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“舒王舉事就在這幾日,等使君考慮好,恐怕就來不及了。”崔時照轉向方由說道,“不知忠武節度使可有興趣跟舒王合作?”
方由被他一問,頓時愣住了,當著徐進端的面也不好說什么,只擺了擺手:“你說笑了。我跟武寧節度使本就是一體,自然是共同進退。”
崔時照立刻露出遺憾的表情:“既然如此,我就不打擾了。如此大好的建功立業的機會,一旦錯過了,二位可別后悔。崔某告辭。”
第119章 第一百一十八章
嘉柔沒想到崔時照真的要走,愣在那兒,卻被崔時照伸手抓住袖子,幾乎是強行帶出了雅室。
他們一路下樓,頭也不回。直到了外面的大街上,崔時照才放開嘉柔。
“表兄,你怎么真的走了,他們……”嘉柔還沒回過神來。就這樣離開,萬一借不到兵,該怎么辦?
崔時照的確是鋌而走險,他做了個噤聲的動作,將嘉柔拉到角落里:“我們在這里等等看。”
嘉柔不知道他在等什么,沒過一會兒,方由居然追了下來。
崔時照故意走出去一點,做出在街邊張望的樣子,方由立刻過來,說道:“這位郎君,我在豐陽縣有座小院,今夜若是方便的話,不妨請你來一敘。”
崔時照看向他:“方才我在雅室里,使君分明對我的建議不感興趣,怎么又邀請我去做客?我還要趕回去向舒王復命。”
方由連忙低聲說道:“不忙不忙,我有誠意要與舒王合作,但這里說話實在不方便,還是請你晚上到寒舍一聚。這是地點。”他將一個紙條塞進崔時照的手里,左右看了看,就返回去了。
可這一切都在被站在二樓窗口的徐進端看得清清楚楚。
剛才順娘把徐進端叫到自己的房間,特意讓他看到這一幕。然后說道:“妾身早就告訴過您,這個忠武節度使跟您表面上以兄弟相稱,背地里早就不滿您的勢力比他大,想要自己跟舒王建立關系。您不要這個機會,他可就要奪走了。”
徐進端的手握成拳,冷冷地說道:“想奪我的功勞,沒那么容易。他肯定約崔時照去他的小院中,我倒要看看他們談什么。”
順娘聽到徐進端這么說,又道:“還能談什么?那崔時照是來談出兵的事,方由自然是想取代您。現在知道他是什么人了?不會再把妾身送給他了吧?”
徐進端從窗口退回來,坐在榻上,一把將順娘扯進懷里,一邊親一邊說:“自然不會。你如此聰明,我心疼你還來不及。”其實徐進端剛剛收到一個消息,舒王其實有個親生兒子,就是順娘的親姐夫。也就是說,舒王若得了天下,順娘便有可能變成太子的小姨子,他怎么可能把這樣的籌碼拱手送人。
順娘心不在焉地應付徐進端。她現在只想快點離開這個薄情寡義的男人,以后都不要再見到他。為了達到這個目的,所有的委屈,她都可以暫時忍受。
到了傍晚,崔時照去赴方由的約。到了方由說的那個小院,果然十分僻靜,環境清幽。崔時照上前敲門,方由親自出門迎接,說道:“可算是把你盼來了,快請進。”
崔時照帶著嘉柔一同進門,院子里只有一些下人在忙碌,烹牛宰羊,香氣四溢。方由請崔時照到堂屋坐下,關上門說道:“你有所不知,很多時候我也是身不由己,那徐進端處處都壓著我一頭,我怎敢公然與他作對?這才委屈你到這個小地方來。”
崔時照四處看了看,由衷地說道:“使君這院子還算不錯。不過崔某有要事在身,使君有話不妨直說吧。”
方由也不再拐彎抹角,說道:“不瞞你說,我手頭上沒有五萬的兵力,只有兩萬,不知能否榜上舒王的忙?”
崔時照理了理袖子,淡淡地說道:“眾所周知,使君的藩鎮可是洛陽城附近最大的,牙兵總共不下八萬,只愿意出兩萬,未免太沒有誠意。舒王雖然希望各位節度使能夠鼎力合作,但是也不至于到讓人施舍的地步吧?”
