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嘉柔在房中坐了會(huì)兒,覺得逃避不是辦法,還是要跟李曄說清楚。她雖跟虞北玄堅(jiān)決劃清界限,但如果李曄介意此事,或者可以商量著用比較溫和的方式解除這段婚約。
打定主意,她走出屋子,看到崔雨容迎面走來。
“廣陵王要帶表弟去后山打獵,阿兄和我都想去,你要不要一起來?”
“李家郎君也去?”嘉柔順口問道。
崔雨容曖昧地笑了笑:“他倒是不去,說要收拾那幾條魚,等我們晚上回來吃。看來你是要陪你的郎君咯?”
嘉柔雖跟李曄沒什么,被崔雨容這么一揶揄,也免不得耳根發(fā)紅:“表姐,你別亂說了。”
“好吧,我不笑話你。我把順娘也帶去,爭(zhēng)取讓他們待上一兩個(gè)時(shí)辰,這別業(yè)就留給你們吧。”崔雨容說完,高高興興地轉(zhuǎn)身走了。
嘉柔嘆了口氣,反正三言兩語也沒辦法說清楚他們之間的事,先由著表姐誤會(huì)也罷了。她問了別業(yè)中的下人李曄身在何處,徑自過去尋他。
李曄正坐在敞軒里,袖子挽起,露出兩段瘦可見骨的手臂。他的面前放著砧板和刀具,旁邊的木桶里幾尾個(gè)頭中等的魚正在游水,還不知自己待宰的命運(yùn)。
君子一般遠(yuǎn)庖廚,可切鲙的手藝卻是可以在人前表演的,也算風(fēng)尚之舉。
嘉柔就站在廊下看著,分明是殺生之事,偏偏他做起來從容自得,似烹茶走棋那般的風(fēng)雅,觀之如林下清風(fēng)徐來。她不由地想,若跟這樣的人結(jié)為夫妻,這輩子大概會(huì)過得很安寧。
她前生跟著虞北玄這個(gè)反臣,每日都處在硝煙戰(zhàn)火,提心吊膽之中,縱然從未說出口,內(nèi)心卻十分渴望這樣的安寧。
奇怪的是,她明明一點(diǎn)都不了解這個(gè)男人,只有兩面之緣,卻莫名地相信他會(huì)帶給自己截然不同的人生,過琴瑟在御,莫不靜好的日子。
想到這里,她又用力地?fù)u了搖頭,否定腦海里的想法。他們的人生也許自今日之后,就不會(huì)有什么交集了。
李曄將又細(xì)又白,薄如蟬翼的魚肉整齊地碼在盤中的碎冰之上,一邊低頭凈手,一邊淡淡地問:“郡主找我有事?”
嘉柔這才知道他早就發(fā)現(xiàn)了自己,干咳一聲以掩飾尷尬:“我有話想單獨(dú)跟你說。”
李曄凈手之后站起來,望著院墻外面說道:“剛好我想去采些竹葉,郡主可愿同去?”
嘉柔點(diǎn)頭表示同意。他走過來,身上淡雅的香氣散入周圍的空氣里。
都城里的男子慣用熏香熏制衣裳,大都是名貴的龍涎或松枝等香料,偏他身上的不同。嘉柔想起這叫蓮花藏香,是由文成公主帶入吐蕃的名貴香料演化而來。再度傳回中原以后,常在大的廟宇之中,用作齋戒沐浴。
嘉柔曾在崇圣寺的家廟里面聞過。安然靜遠(yuǎn),凝神舒心,只不過,少了人間的煙火氣。
別業(yè)外的竹海,竹節(jié)交錯(cuò),放眼一片青翠。李曄找了根竹子,伸手摘竹葉,他的手指修長瑩白,如玉雕琢,嘉柔不由多看了幾眼。他覺察到,她才移開視線。
李曄問道:“你要與我說什么?”
