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她們這饅頭也不是時時都能有的，碰上管膳食的太監心情不好了，送過來的只有清得能照見人影的稀粥，勉強能吊住一條命不讓她們餓死。

彩云說著說著，自己的肚子也不爭氣地叫了起來。

星漣看彩云面黃肌瘦，十指如柴，身體比自己還不如，便知她并未說謊，私自克扣口糧什么的。她將僅剩的饅頭一分為二，主仆一人一半，夾著咸菜吃了。

半個饅頭誰也吃不飽肚子，不過總比腹中空空強上一點。

“彩云，離開我你有沒有別的去處？還能回你以前當差的地方嗎？”星漣看著彩云的眼睛問她。她現在需要一個可以信賴的人，幫她在這個未知的環境里生存下去。

彩云不是個心思活絡的聰明人，不然也不會一直是個低等的宮女，但她勝在老實當然，就算彩云說愿意，她也不可能完全相信她，只不過眼前身邊就這一個人，不用也沒辦法，將來有很多事還得靠她幫忙呢。

“奴婢是您的人，不在您身邊，還能去哪里？”她以為星漣是因為自己攛掇她去爭寵而惱了她，急忙跪下磕頭，眼淚汪汪地表忠心，“奴婢以后不再提讓美人不高興的事了，您讓我做什么都可以，可千萬別趕我回苦役署啊！”

“彩云，如果我說我不想做皇上的妃子，將來也不會待在宮里，你還愿意留在我身邊嗎？你要想清楚，我前途未卜，跟著我可能會死。”星漣并非恐嚇，而是真有這種疑慮。

“奴婢愿意一生效忠于您。”彩云連連點頭，目光誠懇，“奴婢在宮外早就沒有親人了，在宮里也無依無靠，能到美人身邊伺候是上天賜的緣分。美人沒有恢復神智的時候奴婢尚且不愿與您分開，更何況現在？而且，就算是死，起碼也痛痛快快，不會比一輩子待在苦役署更糟糕的！”

星漣見她說到后面聲音已經哽咽了，心里一軟，托著彩云手臂讓她起來。

“既然如此，咱們以后就得一條心。以前我身邊的丫鬟名字都以‘紫’開頭，從今天起，你就改名叫紫云吧。”

“紫云多謝主子賜名。”紫云抬袖抹了把眼淚，再次向她發誓，永遠不會背信棄主。

第17章

大新建國后幾代帝王都勵精圖治，崇尚節儉，也沒有出過荒淫無道的昏君，后宮一直不太熱鬧。西宮后半部分有羽陽、煌微、橫臺三宮，因地處太過偏僻，自前朝便開始空置。

大概因為長期無新人入住，得不到重視，這些宮殿沒有好好修繕過。慢慢的，這幾所宮殿越來越陳舊破敗，后來就成了安置失寵或者被謫貶妃嬪的去處，也就是俗稱的冷宮。

星漣所在的碾香堂是橫臺宮的偏殿之一，據紫云說隔壁的宮殿還住著別的妃嬪，不過她們都是前兩位先帝留下來的。其中很多已經老了瘋了，平日里足不出戶，很難見到人，有時候就算死在里面也沒人知道。

這里實在是太安靜，即便在白天，星漣偶爾也能聽見附近傳來幽幽的哭泣聲或者凄厲的慘叫。那些女人的聲音讓她毛骨悚然。要不是突然清醒，她是否也會和那些人一樣，在這個鬼地方待一輩子，然后在什么時候無人知曉地死去？

在這禁宮里，西后三宮是個被遺忘的，讓人絕望的世界。因為三宮內缺少守衛和宮人，所以秩序混亂，也是最荒蕪最黑暗的地方。

冷宮里的宮人在一定范圍內有出入的自由，他們甚至知道一些隱秘的道路，可以通到其他地方。

星漣本想讓紫云出去打探與自己有關的事，可紫云說她也不認識什么人。再說她們都不知道星漣被降為美人之前是什么品階，總不能在外面逢人便問人家有沒有聽說過楚星漣吧？

擔心自己是因為犯了什么事觸怒桓肆才被打入冷宮的，讓他想起自己來說不定一生氣就把她咔嚓掉了，星漣不敢冒這個險，嚴禁紫云將自己不治而愈的事外傳。現在的她只求保住自己的小命，慢慢尋思聯系兄長或者逃出皇宮的辦法，只要能活下去，時間和機會多的是。

可這冷宮里生存條件也實在是太惡劣了些，眼下連最基本的溫飽問題還不能解決呢。要是兩人天天都餓著肚子，就是在這西三宮里走上一圈也沒力氣，還能干其他什么事？

其實內廷給冷宮里發放的物資都有定例，不過東西發下來有許多管事宮人經手，其中貓膩太大，最后到各宮手上能剩多少就難說了。要想日子好過一點，首先要和這些人打好關系，不私底下給他們些好處是不行的。