方由愣了一下,連忙改口道:“郎君別生氣,你有所不知。我雖然手下號稱有牙兵八萬,但都要在各地鎮守,你知道節度使之間并不太平,常有小規模的爭奪爆發。若是我把兵力都派給你們了,何人來守家?這樣吧,我再撥出一萬人給你們?”
崔時照看著他,一時沒有說話。
方由被他看得不自在,從懷中掏出兵符說道:“你看,我連兵符都帶來了,非我不愿,實在是能力有限,只能出這么多了。”
嘉柔上前去拿護符,方由似有猶豫,沒那么痛快地給。被崔時照一看,這才松了手。
“你既拿了兵符,可要在舒王面前替我好好美言幾句,若是能將徐進端手下與我毗鄰的三州給我,那是最好不過了。”方由搓著手說道。
崔時照卻搖了搖頭:“崔某倒是知道各地牙兵的一些規矩。光有虎符恐怕是調不動兵的吧?還需使君親自下令,將這三萬人都交由我調遣。”
“那是自然。”方由賠笑道,“不過我請了廚子做晚膳,也不急在這一時吧?待明日天亮,我跟你一起出城,將我的兵力調來。為了避免徐進端阻擾,我面上還需應付他一番。”
他話音剛落,大門就被人用力地推開了,外面的風一下子灌了進來,院子里被火把照得亮如白晝。
“方兄今日在此宴客,怎么也不叫上我啊!”徐進端帶著人馬站在外面,臉上的表情似笑非笑。
方由一下子站起來,神情錯愕。
崔時照端坐不動,只拿起手邊的茶碗飲茶,嘉柔倒是被狠狠地嚇了一跳。雖說來之前,崔時照就跟她說過,徐進端肯定回來,卻沒想到來得這樣快。
徐進端幾步走到方由面前,怒道:“你我是結拜兄弟,我一直敬你為兄長,沒想到你竟然背地里出賣我?”
“你敬我為兄長,還屢次大兵壓境,逼我就范?我早就忍你很久了!來人啊!”方由高聲叫道,但院子里靜悄悄的,什么動靜都沒有。
徐進端一把將方由按在墻上,冷笑道:“你以為叫還有用?你院子里外的那些人早都被我抓起來了。乖乖束手就擒吧!”
方由這才覺得不對勁,猛地看向崔時照:“是你告訴他的?”
崔時照淡淡地說道:“我只是依照約定來赴約罷了,沒想到會在此處遇到武寧節度使,只是個巧合罷了。”他一副事不關己的模樣,好像真的與他無關。要不是嘉柔知道順娘肯定發揮了作用,也要被他騙了。她心想這不愧是元和一朝的名臣,有膽有謀,此番跟著,她算是見識了。
方由一下子軟了下來,不停地向徐進端求饒,徐進端只是讓部下把他押出去了。等屋中平靜之后,徐進端面帶笑容地對崔時照說:“讓你受驚了。不過我清理門戶,稍后會自行向舒王解釋此間發生的事。”
嘉柔聽了心里咯噔一聲,徐進端這老狐貍,還是不相信他們,竟然自己偷偷向舒王稟報了?她下意識地看了崔時照一眼,崔時照仍是面不改色。
徐進端伸出手道:“方由的兵符,還是讓徐謀來接管吧。”
嘉柔自然是不會給,崔時照抬頭說道:“你們二位節度使之間的事情,我不欲多加干涉,但是兵符既然是方使君交給我的,也不能如此隨便就轉交你。”
“是嗎?”徐進端笑了笑,負手道,“你們不會認為,不交出兵符,就能離開這里吧?”
門外的幾人立刻拔刀相向,寒光乍現。崔時光面色一沉,知道徐進端得了方由的兵符,如虎添翼,恐怕連舒王都不會怕。事實上,有了這兵符,他完全可以自立為王。所以他才不再有所顧慮。
就在這個時候,嘉柔一個飛身到了徐進端的身邊。徐進端似沒有想到,本能地抬手一個格擋,嘉柔卻拔出匕首,刺破他的手臂。那匕首是臨行之前,崔雨容交給她防身的,乃是都城中最有名的兵器譜鍛造,削鐵如泥。
徐進端吃痛,往后退了兩步,嘉柔站在他伸手,一把將匕首橫在他的脖子上,另一只手將他受傷的手臂背在身后。
徐進端痛叫。