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高公公道:“正是,皇爺也是這個意思,所以叫他結了案再進宮。說來也是虧得謝千戶你查案細心,不然輕輕放過了背后指使人誣陷遷安縣的罪人,讓她留在這家里,往后還不知要怎么暗害崔義士呢。”
謝瑛嘆道:“謝某是奉命辦差,理當徹查到底,安敢居功?托賴圣上英明,降旨剝了徐氏的誥命,不然有封誥的婦人依例是可以以銀錢贖杖的,她豈不還要毫發(fā)無傷地待在崔家?崔大人家有這等惡毒婦人,來日官途想也有些艱難。也虧得徐家沒出什么官兒,不然教育出這等犯婦的人家,只怕其家人也做不成好官。”
高公公輕蔑一笑:“她那兒子豈不就是個金玉其外的草包,叫錦衣衛(wèi)一問,竟爬到地上站不起來了。”
兩人自己說著話離開,崔榷掙扎起來在后面恭送,也沒人理他。他臉上青紅交織,滿頭虛汗,回去便吩咐人收拾了徐氏的箱籠嫁妝送去徐家,這回是立意要出妻了。
徐家?guī)孜痪藸斶€要鬧,他便把眉毛一豎,厲聲呵斥:“徐氏私自叫人投帖兒誣告言官的事可不是我教的!幾位要鬧,那我也不怕往北鎮(zhèn)撫司走一趟,請錦衣衛(wèi)問清楚是誰給她出的這該絞首的主意!”
徐氏都叫錦衣衛(wèi)帶走了,還不知能不能活著出詔獄,他哪兒還有心思理這群人?真正值得他操心的是崔燮,他一個資質平庸,本經都沒治過的孩子,怎么好好兒地就從遷安縣跑到永平府,還考了院試的?
敢情那神童之名不是為了討好他,求他把自己接進京來,才找人傳的?
他回去便吩咐管事:“趕快收拾東西,叫人去老家?guī)貋怼R膊槐氐荣N榜,你們留下看一眼,趕緊把人帶回來才是正經!”
第67章
徐夫人下了詔獄, 沒兩天就認了罪, 寫了供狀出來。
最初過堂時,她還咬死了不肯承認教人暗中投帖誣告戚縣令之事, 但謝瑛叫人把受了大刑的無賴子和徐家下人帶上來指認她時, 那一片片翻卷的皮肉、淋漓的血跡, 就讓她那點兒膽量全消了。
她遣去找無賴投帖的,是她陪房狄媽媽的兒子徐盛。事辦成后, 她還給了這人三百兩銀子叫他出京。卻不想這么些日子沒見著徐盛, 再見面就是在北鎮(zhèn)撫司這不見天日的詔獄里了。
那徐盛已經叫拷掠得像個血葫蘆似的了,見面便指著她說:“正是她, 是夫人徐氏給了小的三百兩銀子, 叫小的收買京中無賴、乞丐去御史府投那誣告的帖子!小的也不知這是大罪, 小的只是個下人,主人家叫干什么就得干什么,也是身不由己……”
徐氏剛想要強辯,一旁陪聽問訊的理刑千戶陸璽便“嘖嘖”嘆道:“當年太祖頒御制大誥, 曉諭天下百姓, 叫人人家里都要置一套, 知道國法。你們這些人不聽圣命,才有今日的虧吃——若她將帖兒給你時,你就拿將來我們北鎮(zhèn)撫司,本千戶還待獎你十兩銀子呢,不比吃這頓刑訊強么?”
他雖然在笑著,眼珠卻黑漆漆地透著一股寒氣, 仿佛浸透了層層鮮血似的。
徐盛顫抖著蜷縮在地上,俯首認罪,那無賴更是有出氣沒進氣。徐氏膝行著往旁邊退了幾步,驚恐地說:“不是我,是他圖賴我!我又不認得那戚縣令,我怎么會叫他們去投帖!我是崔郎中的夫人,你們不能對我用刑!”
謝瑛在堂上和聲悅色地說:“你的誥命已叫皇爺剝了,沒有不能動刑的律例。我這里已經有了兩個證人供狀,有未綁進京的幾個無賴待審,還有崔郎中在門外說你為陷害繼子而誣陷縣令,陷他于不義的證言,只差你自己招承了——皇爺有明旨叫我用心審,你再不肯招,本官就只好動刑了。”
陸璽笑道:“你跟她講這些作什么,將那些婦人專用的刑具拿來,給她挨個兒用上一遍,也就招了。”
早有校尉拿著沾滿層層暗血和銹漬的生鐵刑具來。徐夫人咬著牙連叫“冤枉”,死撐著不肯認罪,謝瑛也說:“畢竟是個官家的女兒,也曾是個夫人,何須用這些。斯文些,就拿拶子來拶拶手指罷了。”
又有人拿竹拶子上來,將那十指纖纖的玉手塞進去,兩頭繩子一絞,徐夫人頓時慘叫起來,疼得恨不能一頭撞死。恍惚間又聽見謝瑛說:“放松些,別把手指拶斷了。遷安縣又沒真的獲罪,她這誣告罪最高止杖一百,流三百里。贖罪錢只折個三十六貫銅錢,為這點子錢鬧出人命倒不好看了。”
陸璽笑道:“京里贖杖的多,如今銅錢比銀子可貴多了,那位崔郎中不是還挺窮的,連個院子都舍不得捐給朝廷?怕也舍不得給妻子贖刑。”
徐夫人聽著那句“三十六貫”,再也挨不下去了,連聲叫著:“我愿贖!我認罪了,崔榷不給我贖罪,叫我爹娘給我出那三十六貫!”
謝瑛揮了揮手,吩咐人撤下刑具,又問她的口供。
她倒真想把誣陷的罪名扯到崔榷頭上,可她已是叫錦衣衛(wèi)盯上了,有徐盛指認,她的罪名恐怕難脫。若崔榷也丟了官,她兒子落個犯官之子的身份,前程就都完了。反倒是她一個無知婦人,不識法度,縱犯些過錯也能交錢贖罪,了不起就是被休——