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“劉嬤嬤嫌你生病,把你遷到倉庫了……喝藥吧。”袁春望將她半抱起來,魏瓔珞雖想拒絕,但是渾身上下一點力氣沒有,只能泥巴似的癱在袁春望懷里,任他端著藥碗給自己喂藥,又用袖子擦去她唇角溢出的藥漬。
擦到一半,袁春望忽端起她的下巴,迫使她抬頭望著自己。
“若不是已經結盟,誰會理會你。”袁春望俯視著她,淡淡道,“你受了我的照顧,卻還叫我袁春望?”
魏瓔珞楞了楞,沒想到他竟真的將盟約當一回事,實際上自那句“我也做你的情人”之后,魏瓔珞就不把他的話當真,權當他是在拿自己尋開心……
“換個稱呼。”略顯粗糙的手指摩挲了一下她的下巴,袁春望道,“讓我開心開心,畢竟我已經照顧你一天一夜了……除了我,沒別的人過來看你,你只有我了。”
病在榻上的不止魏瓔珞一人。
“慧貴妃。”太后坐在床榻旁,“你的手臂恢復如何?”
一條手臂上纏著白布,慧貴妃臉色蒼白的對太后笑道:“勞煩太后惦記,臣妾的手已經好些了。只可惜臣妾無用,沒能救下皇后娘娘。”
太后搖搖頭:“太后:這怎么能怪你呢?我知道,你已經盡力了。”
若是她的手臂沒受傷,太后多少還會有些懷疑,但是太醫已經過來看過了,慧貴妃的手臂是真的脫了臼,為了正骨,吃了不少苦頭。
慧貴妃嘆氣道:“這段時日,不止太后擔心,皇上也難見歡顏,再過一段日子,便是太后 壽誕,臣妾倒是有心,好好籌辦一番。”
太后失笑一聲:“距離壽誕還有半年之久,你未免太著急了,更何況,如今長春宮變得 一片愁云慘霧,我哪兒有慶祝的心思!”
慧貴妃忙道:“正因如此,臣妾才特意請來民間絕技的班子,為太后和皇上表演,好好熱鬧一番,驅驅宮里的悶氣,免得人人愁眉深鎖,人心惶惶……”
話未說完,一名宮女從外頭進來,對太后福了福:“太后,嫻妃娘娘來了。”
“哦?”太后眼中淌過一絲喜色,“請她進來吧。”
慧貴妃沒錯過她眼中那絲喜色,當即眉頭一皺,心里升出一股防備。
房門一開,嫻妃走進來,她不妖不冶,舉止端莊不顯擺,除了容貌比不上皇后,其余地方都與皇后很像。
“臣妾恭請太后圣安。”嫻妃向太后福了福。
太后微笑點頭:“你來得正好,昨日你整理的賬簿,我已經看了,開放護城河一事,可有把握?”
慧貴妃聞言一楞:“開放護城河,此言何意?”
嫻妃解釋道:“自打康熙十六年起,護城河內便廣植蓮藕、菱角,宮內膳食不過采用四分之一,剩余的全都浪費了,臣妾向太后提議,將收獲的蓮藕、菱角全部販賣,并在護城河內養魚和水禽,所得銀兩記在賬上。”
她說的越是有理有據,慧貴妃心中的忌憚就更多,面上卻狀似無意的笑道:“能得多少銀子,值得如此費心?”
嫻妃正色道:“白之裘,蓋非一狐之皮也,不過是集腋成裘、聚沙成塔。最省事的辦法,將荷花地租出去,臣妾算過了,每年能收一百二十五兩九錢的租銀,總是個進項。”
慧貴妃冷冷道:“嫻妃剛一管事,就動了宮中舊例,怕是不妥吧!”
面對她的針鋒相對,嫻妃仍是不動聲色的笑著:“舊例未必都好,比如早先內務府管著 26 家當鋪,今年皇上關了十五座,將錢全都借給商人,利息遠勝當鋪利潤。也有舊例管不過來的,康熙爺年間內務府官莊不過 57 萬畝,如今翻了一倍,處處循著舊例,怎么理得清?”
