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“沒(méi)看見(jiàn)有人來(lái)？”

“沒(méi)有。”

“后門(mén)，這里一定有一個(gè)后門(mén)可以出去，要不然襲擊我的人不可能無(wú)聲無(wú)息地繞過(guò)你?！毖寻舱駣^地說(shuō)。

兩人立時(shí)開(kāi)始在屋中仔細(xì)尋找暗門(mén)，可是細(xì)細(xì)搜了一遍也未曾發(fā)現(xiàn)，又跑到跨院兒里察看，終于在一叢繁茂的木槿花之后看到了一個(gè)隱蔽的小門(mén)。

“門(mén)沒(méi)有鎖，襲擊我的人很可能是從這里出去的?！?

薛懷安說(shuō)完，推開(kāi)門(mén)，果然看見(jiàn)一條完全由腳踩實(shí)的山間小徑，他拉著初荷，快步沿著小徑穿過(guò)樹(shù)林往下走，不一會(huì)兒工夫，眼前出現(xiàn)一個(gè)岔道口，他們選了緩緩斜向上的一條繼續(xù)走，沒(méi)多久就看見(jiàn)了青石階山路。

“看，那里就是杜小月遇害的地點(diǎn)?！毖寻仓钢贿h(yuǎn)處的石階說(shuō)。

初荷點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不解地問(wèn)：“你這是什么意思？”

薛懷安蹙著眉，沒(méi)有馬上回答，反而問(wèn)：“昨日你們校長(zhǎng)換衣服用了多久時(shí)間？”

“很快?！?

“很快是多快？”

“我又沒(méi)有西洋懷表，不過(guò)也就五分鐘上下吧?！?

薛懷安掏出懷表來(lái)，道：“你等在這里?！?

說(shuō)完，他快步又飛跑回小路，初荷等了好一會(huì)兒，只見(jiàn)薛懷安又氣喘吁吁地跑回來(lái)，弓起瘦長(zhǎng)的身子，雙手叉在腰上，上氣不接下氣地一陣喘，好不容易等呼吸穩(wěn)住了，才說(shuō)：“五，五分鐘，我跑一個(gè)來(lái)回要五分鐘。哎喲，不行，岔氣兒了，初荷救命?！?

初荷看他的樣子狼狽，捂著嘴偷笑，話也不說(shuō)，搶過(guò)他手中的懷表，往林子里跑。

不一會(huì)兒，她也跑了回來(lái)，雖然一樣喘著粗氣，可是遠(yuǎn)沒(méi)有那么狼狽，將懷表遞給薛懷安，有點(diǎn)兒得意地比出“一分半”幾個(gè)字。

薛懷安知道自己非常不善運(yùn)動(dòng)，跑了這五分鐘可以要掉自己半條老命?？墒浅鹾蓞s不同，她自從立志要做一棵樹(shù)以來(lái)，每日?qǐng)?jiān)持一種古怪的、據(jù)說(shuō)是她太爺爺教給她的身體修煉法子，每天早晨風(fēng)雨無(wú)阻地圍著房子跑圈兒。

然而，連初荷也需要用一分半跑一個(gè)來(lái)回，薛懷安想到這里，覺(jué)得謎題又解不開(kāi)了。

初荷看著他苦思不解的模樣，問(wèn)：“你認(rèn)為，程校長(zhǎng)有可能在換衣服的間隙，沿著小路跑下來(lái)殺了小月再跑回去？”

“你看，一個(gè)人不會(huì)平白無(wú)故襲擊我，在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，我們可以假定，他襲擊我就是為了讓我不要發(fā)現(xiàn)什么與昨日兇案有關(guān)的東西。換一個(gè)角度說(shuō)，就是有什么重要的和兇案有關(guān)的東西留在了那里，因?yàn)樽蛉斟\衣衛(wèi)護(hù)送眾人下山，后來(lái)又封了山，所以他沒(méi)有辦法拿走。而你說(shuō)過(guò)，昨日用那屋子的只有你們程校長(zhǎng)?！?

初荷不可置信地?fù)u搖頭，說(shuō)：“她跑不了那么快?！?

