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姜紅菱這方知曉,這對男女便是章梓君的姨家表弟妹。
那少女對她這表哥甚有情意,遠遠的見他同一少婦裝扮的女子說話,便連忙跑了過來。聽了章梓君的言語,便將姜紅菱上下打量了一番,又看表哥看這婦人的眼神似有癡迷之意,連著自己親哥哥也一臉驚艷之情,不覺一臉不屑,小聲嘀咕道:“不就是一個寡婦!”
她這話音雖小,卻依舊傳進了姜紅菱耳中。
姜紅菱聽聞章梓君言說這是他姨家表妹,又想及上一世的事情,料來這對男女之間有些糾葛。此事同她無干,她也不想無端扯入是非之中,也只當不曾聽到,向著還在放風箏的顧婉與宋明軒揚聲:“婉姐兒,宋公子,若是累了,咱們就尋太太她們去。”
顧婉跑了片刻功夫,出了一身香汗,此刻倒也微微有些疲倦。聽了嫂子的言語,同著宋明軒一道走上前來,正要說些什么,一眼看見那少女,不覺張口道:“劉玉燕,你怎么在這兒?”
那名喚劉玉燕的少女見了顧婉,臉色更是難看,冷笑了一聲:“這兒又不是你顧家的地方,我為什么不能來?”
姜紅菱見這兩個少女竟起了口角,微微不解。顧婉走上前來,挽住她的胳臂,口中說道:“嫂子,咱們走。”
姜紅菱看她一臉憤憤之態,更不知是何故,便低聲問詢。顧婉聽她問起,神色卻有些不安,囁嚅了半晌,還是說道:“她就是之前退了我哥哥親事的那個。”
姜紅菱聽了這話,當即明白過來。原來這劉玉燕,就是當初因顧念初病重,退了親的劉家女兒。
劉玉燕見她當面揭了自己的底,索性張口斥道:“你哥哥是個短命鬼,我不退親,莫不是過去當寡婦?!你哥哥沒福,還要拖累我么?!”
顧婉聽她辱及兄長,一張小臉氣的蠟黃,回嘴道:“你罵誰短命鬼?!”
劉玉燕冷笑道:“怎么,難道我說錯了?現成的一個寡婦就在這兒放著呢!”
顧婉口拙,又不似她這般尖酸刻薄,怎樣毒辣的言語都能說出口來,一時竟被她噎的啞口無言。
姜紅菱于顧念初并無一毫情意,也不大在意這個前未婚妻,只是聽她張口閉口的短命鬼、寡婦,辱人太甚,神色微冷,張口淡淡說道:“其時先夫病重,劉姑娘要退親,也是人之常情。然而我夫家并不曾虧欠你什么,你要退親也并未攔著不許,退親之后也未指責過你家一分一毫。如今你辱沒故人,卻是何故?這滿口的短命鬼,便是你劉家的教養么?劉姑娘這般言辭,哪里像個世家出身的千金小姐,卻像個市井之中的無賴潑婦。”
那劉玉燕打小被家中慣壞了,性情驕縱跋扈,從來只有她罵人,哪里有人敢罵她?今日卻被姜紅菱當面斥責為市井潑婦,又是當著心上人的面,頓時氣血上涌,一張小臉漲得通紅,張口斥道:“你、你說什么?!哪個是潑婦?!姜氏,你嫁的是我不要的男人!什么江州第一美人,到頭來還不是守寡?!又有什么可得意的!”
姜紅菱卻是輕輕一笑,說道:“守寡不守寡,是我自己的日子,同劉姑娘無干。至于這江州第一美人的名號,那是大伙叫出來的。大伙愛叫,與我有什么相干?劉姑娘既不愿聽,就到城里去,逢人挨個兒告訴,叫大伙改了口,綴上你劉姑娘的名字就是。”
劉玉燕被她這一番話氣得七竅生煙,偏生章梓君呵斥道:“表妹,你滿口胡言些什么?!還不快向紅……顧夫人賠禮?!”連她親生哥哥亦也說道:“妹妹,姑娘家怎么能這樣說話?”轉而又向姜紅菱躬身作揖:“顧夫人,我這妹妹自小被家中寵壞了,有口無心,您千萬別放在心上。”
劉玉燕眼見如此,又被心上人當面呵斥,又羞又氣,又酸又妒,哭哭啼啼道:“你們怎么都向著她?!”話音才落,頓足扭身跑遠了。
章梓君同那劉公子眼見她跑開,雖有家人跟隨,倒恐她出事,只得向姜紅菱匆匆賠禮告辭。章梓君臨行之際,深深望了一眼姜紅菱,方才邁步離去。
顧婉氣沖沖道:“這劉玉燕當真是不知所謂,我們家里哪里得罪了她?她要退親,也沒說什么,就這樣惡言惡語。”姜紅菱心里倒猜到些許,但當著小姑子的面,也不好直言,只說道:“世家出來的孩子,性情驕縱也不足為奇。”
