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季蔚明頭也不抬：“激將于我無用。”

季蔚琇咬牙, 撩衣起身，移步床榻前，噗通跪倒在地：“阿兄, 你我兄弟, 筋骨相連, 不應互為臂膀, 相扶相持？緣何阿兄視我如巢中幼鳥，將我納入羽翼之下，不經風霜雨雪。”

季蔚明看著他笑道：“以退為進于我也無用。”

季蔚琇無奈, 急喚道：“阿兄。”微紅著兩眼，乞求道，“雛鳴想為阿兄分憂，阿兄心有憂思，不利康健，弟弟不愿阿兄有損……”

季蔚明嘆道：“天不假年，莫可奈何。”

季蔚琇心中劇痛：“阿兄非要說這些傷人之言。”

季蔚明立馬認錯，道：“是阿兄說錯話了，二郎莫要與阿兄計較。”

季蔚琇知道他此言并不經心，更生悶氣，跪在地上不肯起來，季蔚明無奈，道：“翻山涉水來看弟弟，都不肯上盞清茶？”

季蔚琇頓悔，不該只顧著說話，疏忽了兄長羹湯歇養，道：“我讓廚下送滋養的湯盅來，燉了好些時候，廚娘的手藝不比家中的食手，阿兄只得將就。”

等季蔚明用了一盅暖湯，季長隨喊了郎中過來，只道是舟車勞頓，體乏身疲氣血兩虧之故。季蔚明說了幾句話，漸感不支，沉沉睡去。

季蔚琇卻是一夜不曾入睡，夜半搬了棋坪左手右手對弈，早上吃了一盞濃茶醒了醒神便去看兄長。

季蔚明貼身長隨見了他笑道：“二郎君，世子一早醒了，在屋中看書。”推門入內，果然見到季蔚明半臥在窗前軟榻上借著晨光捧卷，青衣素袍，仿佛雪中青竹，綠葉青翠，不損風姿。

“這般慌張，行臥之度呢？”季蔚明放下書卷微皺著眉。

季蔚琇笑道：“阿兄一早就拿話訓我。”

季蔚明也笑：“昨日橫眉豎眼，恨不得拂袖而去，今日便消了氣。”

季蔚琇想了想道：“阿兄為長執舵，我聽阿兄的便是，其余的，盡隨阿兄之意。”他目光清朗，笑道，“我信阿兄。”

季蔚明屈指敲了敲食案，道：“倒是將了我一軍。”

季蔚琇驚喜：“阿兄愿意解惑？”

季蔚明垂眸笑了：“總不好讓你遣個拼命三郎去禹京追根究底。”

季蔚琇坐在軟榻一側，低聲問道：“阿兄，禹京真成混水？”

季蔚明答道：“千里江山，山之高，水之闊，地之廣，物之博，堆錦著繡，絢爛無邊，如有機緣，哪個不想泰山封禪，登高一呼，群山回首。禹京的水，何時清過？難就難在，那些不知死活，挽袖摸魚之人。”

季蔚琇咬牙：“家中也涉及皇室紛爭？阿爹糊涂了嗎？”

季蔚明道：“權勢惑人心志，阿爹本就短視之人，被阿姊挑嗖了幾回，一心想做未來國丈。”

季蔚琇氣得笑了：“縱是昱王登基，阿姊至多也是妃，位列三夫人已是榮寵，阿爹暈頭了才妄想做國丈。且太子……阿兄，太子真有頑疾？”起身踱了幾步，搖頭道，“即便太子康健堪憂，圣人尚在壯年，他們向天借膽虎嘴拔須。”

季蔚明端茶道嗤笑：“他們許是當圣人眼花昏聵。”

季蔚琇心中怒火難以宣泄：“圣人獨斷之君，雷霆手段，生殺予奪，他們竟敢妄動儲君，事發便是傾族滅家之禍。”

“昱王與太子一母同胞，幼時兄友弟恭，常常胼手胝足同榻而眠，有年寒冬，太子染病臥床，昱王伏在廊柱那偷哭，晚間硬要睡在太子床榻上，握著太子的手才肯入睡，如今……卻是死生相爭，時令事移，人心易變，更漏聲殘，年輪換轉再難回首。

