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“秋琳！”葉凝驚喜，將正欲行禮的她扶起，“見過公子清了么？”

“還沒去見公子?！鼻锪彰婧采?，“沙朗若他們抓到那個跛足和尚了！”

旁邊當歸去廚房找些果點，秋琳續道：“跛足和尚雖沒供出十方的下落，卻也吐了不少。十方原本是陶唐國人，不止左眼是重瞳，他的左手上也有舊傷，只有四指。易容的本事神出鬼沒，就連跛足和尚都找不到他真人?！?

“十方策反那勒國師，目的是什么？”

“這點跛足和尚并不清楚，他是十方安插在那勒的棋子。聽他的意思，十方身后還有倚仗，部下甚多。除了那勒，前兩年扶青王室變更，花間國皇子篡位、大將軍叛變風波，甚至此次杞國的政變，都脫不開他的干系！”

葉凝皺眉：“北域其他小國呢？”

“倒沒提及，他的勢力分布在杞國、扶青、花間，他又是陶唐國人，公主——”秋琳低聲，“恐怕他是沖著巫夜來的。”

扶青、花間、杞國、陶唐四國合圍，正好將巫夜困在正中。十方如此賣力地在四國挑起是非，染指政局權力，又放出關于鬼谷的流言……那些奇毒和寶藏，真的那么重要？

葉凝隨手倒杯茶遞給秋琳潤喉，問道：“還問出別的了么？”

秋琳搖頭，葉凝倒不急切：“只要捉到了他，只能慢慢問出來?！?

“跛足和尚嘴硬，輕易不肯吐露，沙朗若他們嚴刑逼供，后來沒把握住分寸……”

葉凝一驚：“他死了？”秋琳咬唇點頭。

好不容易獲得的線索就此斷去，葉凝難免失望，想了想，從枕下拿出本極薄的醫書，提筆簡略記錄——巫夜滅國的事情牽扯太多，葉凝怕漏了東西，便將要事簡略而隱晦地記在上面，偶爾翻出來看看，或許還能給她啟發。

醫書以特制的莎紙做成，水蠹不侵，不易磨損，貼身攜帶多年后依然嶄新。

葉凝轉頭見秋琳面含憂色，便道：“死便死了罷，循著這條線摸下去，總會有收獲?！?

“還有件事很奇怪，”秋琳湊上來，低聲道：“跛足和尚并非九微抓獲，而是有人捉了送給他。”

有這種怪事？葉凝覺得此事有趣，挑眉問道：“是什么人？”

“他捉了跛足和尚，扔在九微住處就走了，我們的人沒見過他。據那和尚回憶，捉他的人是個黑衣少年，但是身手如同鬼魅，手法十分詭異。我們猜，那人應是朋友。”

是友非敵，總歸是好事。葉凝看著醫書上密密麻麻的記錄，略是欣慰，當下讓秋琳自去休息，當歸取的果點也送到了秋琳的房間。

次日用飯時桌上多了一人，栗色微卷的頭發，高挑健壯的身材，竟是赤翼。

飯后赤翼跟隨葉凝身后，至無人處時才單膝跪地：“赤翼拜見公主！公子命我來保護公主?！?

“不是有秋琳了嗎。”

“公子說，兩人一起更穩妥些?！?

葉凝同秋琳說起此事時，秋琳目光晶亮：“我家公子絕對是良偶！他很喜歡姑娘，誠心對待公主，而且足夠強大，值得依賴。”旁邊當歸狠狠點頭。

“足夠強大？”

“小時候訓導我們的師父說過，真正的強大并非征服、并非占有，而是保護。公子他想要保護你，