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初荷離開緹騎衙門,先在心中狠狠咒罵了崔執(zhí)一番,可是罵過氣過,又頗覺懊惱,她仔細(xì)想想與崔執(zhí)的摩擦,總覺得如果她能言能語,可以溫軟委婉地和崔執(zhí)商量,未必會(huì)是這么個(gè)結(jié)果。這樣一思量,越發(fā)恨起自己來。
這樣一路心事走著,不覺就到了綠騎衙門口,初荷在門口遞了拜帖,便找了個(gè)陰涼地等著。不知是不是綠騎衙門所在偏僻的緣故,同時(shí)常有人進(jìn)出的緹騎衙門相比,這綠騎的北鎮(zhèn)撫司簡(jiǎn)直可以說門可羅雀,初荷等了好一會(huì)兒,見沒人出來又沒人進(jìn)去,便有些著急,走到門哨處想往里面張望一下,卻被門哨一瞪眼又給嚇了回去。
大約又等了一炷香的工夫,才有個(gè)綠騎力士走出來,高聲問:“夏初荷是哪個(gè)?”
初荷從陰涼里走出來,沖那力士微微施禮。那力士瞧了她一眼,道:“有什么事你和我說吧,常大人公務(wù)繁忙,無暇會(huì)客。”
初荷一愣,忙掏出本子寫道:“請(qǐng)問常大人何時(shí)有空?”
那力士斜覷了一眼本子,略有些不耐煩地說:“這等軍務(wù)機(jī)密,是你這么個(gè)毛孩子能問的嗎?有事快說!”
“那我在這里等她有空再見?!背鹾捎謱懥艘痪洹?
“隨你,有的好等?!绷κ空f完,轉(zhuǎn)身走了。
初荷一日里在兩個(gè)衙門口都受了氣,心中委屈酸澀,然而想起第一日到帝都時(shí),連葉家的丫鬟老媽子尚且欺負(fù)自己,如今這樣的閉門羹便也忍得下了。
常櫻總不會(huì)就住在里面不出來,我便這樣等下去,終究能把她等到。初荷這般想著,索性往陰涼地里席地一坐,也不去管什么姑娘家的儀態(tài),就和這綠騎衙門耗上了。
然而直等到日頭偏西,眼前的綠騎衙門口既沒出來一個(gè)人,也沒進(jìn)去一個(gè)人,初荷心上有些慌了,暗想定是有什么不對(duì)。恰在此時(shí),有個(gè)年輕男子遠(yuǎn)遠(yuǎn)騎馬而來,在綠騎衙門口下馬后,拎出一個(gè)食盒,對(duì)門哨說道:“煩請(qǐng)交給常百戶?!?
初荷一聽到“常百戶”三個(gè)字,霍地從地上跳起來,沖上前雙臂一伸,攔住了那男子。那男子見有人橫沖過來,本能地往后退了半步,定睛看清是個(gè)十四五歲的小姑娘,便口氣溫和地問:“姑娘,什么事?”
初荷迅速掏出紙筆,寫道:“請(qǐng)問您可認(rèn)得常櫻大人?”
“認(rèn)識(shí)。”
“那可否為我傳個(gè)話,就說惠安的夏初荷有要事求見?!?
男子看完初荷所寫這一句,略略思索一瞬,才道:“我并不知道她在不在里面,我也進(jìn)不去,實(shí)在幫不上忙?!?
初荷以為他是在找借口推托,又寫道:“您不是來送吃食給常大人的嗎?怎么會(huì)不知道?”
男子看過笑笑,道:“夏姑娘,在下沒有推搪的意思。我確實(shí)是來送吃食的,但是我并不知常百戶是否在里面,我只知道她沒有因?yàn)楣珓?wù)離開帝都,所以應(yīng)該會(huì)收到我送的東西?!?
