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初荷自然也看得出這些，然而有些理不出頭緒的心思纏繞著她，讓她不自覺地更愿意在近處看著那讓萬人迷戀的名伶，或者也看著那讓名伶迷戀的神秘煉金者。

于是，她再次搖了搖頭。

寧霜忍不住淡笑，道：“薛三兒說得還真對，你這丫頭想好的事十頭牛也拉不回來。好吧，這些都是小事情，全隨你。我們這就走吧，押解薛三兒和我夫君的囚車大約午時就能到刑部大牢，我父親已經提前疏通好關系，他們一到我們就能見著他們。”

初荷一聽原來還有這事，當下心頭起急，張嘴就要問詳情，但腦海中的言語沖到嗓子眼兒卻變成一段段破不成音的氣息，這讓她頓時有些尷尬，忙拿出紙筆要寫字。

寧霜一把按住她的手，說：“看把你難為的，別寫了，你要是問他的情形，我們這就能看到啦，快跟我走。”

寧霜果然已經疏通好關系，初荷隨著她趕到刑部大牢后，很順利便被帶到了關著薛懷安的牢房。進得牢里，隔著悠長昏暗的夾道，初荷遙遙看見薛懷安在鐵柵欄的另一邊憨憨地笑著，眉宇間沒有半分愁苦之色，卻不知怎的，心上忽然一酸，忍了忍才逼出一個笑容，丟給那個沒心沒肺的家伙。

三步并作兩步走到近前，初荷方覺這幾日無著無落的心里驟然踏實了不少，卻不知該說些什么，抬手輕輕比出一句：“好不好？”

薛懷安笑著點頭道：“好。你呢？考得如何？”

“很好，被西湖書院錄取了。”

“那真是太好了，我就說你行的。你不用擔心我，寧二早就打點好押解的差人，一路上我頗受照顧。你看，連手銬腳鐐這些刑具都沒給我上，這都要多謝她。”

三人中倒是寧霜先紅了眼睛，說：“謝什么，還不都是我連累得你。”

“別這么說，運氣不好而已。嗯，寧二，我有些話想和初荷單獨說說，方便嗎？”

寧霜知趣地避到另一間牢房門口去和同樣被關著的傅沖說話，薛懷安看看鐵柵欄外時不時瞄這里一眼的獄卒，緩緩將手伸過鐵柵欄，輕輕撫上初荷的面頰，修長的手指探入她的鬢發，并不說話，只是溫溫笑著。

一扣一擊，敲敲停停，藏匿在發絲間的手指有節奏地輕輕彈擊出只有二人才知道的密語。

長短——n，

長長長——o，

這是no！

初荷精心細數著敲擊，最后拼湊出一個長句——不要相信所有和德茂有關的人。

她一愣，不確定自己是否理解了意思，以手語問：“你指她、她家人、伙計，所有人？”

薛懷安將手從初荷發間抽出，回以手語，嘴唇亦張張合合，卻不發聲。配著略略有些不嫻熟的手語，初荷讀出他雙唇間流出的無聲言語：“是的，暫時是所有人。有些關節我還未想明白，所以不敢去依靠別人，現時唯有拜托你幫忙。你先去找崔執，問他愿不愿意同我合力查案，他因為這案子也到了帝都，在南鎮撫司或者刑部大約能找到他。如果需要幫助，也可以去綠騎的北鎮撫司找常百戶。”

初荷不想竟然要找崔執，睜大眼睛望住神色平靜的薛懷安，問：“崔執不是抓你的人嗎？”

“如今只有我和他兩個人相信案子沒有結束，而官府的記錄上，這案子已經結了。你與他說，關于這案子，有些我知道的事情我愿意告訴他，但希望他能告訴我那些死去匪人的尸檢情形。”

“好的，可是你有沒有危險？要是查出來什么是否能幫到你？”初荷擔心地問。

“我沒事，真正能定我罪的只有越權這一項，就算案子破了，這個罪名也還是洗脫不了的。”說到此處他的手忽然停在半空，頓了頓，之后兩手在空中畫出一個簡短而有力度的轉折，“但是，我要破掉這案子。”

面前的男子手影翻飛，言語無聲，然而初荷恍然產生幻覺，似是聽到執拗的、任性的語調。“真呆。”她有些埋怨，然而不知為什么，見到這樣的花兒哥哥，終是安了心。

偷窺者

崔執認得初荷。

那少女站在夏日白花花的灼熱陽光里，卻從骨子里透著清涼，極安靜地站著，明明是在等待，也許等了很久，卻沒有焦躁或不耐，眼睛被烈日曬得瞇成一條縫兒，因而現出半笑的模樣，清淡卻討喜。

“夏姑娘是在等在下嗎？”

