處走。

現(xiàn)在，她竟然不知不覺轉(zhuǎn)悠到二道街的自由市場上了。這里也已經(jīng)空蕩蕩地沒有了人跡。街道兩旁擠著低矮的、密密麻麻的鐵皮小房，是個體戶賣吃喝的地方，現(xiàn)在大部分都關了門；只有個把房間還亮著燈火，但已沒有顧客，店主們正懶洋洋地收拾碗筷，或指頭蘸著吐沫在燈下細心地點錢。

潤葉不由停住了腳步，并且向旁邊的暗影處一閃。她看見對面不遠一個店鋪里，詩人賈冰腰里圍著塊破布，正幫助他的“土耳其”老婆洗碗。賈老師嘴里還說著什么，并且揚起手在他愛人的屁股蛋上親昵地拍了一巴掌；他愛人便樂得呱呱價大笑起來……潤葉猛地轉(zhuǎn)過身，邁著急促的腳步向南關團地委走去，呼嘯的寒風撲面而來，把她臉頻上兩行滾燙的淚水吹落在了冰涼的街道上……

---第二十六章

第二十六章

在一般人看來，徐國強是個幸福老漢。有吃有穿，日子過得十分清閑。更重要的是，他女婿是這個地區(qū)的“一把手”，他活得多么體面啊！走到哪里，人們都尊敬地對他笑；親切地、甚至巴結地問候他，奉承他。他要是來到街頭說閑話的退休老頭們中間，當然就成了個中心人物。

但是，徐國強老漢自有他的難言之苦。女兒和女婿經(jīng)常不在家，曉霞和潤葉一個星期也只回來一兩次，平時家里一整天就他一個人閑呆著，活得實在寂寞。如果在原西縣，他還在許多熟人朋友，可以出去走走，說說話，散散心。可是現(xiàn)在他被擱置在水泥樓中的一個小房子里，感覺就象被孤零零地吊在了“半空中”。大街上人那么多，他都不認識。和一些半生不熟的退休老頭說閑話，人家雖然因他是福軍的岳父，很尊重他，但他感到別扭和不自在；不象在原西，他和老朋友們蹲在一起，唾沫星子亂濺，指天罵地，十分痛快。眼下，他實在感到寂寞難忍時，就只能到幾尺寬的陽臺上去，如同站在懸崖上一般，緊張得兩只手緊緊抓著欄桿，茫然地望著街上的行人。他每次都要目送著黃原去省城的飛機消失在遙遠的空中——這算一天中最有興趣的一個瞬間。他也不敢在陽臺上站得太久，否則會感到眩暈。一天之中，他大部分時間在那間十二平方米的房子里消磨。唉，如果象原西一樣住在平房，他還能在院子里營務點什么莊稼。這樓上屁也種不成！在陶瓷盆里養(yǎng)點花？他不會。哼，大地方人也真能！竟然在盆子里種起了東西！他唯一的伙伴就是那只老黑貓。

黑貓不用說更老了。自到黃原以后，它和他一樣，也懶得出去跑一趟，整天臥在他身邊，挑揀著吃點好東西，然后便打著呼嚕睡覺。他們有時候也拉拉話。當然主要是徐國強說，黑貓聽——它只是在主人說話之時，間隔用“喵嗚”來應酬一聲。后來，他們加添了一個“節(jié)目”。徐國強從女兒房間里翻出來一個毛線蛋，在床上把線蛋滾來滾去，讓黑貓撲著去抓。徐國強指教黑貓說：“你也老了，要鍛煉身體哩！要不得個高血壓什么的，又沒個給你治病的醫(yī)院！”

時光靜悄悄地在流逝。世界上有些人因為忙而感到生活的沉重，也有些人因為閑而活得壓抑。人啊，都有自己一本難念的經(jīng)；可是不同處境的人又很難理解別人的苦處。百事纏身的田福軍和忙忙碌碌的徐愛云一離開這個家，也就很難想象老人怎樣打發(fā)一天的日子。至于曉霞，正遨游在青春爛漫的云霞里，很少踏進這個家門來。

徐國強只能生活在自己孤獨的世界里。他現(xiàn)在最大的安慰就是這只忠實的老黑貓，一直形影不離地陪伴著他。

但是這一天，災難降臨在了老漢頭上——他的黑貓突然失蹤了！

黑貓是中午出門的。因為今天太陽很好，徐國強想讓貓出去曬一曬暖。通常過三四天，徐老都要單獨讓貓出去散散心。一般說來，他的貓不會遠行；常就在樓下玩一會，就跑上來“喵嗚”著讓他開門。