只可惜星漣和紫云把整個碾香堂翻遍了，也沒找到什么看上去稍微有點值錢，可以用來賄賂外面宮人換取物資的東西。

送飯食的太監經常偷懶，今天已經晚了，看樣子至少要明日才會來。幸好現在是初夏，離冬天還有挺長一段時間，不然碾香堂屋頂漏風，窗戶破洞，到時候饑餓加上寒冷，只怕她倆得抱團死在某個夜晚。

紫云是餓慣了的，可星漣對餓肚子過夜這件事難以忍受。夜里星漣餓得睡不著，捂著肚子在床上滾來滾去，紫云被吵醒，以為她哪里不舒服，很是擔心她又要變傻了。

直到后半夜困倦得厲害，星漣才撐不住睡過去，次日醒時紫云不在身邊。這里沒有更漏，她不知道現在是什么時辰，外面太陽已經升到半空，看樣子是不早了。

開門出去，暖洋洋的陽光照到身上，鼻子癢癢的，星漣伸懶腰打了個哈欠。紫云正在院子里生火煮著什么東西，聽見聲音回頭看到星漣，對她露出很燦爛的一笑：“主子醒了？請稍等片刻，奴婢正在煮粥，很快就可以吃了。”

她坐在一只自制的泥巴爐子前面，用草編的扇子扇著風控制火候，淡淡的米香味飄過來，勾動星漣肚里的饞蟲。

“有吃的了？”餓了一個晚上，聽說有東西吃，星漣立刻來了精神，開心地靸著鞋子三步并作兩步跑到小爐子邊上。

兩碗糙米飯，一盤不見幾滴油花的炒青菜，這就是早上膳房送來的今日份的口糧。紫云為了讓二人吃得飽一點，干脆加水在里面煮成粥，雖然不比干飯經餓，能多吃兩頓，有個心理安慰也是好的。

后院有一口井，紫云打水來給星漣洗了臉漱了口，粥差不多也煮好了。非常時期，有得吃就不錯了，星漣當然不會再像以前當千金大小姐那么作地嫌這嫌那。

宮里用的東西，最差也不會差到哪里去，這米粥從口感上來說已經比昨天干冷的饅頭好太多了。兩碗飯煮成一鍋粥，主仆二人吃了半鍋才覺得飽，剩下的就留作晚飯。

冷宮里分不到炭和柴禾，很多事情不得不靠自己，飯后紫云要出去收集枯枝敗葉做燃料，不然她們平常連熱水都沒得用。

“這不是宮里嗎？哪里來的柴火讓你撿？”星漣驚奇道。

她曾經以為皇宮應該是天下最富麗堂皇的地方，秦國公府里的一花一木尚且有園丁打理得井井有條，皇宮里又怎么會允許出現大量枯枝敗葉，還多得能當柴燒？

紫云搖頭講解道：“別的宮里住著皇上，住著各位娘娘，當然干凈光鮮啦，可這西宮里都是什么人啊？”

說得難聽點，冷宮里就是些年華不再，容顏凋零，茍延殘喘的老女人，素日又沒有誰來檢查，誰肯把心思花在這兒？這碾香堂有人住著還算好的了，那些無人入住的宮室，院子里的野草長得比人都高，里面說不定還藏著什么狐貍蛇鼠之類的野物呢。

“那也就是說，這個地方，根本就沒人管了？”星漣眉飛色舞，“那我們要從這里逃出去，不是很簡單？”

“逃出宮去嗎？不簡單不簡單！”紫云被她的想法驚嚇到了，忙搖頭，“我的主子，您可別多想！就算僥幸逃出內門，外面還有好多重看守呢，要是被人抓到了，那可是死罪啊！”

星漣不想一個人關在碾香堂，紫云被她纏磨了一會兒，只好讓星漣也換了一身宮女的裝束，和自己一起出去。

出了碾香堂，外面很大，路上偶爾會遇見和她倆一樣衣衫破舊，面黃肌瘦的宮人。不過里面很少有紫云認識的，最多也就是眼熟，互相之間點個頭的交情。

這里果然如紫云所說，蔓草叢生，荒蕪得嚇人，要不是矗立著那么多完好的宮宇樓閣，看著就跟那些傳奇話本里狐仙出沒的荒園似的。星漣左顧右盼，覺得各個宮殿外面看起來都差不多，擔心迷路，只敢緊跟著紫云。

紫云帶著星漣到處采集干枯的野草和斷木枯枝，往返幾次，星漣差不多已經將附近幾個宮殿的路牢記心間，包括一些狗洞和斷墻之類太監宮女才知道的捷徑。

多一個人幫忙搬運，今天比紫云以往收集的柴草多了一倍。這些東西扎成一捆一捆的碼在院中，除了每日生活所需，剩下的都是為了冬天取暖準備的。

尋找干草和樹枝的過程中，星漣發現荒園里竟然四處生長著可以食用的野菜，宮里的人不認識，都沒有人挖過。她之所以認得，是因為少時常跟外公和表哥們出去打獵，有時候露宿山林，他們就直接采來野菜和著獵物烹煮著吃了。

把這些野菜采來曬干，以后缺少食物的時候用來煮菜湯，就不用再挨餓。