薛懷安常說(shuō)初荷跑步的時(shí)候像個(gè)女妖怪，即使大多數(shù)男人也跑不過(guò)她，路程短的時(shí)候還看不大出來(lái)，距離一長(zhǎng)就格外明顯，一分半的時(shí)間對(duì)于她來(lái)說(shuō)就是在曲折的山道上往返跑了差不多一里來(lái)地，也就是一千六七百尺，換作一般女子，即使體力和耐力俱佳也需要耗時(shí)兩分鐘以上。

“往返兩分鐘，再加上殺人和拖尸體，沒(méi)有六七分鐘是不可能辦到的。如果考慮到還要換戲服，還需要平復(fù)了呼吸去唱戲，沒(méi)有十五分鐘是做不到的，就算你們程校長(zhǎng)是武林高手，懂得輕身功夫，能在樹(shù)梢間飛來(lái)縱去，我們折一半時(shí)間也是七八分鐘，所以，從時(shí)間來(lái)看她不會(huì)是兇手?！?

初荷點(diǎn)點(diǎn)頭，她自己也跟著薛懷安學(xué)了些武功，知道所謂飛來(lái)飛去的輕身功夫只是俠義話本小說(shuō)里面的夸張，這世上哪怕是頂尖的武林高手，也只能做到騰躍如猿，行走如飛，長(zhǎng)途奔襲而氣力不衰，若說(shuō)真的像鳥(niǎo)兒一樣在樹(shù)梢間飛來(lái)縱去，那是決計(jì)不可能的。

薛懷安想了想，又說(shuō)：“但是從時(shí)間上來(lái)看，如果當(dāng)時(shí)后窗開(kāi)著，程蘭芝很有可能看到當(dāng)時(shí)杜小月被害的情形，如若真是如此，她什么也沒(méi)說(shuō)就很是可疑了。”

初荷聽(tīng)了微微一驚，問(wèn)：“有沒(méi)有可能兇手是一個(gè)知道這里有小門(mén)的人，所以殺人之后沒(méi)有溜下山，而是跑上來(lái)，然后在那屋子里面藏了什么東西？”

“也有這個(gè)可能，不過(guò)那就需要解釋，為什么兇手不跑下山，而是跑上來(lái)。走，我們?cè)倩厝タ纯??！?

兩人重新走回茶室，四處細(xì)致勘察一番，卻不再有什么新的發(fā)現(xiàn)。薛懷安回到放置戲服的小屋，站在后窗眺望山中景色，可以看見(jiàn)青石階曲折蜿蜒地盤(pán)山而下，消失在青山翠嶺之間，隔著層層樹(shù)木，隱約能瞧見(jiàn)半山亭有些褪了色的朱紅頂子。

“杜小月去做什么了呢？是下山去嗎？但也有可能是去什么地點(diǎn)見(jiàn)什么人，比如，就是去這個(gè)半山亭。去見(jiàn)誰(shuí)呢？那個(gè)她托付你遞送包袱的男子嗎？”薛懷安喃喃地兀自低聲說(shuō)道。

初荷站在薛懷安身后聽(tīng)著他的自言自語(yǔ)，心中害怕自己那日在茶樓的胡說(shuō)八道將薛懷安引入歧途，趕忙拉了拉他的衣袖，面對(duì)回轉(zhuǎn)過(guò)頭的迷惘眼睛，比出“兇器”兩個(gè)字。

薛懷安如夢(mèng)初醒，一拍腦袋，道：“對(duì)，應(yīng)該先回去看看兇器?！?

鋼

初荷知道薛懷安雖然是個(gè)公認(rèn)好說(shuō)話的人，可是一旦他真的下定了什么決心，卻是萬(wàn)難動(dòng)搖，故而這一路上，她極是乖巧，關(guān)于杜小月案子的進(jìn)展半分也不去打聽(tīng)，一進(jìn)惠安城中，便和薛懷安分了手，獨(dú)自往鐵匠鋪?zhàn)于s去。

惠安城原本的三家鐵匠鋪?zhàn)樱搅私衲昴瓿?，就只剩下一家。說(shuō)起來(lái)，這雖然只是一時(shí)一地不打眼兒的變化，卻和這八九十年來(lái)南北間變幻的風(fēng)云有關(guān)。

當(dāng)初清人入關(guān)之后勢(shì)如破竹，一路南下，一直打到長(zhǎng)江邊上才由于地勢(shì)阻礙給了南明一段時(shí)日喘息。然而因?yàn)樵缜皾〉锰?，南明兵將士氣低迷，明眼人都看得出，這樣隔江對(duì)峙的局面并不能維持很久。但這時(shí)，名不見(jiàn)經(jīng)傳的南方官吏張昭于朝堂請(qǐng)命帶兵抗擊清軍，并在一連串不可思議的勝利之后，暫時(shí)穩(wěn)住了局面。

