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蟠郎道：“靠近城的地方水源不多，而且靠著大道，種馬草和西瓜更有價值。”

三寶一下子就聽懂了。馬草和西瓜都可以現割現賣，不管是商人還是小販都可能會買。

但是，人呢？

難道百姓們都去做小販了？

為什么田里沒有人？

車沿著大道向前，在一條小路轉了彎。小路如羊腸，細而蜿蜒。大車走在這樣的路上非常不方便。

蟠郎就下了車，與三寶騎馬前行。

三寶跨下的馬有著奇特的花紋。

蟠郎笑道：“這必是輕云的子孫。”

三寶點點頭，“輕云是母親的愛物，母親哪怕再忙，每天都會去陪輕云散一散步。”

母親說，輕云雖然是馬，卻有人的感情。所以不能辜負它。

三寶也覺得輕云認識母親。他們那么多人，輕云就能分清母親的足音。

前方開始出現一片一片的稻田了，依稀還能聽見狗吠。

三寶聽到就說：“是耕犬嗎？”

在百姓中，耕犬現在比牛更受歡迎。因為犬的成熟期短。雖然一條犬力氣不夠大，但十條八條的話加一起也不輸牛了。

而且，狗比牛更容易到手，在一個村落里，可能找不到一頭牛，但絕不會找不到一條狗。

等他們走近后就看到田邊臥著十幾只肩背聳起，呼哧呼哧喘氣的大狗，而田里現在是四個人在扶著一架耕車翻地。顯然是耕犬翻過后，人再翻一遍。

這耕車有兩個輪子，車轅不在前，而在后，可以由人在后面推著走，前面綁了一條寬寬的牛皮制的腰帶。這樣前面的人把牛皮腰帶勒在腰上或挎在肩腹間，在前面拉車，后面的人握住車轅推車，前后一起用力，車就可以動了。

車底有一排鋤刀，可翻地除草。

這樣一駕新式耕車就是兩年前才研發出來的，母親親自把小金花簪三個博士的博士帽上，夸他們不但在各自的領域中有所建樹，還能合作發明新物，實在叫人敬佩！

三寶知道有許多人說母親的博士之名只是為了提拔親信。可那些人不知道，母親有多喜歡博士們的發明，哪怕一些她根本看不出來用處的東西，母親得知后都興致勃勃，從來不覺得他們在浪費時間。

母親對她說，哪怕他們發明一萬件東西，只有一件東西有用，這就是值得的。因為如果不讓他們發明，那唯一一件有用的東西就無法誕生了。

他們站在那里看了半天這四個百姓把耕犬翻過的地再翻一遍，然后彎著腰把地里的草根什么的都撿出來。

這段時間里，狗兒們休息夠了，開始在附近轉悠。

人在工作，狗兒們卻在玩耍？

三寶思考了一下問蟠相：“他們是怕狗累著嗎？也是因為現在的工作，狗無法代替？”

蟠郎笑著點頭：“是的。這些狗就是他們最重要的幫手，說是重要的家人也不過分。百姓有時寧可自己吃草，也要喂飽耕犬。”

此時幾只狗圍攏起來，對著一個地方狠刨，一道黃色的閃電瞬間從草叢間竄過！幾只狗圍捕上去，將那個東西抓住了。

三寶伸長脖子：“兔子還是黃鼠狼？”

狗兒們抓住了獵物就去找主人邀功。被主人夸獎后，放下獵物，開始繼續在田間幫忙。它們還會銜住草根把草撥出來，像小孩子一樣。

三寶驚訝的發現這四個人把附近所有的田都整治了一遍，耕犬們一次又一次的套上頸圈，在田里拉車。狗和人都不知疲倦，一直忙到黃昏。

天變暗之后，護衛就來催他們上車回城了。

馬兒和車都很快，但他們回到城里時天也已經黑了。

三寶知道，那四個百姓如果是住在這附近的村落里，只怕走回家時已經是半夜了。如果他們明天還要繼續工作，那可能回家睡不到兩個時辰就必須起來了。

今天因為她一直站在那里看，蟠相也沒有催她。

她依稀有一點明白蟠相想讓她看什么了。

第二天，他們還是去了那個地方，看那四個百姓和十幾條狗的忙碌。

之后的每一天，他們都去城郊看百姓耕種。

一天一天下來，三寶體會到了母親的不安與焦慮。

她以前不懂母親為什么如此優待百姓，現在她懂了。

“因為人太少了。”三寶瞪著眼睛對蟠郎說，一臉嚴肅與沉重，“能種地的人太少了！還有那么多的地沒有人種！人卻那么少！”三寶的樣子實在很有趣，蟠郎忍不住要笑。

——他都快忘了。以前的公主也是這樣嗎？

公主在商城時，是不是也是這樣？

他仿佛都能看到公主皺著眉看著外面大片的荒野，心里在說：人太少了。地都荒廢了。

三寶此時才能體會母親的話到底有多深的含意。

“一個世代的產生和更替可能要二十年到三十年，這正好是一個小嬰兒長大成人的時間。”母親笑了一下，目光充滿渴望與失落：“但我沒有更多的二十年了。”

百姓可能要花二十年才能在這片土地安頓下來，可能要花三十年才能習慣這里，要花三代，人丁才能自行繁衍。

母親建立了這一切，卻可能看不到那一天了。