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李抗在椅子上再也坐不安穩，起身來回踱了幾步，半晌才問：“你這個假設，有個地方要給我解釋清楚，就是這人為何要花這么大心思去殺死杜小月，殺人要有動機，更何況是這么精心布局去殺一個小姑娘。”

薛懷安看向一旁坐著的常櫻，道：“常大人，雖然綠騎處理的多為機密要務，可是這次我們緹騎的案子恐怕和綠騎的案子息息相關，我們可否開誠布公，互通消息？”

常櫻沒有答話，點了下頭，示意薛懷安繼續講下去。

薛懷安默契地笑笑，繼續道：“方才我和常大人聊天，得知莫五竟然還是把崇武軍港的消息送出去了，我們兩人探討這消息該是如何送出去的，結果發現，最后和莫五接觸的兩個人都消失了，一個是杜小月，另一個就是門房老賈?！?

李抗疑惑地問：“這和老賈又有什么關系？”

一直沒有作聲的常櫻此時開了口，說：“莫五被擊斃之后，我們按照慣例檢查了他所經之路和所接觸之人，查問到老賈的時候，我們問他為何會給莫五開門，他說莫五騙他說有東西要交給里面的學生，可是待他一開門，莫五就用槍逼著他，讓他帶路去學生最多的地方?！?

李抗仍是不明白，道：“你們二人的意思是，這兩人一死一失蹤倒是與莫五的案子有關嘍？”

薛懷安道：“正是。其一，最后接觸過莫五的兩人都不見了，難不成只是巧合？其二，雖然我們不知道莫五用怎樣的方法將消息傳遞了出去，可是既然傳遞出去了，那么他的逃亡過程就充滿了可疑之處，更何況最后接觸過他的人都消失了。”

“為何殺杜小月的兇手不可能是你讓我派人跟蹤的杜氏？”

“現在看來，如果有人制造了采花大盜來避人耳目，誤導我們，那么這人肯定不是杜氏。她沒有武功保證自己在逃跑途中既被人發現，又能全身而退。況且，我懷疑她也沒有那么深的心智。你看她今日去搶奪杜小月的遺產，都沒有事前仔細調查清楚杜小月之前怎樣安排了遺產，這樣的人，事先會去安排那樣的謀殺布局嗎？”

李抗盯著面前目光炯炯，仿佛有成竹在胸的年輕錦衣衛，猛地在他肩上拍了一掌，道：“成了，你別賣關子了，你還知道了什么，全都給我說出來?！?

薛懷安“嘿嘿”笑著，正要開口繼續講下去，卻聽常櫻突然急急插話進來道：“薛校尉，最后接觸過莫五的人有三個，門房老賈、杜小月和令妹，現在前兩個人于這兩天都消失了，令妹會不會也有危險？”

局

初荷看天色還早，收拾利索便往女學趕去。來到女學叩了一陣子門，仍是阿初嫂慢慢騰騰地過來開了門。

初荷把《廣義算術》在阿初嫂面前搖了搖，拿出已經寫好的紙片。

阿初嫂低頭一看，見紙片上寫著：“我借錯書了，想去換一本?！?

阿初嫂和氣地笑一笑，道：“快去吧，快去吧，藏書閣還沒有鎖，真是聰明好學的孩子?！?

初荷甜笑著回應了阿初嫂的夸獎，雙手合十，做了個拜謝的動作，抱著書匆忙往藏書閣而去。

進到藏書閣，初荷快速地在一排排書架中間找到放置物理學書籍的那一排格架，眼睛上下搜尋一會兒，終于，她心中所想的那本書躍然眼前——《自然哲學的數學原理》。

這本書被放置在一部部厚厚的物理學書中間，同鮮有人問津的數學著作相比，這些物理學書的受歡迎程度顯然更低，上面積著厚厚的灰塵，唯有它看上去似乎被人在不久前觸碰過。

“自然和自然律隱沒在黑暗中；神說，讓牛頓去吧！于是一切豁然開朗——如果這是最終的暗語，那么就是在暗示，只要明白這一句暗語，就可以解開一切謎團，解謎的關鍵就是隱藏在黑暗之中的自然和自然律。而牛頓研究自然和自然律的著作，這一本是最有名的，探討了從拋物線運動到流體運動的各種自然運動規律，更何況這個書名就是《自然哲學的數學原理》?！背鹾稍谛牡紫胫?，更加確定自己的想法，把手伸了過去。

