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薛懷安點(diǎn)了茶樓最好的明前龍井和幾樣精致小吃，常櫻卻只是喝茶并不動筷子，眼神飄忽，似乎魂游天外。

“常大人這次的事務(wù)是不是有些棘手？”薛懷安見了常櫻的樣子關(guān)心地問，隨即又想到綠騎的身份不同，處理的很多任務(wù)不便對外人道，忙說，“大人不方便說就算了。”

“沒什么不方便，還是上次那個事情，今天一早收到帝都來的六百里加急快報(bào)，說我們在清國安插的細(xì)作回報(bào)，崇武這邊還是有情報(bào)泄露出去了。”

“上次那個事情？你意思是說，莫五在死之前把崇武水軍的情報(bào)給傳遞出去了？”

常櫻一皺眉，不悅地說：“就是這意思，你小聲點(diǎn)兒。”

這件事情如今可謂她的心頭刺，莫五這個細(xì)作被她挖出來不容易，原本想要出其不意將他抓捕，不料莫五竟然機(jī)警至此，只是見她手下幾個換了崇武水軍軍服的錦衣衛(wèi)就起了疑心，匆忙逃跑。但即便如此，她這一路從崇武追到惠安，半分喘息也沒有給對方，到底情報(bào)是如何在他倉皇逃命的途中被安全送出去的，著實(shí)讓人百思不得其解。

如果莫五地下有知，這時(shí)候，一定是在嘲笑我吧，常櫻自嘲地想。

薛懷安也覺得事情十分不尋常，壓低聲音，問：“難不成崇武水軍還有其他細(xì)作？”

常櫻搖搖頭，斟酌了一會兒，終于決定還是和薛懷安探討一下，道：“雖然不該和你多說，可是我想，也許你熟悉惠安，能幫得上忙。根據(jù)清國傳回的消息，就是莫五把情報(bào)遞出的，至于遞出了什么，我們在那里的人無從得知，但是，據(jù)推測，清國收到的情報(bào)應(yīng)該有什么問題，比如，只得到了一半的或者是錯誤的情報(bào)。如若真是如此，那么還有很重要的東西仍然在這里。”

薛懷安明白以自己的身份，很多事情不能去問，但又想多少幫一點(diǎn)兒常櫻，便問：“那么，現(xiàn)在常大人準(zhǔn)備怎么做？卑職有什么可以幫得上忙的地方？”

“我如今只想到一個笨辦法，就是讓手下沿著從崇武到惠安莫五逃亡的這一條路，把所有他經(jīng)過的地方仔細(xì)巡查，看看能不能有所發(fā)現(xiàn)。我在想，也許，莫五在逃亡的路上把帶出來的情報(bào)藏在了什么地方，比如一個途經(jīng)的樹洞之類，然后刻上只有他們的人才能認(rèn)出的記號，這樣情報(bào)才被取走的。不過事情已經(jīng)過去了月余，說起來簡單實(shí)則卻太難查。”

薛懷安聽了不自覺地?fù)u搖頭，說：“如果卑職是莫五，應(yīng)該不會這么干。”

常櫻秀目一亮，脫口問：“你怎么想？”

“假使我是莫五，且不說在路上被常大人追趕的時(shí)候很難有工夫找一個安全的地方藏匿情報(bào)，只要想一想從崇武到這里這么長的路程，讓另一個清國細(xì)作找到這個記號就已經(jīng)是很困難的事情。而且，從崇武到惠安僅大路就有三條，山野小路則更不用說了。我怎么知道我的同伙能正確判斷哪一條路是我的逃亡路線？除非我的同伙就混在常大人的隊(duì)伍里。”

常櫻略微一想，道：“這不可能，我的人不可能有問題。”

薛懷安見常櫻說這話的時(shí)候，眉宇間有一股難以言表的篤定與信任，不同于有時(shí)候她因?yàn)檫^于執(zhí)著于自己的意念而于神色間染上的斷然之色，此時(shí)的她，眉目舒展，堅(jiān)定而不執(zhí)拗，在嘈雜的茶樓里，凝然如玉，不為外物所動，倒叫人忽生出幾分好感來。