初荷聽得不甚明白,一臉疑惑之色。
男子大約也知道自己說得不清楚,指了指綠騎衙門口又道:“我來送些糕點(diǎn),只是因?yàn)樗阒热凰诘鄱迹强倳?huì)回到這里,而如果回來了,錯(cuò)過吃飯時(shí)間又或者要熬夜查案,便可以有些吃食墊墊肚子。而你要是想盯著這門口等她出來卻怕是很難等到,因?yàn)檫@個(gè)大門不過是個(gè)擺設(shè),綠騎們平日里很少從此門出入,至于他們經(jīng)常走什么偏門暗道的,這個(gè)在下就不清楚了?!?
初荷這下總算聽得明白,知道自己這半天卻是白費(fèi)功夫,一張小臉兒耷拉下來,沮喪異常。男子見她這副模樣,似有不忍,問:“有什么事可以讓我轉(zhuǎn)告嗎?或早或晚我終究還是有機(jī)會(huì)見她的。姑娘的事若是不方便說,我見到她的時(shí)候會(huì)告訴她去找你,還請(qǐng)留個(gè)地址給我?!?
初荷施禮謝過,草草寫了葉宅的地址交給男子,卻仍不死心,重新回到陰涼里,盯牢綠騎衙門大門,仿佛是等待奇跡的發(fā)生。
那男子上馬前行幾步,回首看看初荷,搖搖頭,又跳下馬來,道:“姑娘,借紙筆一用。”
初荷遞出紙筆,見他在紙上寫下一個(gè)地址,又聽他溫言道:“這是常宅的地址,不如去這里找吧。只是今天就別去了,也不知道她什么時(shí)候回去,天太晚你一個(gè)女孩子家不方便在外面,明兒一早去守著好了,她出門倒是經(jīng)常比較晚?!?
第二日,初荷起了個(gè)大早跑到東山常宅門口守著,待清早灑掃的仆役一開了常家大門,她便跑上去,遞上拜帖。那仆役收了拜帖,道:“我家小姐還在休息,你晚些再來吧。”
初荷點(diǎn)頭答應(yīng)卻是不走,只是在門邊找了處不起眼兒的陰涼倚墻靜候。仆役掃了她幾眼,大約見她只是個(gè)小姑娘,便也沒說什么,由著她去了。
因來得早,加之東山是城中官宦人家居住之地,本就比別處清凈,街上連半個(gè)行人也沒有。初荷等得久了,有些無聊地四下張望,然而此處俱是官宅,每個(gè)宅子占地都頗大,一條巷子里只有幾戶人家,院墻又比尋常人家的高,所以除去高墻,不管是市井風(fēng)情還是庭院美景都看不到,唯一的景致只有對(duì)面庭院里幾棵長(zhǎng)得高大濃郁的榕樹探出院墻,垂下長(zhǎng)長(zhǎng)的根須,樹蔭間,似乎有雀鳥蹦跳。
目光在樹影間逡巡之際,初荷忽覺樹葉間有刺目的光芒一閃,定睛細(xì)看,隱約于樹影中看見一人正拿著個(gè)望遠(yuǎn)鏡在觀察常家這邊。微風(fēng)驟起,樹葉搖動(dòng),陽光從葉隙間漏下,穿過樹蔭直射在望遠(yuǎn)鏡的玻璃鏡上,便又是耀目地一閃。
夏日的陽光異常耀眼明亮,若非有這偶然一閃,躲在樹蔭暗處的人極難被發(fā)覺,初荷眉頭蹙起,略加思索,決定去告知常家。孰料那對(duì)面樹上之人似乎察覺到什么,將望遠(yuǎn)鏡移開,露出一張笑瞇瞇的臉,竟是昨日好心告訴她常家地址的年輕男子。
那男子在樹上用夸張的口型無聲說了句“等我一下”,便爬下樹去。片刻工夫之后,初荷見對(duì)面院子的后門開了條縫兒,那男子迅速從里面鉆了出來,三兩步走到初荷面前,低聲道:“姑娘莫怕,我不是壞人?!?
