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分罕見,程小鸞從各處調集,得一月后才能送到,葉凝便將藥材炮制和配合方法交于郝掌柜備用。
回到屋中,葉凝勞累太久,一沾枕頭便睡得天昏地暗,醒時已是傍晚。
夕陽斜照入院落,當歸正在花圃旁搗藥,程小鸞手握一只信鴿,將精巧的信筒縛在其足。院門吱呀作響,公子清與賈笙相繼而入,后面捆著幾名布衣短打的男子,楚天落收尾。
楚天落和賈笙將那些人押到后院命人看守,葉凝同公子清步入客廳,正好用晚飯。
連日操勞,葉凝近來的晚飯都是在藥房中解決,而今終于正經坐下來吃飯,公子清便親自盛湯夾菜,以慰勞苦。
難得見他如此殷勤,侍奉湯羹時舉止從容,叫人賞心悅目。
葉凝問起剛才那幾名男子是誰,公子清道:“都是五毒教的人,趁著留仙鎮出了邪毒,興風作浪,實在可惡。”神色中頗為鄙棄。
五毒教雄踞西南,其勢力比之當地官府過猶不及,不僅因其教眾毒術精湛、武功不弱,還因教規嚴苛,不擾百姓,博得極佳的聲譽。
可看公子清這模樣……似乎這幾人在做齷齪事,且還很嚴重?
葉凝追問:“那天在五峰山捉到的五毒教人呢,也和他們同伙?”
公子清點頭,將這幾天的事情簡略道來:“那三人被關起來后,第二天夜里就有人來營救。我們將來人抓獲,故意放走徐嬌蘭,尾隨查探,發現五毒教人竟躲在山中煉制邪毒!”
他的臉上罕見的升騰起怒氣:“本來留仙鎮就深受禍害,五毒教眾竟捉了活人試毒,煉出些亂七八糟的怪毒,在山中洞窟了關了上千個毒人!”
“什么!”葉凝幾乎拍案而起。
五毒教枉稱仁善,暗地里竟如此喪心病狂!以活人試毒,殘害百姓,若那些怪毒流出,只怕禍害更深!
她也怒氣難平:“之后呢?”
“早在兩年前,留仙鎮附近就常有人離奇失蹤,官府始終沒查出究竟。這次尋出毒窩,賈笙說動郡守,官兵傾巢而出,將那些毒物燒干凈,抓了不少人。”
“那些山洞里的毒人怎么處置?”
“燒了。”
手中竹筷一抖,蓮藕跌入湯碗中,葉凝吃驚:“燒了!”本以為鬼谷的毒物不可能流出,誰知而今卻造成如此禍害!那些毒人無藥可醫,非死不得解脫,可即便有解藥,值此邪毒橫行之時,官府哪有余力醫治?
亂境之中,人心轉薄。上千人性命被一把火燒得干凈,不知縱火之人是何感想?
然而又有什么辦法?用火焚毀,似乎唯一的方法。
葉凝從不允許自己沉浸在傷感情緒,緩了緩便繼續說正事:“逸王給我的毒粉中,恐怕有些就是產自五毒教,你們抓人時,可曾見過那些毒的配方?”
有了毒方,對癥用藥,清除毒物會簡單許多。
何況五毒教既然所圖不小,潛入附近煉毒未必只這一伙,詳細拷問這些人,或許還能牽扯出其他線索。找到所有的毒方,行事要方便太多!
公子清自然明白:“我會親自審問出配方,你勞累了這么多天,先歇歇吧。”
就寢時葉凝同當歸簡略提了此時,當歸聽說毒人被燒死,想到那慘狀時震驚而害怕,恨恨道:“這些人太可惡了!該讓他們也嘗嘗毒藥的滋味。”話尤未落,便聽門外有人道:“小當歸,要讓誰嘗毒藥呀?”
屋門開處,秋琳攜著短劍進來,風塵仆仆,臉上卻掛著笑意。