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胡氏說道：“其實這個念頭我也是前些日子才有的, 那天我跟你大姐去考場外等你, 你先生不也去了嗎？我一看他, 不但相貌堂堂，而且那眼神那個正派喲，都沒多瞧你姐一眼。跟他說話也讓人舒坦, 哪像你爹那個榆木疙瘩，三腳踹不出一個屁，好容易踹出來一個還是個臭不可聞的。”

張小北聽到娘這么形容父親，當場忍俊不禁。雖然這話糙了些，但也是實情。他爹確實不怎么會說話。

胡氏又接著說道：“我回來后越想越覺得他這個好，就是不知道人家怎么想。對了，李先生今年到底多大了？我也沒機會問他。”

張小北道：“我想想啊。”

他記得三年前兩人初見面時，他以為李先生至少有二十歲。直到后來他無意中聽李夫人提及先生的生日，這才明白人家只是長得太穩重了，其實他那會才十七歲，到現在就是二十歲或是二十一歲，比他姐大四歲左右，感覺還說得過去。

張小北告訴娘他的猜測，胡氏對年齡也很滿意，大個幾歲也很正常。

胡氏又問這幾年，花蓮村有沒有人給李先生說媒，張小北想了一會兒答道：“去年聽李夫人提過兩句，是有人來說過親，但他們母子不知道為什么都沒同意。”胡氏十分滿意地點點頭。

張小北說道：“娘，別光你滿意呀，我姐呢，她對李先生是什么看法？”

胡氏瞥了張小北一眼，道：“你放心好啦，娘已經試探過了，你姐說一切都憑我跟你爹做主。”

張小北仔細品了品這句話，這就是委婉的表示他姐也是愿意的。

只是他覺得李先生跟他姐總共也沒見過幾面，就開始直接進入說親階段合適嗎？不過，很快他就開始笑話自己思維還是沒完全轉過來，這可是古代呀，說親前男女雙方能見上幾面，彼此有所了解就不錯了，更多的是盲婚啞嫁，好多夫妻直到成親時才見第一面。

現在是娘很樂意，大姐也愿意，那么接下來就看李家那邊是怎么想了。

他們是女方太主動也不太好，畢竟古人很講究矜持嘛。而且兩家關系這么近，萬一親事不成，以后見面不免有些尷尬。最好的辦法是找個雙方共同的熟人先去悄悄地試探一下李家的口風，對方有意就來提親，無意的話就可以裝作沒聽懂。但這個熟人找誰呢？張小北一時也拿不定主意。

突然，張小北突然靈機一動想起了王家，王世虎的爹娘不是跟李家也很熟嗎？對對，就是他家了。

張小北連忙說道：“對了娘，過幾天我約王世虎和咱們一起探望探望先生。按理我們早該去了，只是因此一些瑣事給絆住，一直拖到現在。”

胡氏一經兒子提醒也想到了王家，便高興地說道：“你說得對，我讓人去給王家捎個口信，咱們兩家一起去你先生家看看，而且他家的菜園也該翻地種菜了，我正好去幫幫忙，咱可不能用人朝前，不用人朝后。”

張小北不覺想到王世虎和趙清河，也不知道兩人考的怎樣，雖然現在還不知道結果，但他心里有預感，王世虎應該是沒考中，否則的話以他的急性子，肯定早來給他報喜了。趙清河也不知道怎么樣。

王世虎似乎跟他心有靈犀似的，他頭天想起這家伙，第二天上午，他就提著一籃子禮物上門賀喜來了。

王世虎一進門就埋怨張小北：“小北，你這人真不夠朋友了，中了秀才也不告訴我。”

張小北連忙說道：“我早想去看你啦，只是家里有點事抽不開身。行啦，別氣啦，今天我請你吃好吃的就當賠罪了。”

王世虎一聽說有好吃的，什么抱怨都沒了。

王世虎跟張家眾人打過招呼后，就跟著張小北去書房里說話，只聽他嘆息一聲道：“小北，你沒有立即告訴你考中的消息，是不是怕我心里不好受？”

