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作者：DNAX

屬性分類：現代／警探黑道／未定／正劇

第1章

死神

黑暗中的老人站了起來，雙手交疊，握住住一支手杖的握把。

他站得筆挺，沒有絲毫佝僂之態，目光銳利，嘴角嚴肅，銀白的頭發一絲不茍地梳著。他看起來像一個嚴謹體面的紳士，像三四十年代黑白電影中走出來的老牌演員。

房間中央有一張巨大的桌子，如果掀起上面的白布來看，會發現這是一張很有年頭的古董餐桌，也許是喬治二世時期的，或者更早。上好的桃花心木，全套應該還配有六張椅子。

這張價值連城的餐桌上躺著一個赤身裸體的男人。不，現在稱他為人已經不合適了，確切地說，那是一具沒有絲毫遮掩，正等待著檢驗的尸體。

尸體仰面躺著，皮膚蒼白，四肢僵硬，臉頰和頭發上還有一些冰霜。

它在冰袋里待了一陣子，為了避免腐化，又在冷柜里放置了兩小時，直到老人從黑暗中站起來。

他慢慢踱步到尸體跟前，目光在那死氣沉沉的肉體上掃過，像一部機器一樣冰冷無情，卻又像機器一樣精確無誤。尸體頸部有一處致命傷，傷口貫穿整個脖子，兇器從右側耳底進入，穿透至左下顎。圓形的傷口，血已經擦干凈，現在只留下一個發白的洞。

“他動作快嗎？”

“還不錯?！被卮鹫呤莻€年輕人，語調輕快，打破了這片黑暗的凝重。

老人覆蓋著手杖的左手松開了，手指在餐桌的白布上輕輕按了一下。他布滿皺紋的手背離尸體脖子上的洞口只有幾英寸，褶皺的皮膚仿佛能夠感覺到從那里傳來的死神的吐息。

“他是一個優秀的殺手。”老人說，“可優秀不是最高評價?！?

然而什么是最高評價，老人也從來沒有給出過答案，杰出、卓越、頂尖都不能代表最好。

老人曾經這樣說過：最危險的工作是吹著口哨完成的，那不是輕佻，也不是怠慢，而是一種令人欽佩的信心，又專注，又自在。

年輕人對這番話記憶猶新，充滿好奇。他曾試著練習，在發出第一個音節時，立刻愛上了這項迷人的技巧。于是不知什么時候開始，他也養成了工作時吹口哨的習慣。

他和老人在擺放著尸體的餐桌邊重溫了整個過程，從死者的生前事跡開始，到他步入死亡的一刻。

“他很從容?！蹦贻p人說，“一點也不驚訝，我懷疑他到最后一刻都沒有察覺到自己會死于非命，也許他認為這是不可能發生的事，畢竟他在這一行干了挺久了，而且干得還不錯?！?

老人不贊同這個看法，但也沒有立刻反對。他在餐桌邊上走動起來，一步接一步。手杖敲打地板發出篤篤響聲。

這支手杖的木料已經被摩擦得發黑，圓形握把上的包銅卻閃閃發亮。

“我要給你看一樣東西。”

老人從墻邊的書架上取下一本書，翻開書頁，里面夾著一張照片。

“這是三十二年前，我在納米比亞沙漠中拍到的。”

照片中一條巨大的黃金眼鏡蛇正在吞噬鼓腹咝蝰。咝蝰的大半個身體已經不見了，只在眼鏡蛇的血盆大口中露出一截尾巴。

不知道拍照時這條可悲的咝蝰是不是還在掙扎求生。

死亡已經降臨，生命卻一息尚存。年輕人感到異常好奇，照片拍攝得很明亮，陽光下近乎金色的蛇鱗在泛光，可整個畫面又有種難以言說的黑暗縈繞不去。