嘉柔也沒有扭捏:“上次我不該逃走,而是應(yīng)該與你說清楚。當(dāng)年是阿耶定下這門婚事,我從未見過你,的確心存不滿。所以在與虞北玄相識(shí)以后,曾有過背棄婚約的念頭。”
她深吸了口氣,繼續(xù)說道:“但我與他雖有私情,卻絕沒有茍且,也已經(jīng)一刀兩斷。此事對(duì)你不公平,你大可退了婚書。只請(qǐng)你退婚之時(shí),可以給我阿耶阿娘留些顏面。我感激不盡。”
一個(gè)姑娘家,這么大膽坦白,李曄倒佩服她的勇氣。他輕輕笑了下:“誰說我要退婚?”
嘉柔怔怔地望著他,半晌才開口:“你,你當(dāng)真不介意?還愿意娶我?”
話出口,她便有幾分羞惱,這話聽著是生怕他反悔之意。
這樁婚事雖非她所愿,但阿耶是需要李家的。不管李曄是否被李絳看重,有無功名在身,他都是李絳的嫡子,系出名門。
云南王是木氏祖輩由天子親封,代表著皇權(quán)在南詔的影響力。
可如今朝廷式微,云南王在南詔的威懾力也大大損減。南詔那些氏族的背后或有節(jié)度使,或有吐蕃,或者是朝廷的勢(shì)力暗中支持,隨時(shí)都想取而代之。競(jìng)舟大會(huì)上的事,最后沒查出任何證據(jù),便可見那些人布局的精心。
這種時(shí)候,她和李家聯(lián)姻,多少會(huì)成為阿耶的助力。
李曄看到她眼中流露的諸般情緒,絲毫不像個(gè)十五歲的少女。這個(gè)年紀(jì),本應(yīng)該更天真活潑一些的。他說道:“你既跟他一刀兩斷,我便當(dāng)做什么事都沒有發(fā)生。”
他知道她想嫁他,并不是因?yàn)橄矚g他,而是因他李家之子的身份。
她天真地以為,李家會(huì)幫云南王。
李曄很清楚,十年前與十年后已是截然不同的光景,父親根本不會(huì)幫他們。但若她成為他的妻,他會(huì)盡力保護(hù)她和她的家人,這是身為夫君的責(zé)任。
嘉柔畢竟是女孩子,臉皮還沒有厚到能大大方方地跟男人談?wù)撟约旱幕槭拢叩孟胱唛_。他還愿意娶她,她心中是感激的,也愿意為兩人的將來做出努力。
可上輩子,她被傷得太深,她不知道自己還有沒有能力去愛一個(gè)人。所以她私心里,也不希望他對(duì)自己太好。
這會(huì)讓她感到無所適從和愧疚。
兩個(gè)人之間,安靜了一會(huì)兒。風(fēng)吹動(dòng)竹林,發(fā)出一陣輕響。嘉柔警覺地抬頭,伸手擋著李曄:“有刺客!快退后!”
林中不知何時(shí)出現(xiàn)了幾個(gè)黑衣蒙面之人,正迅速地向他們靠近。
嘉柔護(hù)著李曄后退,大叫道:“快來人,有刺客!”也不知這廣陵王的別業(yè)里有沒有護(hù)衛(wèi)。
前世她也遭遇過不少次暗殺,但那個(gè)時(shí)候她身邊站著的人可是虞北玄。她無需保護(hù)他,甚至還被他保護(hù)。可現(xiàn)在她身邊的是個(gè)手無縛雞之力的書生,她沒把握能護(hù)住他。
李曄看著她小小的身軀擋在自己前面,有些好笑,心頭卻莫名地一軟,拉著她的手道:“跟我來吧。”
他們跑進(jìn)別業(yè),李曄把門關(guān)上,嘉柔震驚了:“你,你不會(huì)以為這樣就能擋住他們吧?”
李曄很認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。手背在身后,對(duì)藏在暗處的人,下了一道指令。
嘉柔內(nèi)心十分崩潰,這人是不是呆在山上變傻了?再看從別業(yè)里沖出來的下人,手里拿著笤帚和竹棍等物,便知道他們根本不會(huì)武功。
她抬手按住額頭,叫住其中一個(gè):“快去后山通知廣陵王和世子。”阿弟的功夫還是可以的,能抵擋一陣,廣陵王身邊也不可能不帶護(hù)衛(wèi)。
那人用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身跑開。