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“聽話!不然明天不帶你們出來(lái),關(guān)在家里看門!”言語(yǔ)中已經(jīng)帶有威脅和恐嚇。
沈季此時(shí)心急又狼狽,清晨出發(fā)到如今太陽(yáng)偏西,計(jì)劃中要采的草藥都在熟悉的地方找到,山中的秋季晚風(fēng)漸起,有些寒冷。
秋意深了,晚風(fēng)攜同身邊的枯草起舞,帶動(dòng)著林梢泛黃的葉子嘩啦啦作響,雖然不想承認(rèn),但山梁上孤身一人的沈季已經(jīng)覺得有些害怕。
身上原本整潔的素色單袍因?yàn)樵谏缴系膮擦帧⒒牟荨⑸较衼?lái)回走動(dòng),早已沾滿塵土和草屑,更別提身上背著的沉重背簍——里面塞滿了草藥和野山果、堅(jiān)果,這都是今天沉甸甸的收獲。
十七歲的少年千辛萬(wàn)苦從深山中一步步將背簍帶到了離家不遠(yuǎn)的半山腰處,已經(jīng)是氣喘吁吁面色潮紅,只想著趕緊回去家中卸下這重重的擔(dān)子。
可惜跟著來(lái)的兩只小老虎卻依然精力十足,走不了幾步就停下來(lái)打著滾玩,扭打著糾纏在一起鬧得歡,祂們是三個(gè)月大的虎崽子,絲毫體會(huì)不到沈季的肩膀被背簍壓得又酸又痛。
眼看著天色逐漸黯淡下來(lái),沈季心里越來(lái)越著急。
“明天你們都在家里呆著,哪里也不許去,我去集市也不帶你們?nèi)ィ 睔夂艉敉较伦撸蚣静粫r(shí)回頭招呼小虎和巴圖,生怕牠們跟丟了。
雖然嘴里發(fā)狠,少年心里卻是極為重視這兩只小老虎的。
家里就剩他一個(gè)了——他的娘親早已在三年前病逝,父親也在半年前上山采藥不慎踏空,受了內(nèi)傷,老人身上還有年輕時(shí)的舊傷,如此雪上加霜、加之年歲又高,傷了根本,即使自己多方設(shè)法,仍然沒保住他的性命,拖了三個(gè)月便去了。
幸好還有大哥——想起遠(yuǎn)在契國(guó)賀州軍營(yíng)的大哥穆東,沈季心里總是溫暖又踏實(shí),在沈季的心目中,自己的大哥穆東是最為有勇有謀,又兼身長(zhǎng)八尺有余、眉目端正俊朗,對(duì)自己關(guān)愛有加,一直在沈季心中都如神祗般讓人信服依賴……
一路招呼著兩只不聽話的小老虎,終于踏上了家門口的獨(dú)木橋——自家小小的院門就在眼前,沈季趕緊拿下院門前扣著的木條,先好聲哄著小老虎們先進(jìn)去,自己再迅速閃身進(jìn)去關(guān)上院門并落鎖,免得小老虎們又偷偷溜出去讓人好找。
此時(shí)殘陽(yáng)已經(jīng)在前面山頭上只露著一小角,山谷中暮色深沉,歸鳥三三兩兩嘰喳著撲棱棱翅膀趕回巢穴,這方圓所在竟只有沈季家的小院子在山谷溪流旁矗立著,清靜至極!