“大人部下得大人如此信任，真是做部下之幸。”薛懷安由衷地贊道，“那么，既然沒有內(nèi)應(yīng)，莫五這樣老到的細(xì)作，一定不會首先選擇把重要的情報(bào)以大人說的方法傳遞出去，除非實(shí)在沒有別的辦法，才會走這樣的下下策。”

常櫻點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“我就是想不出來除了這下下策他還能如何。”

薛懷安道：“一般來說，下下策總是最后關(guān)頭不得已才用，對莫五來說，最后關(guān)頭就該是在馨慧女學(xué)的時(shí)候，大人派人去那里檢查了嗎？”

“這是自然，你不知道我行事的規(guī)矩，當(dāng)時(shí)莫五的事情一結(jié)束，我的人就已經(jīng)仔細(xì)檢查過他在女學(xué)所經(jīng)、所處各處，以防有任何不宜外泄的東西不慎泄露。這次我們回來，我第一步還是派人檢查那里去了，估計(jì)一會兒我們回百戶所，派去的人便能回報(bào)。但我的人向來細(xì)致，不大會遺漏可疑之處，如若當(dāng)時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)什么，現(xiàn)在也很難再發(fā)現(xiàn)什么。”

常櫻這么一說，倒是提醒了薛懷安，道：“說起來，和那時(shí)候相比，倒是有一個接觸過莫五的人消失不見了。”

常櫻神色一動，問：“誰？”

“就是那個被扣作人質(zhì)的女孩兒，叫杜小月，她前天傍晚死于謀殺。”

明

薛懷安和常櫻互看著對方，一時(shí)間都沒有再說什么，這個發(fā)現(xiàn)對于二人來說都是一個不小的沖擊，迫使他們快速地去重新整理手中已經(jīng)掌握的所有線索。

緘默之中，鄰座兩個茶客的談笑顯得格外清晰。

其中一個說：“現(xiàn)在這世道真是人心不古，你看看現(xiàn)在這些罪案，一件比一件邪乎。”

“可不是，我看都是因?yàn)槟切┓N地的不去種地了，跑到城里來做傭工，才會這么亂。你想想，那些男人把老婆扔在家里，一年到頭幾十個大男人擠在一起，還能不出事？你瞧瞧最近采花大盜那案子鬧的，我看沒準(zhǔn)兒和這些傭工就有關(guān)系。”

“有理。不過，現(xiàn)在這人也是越來越厚臉皮了，你說早些年，要是誰家女人被采花賊光顧了，咱能知道不？那是決計(jì)不能啊，還不是被瞞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，連官都不敢告。現(xiàn)在可好，這種丟人的事情都搞得人盡皆知。”

茶客的閑言碎語鉆入薛懷安的耳中，關(guān)于采花賊的案子他熟悉至極，杜小月出事前這案子一直是他探查的重點(diǎn)，然而站在茶客們的角度他卻從未思考過，此時(shí)聽了這些話，如醍醐灌頂，心中一直解不開的困惑豁然明朗，忍不住一拳砸在桌子上，沖那兩個人大聲說：“二位，你們這么看人未免太過鄙俗，誠然傭工勞作辛苦，收入微薄，卻不能以此推斷其品格。”

那兩個茶客正聊到興頭兒上，被人這么一插話，俱是十分不悅，然而轉(zhuǎn)臉一看，說話之人是穿赤黃色官服的緹騎，旁邊還坐著一個穿暗綠色官服的綠騎，想想錦衣衛(wèi)一貫的名聲，便都不敢作聲，匆匆結(jié)賬走了。

常櫻看了輕笑道：“難得薛校尉還有扶助弱小的俠義之心，如此熱血青年，當(dāng)錦衣衛(wèi)倒是可惜了，可曾想過去爭爭武林盟主的位子？”

薛懷安現(xiàn)出慣常的嬉皮笑臉模樣，道：“其實(shí)我當(dāng)年人送外號鐵膽?yīng){子，號令三十路白道，人人見我都要敬稱一聲大俠。若不是被黑道妖女，就是那個從來都穿一身綠衣的‘常綠衣’以美色暗算，中了她的連環(huán)奪命十八掌，哪兒會隱居此地做個小小的錦衣衛(wèi)校尉。”

