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這是個有七八間房屋的院落,看這些房子的樣式修建得還是很氣派的,曾經應該也有過輝煌的時期,只是年久失修,現在大部分已經破敗得不成樣子。星漣睡的那一間算是這些破爛屋舍中比較完好的一間,其他的,有些連門和窗都腐爛了。
庭院中本該種花種樹的泥地里荒草和灌木叢生,而鋪了石板的地方,有的長著青苔,地板的縫隙里也稀稀疏疏生出雜草。
院子的大門是兩扇朱漆大門,同樣的,門上多處紅漆剝落,露出潮濕發霉的木頭。星漣試了試開門,但推和拉都不行,應該是從外面上了鎖。
她再將庭院里收拾出來的地方打量了一下,有一方石桌石凳,上面攤開晾曬著一些不認識的東西。屋檐下堆放著幾捆干草,還有一個看起來常用的藥爐。院子里晾著幾件衣服,和她身上的一樣都是打著補丁的舊衣。
正準備再每間屋子挨個看看,大門外忽然傳來咣當一聲開鎖的聲音,伴隨著“吱呀——”的沉重聲響,門扇被人從外推開。
開門的是個二十歲上下的女子,容貌尚且算得上清秀,只是臉色偏蠟黃干瘦,沒什么精神,一副營養不良的模樣。星漣在秦國公府從未見過她,看她衣裳的樣式比自己穿的更差,但也漿洗得干干凈凈的,不知道是什么人。
她顯然沒想到星漣會站在院中,放下手里的東西,一邊關門一邊隨口抱怨道:“美人,你怎么自己跑出來了?外面有風,可別著涼,到時候又連累我低聲下氣地四處去幫你求藥。”
“美人?”星漣感到新鮮地眨眨眼,這還是第一次有人這么稱呼她,她馬上對這女子好感倍增,“這位姐姐,這是什么地方?你是誰?”
女子關好門后回過頭來,像看見了怪物一樣看著她,似乎對她會提出問題感到很不可思議。
“你說話了……您,再說一遍?”她瞪大眼睛,吞了兩口唾沫,向星漣疾走幾步,“我剛才沒聽錯吧?”
星漣莫名其妙,不自覺地往后退:“沒聽清楚嗎?我問你這是什么地方?你是何人?”
“這是碾香堂,西宮最偏僻的一角,也就是外面人說的冷宮。奴婢是照顧您的宮人彩云……奴婢說的這些話,您現在都聽得懂嗎?”
星漣愣愣的點了點頭,又搖頭,她每個字都聽懂了,可更糊涂了。西宮?她怎么會到了冷宮里?
“您知道您是誰嗎?”女子又問。
“我叫楚星漣,家父是秦國公之子,驃騎將軍楚文軒……”
女子抓住星漣雙手,眼睛幾乎要發出光來,臉頰發紅,似是自言自語地說:“這下好了,我們有救了,只要讓皇上知道您不再是個傻子,他不可能放著這么個大美人在冷宮里自生自滅!”
她在說什么?這個叫彩云的表現得如此興奮,加上她說的奇奇怪怪的話,星漣又搞不懂了。
第16章
看著水缸里的倒影,星漣現在心中既茫然又震驚,不亞于當初聽說自己要嫁去角戎。
鏡像里的人是她,又不像她。依稀還是她自己的模樣,但五官完全長開了,眉眼濃黑,鼻梁挺秀,雪膩肌膚瑩然生光,要不是因為太瘦,美貌合該不止于此。
建明帝已在一年以前崩逝,這時間與她以前那個夢對上了,不過讓星漣意外的是,最終繼位的卻不是騰王桓律,而是靖王桓肆。先帝駕崩到新帝登基之間朝綱混亂了一陣子,當時兩王黨派爭斗不休,桓肆上位后肅清政敵,桓律拋棄妻子出逃別國,到現在還沒找到人。
按彩云所說的時間算來,如今已是她墜下聆風臺后的第四年,中間經歷了些什么,她完全沒有記憶。
對星漣來說,只不過一閉眼一睜眼的功夫,她就從秦國公府的孫小姐成了桓肆后宮里的一個廢妃,她的人生在自己一無所知的情況下發生了天翻地覆的變化。雖然身體已經差不多十八歲,可事實上,她的心智仍是那個十四歲的小姑娘。
一個小姑娘突逢巨變,讓她如何不慌張?
