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到了姜紅菱來時,這些人只當(dāng)她不過來做些面子功夫,誰知她竟當(dāng)真發(fā)落起來,方才各自慌張失措起來。
但聽姜紅菱傳令道:“將這些人押下去,各自領(lǐng)五十板子,外頭院中服侍的,革一月的銀米。屋中服侍的婆子丫鬟,打發(fā)出去,送到柴房、灶下、漿洗等粗使之處!”
這一言下去,眾人如喪考妣,有嚎啕大哭的,亦有跪地求饒的。這些人能在主子院中領(lǐng)差,一則俸祿油水比別處更多些,二來也比外頭的尋常下人更多幾分臉面,再一則這些姑娘奶奶們一日能有多少事,差事自然也更清閑。如今姜紅菱竟將她們盡數(shù)打發(fā)到各處去粗使,當(dāng)真一日之間自天上落到了地下。
姜紅菱自然不去聽他們嚎喪,只吩咐家人將這些人拖了下去,另外吩咐管家調(diào)撥人來服侍。
過了半頓飯功夫,小廝將大夫請至家中,果然不是昨日來的那個。姜紅菱問了幾句,知道也是朝里退下來的太醫(yī)。
這大夫替顧嫵看過,出來說道:“倒是給奶奶道個喜,這位小姐并非染了疫病,只是著了風(fēng)寒,又有些心悸受驚,更兼自幼身體虛弱,所以這病就來勢兇猛。然而這病看著兇,實則不險,飲食清淡滋補(bǔ)著些,吃上幾幅湯藥慢慢兒的就好了。”說著,略頓了頓又道:“只是還勸一句,這位小姐心事太重,凡事想開些為好。如今年紀(jì)尚輕,倒也不顯,漸漸上了年歲,必定是要坐下病來的。”
姜紅菱聽著,心里道了一句:她這心事,卻不是人能勸的。
心中雖這般想著,面上自也不會跟這個外人說起,吩咐人付了診金謝了大夫,也就打發(fā)了他去。
送了大夫,院中的人被打發(fā)了,新人一時尚未選出,姜紅菱放心不下,便留在了秫香樓,吩咐人將賬目送到此間,如有事要回,也在此地一并處置。待小廝抓了藥來,她便吩咐如素去熬藥,如雪還在里頭伺候顧嫵,如錦聽候吩咐來回傳話等事宜。
在秫香樓吃了午飯,管家媳婦將新選來的人送來。
姜紅菱看了一番,見都是些老實誠樸之輩,心中滿意,告誡了幾句。
恰好顧嫵燒已退了下去,只是還睡著不曾醒來。
姜紅菱見時候不早,怕一會兒顧思杳回來見不著她,便起身回去了。
送了姜紅菱離去,如雪回至內(nèi)室,進(jìn)門就見顧嫵睜著兩只紅紅的眼睛,怔怔的出神。
如雪心中一喜,走上前來,微笑道:“姑娘醒了,可要吃些什么?大奶奶吩咐的,爐子上有熱著的雞絲肉粥。”
顧嫵沒有接話,靜了半晌,才輕輕說道:“到了今日,我才真覺得,自己之前傻的可笑。我與她,原就不該有什么爭端的。”
如雪聽著,在一旁坐了,低聲說道:“姑娘,不是我做丫頭的多嘴。但府里如今已是這個情形了,二爺?shù)男氖窃诖竽棠棠沁叺模竽棠炭雌饋硪膊皇鞘裁春菪谋∏橹恕:罡谒掷铮贡戎案娬{(diào)理了。姑娘昨兒做了那樣的事,她今日還肯來為姑娘做主出頭。姑娘,還該念著人家的恩典才是。”
顧嫵眼眸低垂,半晌低低一笑:“往后,我便將她真正的當(dāng)作嫂子來看待了。”
姜紅菱回至居所,坐了片刻,如素便回來說道:“四姑娘已然醒了,吃了一碗肉粥,精神好了些許。”
姜紅菱點(diǎn)頭稱知曉了,如素又問道:“奶奶今兒這番處置倒是讓我想不通,怎么那些丫鬟婆子倒攆了出去,倒把院里粗使的人留下了?”
