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他的呼吸開始有些凝重，死死盯著相片中定格的畫面。

“即使是我，看到這樣的場(chǎng)面也會(huì)害怕。”老人說。

“害怕？”年輕人滿心疑惑，老人在他心中的地位與眾不同。他的經(jīng)歷如此超凡，不同于世上的任何人，因此他也不該有平常人的情緒，尤其是害怕和恐懼。

“讓我感到害怕的不僅僅是死亡本身。”

“什么意思？”

“比如說，把自己想象成那條被吞掉的蛇，這件可悲的事情居然發(fā)生在你身上。你會(huì)是什么感受？眼前一片黑暗，死亡不可逆轉(zhuǎn)。”老人說，“看到這一幕，我意識(shí)到死亡不是降臨，而是吞噬，死神的形態(tài)就是一片黑暗。”

“是嗎？”年輕人似乎有些不同意，他對(duì)死亡的看法不像老人那么敬畏，甚至因?yàn)閷?duì)方的這番話而產(chǎn)生了輕微的輕蔑情緒。他更喜歡關(guān)于吹口哨的那段話。

“時(shí)間到了。”老人說，“你該走了。”

按照約定，他們每年只見面兩次，分別在三月九月的第一和最后一個(gè)星期五，每次只見一個(gè)小時(shí)。通常年輕人會(huì)帶來一些東西，有時(shí)只是一段經(jīng)歷。今天很特別，他帶來一具保存完好的尸體，但這也不能成為超時(shí)的理由。

年輕人遵守約定，在規(guī)定的時(shí)間離去，帶走了餐桌上的尸體。

事后他要如何處理尸體，不為人知，老人也不知道。對(duì)于死者來說，他只是一條不幸被吞掉的蛇，在茫茫沙漠中的一隅，世界的一個(gè)角落，當(dāng)時(shí)間已到時(shí)，殺戮必會(huì)發(fā)生。

第2章

殺人者的謎題

卡洛斯·希爾德穿著油布雨衣，皺攏雙眉，脖子往后仰著，用一塊手絹捂住鼻子。

雨從昨天晚上就開始下了，到早上還是下個(gè)不停。

希爾德挺討厭這樣濕漉漉的早晨，尤其是碰上一個(gè)兇殺案的現(xiàn)場(chǎng)。

尸體靠在垃圾桶邊上，像一個(gè)醉酒的人，腦袋垂在胸前，仿佛在呼呼大睡。希爾德的同事，一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老警官正用戴著手套的手把死者的腦袋抬起來。

“真慘。”波比·瑞普利警官說，“他的腦袋是不是被塞進(jìn)碎肉機(jī)了。”

“哦。”希爾德往后退了一步，反應(yīng)十足是個(gè)剛從學(xué)校畢業(yè)的新丁，“是嗎？怎么回事呢？肯定是仇殺吧。”

瑞普利警官看了他一眼，拖后腿的家伙，可又有什么辦法。

“看看這些傷口。”

“我在看……看不太清。”

“那就走近一點(diǎn)看。”

希爾德往前走了一步，或者說只有平常人的半步。因?yàn)殛帩竦奶鞖猓w腐爛得相當(dāng)厲害，血肉模糊的腦袋上已經(jīng)可以看到露出的骨頭和牙床。

瑞普利托著恐怖頭顱，希爾德被死尸空洞突出的左眼球瞪了一眼，立刻捂著嘴轉(zhuǎn)開了視線。

“只有頭部有傷，身上可沒有傷口啊。”瑞普利說，“要是我的腦袋被弄成這樣，至少得掙扎一下吧。”