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顧琳聽這話不對，趕忙說道：“什么我們要出去時？”說著，溜眼看了一眼一旁的姜紅菱，又說道：“我回娘家來住，又沒吃別人家的飯，就這等怕我們吃窮吃垮了不成！”

姜紅菱聞言，看了那姑太太一眼，面上笑了笑，并未說話，只是端起一旁桌上擺著的桃子露飲了一口，說道：“今日外頭有些事情，孫媳趕著去辦，就不陪老太太吃飯了。”

顧王氏亦頷首道：“正事要緊，你去罷。”

姜紅菱起身，向顧王氏道了告退，竟將顧琳母子三個視作無物，一陣風也似的去了。

行經呂仁輝跟前時，呂仁輝只覺一陣香風自身前拂過，望著出門而去的倩影出神不已。

第87章

顧琳見這侄兒媳婦走得輕快, 全然不將自己放在眼中，心中更是憤懣, 望著顧王氏道：“母親瞧瞧, 出門也不同人說一聲，眼里真是目無尊長的。”

顧王氏淡淡說道：“她今兒外頭有些要緊的事, 所以走的急了些。”

顧琳輕輕一哂：“一個寡婦能有什么要緊的事，不在家中好生待著, 倒出外頭去拋頭露面？”

顧王氏瞥了她一眼, 說道：“眼見就是端午，我尋摸著咱們一家子那日出城看看賽龍舟。地方要提前預備著, 今兒她就是看地方的。”

顧琳這方醒悟過來, 江州城每逢端午, 城郊撫仙湖必有龍舟賽事, 又有許多精彩絕倫的水上表演，城中男女老幼，寒門貴府, 皆會前往一觀，算得上江州城一年一度的盛會。顧琳尚未出閣之時，每年端午必會隨著侯府一道前來觀會。出嫁離家多年，她倒幾乎將此事忘了, 經顧王氏一說, 這才想了起來。

要觀看龍舟賽事，必要在撫仙湖畔尋個合適的場所。侯府不是平民小戶，自然不會與那些平頭老百姓們擠在一處。撫仙湖畔有幾處酒樓水閣, 每年此時，必定為城中的豪門富戶訂去。若不趕早去租，到了跟前是沒有地方的。姜紅菱今日，便是去辦此事的。

顧琳聽了老母的言語，輕哼了一聲：“這樣的事情，但凡交代個管事去就是了，何必自己親自去？婦道人家，又是個寡婦，出門拋頭露面的，也不知個檢點。”

顧王氏聽女兒自從回來，左來右去只是和這個孫媳過不去，心中也有些厭煩，便問道：“你出嫁這么多年，好容易回來了，不說和做娘的好生聊聊這些年的家常，倒怎么盡排揎起你侄兒媳婦來？”

顧琳被母親輕輕斥責了一句，臉上頗有些掛不住，微微一訕，說道：“我也是為著咱們家中著想，我雖出嫁了，卻到底是顧家的女兒。這顧家的媳婦兒若是弄污了名聲，不也壞的是咱們侯府的顏面？”

顧王氏聽她這話是一心為著娘家，臉色微微和緩，方才慢慢說道：“紅菱行事一向穩妥，想來不會出了紕漏。”

顧琳也不知這老母是怎么了，如此護著那姜氏，心道這卻不利于行事，眸子微微一黯，旋即拉著顧王氏的手，語帶憂傷道：“女兒離家這么多年，娘跟女兒幾乎生疏了呢，如今倒把一個外人放在心上。為著個外姓人，把女兒這樣數落。”

顧王氏見女兒說的傷感撒嬌，雖是一把年紀的人了，但這子女在父母眼中，始終便是膝下承歡的孩童。又憐惜她遠嫁多年，撫著她的手，微笑道：“哪有此事，你盡是胡思亂想。三個兄妹里，數你會撒嬌的。何況，紅菱也不算什么外姓人，是咱們顧家堂堂正正娶進門來的媳婦兒。”

顧琳便順勢說道：“我曉得母親是可憐她青年喪夫，這樣年輕的婦人放在家里也不是個長事。她和念初一日夫妻也沒做過，又沒有孩子，就這樣守節一世失，也是耽誤了她。守節固然是好事，但她也得能守得住。我瞧這姜氏容貌甚美，性子又出挑，只怕是不甘寂寞的。勉強她守節，將來再弄出什么事來，還不如待她孝服滿了就放她去改嫁呢！”

顧王氏聞聽此言，臉色頓時一沉，手里的玫瑰念珠轉的飛快，口中一字一句說道：“她既嫁進顧家的大門，就一世都是顧家的人。守得住，是她這一世的名節。守不住，我自也不會放任她玷污顧家的門楣。”

顧琳聽母親這話不對路，不覺身上一寒，心里頓時想起這位老母平素是最將府邸顏面放在心上的，又怎會放任姜氏改嫁？

正低頭悶想時，卻聽顧王氏又自言自語道：“不過，她這樣下去，也確實不是個長事。我倒是尋思著，在族中選一位合適的子弟，過繼給她。倒也好叫她安心，只是頃刻間也沒個人選。”