慧貴妃有心反駁,但她的強處從來就不在這上頭。
她絞盡腦汁的模樣落在嫻妃眼內,嫻妃心底笑了笑,慢條斯理道:“梳理財務,不是賺多少銀子,而是讓宮中看看,大清與奢侈的明宮截然不同,吃穿用度縮減到從前十之一、二,就連開源節流,也處處落實。如此一來,由上及下,人人效仿,才是真正的好事。”
太后看她愈加滿意,微笑點頭道:“從前皇后管事,多在節流上下功夫,倒是讓宮里頗有微詞,嫻妃管理宮務以來,處處妥當,又細致非常,后宮眾人無不敬服,就按你的計劃去做吧!”
嫻妃恭敬回道:“太后信任,臣妾必定竭盡所能。近些日子,直隸天津等地遭遇水災,不少流離失所的難民涌入京城,臣妾請于地安門外開設粥棚,一來可以賑濟災民,二來為皇后祈福。”
慧貴妃雖想不出什么開源節流的法子,卻擅長給人使絆子,嫻妃話沒說完,她就涼涼打斷:“開粥棚賑災的確是好事,不過,糧食和銀子都是問題,難免動用內務府庫銀,這樣一來,宮里的日子倒是更難過了,大家本就士氣不振,嫻妃這不是為難人嗎?”
“貴妃放心。”嫻妃笑道,“按照常例,可以動員京城商紳捐助,請太后下一道懿旨,開‘樂善好施例’,城內必定群起響應,無需動用內務府庫銀,便可以解決這個問題。”
“嫻妃想的果然周到,既可為皇后積福,又可撫慰難民,實在是一舉兩得的好事,你放手去辦,我會全力支持!”太后抬手將她召到自己身旁,親昵的拍了拍她的手,道,“嫻妃,平日里瞧你不聲不響,到了關鍵時刻,所有妃嬪都亂成一 團,就連皇后都沒了主張,只有你,第一個反應過來,穩住大局,如今又將事情處理得井井有條……”
說到這,太后忽然搖了搖頭,道:“皇后那日向我推薦了兩人,說實話,純妃遠不如你,一看到蝙蝠就嚇得魂都沒了,倒是你,比男子還要果斷堅毅,我更放心將一切交托給你,不要讓我失望!”
她話里有話,隱隱有撇開純妃,將后宮大權盡數交到嫻妃手中的意思。
嫻妃目光一閃,面上誠惶誠恐道:“請太后放心,臣妾定然竭盡所能。”
太后滿意的點點頭,又忍不住一聲嘆息:“好好一個重陽節,怎么會變成這樣啊!”
嫻妃望了望她,緩緩垂下眼去。
第八十一章 賑災
納蘭淳雪來時,芝蘭正在為慧貴妃的手指涂抹香膏。
“貴妃娘娘真是膚色如雪,滑如凝脂。”納蘭淳雪趁機奉承道,“真令嬪妾羨慕非常。”
“若整日里用牛乳養著,天天用香膏潤著,也會和本宮一樣。”慧貴妃歪在榻上,懶懶應了一聲,忽神色一冷,道,“廢話少說,本宮費那么多心思,才除掉皇后這顆眼中釘,誰料又冒出個嫻妃來,仗著重陽宮宴救了太后,一躍成了宮中的紅人,本宮好容易摘來的果實,倒被她搶了先!明日她還要在地安門賑濟災民,你說該怎么辦?”
納蘭淳雪低頭思索片刻,抬頭一笑:“娘娘放心,嬪妾定不會讓她過得這般順心。”
賑災雖由嫻妃主持,卻不是她一個人能做到的事情,上上下下,要用到不少人。辛者庫內,劉嬤嬤掃視眾人:“明日地安門施粥賑災,你們都得去幫忙,嫻妃娘娘恩典,凡去地安門的幸庫者仆役,各給賞錢一兩,輪休一日。”
眾人頓時歡喜了起來。
“咳咳……”魏瓔珞咳嗽幾聲,這個消息對她而言毫無意義,她現在幾乎站都站不住,只能靠在袁春望身上。
劉嬤嬤嫌惡的掃了她一眼:“嫻妃娘娘說了,凡在六宮生病宮人,一律延醫診治,給假一日,算你走運,明天你就留下吧。”
待劉嬤嬤走后,袁春望笑道:“嫻妃可真是厲害,不動聲色,盡服人心,你那位皇后主子,可就差得遠了。”