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他一驚，睜開眼，看見他旁邊蹲著一位婦女。

他在睡眼朦朧中認出這是書記的老婆，他趕緊把背后的衫子撩下去。遮住了自己的脊背。

“你原來是干什么的？”書記的老婆輕聲問他。

“我……一直在家里勞動。”少平吞吞吐吐說。

書記的老婆搖搖頭，說：“不是！你就照實說。”

少平知道他瞞哄不住這位夜訪的女主人，只好把頭扭向一邊，說：“我原來在村里教書……”書記的老婆半天沒言傳。后來聽見她嘆了一口氣，就離開了。

少平再也不能入睡，他透過洞開的敞口窯，望著天上的那輪明月，忍不住眼里涌上了兩團淚水，一片深沉的寂靜中，很遠的地方傳來拖拉機的“突突”聲……他心想：也許明天他就會被主家打發走——那他到什么地方再能找下活干呢？

第二天，出乎少平意料的是，他不僅沒有被打發走，而且還換了個“好工種”——由原來背石頭調去鉆炮眼。

新的活當然要比背石頭輕松得多。通常這種美差都是由站場工頭的親戚或朋友干的。不用說，和他一塊背石頭的小工都大為震驚；為什么突然把你小子“提拔”了？

少平心里明白，這是女主人對他動了惻隱之心。唉，為了這位好心的婦女，他真想到什么地方去哭一鼻子。對他來說，換個輕活干當然很好，但更重要的是，他在這樣更換的環境中，竟然也感覺到了人心的溫暖。無庸置疑，處在他眼下的地位，這種被別人關懷所引起的美好情感。簡直無法用言語來表述……半月以后，孫少平已經開始漸漸適應了他的新生活。脊背上潰爛的皮肉結成了干痂，變成了一種深度的疼癰；而不象開始時那般尖銳。手上的肉皮磨薄后又開始厚起來，和石頭接觸也沒有了那種刀割般的疼痛感。身架被強度的勞累弄得松松垮垮——這樣就可以較為舒展地承受一般的壓力……黃土高原第一場連綿的春雨來臨了。雨天不能出工，做活的工匠們就抓緊時候，開始白天黑夜倒在沒門窗的敞口子窯里睡覺；沉重的鼾聲如雷一般此起彼伏。雨天不出工，當然沒有工錢，但主家按行規給工匠繼續管飯。

下雨的第二天，少平睡足覺后，很想去街上走一走。他計算過，他已經賺下二十多塊錢，他想從主家那里預支十塊，加上他原來帶的十幾塊錢，到街上為自己買一身外衣……他的衣服爛得快不能見人了。

他從女主人那里拿了錢以后，又從一個工匠那里借了一頂破草帽。就一個人冒著朦朦春雨來到街上。

雨中的大街行人稀稀疏疏，小汽車濺著水急駛而過；遠處，漲水的黃原河發出深沉的嗚咽。

少平從陽溝泥濘的路上走出來后，先忍不住趴在黃原賓館的大鐵門上。向里面張望了一會——那里面是他所不了解的另一種生活……離開這座富麗的建筑物，不知為什么，他猛一下想起了田曉霞。

是的，他們又在同一城市里了——不遠處就是著名的黃原師專。但他決不會再去找她。

人家已經成了大學生，他現在是個攬工小子，怎么能去找她呢！隨著社會地位差距越來越大，過去的那一切似乎迅速地變得遙遠了。

他想，要是眼下碰見曉霞，雙方一定會有一種陌生感……朋友，看來我們是永遠地分別了！

少平走到市內最大的一個百貨商店，為自己細心地挑選了一身深藍的卡衣服。他懷著喜悅的心情，把這身玻璃紙包著的服裝夾在胳膊窩里，然后又順著街道閑逛了一會，就返身向陽溝那里走去；買衣服后，他身上就沒幾個錢了，在街上瞎逛蕩還不如回去再睡一覺！

當他從街上回到那個敞口子窯后，滿窯的工匠仍然睡得象死人一般。

他從被子旁把黃提包打開，將新買來的衣服放進去。這時候，他才發現了提包里那本《牛虻》——半月來，他已經忘記了從賈老師那里借來的那本書，甚至也忘了他自己是個識字人呢！好，雨天不出工，他現在正好能看這本書了。他內心立刻感到一種顫栗般的激動！