顧琳見煽動母親改嫁姜氏不成，倒引出這句話來，那姜氏若有了子嗣，過繼的孩子雖不見得中用，但到底也是麻煩一樁，當下也不再多提此事，只是岔了話頭，問道：“母親適才說等我們去時？感情母親竟不想留我們在家住么？”

顧王氏掃了地下坐著的呂云露、呂仁輝兄妹二人一眼，方才點頭道：“我本打算是留你們的，只是想著仁輝與云露都大了，這表姊妹間本就要避嫌，留在府中委實有些不大合適。”

顧琳心中一慌，連忙笑道：“母親這話說的，一家子骨肉哪里忌諱這些個？何況，我聽聞母親這邊要開辦女學，想著要云露也入學進去，跟著好生習學習學。仁輝的功課也落下許多了，不敢拖延，也跟在咱們家學里讀書的好。”

顧王氏睨了她一眼，說道：“我曉得你的意思，你也不用慌，也不是叫你們住到外頭去。咱們家中在西山的別院，我已吩咐紅菱抽個空閑，收拾出來。待過了端午，你們選個日子，搬去就是了。日常衣食用度的一應開銷，也都算在府上。就是將來仁輝娶妻，云露嫁人，府里這邊也算他們的娘家，如何？”

顧琳見母親已將話說到這個地步，料知眼下并無轉圜余地，只得訕訕應了。

顧王氏看著這個女兒，她怎會不知這一手養大的女兒的心思？

然而，女兒同外孫再如何親，終究不能同侯府的將來相提并論。顧忘苦將來是要承繼侯府的，這未來侯爺的妻子人選，怎可如此草率？

姑爺已是身故了，這家子顯然已是破落戶，眼下還要娘家幫襯，又怎談得上扶持丈夫？

顧琳要呂云露嫁與顧忘苦為妻，那是萬萬不可的。

她昨兒晚宴時候，便已聽出女兒這弦外之音，故此今日姜紅菱一來，才談及此事，她便一口答應下來，好就此斷了顧琳的這段心思。

第88章

顧琳見母親不肯松口, 料知這事眼下是不能再提，若要強說, 倒怕弄擰了, 便岔開了話頭，說道：“既是母親為我們考慮的如此周到, 那也卻之不恭了。只是女兒遠嫁多年，心中實在思念母親, 以后只怕是要常來看望母親的, 還望母親不要嫌我麻煩。”

顧王氏因著不許女兒住在侯府一事，心中本就有所愧疚, 聽了這話, 如何不應？她當即頷首, 微笑道：“你來看我, 我怎會嫌？云露既要入女學讀書，我記下了。待那女學操持起來，自管來就是了。”

顧琳喜出望外, 連忙喜孜孜的道謝。

顧王氏看了一眼下頭坐著的呂云露，見她垂首靜坐，一雙凈白小手放于膝上，頭上梳著一個垂鬟分梢髻, 除了簪著一朵白花, 更無裝飾。一身縞素，卻顯得尤為文靜乖巧，惹人疼愛。

顧王氏于這個十多年未曾謀面的外孫女, 心中自有一番舐犢之情，然而到底不能賠上侯府的前程。她心中細思了一番，轉而向顧琳問道：“云露年歲也不算小了，可有說過人家？”

顧琳連忙替女兒回道：“還不曾呢，之前在任上，也曾有些人家來說。只是看來看去，不是門第不好，便是八字不合，所以一直拖著。誰知就拖到她父親過世，就回來了。”她本當母親既提起這話，必是有意撮合。只要母親言語但凡露出點意思，她便順勢說下去。

誰知，顧王氏只點了點頭，說道：“倒是好個乖巧的孩子，既是重孝加身，這事便是再等等也不妨。”說著，又轉而問呂仁輝的功課親事等事。

那呂仁輝正在出神，一時竟沒聽到外祖母的問話。

呂云露見哥哥滿臉怔怔的望著門上，不知想些什么，便悄悄拉了他一把，低聲道：“外祖母問話呢，哥哥怎么不回？”

呂仁輝滿腹心神都在姜紅菱身上，那驚鴻一瞥給他留下了強烈的印象，翩躚搖曳的腰肢，沁人肺腑的幽香，都讓他忍不住的心神迷醉。雖早知這江州多美女，這位寡嫂又有江州第一美人的稱號，但見了其人，仍舊禁不住驚艷贊嘆。只在心里感慨，如斯美人，怎么就是個寡婦呢？還偏偏是自己的嫂子！

呂仁輝忽被妹妹拉了一下，猛然驚醒過來，望向上首。

顧琳一臉不悅，說道：“你想什么呢？老太太問你話呢！說你如今學業如何？”

呂仁輝連忙起身，恭敬回了一遍。<script>chapter1();</script>