若只是冒出個(gè)張昭，或許他也無(wú)法靠一己之力挽大廈于將頃。偏此時(shí)，散落在北方各處的李自成舊部突然又活躍起來(lái)，依仗不知從哪里得來(lái)的先進(jìn)火器，把清廷搞得很是頭疼。南明則任命張昭為內(nèi)閣首輔，這憑空冒出來(lái)的年輕首輔腦子里有很多前無(wú)古人的想法，其中之一便是大力發(fā)展鋼鐵冶煉和制造業(yè)。到了近十年，有實(shí)力的鋼鐵商人已經(jīng)成功地將鐵匠鋪?zhàn)于s出了南明的大城市，而如今，就算在惠安這等的小城，煉鐵小作坊也終因無(wú)法和從貴陽(yáng)這樣的鋼鐵重鎮(zhèn)運(yùn)來(lái)的量產(chǎn)鐵具競(jìng)爭(zhēng)而關(guān)門(mén)大吉。而唯一剩下的這一家，則完全是因?yàn)槔习逍乃蓟罱j(luò)，一方面銷(xiāo)售貴陽(yáng)鐵器，一方面又按照顧客的特殊要求提供定制鐵具。

初荷來(lái)到鐵匠鋪門(mén)口的時(shí)候，看見(jiàn)五六個(gè)工人正在把一個(gè)大箱子往鐵匠鋪?zhàn)永锾?。她站在門(mén)口等了等，看里面消停些，才抬步走進(jìn)去。那個(gè)大箱子已經(jīng)被拆開(kāi)，里面裝的原來(lái)是一臺(tái)嶄新的機(jī)床。

鐵匠鋪里原來(lái)的機(jī)床初荷是見(jiàn)過(guò)的，因?yàn)椴粔蚓?xì)，操作也不靈便，于造槍這樣的細(xì)致事情上只能幫點(diǎn)兒小忙，但是這一臺(tái)，似乎精巧了很多。

只見(jiàn)一個(gè)身穿藍(lán)布衣褲技工模樣的男子正在那里埋頭安裝著機(jī)床，另一個(gè)身穿玄色長(zhǎng)衫的男子則閑閑地站在那里，時(shí)不時(shí)提點(diǎn)兩句。

玄衣男子站在陰影里，初荷看不清他的面孔，只有他鼻子上架著的那副眼鏡會(huì)隨著頭部輕微的轉(zhuǎn)動(dòng)而不時(shí)反射一道光過(guò)來(lái)，讓初荷不由得挪了兩步，以避開(kāi)那反光。

鐵匠鋪的曹老板看見(jiàn)初荷來(lái)了，熱絡(luò)地迎上來(lái)，道：“初荷姑娘來(lái)了啊，正好，今兒來(lái)了很多新東西，跟我過(guò)來(lái)看看吧?！?

初荷點(diǎn)頭示好，被曹老板引到一個(gè)擺滿各種鐵條、鋼條的大鐵桌前。曹老板拿起一個(gè)約一尺長(zhǎng)、兩寸寬、半寸來(lái)厚的鋼條說(shuō)：“初荷姑娘你看，這是貴陽(yáng)造出來(lái)的新鋼，合不合你用？”

初荷接過(guò)鋼條，細(xì)看新鋼的成色，摸摸敲敲，再用力彎了彎，越看心里越難以平靜。

她記得清楚，在太爺爺?shù)摹稑屍骺傄愤@部書(shū)中，提到過(guò)中國(guó)很早就知道怎樣用焦炭提高爐溫，同時(shí)加入一定比例的其他金屬和碳，煉造出比鐵更有韌性的鋼。但是，這個(gè)鍛造工藝的材料比例和方法沒(méi)有被嚴(yán)格記載下來(lái)，口頭上幾經(jīng)流傳早已變了樣。

太爺爺在書(shū)中說(shuō)，如果能在那種傳說(shuō)中的中國(guó)古鋼基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，很快，就可以有符合他武器制造要求的鋼材出現(xiàn)，如果真到了那時(shí)候，火槍必將退出歷史舞臺(tái)，武器的歷史，或者說(shuō)整個(gè)世界的歷史也必將翻開(kāi)新的一頁(yè)。

然而事情總是說(shuō)易做難，這幾十年，由于被國(guó)家煽動(dòng)起了煉鋼的熱潮，鋼鐵商人們一直在想辦法制造出更好的鋼材來(lái)，但是初荷至今還未發(fā)現(xiàn)符合太爺爺描述的鋼材，除了今天手中拿著的這一塊。

曹老板見(jiàn)初荷拿著鋼條，眼神卻早已不知道飄到了哪里，假咳幾聲，將她拉回神兒。