常櫻杏眼一瞪，道：“我哪里打了你十八掌，不過給了你兩三拳而已。”

這話才出口，常櫻就知道說錯了，如此一來，豈不是也認(rèn)了自己用“美色暗算”薛懷安來著，想到這里，她臉上騰起紅云，轉(zhuǎn)念又一想，薛懷安這么個促狹之人，恐怕又要借題發(fā)揮說出什么揶揄調(diào)侃自己的渾話了。

不想做好了心理準(zhǔn)備，那人卻正經(jīng)起來，沒有和她糾纏于此，轉(zhuǎn)而正色道：“常大人，關(guān)于莫五的事情，卑職有個也許大膽，但是看上去很合理的想法，這事要和常大人還有李大人詳談，我們這就速速回去吧。”

常櫻當(dāng)下應(yīng)允，但心上卻是莫名有些空落落的，仿佛是做好了挨打的準(zhǔn)備卻沒有等到該來的那一拳，如此輾轉(zhuǎn)之感倒叫人好一陣無端悵惘。

兩人回去一看，見還沒有綠騎回來復(fù)命，緹騎也已經(jīng)悉數(shù)被派出，只有李抗一人留守在百戶所。

三人在屋中坐定，薛懷安慢條斯理地說：“二位大人，卑職在想，有沒有一種可能，我們兩邊的案子是有聯(lián)系的？”

李抗不知道這事的前因，不解地問：“懷安你什么意思，我們哪個案子和常百戶那邊有聯(lián)系，采花大盜案還是杜小月的謀殺案？”

“卑職先從采花大盜案說起吧，這案子發(fā)生在莫五劫持人質(zhì)事件之后沒幾天，今日卑職在茶館聽茶客閑聊，猛然發(fā)覺這案子有一個極特別之處被我等忽略了。”

“何處？”

“就是這案子被人們傳得太過沸沸揚(yáng)揚(yáng)了。”薛懷安說到此處，看看李抗，頓了頓，才繼續(xù)說，“以大人多年刑偵經(jīng)驗(yàn)，一定知道此類奸淫的案子，大多數(shù)受害人都因?yàn)楹妹孀樱B官都不愿意去告，往往是自己忍了。故此，過去就算有這類案子發(fā)生，也很少被人知道，更別說被人們傳來傳去。這一次，我們先說第一個被害人郭員外家吧。說來他家可算比較倒霉，第一次兇犯去他家迷奸郭小姐，雖然沒有得逞，但是有魯莽仆婦在追打兇犯的時(shí)候高喊‘捉淫賊’，當(dāng)時(shí)正值靜夜，那樣一來搞得街頭巷尾人盡皆知。可即便如此，兇犯第二次在廟內(nèi)得逞，他家還是想隱瞞，若非我們查案追查出來，他一定不會說。而現(xiàn)在，這案子還沒有了結(jié)，郭家已經(jīng)舉家搬離惠安，根本就是躲開了。”

李抗點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“的確，這是人之常情，更何況市井小民最喜歡議論這些事情，郭家也是受不了吧。”

“如今，我們抓到的人犯只承認(rèn)自己迷奸過郭家小姐，后面兩樁迷奸案子則概不承認(rèn)。這個咱們且不說，單說后兩樁案子，那犯人在逃跑的時(shí)候也都弄出了很大響動，讓這兩家想瞞也瞞不住，這才最終搞出來一個讓人議論紛紛的采花大盜來。可是卑職現(xiàn)在想想，覺得這采花大盜也未免太過不濟(jì)，每一次都會在逃跑時(shí)被人發(fā)現(xiàn)。所以卑職有一個假設(shè)，會不會是有人故意要如此，從而造成在惠安有一個采花大盜在活動的假象？”

“那么，依你之見，這人為什么要這樣做？”

“大人記得卑職昨日說過，杜小月不是被人奸殺，而是被人偽造成奸殺的假象。以此看來，這采花大盜案很有可能也是為了誤導(dǎo)我們查案所做的鋪墊。卑職以為，這人很有可能是恰巧發(fā)現(xiàn)郭家的案子可以利用，就在其后連續(xù)制造了兩起采花案來造聲勢，為最后制造杜小月被奸殺的假象做鋪墊。”