從彩云那里,星漣沒能得到很多她想知道的信息,只因彩云算是宮里地位最低賤的宮人之一,自己所知也不多。
彩云以前是苦役署的一個小宮女,干的都是最臟最累的體力活兒,幾個月以前才被安排到碾香堂照顧癡癡傻傻的楚美人,也就是星漣。送星漣來的內監只說她是被廢黜至此的妃子,別的什么也沒交代清楚。
見星漣的第一面,彩云便打心底為她惋惜。新帝登基不久,還沒有子嗣,后宮里也沒幾個人,正是需要擴充的時候。這位楚美人年紀輕輕又生得如花似玉,明明該是個寵妃,竟然就成了傻子,還被放逐冷宮,也太可憐了。
至于星漣淪落到冷宮以前的經歷,彩云一概不知,她能夠接觸的都是下層人,也沒有途徑打聽到。
彩云在苦役署時必須起早摸黑地做苦工,稍有懈怠便受管事太監的打罵,忍饑挨餓更是常事。到冷宮后只需要陪伴照料神智不清的星漣,雖然也吃著各種苦頭,但日常無人苛待,自覺比從前好很多了。
她對星漣感激與憐憫并存,雖說星漣什么也不懂,也盡自己所能好好照顧著她,一段時間相處下來,已然將她當做了相依為命的妹妹。
本以為她們倆一輩子就這樣在冷宮度過了,如今見星漣突然恢復成正常人,彩云又驚又喜,感覺看到了希望。
“美人,您還這么年輕,又這么美,不應該在冷宮里蹉跎一生。”彩云一臉的恨鐵不成鋼,不知道是第幾次如此勸說著鴕鳥般龜縮床角的星漣,“只要想辦法讓皇上見到您,知道您是正常人,他一定會寵愛您的……”
彩云曾經遠遠見過一個受寵的妃子,論美貌,要是星漣調養好了身體和氣色,再好好打扮起來,絕對能讓她相形見絀。
“好姐姐,我求你了,你可千萬別亂來。如今連我為什么落到今天這地步還不知道呢,只怕爭寵不成,反而一著不慎把咱倆一起送上西天了。”星漣被她吵得煩不勝煩,無奈道。
爭寵是不可能的。一來她才“十四歲”,對男歡女愛還沒那么向往。二來,借她十個膽她也不敢對桓肆懷有這種野心。
做桓肆的妃子,可拉倒吧,他殘暴得連自己的親兄弟都不放過,何況女人。在他身邊,不管有多得寵,只怕時時刻刻都得做好掉腦袋的準備,她巴不得他永遠也想不起來后宮有她這一號人,更別說自個兒主動往他跟前湊了。
她現在只想搞清楚她身上到底發生了什么事,最好是能和楚從淵取得聯系,看看有沒有辦法讓他把她救出宮去。
“彩云,你在這宮里可有人脈,能幫我聯系上與秦國公府有關的人嗎?”
彩云搖頭,她身份低微,認識的除了以前同在苦役署的宮人,就是冷宮里其他和她一樣伺候被廢妃嬪的宮女。別說宮外了,就是西宮里稍微有些臉面的人物,她們連夠都夠不著。
她突然發現,就是星漣想奪得帝王寵愛,現在的她們也找不到接近圣駕的門路。
星漣聽罷失望得長吁短嘆,只好安慰自己留得青山在不愁沒柴燒,慢慢再從長計議。腹中突然一陣難受的抽搐,“唧唧咕咕”叫起來,她不由摸摸肚子,看向彩云。
“美人是不是餓了?您等著,我去給您拿吃的來。”
彩云進了另一間屋子,不一會兒拿過來一個冷硬的饅頭,半疊咸菜干兒,和一碗涼水。星漣拿著饅頭發愣,咬了一口,硬是咽不下去。她雖然不被父母所喜,可自小也是在國公府金尊玉貴嬌養著長大的,哪吃過這種粗食?
當然她在冷宮沒少吃,不過那都是在她沒有任何記憶的時候的事,不算數。
“這好歹是皇宮,吃的東西連外面也比不上嗎?”星漣咂舌,她以前可聽說這天下吃穿用度最好的東西都在宮里。
“您將就著些吧。不是奴婢故意為難,實在是咱們這兒只有這個了。”見星漣一臉的不可置信,彩云黯然解釋,“宮里就是個捧高踩低的地方,您若是受寵的貴人,自然是要什么有什么。可這是冷宮,送吃食的本就是看人下菜的東西,咱們又沒錢打點上下,還能吃上饅頭,已經算冷宮里不錯的了。”
冷宮里的妃嬪和宮人們,若沒點財物傍身或者被得勢者關照,在大冬天被冷死餓死的比比皆是。更別說從前的楚美人根本就是個傻子,可不是送上來給人家欺負的嗎?<script>chapter1();</script>