初荷心頭堆疑,看著他靜待解釋,心中暗忖常櫻所在的綠騎職責(zé)特殊,經(jīng)常和極危險(xiǎn)人物打交道,故而多了個(gè)心眼兒,兩手往胸前一抄,右手便借著左手的掩護(hù)探向身側(cè)的皮囊,將藏在其中的手槍緊緊握住。
這男子顯然不知道眼前是如此危險(xiǎn)的一個(gè)少女,臉上仍是笑意盈盈,道:“可否借一步說話?”
初荷搖頭拒絕。
男子略顯尷尬,瞟一眼常家大門,壓低聲音說:“姑娘,在下肖泉,是對(duì)面肖家的次子,和常櫻自小認(rèn)識(shí)?!?
初荷打量著眼前男子,中等身量,身材瘦削,二十來歲的年紀(jì),膚色微暗,長(zhǎng)臉上的五官雖然平常,可是樣貌里透著股和善勁兒,倒是怎么看也不像個(gè)壞人。然而再想想從昨日到今時(shí)之事,又頗覺此人行事講不通,于是也不回應(yīng),仍是一臉警覺地盯著此人,握槍的手更是半分不敢松懈。
肖泉見初荷仍舊一臉防范的表情,擦一把頭上的汗,躊躇一下,終于道:“夏姑娘,我之所以這樣做,是因?yàn)槲液湍阋粯樱胍莱训男雄櫋1热缢裉熳叩迷绮辉?,匆不匆忙,是不是沒吃早飯,之后我才好安排應(yīng)對(duì)。”
初荷聽到“應(yīng)對(duì)”二字,一抬眉毛,表示不解。
肖泉明白她的意思,偏過眼光不去看她,略有些不好意思地說:“應(yīng)對(duì)就是,比如要不要送早飯去綠騎衙門?!闭f完,他嘆了一口氣,“反正,一會(huì)兒你見到常櫻,問問她肖泉是誰,她也會(huì)告訴你。我們自小就是鄰居,還定過親?!?
正說著,常宅的大門開了,走出個(gè)仆役對(duì)初荷說:“夏小姐,我家小姐已經(jīng)在花廳等您了,隨我來吧?!?
初荷趕緊跟著就往院子里去,身后傳來肖泉不放心的聲音:“夏姑娘,今早的事你別和她說啊,我求你啦?!?
叫cau-uchu的東西
坐在花廳里飲茶的常櫻穿著淡青衫子藕色裙,雖說是女裝,倒比綠騎的官服還要清淡幾分。初荷頭一次見到常櫻這樣清秀端麗的打扮,愣怔一下,才微微施禮。
常櫻一直有意無意地想親近初荷,笑著走過來,拉住她手道:“初荷,你怎么來帝都了?是一個(gè)人嗎?”
初荷自己也說不清為什么在泉州的時(shí)候,對(duì)常櫻總有那么點(diǎn)兒“敵意”,然而此刻見了常櫻,竟覺分外親切,任由她握著,似是見了親人一般。少頃,初荷拿出已經(jīng)寫好的紙張交到常櫻手里,讓常櫻速速了解一下薛懷安現(xiàn)時(shí)的情形,之后才在本子上寫了一句:“求常姐姐幫忙。”
常櫻看著初荷的本子,半晌才道:“雖然認(rèn)識(shí)不久,但我也看得出來你是個(gè)不求人的性子,這常姐姐也是頭一次聽你這么叫,可是……”常櫻略一躊躇,頓了頓,才繼續(xù)說,“可是,這是緹騎的事情,我們綠騎怎么好插手呢。再退一步,就算我插手了,幫薛懷安查清楚這案子,卻又如何,崔執(zhí)奏他越權(quán)這一項(xiàng),是怎么也跑不掉的。”
初荷聽了,急急又在本子上寫:“是懷安哥哥叫我來找你幫忙的,他說只想要查清這案子,不用為他脫罪?!?
常櫻看后一愣,仿佛要再次確定般,問道:“是他讓你來找我的?”