可是今天它出去很長時間沒有回來。焦急的徐國強跑到樓下找了一兩個鐘頭，沒有找見它。他以為在找它的這段時間里，貓說不定回去了，就又匆匆趕回家來——但貓仍然沒有回來。

這可怎么辦？

徐國強老漢樓上樓下跑個不停，聲音哽咽地“咪咪”呼喚著，尋找了整整一個下午。

天黑以后，貓還沒有回來。徐國強幾乎沒有吃什么東西，就凄涼地回到自己的房間，佝僂著腰呆呆地望著墻壁。

夜已經(jīng)深了。老漢和衣躺在床鋪上，耳朵敏捷地諦聽著外面的各種聲音。呼嘯的寒風拍打著門窗。夜是寧靜的，又充滿了喧囂和嘈雜。他回憶起黑貓初到他家時，還象個撒嬌的孩子似地，在窯里亂跑，曾經(jīng)把愛云她媽心愛的一只花瓷碗也打碎了；看愛云媽拿個笤帚把打它，它就跑到他懷里來尋求保護……可愛的小東西呀，晚上貼著他的胸膛，毛絨絨的，在被窩里也不老實。早上它總是和他一塊起床。他洗臉的時候，它也蹲在炕上，用兩只小爪子抹自己的臉……徐國強老漢難受地閉住了眼睛。但他怎么能睡得著呢？

突然，老漢一下子從床上挺身而起。他似乎聽見什么地方傳來老黑貓的“喵嗚”聲。是的，一點也沒錯，就在門外的樓道里！

他慌忙托拉著鞋，出了自己房間，通過黑暗的走道，手抖得象篩糠一般扭開門關子。啊啊！正是他親愛的老黑貓！他鼻子一酸，很快把它抱起來，向房間走去；貓身上不知糊了些什么東西，弄得他兩手粘乎乎的。

徐國強把貓抱進房間才發(fā)現(xiàn)，他兩只手上粘的是血。他的心縮成一團：黑貓受傷了！看來這傷不是人打的，也不是自己碰磕的，而是被鋒牙利齒咬傷的。天呀，是什么作孽的家伙傷害了他的寶貝？狼？城里沒狼。狗？狗咬貓干啥！那么是貓？是呀，說不定是誰家的貓咬的！看來人家是幾只貓咬他的老黑貓，寡不敵眾，才被咬得遍體鱗傷。唉，你呀，跑到什么地方去了！這可不是在原西，咱們是外來戶，怎么敢和這里的地頭蛇打斗呢？再說，你和我一樣，都已經(jīng)老了，就應該呆在家里，誰讓你出去逞強呢？人家年輕力壯，你老胳膊老腿，鬧騰不過人家呀……徐國強老漢把貓抱在燈下，一邊嘴里嘮叨著埋怨老原貓一邊細心地檢查它身上的傷口。耳朵、臉、爪子都在流血；最可怕的是它的咽喉上被撕開一個致命的大口子，簡直慘不忍睹。

徐國強面對這個血淋淋的牲畜，不知如何是好。他猛然靈機一動，拉開桌子抽屜，把他自己平時用的藥都拿了出來。

他先把止血粉撒在貓的傷口上，又拿了棉紗和膠布準備包扎，但膠布在皮毛上面粘不住，只好湊合著捆扎起來。

他把它放在一個棉墊子上，然后悄悄溜到廚房里，把幾片止疼片拿刀背搗碎，在杯子里拿水調(diào)成湯，又帶了幾塊熟肉回來。他把肉放在貓嘴邊，貓只是呻吟般喵嗚著，無心食用。

他就拿小勺子給它喂藥。盡管他給貓說，這是止痛藥，但貓怎么也不喝。

他只好把杯子放在一邊，束手無策地坐在貓旁邊，陪伴著它。外面的風似乎小了，寂靜中聽見一片沙沙聲。隔壁房間里，傳來福軍沉重的鼾聲。

徐國強呆呆地看著奄奄一息的老黑貓。此刻，這只貓對他來說，已經(jīng)不是動物，而是他的親人。他記得愛云她媽臨終的時候，他也就這樣呆在她的床邊。動物和人一樣，總有一天也要走向生命的終點。在這個時刻，他們是極需要親人守護在身邊的；這樣，他們也許能鎮(zhèn)定地度過這最后的時光。

親愛的黑貓漸漸連呻吟的力氣也沒有了。受傷的眼皮耷拉下來，遮住了那兩只美麗、金黃色的眼睛。

老漢輕輕把它抱在懷里，用一只青筋突暴的手悲痛的撫摸著它。

黎明時分，老黑貓在徐國強的懷抱里死去了。

老漢用手掌抹去滿臉淚水，抱起這個咽氣的伙伴，打開了通往陽臺的門。他看見，外面已經(jīng)鋪了一層寸把厚的雪。天陰得很重，空中仍然飄飛著雪花。風已經(jīng)完全停了，空氣中流蕩著一種微微的溫暖。