沈季家為青石粘土所造,七尺高厚厚的院墻給人不少的安全穩(wěn)重感,院子里寬闊的空地上倒是種著好些菜蔬和粗養(yǎng)的果樹。小巧的院落,有個(gè)小小的天井,廂房有四間,并一個(gè)廚房和小倉(cāng)庫(kù)——那是沈家專門炮制、存放藥草的地方。
走近待客的正廳,沈季趕緊把沉重的背簍卸下來(lái),放在專門的一張小方桌上,自己趕緊倒杯茶水一飲而盡,而后覺得還是口渴,接著喝了幾杯茶水后,長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了口氣,才覺得自己緩過(guò)勁來(lái)了。順手給小虎巴圖的木盆里添了些干凈清水,招呼祂們過(guò)來(lái)喝著,沈季開始忙碌起來(lái)。
白天跑在山里盡是吃干糧對(duì)付,如今饑餓感上來(lái)人就十分難受,沈季先去水井打了桶水,拿毛巾擦洗干凈手上臉上的汗?jié)n灰塵后,拎著一桶水轉(zhuǎn)身走進(jìn)到廚房。
先淘洗好了大米放在瓦罐中,涮干凈了鐵鍋,從旁邊的木柜幾個(gè)壇子中依次抓出了綠豆、薏米和白糖,收拾好了放進(jìn)鍋中,加入糖和適量的水,再拿木架子擱在上邊順便把瓦罐放上去,這樣米飯蒸熟時(shí)解暑綠豆湯也就可以喝,再把隔壁的鍋?zhàn)愉塘俗阕愕谷胍煌鞍氲木@是他給自己燒的洗澡水。
這才開始給兩口爐灶生火,看到燒得旺旺的火苗才去準(zhǔn)備炒菜。
邊上掛著的臘肉割下巴掌大一塊肥瘦相間的,再?gòu)幕@子里取出了早上摘好的青蒜和蘿卜,沈季利索的把該洗的洗、該切的切,雖然饑腸轆轆,仍然耐下心來(lái)把爽脆多汁的白蘿卜細(xì)細(xì)地切絲用鹽腌上,準(zhǔn)備了些細(xì)姜絲和碧綠的蔥花。接著把專門炒菜的爐子生起火來(lái),小鐵鍋細(xì)細(xì)涮過(guò)后,急火快炒了一個(gè)臘肉青蒜,再煎了幾個(gè)雞蛋,此時(shí)把白蘿卜腌制后過(guò)多的水控干,往上面倒了些滾油、拌入姜絲和蔥花,清爽開胃的涼拌蘿卜絲就行了。
中間小虎和巴圖聞到香味,早就沖進(jìn)了廚房,搖晃著尾巴圍著沈季的腳打轉(zhuǎn),哼哼嗚嗚不停。沈季被兩只老虎的八條小短腿拌得施展不開手腳,無(wú)奈之下只得分別給牠門扔了幾片臘肉和雞蛋先哄安靜了。
此時(shí)米飯已經(jīng)悶熟,沈季把飯桌收拾了一下,把飯菜擺好在桌上,卻沒法立刻吃。還得把小虎巴圖的飯盆拿出來(lái),把米飯拌入臘肉和雞蛋細(xì)細(xì)拌勻了、用扇子扇涼,放在飯桌旁的老地方上后,不等他招呼兩只小老虎就過(guò)來(lái)吃上了。
“都餓壞了吧?早叫你們聽話走快些,也不至于回來(lái)這么晚了,真是壞東西!”桌旁的油燈下,十七歲的少年蹲在地上,尚未完全長(zhǎng)開的軀體有些單薄,偏黃軟的頭發(fā)盡數(shù)團(tuán)在腦后,天生的膚色卻是白皙潤(rùn)澤,此時(shí)被灶房的爐火熏得潮紅。
沈季認(rèn)真地批評(píng)了小老虎后才洗凈手,自己開始吃晚飯,肚子餓了再簡(jiǎn)單的飯菜都是美味,更別說(shuō)剛?cè)肭镫缰频倪@臘肉肥瘦相間、雖然腌制配料簡(jiǎn)單手藝卻老道,風(fēng)味十足,加上自家院子里產(chǎn)的青蒜蘿卜,新鮮又水嫩。沈季把飯菜一掃而光,吃飽后終于趕走了餓得心慌的感覺。
慢條斯理的收拾了飯桌,先把綠豆糖水