他很快倒在自己的一堆爛被子里，匆忙地打開了那本書，竟忍不住念出了聲：“亞瑟坐在比薩神學院的圖書館里，正在翻查一大堆講道的文稿……

---第十四章

第十四章

短短一個多月時間里，孫少安的燒磚窯就出了四窯磚。每窯七千塊，四七兩萬八千塊磚。除過運費、煤費和毛收入百分之十的稅納過以后，每塊磚凈得到二分五厘。算一算，一家伙就賺下七百來塊錢！

目光遠大的孫少安，政策一變，眼疾手快，立馬見機行事，搶先開始發家致富了；黑煙大冒的燒磚窯多么讓人眼紅啊！

少安已經漸漸上升為雙水村第一號矚目人物，田福堂、金俊山等過去的“明星”在人們眼里多少有點遜色了。

現在，孫玉厚家盡管還是過去那院爛地方，但上門的人卻顯然增多了。村里有些借十來八塊緊用錢的莊稼人，孫少安都慷慨地滿足了他們的愿望。對于孫家來說，這不僅僅是給別人借錢，而是在修改他們自己的歷史。是啊，幾輩子都是他們向人家借錢，現在他們第一次給別人借錢了！但是，外人并不知曉，孫少安的事業在大繁榮的后面，充滿了重重的困難。

可以毫不夸張地說，每一分錢幾乎都是用血汗換來的。要維持一個燒磚窯，起碼得三四個好勞力。他們一家人既要種莊稼，又要侍候這個龐然大物，已經把力氣出到了極限。少平在家的時候，三個男勞力加上秀蓮，還能勉強兩頭應付，少平一走，父親一個人忙山里的活已經力不從心。因此少安夫婦辦這個燒磚窯也到了納命的光景。挖土、擔水、和泥、打坯、裝窯、燒火、出磚……每一樣都是重苦活。兩口子天不明忙到黑燈瞎火，常常累得飯也吃不下去；晚上睡在被窩里，連親熱一會的精力都沒有——熬苦得夢中都在呻吟……眼下，時今已經到了夏至，麥子面臨大收割，山上所有的秋田都需要鋤草；同時還得種回茬蕎麥。這些活孫玉厚老漢一個人是再也忙不過來了！

燒磚窯只好停工。

對于賺錢賺得心正發熱的少安夫婦來說，停止燒磚是一件很痛苦的事，可是沒辦法！少安要幫父親去干山里的活。秀蓮開始動氣了。

自結婚以來，秀蓮從不和少安吵架。即是有些事她心里不痛快，一般都忍讓著少安，丈夫說怎辦就怎辦。那些年，親愛的男人受死受活支撐著這個又大又窮的家，她心疼他，決不給他增添煩忙。可是現在，隨著家庭生活的好轉，又加上他們的事業開始紅火起來，秀蓮漸漸對家庭事務有了一種參與意識。她在這個家庭再也不愿一味被動地接受別人的領導，而不時地想發出她自己的聲音。是呀，她給這個家庭生育了后代；她用自己的勞動為這個家庭創造了財富；她為什么不應該是這個家庭的一名主人？她不能永遠是個附庸人物！她首先對少平的出走大為不滿。她對丈夫說：“我們要把這一家人背到什么年代呀？少平屁股一拍走了黃原，逛花花世界去了。家里這么多活，把咱兩個都快累死了！別人看不見咱的死活。咱為什么給別人掙命呢？當初少平年齡小，咱受死受活沒話說。現在二十大幾的后生，丟下老小不管，圖自己出去暢快！我們憑什么還要給這些人掙命？”

秀蓮這樣數落的時候，少安一句話也不說。當然，他心里對少平出走黃原也不滿意——但他怎能和自己的老婆一塊攻擊自己的弟弟？

秀蓮見丈夫不言語，便有點得寸進尺了。她進一步發揮說：“咱們雖說賺了一點錢，可這是一筆糊涂帳！這錢是咱兩個苦熬來的，但家里人人有份！這家是個無底洞，把咱們兩個的骨頭填進去，也填不了個底子！”

“山里的活不是爸爸做著哩嘛！”少安反駁說。“如果把家分開，咱就是燒磚也能捎帶種了自己的地！就是顧不上種地，把地荒了又怎樣？咱拿錢買糧吃！三口人一年能吃多少？”