姜紅菱吃了口茶,點(diǎn)頭說道:“你不知道,這些人在屋中服侍,差事原就比旁人輕省許多,油水也更足些,也比更別人多上幾分體面,這般落了諸般好處,卻不肯盡心服侍,甚而還鬧出欺凌主子的事兒來,更比外頭那些人可惡上百倍。”說著,她停了停,又道:“今日這事,也不全是為著四姑娘,也是要西府那邊過來的人知道,這府中是誰當(dāng)家,不論他們在那邊是個什么樣子,如今也要守我的規(guī)矩。”言至此處,她忽而一笑:“我原就愁沒有個由頭,怎生管束他們,如今倒送了個現(xiàn)成的把柄上來,也真叫人沒法說的。”
到了晚上,顧思杳來家,姜紅菱知道他心中的顧忌,并沒向他提及此事,只說秫香樓中惡仆欺主,被她盡數(shù)換了。這些后宅家事,顧思杳是自來不問的,聽聽也就罷了。
第148章
自這日起, 顧嫵便在秫香樓中閉門靜養(yǎng),再也不曾出門一步, 日子過得無聲無息, 甚而竟令人忘了這侯府還有一位四小姐。只是因之前姜紅菱狠狠懲治了一回,又時不時遣人來探看, 也無人敢輕賤于她。
顧嫵這病來的兇猛,去的卻慢, 在病榻上纏綿了大約半個月, 才漸漸好轉(zhuǎn)起來。
這幾日間,圣駕已然降臨江州。
早在京城傳來消息之際, 江州地方官員受齊王示意, 早將城中人家細(xì)細(xì)梳理了一遍, 把往昔那些幫閑混混, 乃至于游方的和尚道士一應(yīng)轟出城去。城中那些花街柳巷,更是三日一查,五日一檢, 其間那些衙役們便免不得有些勒索敲詐之事,將這些勾欄人家鬧得怨聲載道,直道生意做不下去了。城中那起流民,更不在話下, 不論三七二十一, 一概攆出城去。如此還不肯罷休,還遣了兵士日日在江州城左近盤查,但有衣著襤褸的貧苦之人接近, 必將其驅(qū)逐。
到了接駕這日,江州城中家家戶戶皆自家中出來,跪在道路兩側(cè),街上凈水潑街,黃沙蓋地,先到一步的禁衛(wèi)軍把攔在街道兩側(cè),手中的金瓜鐵錘,在日頭之下,熠熠生輝。
一眾百姓跪在地上,將頭低低埋著,莫說抬頭張望熱鬧,便連大氣也不敢出一聲,只恐一時不慎,便為被冠上一個刺王殺駕的罪名,一柄金瓜落下,自己的天靈開花。
故而,街道兩旁雖黑壓壓的一片人群,卻悄然無聲,鴉雀不聞。時下是九月中旬,天上日頭正毒,白花花的曬著地下,眾人被曬得頭暈眼花,汗流浹背,被地下熱氣蒸騰,汗臭體味混在一處,更叫人難以忍受。
江州城的一眾官員貴戚都在城頭跪著接駕,顧思杳亦跟在其中。
不知過了多久,但聽車輪轆轆之聲,馬蹄踏踏之音,自遠(yuǎn)及近壓地而來。又過片刻,只覺一陣風(fēng)塵刮面而過,顧思杳抬眼掃了一眼,但見皇家車隊已到跟前。
車隊在前停下,便有一尖細(xì)嗓音響起:“……朕故此巡道江南,諸位卿家平身!”
顧思杳聽這嗓音,便知是個內(nèi)廷宦官。
江州眾官員,以齊王為首,山呼萬歲,其下那些官面文章,不必細(xì)表。
車隊再度啟程,往行宮而去。
那些官員也各自登車上馬,跟隨皇家車隊前往。
這江州行宮原是前朝十二年所建,位于江州城郊西南方二十里處,本是前朝皇帝的游玩之處。選了江南的名工巧匠,經(jīng)由兩朝修葺,輝煌壯麗又不失江南的婉約秀麗,端的是一座奢華園林。如今德彰皇帝下江南,來至此處,自也在這行宮下榻。
只可憐江州城中百姓,被白白折騰了大半個月,又在街上跪了大半日,卻連皇家的馬蹄子也沒曾見到。
此事后來在江州城中傳揚(yáng)開來,眾人雖不敢在露于行跡,卻各自在肚中罵娘。德彰皇帝雙足未踏江州,卻已將此地鬧得民怨沸騰。
卻說江州城眾官員隨圣駕到了行宮,在正心殿上站了半日,內(nèi)廷方才傳出話來,言說圣上一路辛勞,此刻初來乍到,須得洗塵休息,令百官明日見駕,只傳了齊王、毓王等皇子入內(nèi)朝見。
眾人聽了這消息,方敢散去。
顧思杳自正心殿出來,要尋毓王說幾句話,又見往來宮人甚多,便避在了園中一株榕樹之下。
停了片刻,不見毓王自殿中出來,卻聽一陣裙子拖地聲響傳來。
顧思杳順聲望去,只見數(shù)十名宮人,打著儀仗,簇?fù)碇皇⒀b麗人逶迤行來。
他雖看不清那婦人容貌,但見那其中有七鳳金黃曲柄,便曉得是貴妃的儀仗。
德彰皇帝后宮,貴妃便只得齊王生母、柳貴妃一人。
顧思杳心內(nèi)微微一驚,待要躲避,但那鳳駕已然近了,此刻倉皇而去,惹人注目不提,還會落個無禮犯上之罪。