初荷點點頭，禮貌地微笑，遞出寫好的本子。

白紙上炭筆的字跡硬挺挺寫著：“薛懷安說，關于案子有些只有他知道的事情愿意告訴大人，不過，也想請大人告訴他那些匪人尸檢的情形。”

眼睛在紙上停了好一會兒，崔執才緩緩抬眼打量面前神色淡然的少女，問：“他認為案子沒有完？”

初荷點點頭，給出肯定的答案。

崔執唇角牽動，勾起一個極淺淡的冷笑，隨即，不等初荷反應，左手忽地往前一抓，扣在初荷拿著本子的手腕上，右手同時斜刺里一劃，“刺啦”一聲，本子上寫字的這頁已被撕下，牢牢握在崔執手中。

“這張紙上的字句清清楚楚寫明白薛總旗知情不報，崔某多謝姑娘舉證。”崔執冷冷說道。

初荷一時愣怔，待明白過來，那白紙黑字已經捏在面前這個堅鐵鑄成般的錦衣衛手里。情急之下，她想要開口說些什么，卻只有一串如嗚咽般的聲音從喉嚨溢出，眼睛不覺一酸，淚水就要涌出。

大約是眼前少女那淚花在眼眶里打轉的模樣實在叫人不忍，崔執略略偏開眼光不去看她，道：“夏姑娘，本官不是欺負你失語，只是薛總旗身為錦衣衛，時至今日都不懂職責所在，故而本官不得不如此。他本是難得的刑偵之才，怎奈心術不正，不走正途，我心中也頗覺可惜，這次的案子希望對他是個教訓。”

崔執這話還未說完，只覺眼前一花，前一瞬還似乎要掉下眼淚來的少女竟然如靈蛇出洞般劈手探來。他未料到這樣一個嬌滴滴茫然無助的小姑娘竟然會突然出手，更不承想她手上的功夫竟是又快又準又狠，雖然招式簡單，卻一時無法閃避，居然就這么被初荷又奪回了那張紙。

崔執心下懊惱，顧不得對方只是個不能說話的小姑娘，出手再要去奪，孰料初荷所學武功雖然簡單，卻是極其實用的，加之他投鼠忌器，生怕不小心毀了那紙上的證物，兩人過了三四招，他既沒拿下初荷也沒搶回那紙。

然而初荷心里清楚，再這樣打下去，三五招內自己必然要束手就擒，心里正急急尋思可以脫身的法子，忽聽身后有人以變了調的漢話喊道：“你一個大男人欺負女孩子，真不要face（臉）。”緊接著，一個身影突入戰局，竟是本杰明來“騎士”救“公主”了。

本杰明的打斗本事并無師承，全是在倫敦街頭打架時一拳一腳修煉而來，甫一上場，左勾拳右直拳，倒叫崔執好一陣適應，初荷趁此工夫抽身戰局，將那張紙撕了個粉碎。

崔執眼瞅著證據被毀，心中氣結，對付本杰明的招數陡然凌厲，卻在此時，忽見兩個身影一縱而上，三兩下擒住了本杰明，各自反按他一臂，將他死死制住。同時又有一人橫臂將崔執一攔，問道：“這位是泉州府的崔大人吧，敢問出了什么事，竟在緹騎衙門前動手？”

崔執一看攔住自己這人和壓住本杰明的兩人都身穿緹騎官服，想來必是帝都同僚，但見三人眼中隱隱都有看熱鬧的意味，心下便有些羞惱。他本是想搶來那張紙做證據，反手再以此挾制薛懷安，讓他老實交代出隱匿不報的線索。至于對這小姑娘，則打算隨便唬一唬便放走了事。誰承想，哪兒見過這等的小姑娘，非但沒有給嚇住，反而立馬反手來搶。來搶也就罷了，她那樣的拳腳功夫，三五下也能再搶回來，不想竟然又殺出個更野的，在這緹騎衙門門前就敢和錦衣衛打架，這薛懷安身邊究竟都是些什么稀奇古怪沒頭沒腦的人物啊。

現下帝都的同僚都在瞧著，崔執騎虎難下，道：“此人當街沖撞朝廷命官，先拘回去再說。”

“你怎么不說你當街欺負良家婦女？”本杰明好不服氣地大喊。

此話一出，那三個錦衣衛的眼光幾乎同時射向崔執，崔執面上微現尷尬之色，沖本杰明呵斥道：“休得胡言，是想我把她也一起拘了嗎？”

初荷一聽，忙用手勢叫本杰明不要再說。本杰明雖然是簡單又急躁的性子，可是自從當日收了初荷的工錢，誓言效力她左右以來，事事言聽計從，當下便噤聲不言，只氣鼓鼓地瞪著崔執。

崔執心想至少要關這小子兩天消一消他氣焰，便對初荷道：“后天晌午來接人吧，告訴薛懷安，知道什么最好提早說，否則對他更不利。”