其實，這話才是秀蓮要表達的最本質的意思。小兩口單家獨戶過日子，這是秀蓮幾年來一直夢想的。過去她雖然這樣想，但一眼看見不可能。當時她明白，要是她和少安另過日子，丟下那一群老小，光景連一天也維持不下去。可現在這新政策一實行，起碼吃飯再不用發愁，這使她分家的念頭強烈地復發了。她想：對于老人來說，最主要的不是一口吃食嗎？

而他們自己還年輕，活著不僅為了填飽肚子，還想過兩天排排場場輕輕快快的日子啊！

“我已經受夠了！”她淚流滿面地對丈夫說：“再這樣不明不白攪混在一起，我連一點心勁也沒了！”

“家不能分！”少安生硬地說。

“你不分你和他們一塊過！我和虎娃單另過光景！”秀蓮頂嘴說。

孫少安大吃一驚，他沒想到，他的妻子一下變得這么厲害，竟然敢和他頂嘴！

他已經習慣于妻子對他百依百順，現在看見秀蓮竟然這樣對他不尊重，一時惱怒萬分！

大男子漢的自尊心驅使他沖動地跳起來，撲到妻子面前，舉起了他的老拳頭。“你打吧！你打吧！”秀蓮一動也不動，哭著對丈夫說。

少安猛一下看見妻子那張流淚的臉被勞動操磨得又黑又粗糙，便忍不住鼻子一酸，渾身象抽了筋似的軟了下來；他不由展開捏緊的拳頭，竟然用手掌為妻子揩了臉上的淚水。秀蓮一下子撲在他懷里，哭著用頭使勁地蹭著他的胸口，久久地抱著他不放開。

少安用手撫摸著妻子沾滿灰土的黑頭發，閉住雙眼只是個嘆氣……他心疼秀蓮。自從她跟了他以后，實在沒享過幾天的福。穿綴補釘的衣服；喝稀湯飯；沒明沒黑地在山里勞動……她給他溫暖，給他深切的關懷，愛撫，并且給他生養下一個活潑可愛的兒子。幾年來，她一直心甘情愿和他一塊撐扶這個窮家而毫無怨言。對于現時代一個年輕的農村媳婦來說，這一切已經難能可貴了。瞧瞧前后村莊，結婚幾年還和老人一塊過日子的媳婦有多少，除過他們，沒有一家不是和老人分開過的！眼下，盡管他對妻子的行為生氣，但說實話，他也能理會到她的心情……孫少安陷入到深深的矛盾中去了。這矛盾在很大程度上是由新的生活帶來的。過去的年月，一家人連飯也吃不上，他的秀蓮根本不會提念分家的事啊！

但是，不管從理智還是從感情方面講，他無法接受分家的事實。他從一開始擔負的就是全家人的責任，現在讓他放棄這種責任是不可能的。這不僅是一個生活哲學問題，更主要的是，他和一家老小的骨肉感情無法割舍。他們這個家也許和任何一個家庭不同。他們真正的是風雨同舟從最困苦的歲月里一起熬過來的。眼下的生活盡管沒有了什么大風險，但他仍然不愿也不能離開這條“諾亞方舟”！

他懷抱著妻子，撫摸著她的頭發，聲音盡量溫柔地勸她：“秀蓮，你是個明白人，你不要叫我作難。我求求你，你心里不管怎樣想都可以，但千萬不要在臉上帶出來。爸爸媽媽一輩子很苦，我不愿意叫他們難過……”他捧起妻子淚跡斑斑的臉，吻了又吻。

丈夫的態度顯然使秀蓮的情緒緩和下來，但她的意志并沒有被溫柔的愛撫所瓦解。她現在先不提分家的事了，轉而又提出把手頭的幾百塊錢拿出來，給他們建設一院新地方！少安說：“新地方遲早總要建的，可現在咱們的燒磚窯才剛開始出磚嘛！等明年多賺下一點錢，咱一定箍幾孔象樣的新窯！”

“少安，你聽我說！明年誰知道又是什么社會？趁咱現在手頭有了一點錢，這地方是無論如何要建的。這可不是我專意耍糊涂，少安！這點錢不咬著牙做點事，三拋撒兩破費就不見影了。你還是聽我一次話，咱們箍孔窯吧；錢要是不夠，再從我娘家借一點……你就答應我吧！咱在牛驢窩里鉆了幾年，總不能老是沒自己的一個家……”妻子的這番話倒使少安的心動了。他感到秀蓮的話也有一定的道理。只不過，他原來打算要建就建個象樣的家，而現在靠手頭的這點錢能弄出個啥名堂來？