張小北心中一驚，沒想到這家伙也有心思細膩的時候。

他還沒來得及回答，王世虎就重重地拍了一下他的肩膀，說道：“其實你挺夠朋友的。不過，你也太小瞧我了，你以為我是那個張小寶和高明禮呀，自己考不中就妒忌別人。雖然李先生和宋先生都沒有明說，你也經常安慰我，但我心里清楚得很，我自個兒天分一般，還貪玩貪吃，讀書也不怎么用功，能考上童生還是靠你帶著呢，畢竟你總在那兒用功，我也不好意思不學是不？我要是還在土地廟讀書，肯定連童生也考不過。”

張小北聽罷這番話不由得對王世虎刮目相看，這么小的年紀就有這樣的心性真是不錯了。

想到這里，張小北忍不住有感而發：“世虎，你真是好樣的。胸襟寬闊不妒忌還特別想得開，多少大人都沒有你這種好心性。”

王世虎拍拍自己的胸口，笑嘻嘻地說道：“我是體胖心寬嘛。”

張小北不由得也跟著他一起笑起來。

接著他又問王世虎知不知道趙清河的事，王世虎說：“我爹中間去過縣城一趟，他特意去看了榜單，上面只有你的，沒有趙清河的名字，他跟我一樣都是名落孫山。”

張小北心里默默嘆息一聲，這一次對趙清河的打擊應該很大，畢竟他是借債讀書，又對這次考試抱著那么大的期望。唉，他過幾天去潘家客棧看看他吧。

王世虎說完趙清河，又開始八卦聽來的一些消息。

“哎小北，你知道土地廟劉先生的事嗎？”

張小北忙問劉先生發生什么事了。

王世虎道：“劉先生一共有三十多個學生，這次只有四個考中童生，秀才一名也沒有。再加上張小寶和高明禮的事也傳出去了。人們就說，劉先生不但教書不怎么行，教人也不行。名下的學生考得不好就罷了，品行還那么差。還說他平常就知道偏心家境好的學生，做為一名先生卻這樣勢利眼真讓人不齒等等，有不少人家還說以后不把孩子送到他那里念書了。反正劉先生覺得很沒面子，聽說都氣病了。”

張小北道：“原來是這樣，你不說我還真不知道。”

王世虎道：“因為我們家離土地廟比較近嘛，而且我的小伙伴也在那兒，所以我就先知道這些消息嘍。”

王世虎的語氣中微微帶著一絲得意：“還有啊，我以前的那些伙伴，還去找過我，向我打聽李先生的事，我看他們也想去李先生那兒念書。這也難怪，李先生就收了咱們三個學生，結果就教出了三個童生，一個秀才。這下，李先生可出了名啦。然后，我就跟他們說，我們先生也不是誰都收的，還要看人。”

張小北瞧著他那副得意的樣子就忍不住想笑。再想想李先生，他雖然沒有功名在身，但論才學和人品，確實是不可多得的好老師。

王世虎接著又給張小北說了一些其他考生的逸聞趣事。

比如這次案首吳士俊的事，這個吳士俊所在的吳家是成新縣的書香門第，吳士俊家學淵源，本人又十分聰明好學，這次取得案首也是眾望所歸。

說完這些，張小北又問王世虎什么時候去花蓮村看李先生。

王世虎道：“我也好久沒去了，挺想念花蓮村的，也不知道那幫家伙怎樣了？”

張小北道：“我跟你一樣，挺想念先生家那個小院的，有一次做夢還夢到那里了。”

張小北說他娘也要去，又建議王世虎的娘也跟著一起去。王世虎自然也答應了。兩人約好，三日后一起去李家。

王世虎在張家吃了一頓十分豐盛的午飯，心滿意足地回家去了。

晚上胡氏回來，張小北跟她說了三日后拜訪李家的事。

胡氏高高興興地去準備禮品，張小北知道李先生喜歡吃些新鮮的青菜之類的，準備去摘一些香椿，再加上自家園子里的幾樣蔬菜，另外就是他家的咸鴨蛋和咸雞蛋，還有一些酸筍和咸菜。這樣拿一些，那樣拿一點，菜還沒摘呢，隨便湊湊就是兩大筐子。

張小北一邊幫著娘收拾東西一邊說著王世虎告訴他的那些傳聞。