原來這劉玉燕打小便自負容貌出眾,又極愛名聲,時常打扮嬌俏出門賞花會茶,好叫人稱贊她姿容無雙。偏生這江州城中又出了個姜紅菱,城中人但凡提起本地美人,提起來的皆是姜紅菱而非她劉玉燕。她這心底,便一直賭了一口氣,凡事都要和姜紅菱一較高下。
她自幼同顧念初定親,卻對自己的表哥芳心暗許。后因顧念初病重,她便以此為由,在家撒嬌耍賴,逼著父母退了這門親事。誰知,轉頭就聽顧家娶了姜紅菱。她雖不喜那顧念初,卻又覺得便宜了姜紅菱。正當心中不甘之時,忽聽得顧念初身故,那姜氏過門兩月就成了寡婦。雖無一人得知,她卻在家中拍手稱快。
今日清明,她糾纏著哥哥同章梓君帶她來城郊散心游玩,卻不料就在這里遇上了姜氏。她對姜紅菱雖是早聞大名,其實并不曾見過。今日一見之下,縱然心中不服,卻也不得不認,這姜氏果然生的艷麗不俗,連自己也要比了下去。
她心中本就不快,偏生又見表哥同這姜氏也不清不楚,又記得以往姨母說起,表哥曾有意往姜家提親,妒恨交加之下,便對著那姜氏口出惡言。
那姜紅菱卻不是個好惹的,不止當面指摘她潑辣,更譏諷她毫無教養,如同市井潑婦。
章梓君又迫著她向那姜紅菱賠禮,連一向疼愛自己的哥哥也橫加指責。
劉玉燕自小到大哪里受過這種委屈,只覺羞辱交加,心頭對那姜紅菱更添上了幾分恨意。
姜紅菱卻未將此女放在心頭,歷經前世種種,這劉玉燕在她眼中不過是個黃毛丫頭。
出了這一樁事,她已無心在這里再待下去,招呼著顧婉顧婳兩個姑娘,往荷風四面亭尋蘇氏去了。
這一幕,皆落在一旁得月樓之上的兩人眼中。
這得月樓就在望仙湖畔,是本方一處華麗酒樓,因借著望仙湖的清幽景色,又傳聞掌柜花高價自京城里請得一名退下來的御廚,這樓中菜價也比城中的飯館貴上幾成。江州城中的富戶但要請客,皆愛來此,算作個臉面。
顧思杳今日同那貴人相會,便是出了重金包下了二樓的一座雅間。
那雅間的窗戶正對著下頭的草坡,恰巧便是顧家一干人等所立之處。
此刻窗畔坐著一名頭戴黃金冠,身著月白色杭州綢緞衣袍的俊逸少年。這少年龍眉鳳目,俊秀非凡,舉手投足,貴氣迫人。他饒有興致的看著樓下男女,不禁輕輕道了一聲:“好一張伶牙俐齒,好一個俊俏的美人兒。”
顧思杳自然也瞧見了那一幕,看著章梓君眼中不帶掩飾的癡迷,他面色淡淡,卻將桌上一只細紋海牙白瓷酒盅緊握在手中。
那少年又莞爾道:“江州城當真是地杰人靈,能養育出這樣絕佳的人物來。如這女子的人物相貌,該當是進宮為后為妃的人。”
顧思杳面淡如水,淡淡說道:“毓王爺說笑了,這婦人乃是在下孀居的寡嫂。”
原來這少年,便是六皇子毓王。
毓王聽了顧思杳的言語,長眉一挑,淺笑道:“原來是嫂夫人,那是小王失禮了。然而以令嫂這般人才,年紀輕輕便守寡,當真是可惜至極。”
顧思杳不置可否,親手執壺,往毓王面前半空的酒杯中注滿了酒液,說道:“這是江州本地的名產梨花醉,請王爺嘗嘗。”
毓王笑道:“好風流的名目,本王果然要嘗嘗。”說吧,舉杯一飲而盡,贊嘆道:“清香綿長,更有香梨甜美,難怪叫做梨花醉。”
顧思杳看著眼見這狀似放誕不羈的少年王爺,他心底知道這人雖看似縱情山水,風流放浪,于朝政全無興趣,骨子里實則是個極有野心之人。
那毓王飲了兩杯梨花醉,執起烏木包銀筷,自盤中夾起一顆鹽炒蕓豆丟入口中,一面嚼著一面笑道:“顧公子,你倒真是個笨人。”
第30章
顧思杳微微一怔, 不覺開口問道:“王爺此言何意?”
毓王淺笑道:“顧公子與小王素無往來,你忽然尋了門路要與我結交, 所為何故?若為前程計, 我三哥見在江州,他自幼受父皇寵愛, 前途不可限量。你放著眼前這么一個炙手可熱的不去趨附,反倒找上我這么個閑散王爺, 豈不是太笨?”
顧思杳微微莞爾:“王爺多心了, 在下不過傾慕王爺仁義,故此想與王爺結交罷了。”
毓王朗聲大笑, 說道:“本王仁義?這倒是本王今年以來聽到的最好笑的笑話。本王向來風流, 最愛的就是聲色犬馬, 這朝政民生是向來不在心上的。顧公子這一說辭, 未免過于牽強。”
顧思杳看著毓王那狂放不羈的樣子,薄唇微抿,淺笑說道:“王爺是性情中人, 看似風流不羈,其實心有大義。不然,去年西北旱災,王爺也不會派人往江南籌集糧食前往賑災了。”