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季蔚琇氣紅了臉，左思右想道：“阿兄尋個由頭將侄兒送到桃溪來。”

季蔚明搖頭輕笑：“我的獨子，父母俱在，長輩在堂，千里迢迢送到叔叔身邊？豈有此理！只怕計不成，反授人于柄。”

季蔚琇也知此事不成，頹然坐下。窗外仍是霏霏細雨，灰撲撲的鉛云，沉沉地壓在那，無摧城之勢，卻惹人生厭。燭火跳動間，暗影浮動，似藏鬼魅。

“阿兄，別有良策？”

季蔚明俊美異常的臉龐，隱在燭影里，蒼白的臉似是染上一片暗暗的血色，他笑：“他們……為時尚早呢，侯府亦有可為之處，二郎，他日阿兄做了不可拘回之事，望你不要怨懟阿兄。”

季蔚琇心頭一跳，忽笑道：“我聽阿娘說：幼時我生得尋常，學話也慢，阿娘將我抱給阿兄，阿兄百般嫌棄，可是，阿娘要接回我時，阿兄又不愿意，還道：他雖生得丑，好歹也是我阿弟，總不好送與別人，他看著也不討喜，怕是沒人肯要。”

季蔚明難得露出羞慚之意，卻道：“阿娘騙你的，我何曾做過這等可笑之舉。”

季蔚琇笑：“是，應是阿娘騙我的。”他看著季蔚明白玉一般的雙手，不染一絲塵垢，&emsp;喉間一哽，道，“阿兄待我如父如兄，我又怎會怨阿兄呢。”

第137章

季蔚琇拿了一根釣竿, 獨坐舟中，冷月如霜, 鋪就一地雪色。季長隨見他心煩, 識趣地守在岸邊，嫌冷，點了一堆篝火烤手取暖, 時不時搓手跺腳，揚聲道：“郎君，夜深天寒, 我們不如早些回去吧, 被世子知曉，小的擔待不起啊。”

季蔚琇冷笑：“阿兄早睡, 若是被他知曉, 定是你通風報信, 做了耳報神。”

季長隨紅眼喊冤：“郎君, 小的若有不二之心，叫我不得好死。”

季蔚琇捏著魚餌道：“仔細驚了魚。”

季長隨掐著脖子消了聲，又探頭看著黑沉沉的水面, 哪來得魚, 大寒冬夜連只飛蟲的都沒有。四下寂寂無聲, 孤舟漁燈, 季蔚琇到底不敢放肆，披了厚厚的裘氅，遠看倒似夜釣的蓑衣漁翁。他正覺得清靜自在, 便聽舟過水動，有船篙輕點水面。

沈拓與施翎也是大吃一驚，一人棄了船篙，一人放下手中的事物，揖禮道：“明府怎在這邊深夜垂釣？”

季蔚琇訝異：“你們二人這是？”

沈拓笑道：“娘子有孕，冬日也沒什么新鮮的吃食，我借了蝦籠，想捕些蝦來。這條水道少船只過往，布在這邊，免得纏了漁船。明府好雅興，冬夜獨釣。”

施翎是個好奇的，問道：“明府釣了幾條魚？可有白條？”

季蔚琇魚籠里別說白條，連根枯草也沒有，不過，他倒端得住，笑道：“垂釣之趣在于釣，不在魚。”

施翎笑：“怪不得我不耐煩釣魚，坐個半天，連片魚鱗都不得，撒網才趣味，一網下去，還能網來蝦蟹。”

沈拓吃驚：“我以為你最喜歡脫個赤條，下水捕魚。”

季蔚琇棄了魚竿，道：“相請不如偶遇，沈都頭與施都頭不如一同過來略飲一杯淡酒。”

沈拓與施翎撐舟靠近，插篙泊在一處，季蔚琇為難，篾蓬小舟，也不曾多備馬扎坐具，未免失禮。

沈拓席地而坐，道：“我與阿翎粗鄙，沒有這些講究，哪處不能坐下？”

施翎拍拍衣擺，笑道：“別說船上，荒墳野地，也曾睡得。”

他們在船下對坐飲酒，季長隨在岸上急得跳腳，嚷道：“明府，都頭，天冷，怎好吃冷酒？放小的上船，與你們溫酒。”

施翎見了哈哈大笑，轉臉道：“長隨大驚小怪，冷酒吃進肚中，早成了暖酒。”

季蔚琇也笑：“他雖絮叨，卻是一心為我。”

沈拓到底沉穩些，道：“不如讓長隨上船，免他著急。”

季蔚琇道：“不用理會，我們自在飲酒。”

沈拓接盞，一飲而盡度季蔚琇形容，料他心中有事，但他不是多事之人，也不動問，不過舍命陪君子與他飲酒。施翎卻是不識趣的，吃了幾盞酒，疑惑問道：“明府怎不在家中陪兄長？”

季蔚琇執壺的手微頓，輕笑道：“兄長舟車勞頓，在家中將養，哪能拉來陪我胡鬧。”

施翎呆了一呆，心想：明府怎答非所問。正要再問，沈拓拿盞敬他：“阿翎與我吃一杯，冬夜寒冷，卻陪哥哥出來捕蝦。”

施翎頓時轉了念頭，笑道：“左右夜長，又沒什么消遣，再者，也是為嫂嫂與侄兒的康健。”

沈拓道：“無論如何，還是謝阿翎一盞酒。”

施翎吃盡碗盞中的酒，仍顯不足，笑道：“酒不嫌多，哥哥謝我就不必，多與我些酒卻是使得。”

季蔚琇看他們親密，不由想到了自己與季蔚明，他幼時資質不佳，別人背個幾遍便能記下的文章，他背個十遍仍舊磕磕絆絆，同窗先生未免輕視。季蔚明嘴上刻薄，等他下學，又每每拉他手去書房與他講解釋義。對家學先生又多鄙薄，與侯夫人抱怨道：“一介酸儒，不知變通，又不識因材施教，族中子弟多有耽誤，我教阿弟，比他還好。”

侯夫人戲謔：“才教得幾篇文章，便這般自鳴得意。”

季蔚明一挑秀麗的長眉，道：“他當弟弟朽木，我卻當弟弟良材，旁雜不論，只這點，我便勝他多矣。”

侯夫人道：“你也說二郎是你弟弟，弟弟與尋常學生如何相提并論？”

季蔚明道：“師為父，心有輕慢，豈配為尊？”

侯夫人掩袖笑道：“晏清，雖道一日為師終身為父，為父者尚有不慈，何況為師？良師與益友，二者兼可遇而不可求，你苛責了。你既不滿族中夫子，等你弟弟下學，你另行教導，言不如行，行不如動，貪圖憤憤之語，于事何補？”

自此，無論風霜雨雪，暑夏寒冬，季蔚明都領他另行講文念書，一日不怠。

他阿姨極為感念，盛妝跪謝侯夫人。

侯夫人將他阿姨扶起摁在身畔，笑道：“這是他們兄弟的情誼，你做什么這般鄭重其事？”

他阿姨私下道：“以心換心，哪日二郎負了世子，阿姨也不敢認你為子，身死也必以發覆面，無顏再見夫人。”

他大后學有所成，身負功名，季蔚明很是得意，宴客執盞，裝模作樣道：“家弟平庸，不及諸學子多矣，僥幸三試皆過，博一個進士出身。”

直嘔得各家勛貴幾欲吐血，那些擎鷹牽狗的紈绔心里更是暗暗叫苦。天子門生都稱平庸，他們豈不是泥豬癩狗？