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“這是的皇族祖先傳承下來的規(guī)矩。”
他沒說完,陸以芳到也明白,后位在民間,或者在那些致仕之后老臣家中擇選,也是朝廷為了防止外戚專權(quán)一步。大齊歷代的皇后,包括當(dāng)場的許太后,都是小門戶出身的姑娘,除了家世清白之外,背后并無什么勢力。但這絕不是這件事情全貌。
然而,宋簡意在告知她,并沒有與她詳細(xì)解釋的意思。
她也就只自己去猜。就陸以芳對宋簡了解,此時(shí)他掌控整個(gè)內(nèi)閣,其實(shí)在立后這件事情上,他是應(yīng)該避嫌的,并不好強(qiáng)扯上陸家的關(guān)系。況且,立后這件事是內(nèi)宮的事,外臣是不好插手的,所以這個(gè)人選,不像是宋簡擬定的。
若不是宋簡,那就是……
“且這人吧……是萬歲要過眼的,夫人,你們陸家和宮里關(guān)系,我不想從你身上去查,但有一句護(hù),我要提醒你。自古閹人為禍,最后都沒有好下場。陸大人一世清明,你這個(gè)做女兒的,不該毀他……”
他這話一說完,陸以芳她的腦子里突然浮現(xiàn)出一個(gè)人來。這個(gè)人與她很多年不見了。然而形象卻還是十分清晰的。他應(yīng)該已經(jīng)有些蒼老了,再不可能激起她當(dāng)年在寂寞寒夜那種令人恐懼又羞愧的欲望。誠然,那是她的噩夢,但在宋簡身邊的時(shí)間一久,那人,也一瓶子有毒的甘露。
“妾……”
她給予解釋,但宋簡顯然不耐煩聽。
“爺,竇姨娘說想見見爺。”
陸以芳正想著,張乾卻在一旁遞了一嘴與宋簡。
宋簡站起身,對陸以芳道:“晚些要與陳大人議事,回得晚,你不肖等。”
陸以芳應(yīng)了個(gè)“是。”
心中卻千頭萬緒,不得安寧,等她再回過神來的時(shí)候,宋簡已經(jīng)走出去了。竇懸兒也不見了。雪地上留下兩行并行的腳印。
她慌著追出去,險(xiǎn)些摔一跤,辛奴忙扶住她道:“夫人怎么了,爺帶竇姨娘走了。”
陸以芳撫著胸口,強(qiáng)迫自己平寧下來。
他和梁有善的過去,不僅僅是她的恥辱,也是陸家的禁忌。宋簡說他不想順著她去查和宮中有關(guān)的事,然而,能說出這句話,就證明他已經(jīng)是有懷疑了,一旦宋簡知道她與梁有善的關(guān)系,那么她還要如何在宋府立足,如何彈壓得住底下的這些女人。
“夫人……您臉色怎么這么白。”
“沒事……”
第83章 消寒
陸佳在十二月底進(jìn)了京。
帝京四處正忙年關(guān)的事, 宮中事繁雜, 黃洞庭被梁有善打過板子后,養(yǎng)得剛剛能下地, 這日正往慈壽宮中走,卻見宮門口掛著遮雪簾,一群女人亭亭立立地立在殿前的石階上。周圍的宮人站得丈把遠(yuǎn)。立在最前面的女子約莫十七八歲, 皮膚白皙, 身上穿著一件粉緞的蝴蝶穿花大襖子,下身是耦色的馬面裙。眉目秀靜,儀態(tài)端莊。
黃洞庭陡然想起的, 今兒是許太后“選三”的日子。
所謂選三,也就從經(jīng)過層層選拔的女子們中,擇選出三個(gè)來交給皇帝欽定后位,然而走到這一步已經(jīng)基本上是個(gè)過場了。
黃洞庭走提衣走上慈壽宮的長階。