他把老黑貓安放在陽臺的一個角落里，用那片棉墊遮蓋住它，然后靜靜地立在欄桿邊，望著風雪迷朦的城市和模模糊糊的遠山，嘴里嘆息著，胡楂子周圍結上了一圈白霜……徐國強老漢一個上午沒有出自己的房門。他盤腿坐在床鋪上，沉默地抽了很長一陣煙。后來，他在床下找出一個小小的木匣子，用笤帚打掃干凈，給里面墊了一些新棉絮。他要象安葬人一樣安葬他的老黑貓。

中午前后，他的貓入“殮”了。他把那只貓經(jīng)常飲水吃食的小碗和那個毛線蛋，都放在了“棺材”里；然后拿小木片把木匣子釘起來。

福軍和愛云中午都不回家來，他自己也無心吃飯；于是就把這個小木匣裝進一個破提包，又拿了一把挖爐灰的小鐵鏟，一個人靜悄悄地出了門。

他踏著厚茸茸的積雪出了家屬樓后邊的小門，蹣跚著來到街道上。滿天雪花象無數(shù)只紛飛的白蝴蝶。徐國強老漢臉繃得緊緊的，路上偶爾有認識他的人熱情地給他打招呼，他只是嚴峻地點點頭。

他到離地委不遠處的一個小山溝里，在馬路旁邊瞅了個向陽的小山坡，用小鐵鏟在土崖根下掘個小洞，把那個小木匣放進去；然后用土掩埋起來，并且象真正的墳墓一樣，弄起一個小土包。

殯葬全部結束后，他蹲在這個小土包旁邊，又抽起了旱煙，雪花悄無聲息地降落著，天地間一片寂靜。他的雙肩和栽絨棉帽很快白了。他癡呆呆地望著對面白皚皚的雪山和不遠處的一大片建筑物，一縷白煙從嘴里噴出來，在頭頂上的雪花間繚繞。

徐國強老漢突然感到這個世界空落落的；許多昨天還記憶猶新的事情，好象一下子變得很遙遠了。這時候，他并不感到生命短促，反而覺得他活得太長久。

毫無疑問，老黑貓的死對徐國強老漢的打擊是沉重的。只有他自己才能體驗到這件事的殘酷性。他也并不指望別人理解他，包括他家里的人。

幾天來，他的情緒一直很低。他也不愿給別人敘說他的不幸。要是說出他為一只死去的貓而悲傷，也許別人會笑掉牙的。只是在星期天的飯桌上，愛云突然提念說：“這幾天怎不見貓呢？”

“貓已經(jīng)死了。”他對女兒說。

“死了？也是的，這只貓?zhí)狭恕睈墼戚p淡地說了一句，然后便去盛湯。曉霞只顧低頭吃飯，福軍一邊吃，一邊和旁邊的一位干部說話。誰也沒有再說起這只死去的牲靈。

徐國強勉強吃了一小碗米飯，連湯也沒喝，就回到了自己的房間。他木然地立在門后邊，淚水盈滿了一雙昏花的老眼。他好象聽見房間的什么地方傳來“喵嗚”一聲叫喚，趕忙把腦袋轉(zhuǎn)了一圈。一無所有，是他的耳朵產(chǎn)生了錯覺……在以后的日子里，每過一兩天，徐國強老漢總要在臨近黃昏的時候，一個人悄然地走出家門，穿過那條街道，來到那個小山灣里，在那個小土包前徘徊一段時光。人的感情有時候真是不可思議，他也許對人是冷漠的，但可以對一個動物懷著永遠的眷戀。

又是一個黃昏，城市的燈火和山坡上的殘雪閃爍著冰冷的白光。大地已經(jīng)開始結凍，硬幫幫得象鐵板一樣。風嗚咽著從遠處的山口中吹過來，灌滿了低洼中的城市。徐國強老漢象往常一樣，穿著厚厚的掛面羊羔皮大氅，戴著栽絨棉帽，又來到掩埋著老黑貓的那個小山灣溜達。他現(xiàn)在已經(jīng)沒勇氣走到那個小土包前；只是在那個山坡下面的公路邊上來回走幾圈。

這在很大程度上倒不是專門來祭奠那只死去的貓。他也不知道自己為什么就跑到這里來了；就好象他在這地方丟失了什么貴重的東西，盡管毫無指望再拾回來，但仍然還要反復尋找。