來不及細看，她快速地在書頁間翻找，果不其然，一張薄紙夾在書頁之間。

初荷攤開來一看，見這張紙上和自己發現的第一張密碼紙一樣也是一行一行有序的阿拉伯數字，在每個阿拉伯數字之后則寫著一個十二地支：

1丑，2卯，3寅……

然而有趣的是，在后面出現了類似“16子寅”“17子卯”，甚至“24丑卯”等這樣兩個地支的組合。

初荷拿出第一張密碼紙，仔細研究起來，發現這第一張在阿拉伯數字之后跟著的大寫漢字數詞雖然不是連續的，比如“1叁”后面是“2伍”，但是沒有出現任何奇怪的數字組合。

再看看這兩張密碼紙，阿拉伯數字全部都是從1到362，如果從破解密碼的角度來說，這就意味著，這些阿拉伯數字很有可能是序列號，通過這些序列號能將兩張紙上的漢字大寫數字和十二地支聯系起來。也就是說，兩張紙上的1號，即“丑”和“叁”是相關聯的。

這樣的話，看到出現奇怪組合的“16子寅”對應的另一張紙上第“16”號，是一個正常的大寫數字“貳拾”，從前面推測，這個“子寅”應該是代表一個數字，十二地支只有十二個，假設“子”代表數字“一”，那么到了“亥”就是代表數字“十二”，這樣的話，要想表示十二以上的數字，比如“十三”就是“子子”，而“十五”就是“子寅”。

也就是說，這第三張紙上的十二地支是一種十二進制的計數法。

初荷想到此處，正覺得謎團開始一點點解開，可是眼皮卻打起架來。

怎么一到藏書閣就犯困呢？別睡，別睡，初荷在心底里對自己喊著。然而強大的睡意還是不可阻擋地襲上來，終于將她陷入了安眠的溫床。

睜開眼睛的時候，初荷覺得有點兒冷，發現自己原來是躺在藏書閣的花崗巖地板上，雖然是夏季，寒氣還是透過薄薄的衣物刺入身體，讓人不自覺地顫抖。

“這小丫頭醒了?！?

初荷聽見一個熟悉的聲音說，她一骨碌爬起來，看見對面的官帽椅上坐著的正是程蘭芝，她身邊則是隨侍的阿初嫂。

初荷在震驚之中恍然醒悟，用手語問道：“是你殺了杜小月？”

程蘭芝并不懂得手語，但是大約也能猜出初荷在問什么，面無波瀾，口氣冰冷地說：“你別比畫了，看著怪累心的。都告訴你好了，杜小月是我殺的，因為她威脅我。”

盡管知道沒有用，初荷仍然不由自主地比出“為什么”三個字。

程蘭芝冷笑了一聲，也不理會初荷究竟在問什么，自顧自地說：“我也想不到她會是這樣的人。夏初荷，我如今將這些恩怨告訴你，因為一來呢，你是將要死的人了；二來呢，你只有知道了其中的緣由才能幫到我?！?

初荷聽了，原本緊張害怕的心情稍稍一松，心想既然還需要自己的幫助，就還沒到生死關頭。

“你知道上次劫持你們的清國細作為什么會把杜小月當人質嗎？別以為他是怕死怕昏了頭，那是因為他知道杜小月與我親近，所以他想把一些東西交給杜小月，讓她轉交給我?！?

初荷依稀記得當時莫五將他們三人綁在一起往外走的時候，的確趁機和小月說了句什么，只是她走在三人的最前面，莫五聲音又小，她沒有聽清楚莫五在講什么，以為是叫小月放老實之類的威脅言辭，如今想來，大約不是“放老實”而是“給程蘭芝”。

“其實，他發覺逃不出常櫻的追捕后，是跑去找我的，想假借扣了我做人質為掩護，將東西交給我，可惜那日我和阿初恰巧不在，他情急之下，想起和我關系密切的杜小月，便沖入了你們的教室。所以，別以為是那個‘緹騎之槍’多么厲害，原本莫五這么做就是抱了必死之心傳遞消息的?！?

初荷想起事后薛懷安也說過這個細作頗有些奇怪，怎么想出這樣的活命法子，丟人不說，也不穩妥，當真是被常櫻嚇破了膽，狗急跳墻了。

“不想杜小月非但不交給我，還用這件事情威脅我不要成婚，所以，我就殺了她。好了，因果就是這些，我留你不死的原因是她寫下的這些東西我猜只有你能懂?！?

初荷明白杜小月定然是并不完全相信程蘭芝，便把知道的秘密換成自己發明的密碼寫了一遍，又給初荷留下暗示，以備萬一遇到不測時初荷有跡可循。

然而就算自己剛剛找到些頭緒，又如何能夠那么快地破譯出來？但如此關頭，她知道自己絕對不能說不懂，心念一轉，對程蘭芝比出紙和筆的手勢。

初荷坐在冰冷的地上，對著面前鋪開的白紙，腦子里一片空白，好一會兒，她提起筆，寫道：“之前在藏書閣你們迷昏過我一次吧，為什么放了我？”

“因為我們不知道你查出一本《廣義算術》有什么用，所以只好先放了你，繼續看你怎么做，不過你倒是不負期望，很快就找出結果來了。”程蘭芝答道。