立在廊下, 隔著簾子往里看的,簾厚立著兩個(gè)人,一個(gè)頭帶瞿冠, 一個(gè)卻身著軟緞素衣的,長發(fā)挽成墮馬髻, 別著三根白銀雕梅花的簪子。黃洞庭撤回頭來問身旁的小內(nèi)監(jiān)道:“誰在里面。”
“外面的姑奶奶入宮了。”
宮外面的姑奶奶。這個(gè)詞兒在黃洞庭這兒到有些意思。紀(jì)姜被褫過封號的,知道這事的宮人們在稱謂上就有了別的講究, 不能再直稱殿下,于是有了“姑奶奶”這么一說。聽起來到也接地氣兒。在帝京的官話里頭,娘家人稱呼出了嫁姑娘, 都這么叫著。只是……黃洞庭一下子想得有些遠(yuǎn)。
出了嫁?她如今這一個(gè)人住著,連宋府的門都不登,到底算出了哪門子的嫁呢。
他正在由著思緒想偏。里面?zhèn)鱽碓S太后的一聲咳嗽。
瑞腦透過的雪簾散出白煙來,紀(jì)姜立在許太后的身后,高長的鳳凰木根雕投下陰森的影子,剛好落在她的身上的。
“也沒什么再好瞧看的了。”
許太后擺了擺手,“去前面叫她們都散了吧。”
話傳到外面去,女人們便齊齊跪下行禮,翠環(huán)搖動,明珠輝映朝陽,煞是好看。
不一會兒,待他們禮善,自然有人前去攙扶,扶著女人們沿著累雪宮道,遠(yuǎn)行不見了。縹緲的人影像一叢如霧氣般的紗花,雪地里只留下幾行規(guī)規(guī)矩矩的腳印,兩三只寒鴉落在慈壽殿前,像不曾有人立過一般。
“黃洞庭。”
許太后朝外喚了他一聲,黃洞庭忙揭簾進(jìn)去。里面將才換過炭火。許太后坐在炭爐前,紀(jì)姜靠著一方軟墊相陪,正低頭看一個(gè)小宮女替太后修剪指甲。
“皇帝要定了陸家的那個(gè)女兒。這會讓咱們相看再好的放過去,也沒多大的意思。”
許太后身旁趴睡一只雪團(tuán)兒般的貓,聽著窸窣的人聲,翻了個(gè)身,朝里又睡了過去。紀(jì)姜的伸手,溫柔地在它頭頂撫摸著,聲音淡淡的:“母后,我現(xiàn)在擔(dān)心的是,這事沒有那么簡單。”
許太后擺手命宮人退下,又令黃洞庭立到一旁。
“你在擔(dān)心什么,宋簡?”
“不是,陸以芳雖是他的正妻,但這件事應(yīng)該與他無關(guān)。他如今在朝中地位與宋子鳴當(dāng)年一樣,正是該避忌外戚的時(shí)候,沒有必要和皇族強(qiáng)拉這一層親。那陸家的這個(gè)女兒,便是梁有善塞給萬歲的,可是,我想不明白,為什么偏偏是陸家的人。”
許太后垂眸道:“你今兒也瞧了人了,瞧出什么來么。”
紀(jì)姜搖了搖頭,“生得到是無挑剔的。”
許太后嘆了有一口氣:“皇帝現(xiàn)在只聽梁有善的話,這已經(jīng)退在的內(nèi)廷有兩年不上朝了,若不是有黃洞庭,李娥在跟前瞧著,母后都只怕皇帝崩了也不知道。如今,他要陸家的姑娘的就要吧,選三的這一程過了,除了那陸氏,劉氏和杜氏都是你掌過眼的,也算機(jī)靈,女人們?nèi)肓撕髮m,也替我們多一雙眼睛。”
黃洞庭道:“太后,萬歲爺?shù)男牟。窃谟诋?dāng)年不知自己下旨貶廢了公主,又一直受梁有善蒙蔽,說公主在青州被宋大人折磨至死了。這才仇視太后,也恨宋大人。這幾年,讓梁有善哄著在內(nèi)廷玩樂,雖然年歲不大,卻虧損身子得很,我和李娥是半分實(shí)在話都說不上。但是,要能趁大婚典儀,尋個(gè)機(jī)會讓殿下見一面萬歲爺,一切就都解開了。”
紀(jì)姜看了一眼黃洞庭,他的傷未痊愈,站立的姿勢稍稍有些別扭。
“你傷好了嗎?”
黃洞庭忙立直身子。