你遣人追查桃溪神醫之死，應知里面有昱王的手筆，二郎恐怕不知，當初探訪名醫之人，也是昱王。昔日千方百計為兄長康健殫精竭慮之人，今日處心積慮置兄長于死地。皇權，猙獰如獸，伏在一隅，宿在心尖，只等哪日噬人心魂。

二郎，侯府不知不覺也身陷其中，阿姊與阿爹鬼迷心竅，我們哪能獨善其身。”

季蔚琇道：“阿兄與太子私交甚篤，可……”

季蔚明也不駁他，只管輕笑，季蔚琇微合雙目，道：“是弟弟愚昧了。”

季蔚明點頭：“二郎，人心詭測，切不可妄圖猜測其中深淺。”

季蔚琇搖頭：“旁人的我不敢猜測，阿兄卻不會害我。”

季蔚明斥道：“荒唐，生而為人肉體凡胎，七情六欲不一而足，既能舍萬丈紅塵拋下妄念成佛，亦可為功名利祿屠萬人成魔，我與他們并無不同，哪日為心中所求，割骨斷親。”

季蔚琇執拗道：“我只信阿兄。”

季蔚明心頭激蕩，又感安慰，又嫌弟弟過于純良，想要教導幾句，又懨懨罷了主意，轉而道：“禹京眼下看似風平浪靜，卻是暗潮洶涌，太子身體日漸敗壞，臥床月余，人人心思浮動。昱王一系，更是斂財積勢，以圖后舉。侯府一個不慎，便是萬丈深淵。

雛鳴，勢如累卵，我們不能因阿爹糊涂舉家葬送。恰好你在桃溪為官，此處水路通達，進退有路，若是事發，你也能得一線生機。

我觀沈拓施翎其人，有大義，你于他們又有提拔之恩，賞識之情，說不得還能借他們一力以得周全。

再者府中，阿兄也不會任由阿爹隨心所欲，聽之由之，我與阿娘也另有計較。”

季蔚琇冷著一臉，森然道：“阿兄將自己置于險地，讓我逃命？”

季蔚明笑道：“事還不至于此，不過防著萬一，為無路可退之路。二郎高看為兄，阿兄也不過貪生怕死之徒，我嫡長世子，自有該擔之責，無從可選，再者我也算與太子同病相憐，花好月圓，于我卻非長景……”

“夠了。”季蔚琇大怒，“阿兄事事安排妥當，可問過我愿不愿？若是侯府滅族，阿兄可問過我愿不愿茍活？阿娘呢，我阿姨呢？嫂嫂與侄兒呢？讓我作一個世間無依的孤魂？何處可為家？阿兄，我不愿，我不愿。”

“放肆。”季蔚明一個巴掌甩了季蔚琇的臉上，聲含冰刺，面覆寒霜：“堂堂男兒，哭哭啼啼做什么婦人情態。便是孤魂野鬼，漂泊無依，你也得給我活著承家中血脈，季家不能無人為繼，斷于世間。

二郎，我之責，便是縱然身死也要擔得侯府興衰，你之責，便是縱然浮萍微渺也要承血脈之繼。”

“那阿兄不如為侄兒留好退路，我連妻室都沒有，擔什么血脈之責。侯府摻入儲君之爭，以圣人心性，定是滅族這罪，屆時我一個逃亡之人，上哪去娶娘子。”季蔚琇無奈道。

季蔚明施施然道：“你也不小了，是該娶妻成家，先時阿爹要為你定的親事，因不妥當被阿娘推脫了，隨后你赴任桃溪，倒將婚事耽擱了。阿娘與阿姨前些時候還說起你的終生大事，放心，阿娘眼光極好，她挑的小娘子，品貌心性必不流于凡俗。”

季蔚琇目瞪口呆，道：“阿兄管得我娶親，可管得我生子？”

季蔚明笑道：“小兒任性之語。”<script>chapter1();</script>