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伊安明白他指的是自己說他之前已經道過歉的事。

“我的謊言是建立在對一個受苦惱的孩子的解救上的。”伊安說，“這是善舉。以行善為目的的謊言，會得到圣主的理解和原諒的。”

男孩自鼻中噴出一聲不屑的輕哼。

“真無聊。”

他抬起了頭。

哪里有什么傷心和害怕？

那雙深藍色的眼中充滿了對神父的譏嘲。像一頭不馴的獸，有著一股隨時會反撲攻擊的悍意，令伊安下意識后退了半步。

“不論你們做了什么事，都會給自己找到一個冠冕堂皇的理由，假借圣主之意來豁免自己吧？”男孩尖銳道，“虛偽的成年人！惡心的教義！”

廚娘在一旁發出不安的低呼。

“誰稀罕你的保護了？自作多情！”男孩大聲嘲笑，“那老頭子已經撩得你春心蕩漾了吧？你們omega哪個不是見了個健壯的alpha就腿軟發春的？憑你這嬌滴滴的雞佬樣，還想和我父親對抗？”

“噢，萊昂少爺……”廚娘嚇得臉色煞白。

伊安卻十分平靜。面臨針對主的置疑，以及對自身的敵意，是每一個神職人員都要經歷的挑戰。

“神父，你有這個功夫，不如去忽悠外面的窮人把他們的晚飯面包捐給教堂吧。”男孩嗤笑，“我可一點都不信仰你的主，也不想沐浴他的圣光。你也不用勞神拯救我腐朽墮落的靈魂了！”

伊安等男孩一口氣說完了，才平和地開了口。

“即便沒有信仰圣主，人們也都在千方百計地為自己的行徑尋找一個合理的借口。對欲望的放縱是人類的本性，是我們終身要去對抗的罪孽。而信仰是一種用來對抗的力量，孩子。”

而面對年輕神父真摯的話語，男孩只以一個輕蔑的笑，終結了這段對話。

“神棍！”

他轉過身，跟著廚娘走了，筆直的背脊猶如一柄利刃。t恤上的，鞭子抽打出來的傷痕，血跡斑斕。

“公爵家的長子？哦，那個孩子呀。”

次日，在拜訪弗萊爾星主教官邸，同卡羅爾主教喝茶的時候，伊安終于弄清楚了那個一頭亂金毛的男孩的身世。

“他是公爵的頭生子。”卡羅爾主教說，“他的生父是一名男omega，聽說是一位美人，可惜是個平民，只能做庶妻。公爵和那位omega只生了這么一個兒子。他們的婚姻雖然合法，但是沒有得到教廷的承認。所以那個孩子可以繼承公爵的部分財產，卻不能繼承他的頭銜。”

原來這是那個叫萊昂的男孩的名字并沒有出現在奧蘭公爵家譜和皇室族譜上的原因。

“你不用太在意他，伊安。”卡羅爾主教親昵地喚著伊安的名字。

他是伊安的同門師兄，alpha，也同樣是夏利大主教門下備受器重的弟子之一。現年才五十不到的他就已坐上了一個星球的主教的位置，在教廷里都較為少見。

“你不用在他身上多花心思。”卡羅爾說，“其實那孩子大部分時間都不在帕特農莊園。公爵很早就將他送去弗萊爾中心城的一所私立寄宿學校。不過這孩子性格頑劣，聽說他前陣子因為和同學打架被退學了。”

伊安回想了一下萊昂和孩子們互毆時的表現，并不太意外。

他反而有些為那個男孩難過。這孩子處于家庭的邊緣，得不到親人的重視和疼愛，并且還被不斷地往外推擠，無所適從。

“如果他很難相處，你也只用忍受這一個夏天。”卡羅爾笑著，于深紫色的長袍下交疊著修長的雙腿，“等開學了，公爵又會把他送走的。你只需要遵照教廷和大主教的指令，做好自己的工作，同公爵一家搞好關系。公爵可是個大忙人。我來弗萊爾星快五年了，除去重大祭典和節慶，連他一根頭發絲兒都見不著。”

“他一般在忙什么？”伊安問。

“打獵，巡視自己的領土，鞭打囚犯，或者追逐年輕漂亮的omega？”卡羅爾發出譏諷的嗤笑，“公爵是個精力旺盛的男人……你已經見過他了，應該明白的。”

師兄的話里一股含蓄的曖昧讓伊安覺得不大自在。

“總之，”卡羅爾聳了聳肩，含笑望著小師弟俊秀的面孔和泉水潤澤過的雙眼，“大主教很看好你，希望你能引導公爵回歸正途，重新沐浴在圣主的光輝之下，拉近他和教廷的關系。而伊安你一直是個親切和藹，頗有人緣的人。大主教曾說過：‘伊安的內心住著一頭雄獅。’他認為你是一個內心強大的人。”

伊安沉默地微笑。

兩周前，在伊安剛剛穿上實習神父那身藏青色的法袍時，一封派遣令也送到了他的手上。

這一封由他的教導人夏利大主教親自簽發的調令上寫明，派遣伊安前往弗萊爾星，擔任奧蘭公爵教區的神父，主持那里的教會工作。

大主教最疼愛的養子卻被派遣到最偏遠的星球，這聽起來就像是流放。這個調令立刻引發了神學院和教廷里的一陣熱議風潮。

那幾天，伊安不論走到哪里，都被偷窺的目光和竊竊私語包圍，不勝煩人。

“大主教的黃金男孩失寵了？”

“米切爾一定做了什么惹惱了大主教的事。不然以他受寵的程度，完全可以讓大主教給他在帝都找到一個富裕的教區任職。”

“也許是失貞了。”

“不，他是omega。沒有被標記的跡象……”

“我知道關于這個調令，你有很多話想要問我。”在臨行前的一天，夏利大主教才在他那間被名貴珠寶、珊瑚絨和黃金裝飾得富麗堂皇的小會客室里召見了伊安。

“我沒有什么疑惑，閣下。”伊安穿著他嶄新的藏藍色神父法袍，坐姿端正，背脊筆挺。他年輕光潔的肌膚沒有半點瑕疵，雙目清澈，面容充盈著圣潔的靈氣，“遵照我的誓言，我會服從教廷的一切指示，并將其視為神的指引。”

“你一直是神賜予人間的至寶，我的孩子。”這位一人之下萬人之上的大主教感嘆著，笑容令他面孔上每一條皺紋都變得深邃，“弗萊爾星確實很偏僻，是邊境哨崗星了。而且有關奧蘭公爵，也是個備受爭議的名字。”

“我知道公爵的情況的，閣下。”伊安說。

先帝亞當二世突然暴斃，留下年僅十二歲的獨生子安東尼。當時國際形勢非常危急，拜倫帝國正在同亞特蘭聯邦開戰，并且處于下風。而按照帝國的法律，未成年的皇儲是否能即位，要取決于上議院的投票。

于是，亞當二世的弟弟菲利克斯以五票的優勢勝出，登基成帝。皇儲安東尼則與皇位失之交臂。

菲利克斯四世登基后，將侄子安東尼封為奧蘭公爵，并且在拜倫帝國上百顆星球里挑選了一個最偏遠，卻又有帝國軍駐軍的星球，作為侄子的封地：弗萊爾星。<script>chapter1();</script>