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方山正兩眼骨碌碌轉(zhuǎn)著看茍家屏風(fēng)花擺件，偷聲問(wèn)施翎：“都頭，他下獄，家資可要充公？”

施翎瞪他：“收了心思，你頭上架了一把，身邊再立兩把，只剮得一層皮肉下來(lái)。”

方山所得銀錢都花在了小李氏身上，雖知施翎所言雖苦，卻是良，只他身陷其中，哪拔得出腳。直將氣出在茍五身上，粗手粗腳將他一路推搡拖拉著去了衙門。

季蔚琇也不特與他為難，茍五一喊冤，只另提了人證上堂，作證道受了茍五的指使。

茍五恨得兩只鼻孔直冒粗氣，又疑季蔚琇要為沈拓張目，跪在那一灘爛泥。誰(shuí)知季蔚琇只判了個(gè)杖十，罰了他三百兩的銀子，便放他回家。

茍五只道逃過(guò)一劫，他娘子見(jiàn)罰了這么多的銀，哭道：“郎君還不知家里景況？鋪里一日虧似一日，又養(yǎng)著好些奴仆，家中又不曾有著金山，哪作耗得起？”

茍五盤了家底，面如死灰，道：“家中竟到了這般田地。”他將余下的白銀裝壇埋進(jìn)地里，裝得一窮二白去與了茍家族人要接濟(jì)。

族人翻臉冷笑道：“分家時(shí)，五郎拿去了霜糖這宗生意，將些湯水與我，如今經(jīng)營(yíng)不善，倒有臉找我們借銀”

族老佝背坐在祠堂前，頭童豁齒，與茍五掏了心肺：“五郎，家里敗了，早敗了……他們賭的賭，虧的虧，手里也早空了。茍家，倒了……”

茍五呆立半晌，回去遣了家中大半的奴仆，每日在家中吃酒咒罵茍二茍三，自覺(jué)不夠解恨，另使銀請(qǐng)道婆咒茍二永世不得超生，再請(qǐng)符詛茍三窮困潦倒。

道婆畫(huà)了臉，裝神弄鬼一番，拿了茍五的銀子喜滋滋去了，轉(zhuǎn)到街角，呸得一聲，暗笑：自家躺在泥地，只打這些歪門邪道，他們死不死我卻不知，倒是老婦人我得了好處。

第132章

茍家如冬日枝頭最后一片枯葉, 微風(fēng)一吹，落地與污泥同腐, 散場(chǎng)戲臺(tái), 唯余冷清。

何棲靜靜伏在沈拓的胸前，長(zhǎng)夜仍嫌苦短，晨色將至, 室內(nèi)微明，雁尾勾起簾帳，金鴨細(xì)吐香煙。

沈拓理著何棲枕畔的一把青絲, 愛(ài)不釋手, 一年忙碌，難得悠閑, 躺得骨頭酥軟, 一根手指都不愿動(dòng)彈, 尋思著這般賴到日升至日落。

何棲噗地笑出來(lái)：“不吃不喝, 睡在床上？”

沈拓道：“我去廚房摸了糕點(diǎn)茶水來(lái)，阿娣敲門也不應(yīng)她，她許當(dāng)我們出了門。”

何棲將長(zhǎng)發(fā)從他手中抽出來(lái), 歸攏到身后, 道：“不應(yīng)聲, 她只當(dāng)我們?cè)饬私? 怕是要哭著去找阿爹、阿翎砸門。”

沈拓伸手將她拉回懷里，道：“阿圓，我們偷溜出去消遣幾日？”

何棲嫌冷, 將雙足縮回被中，想了想手上積累的事，嘆道：“怕是不能夠，近月底，鋪中、船隊(duì)都有賬本盤算，今歲營(yíng)余頗豐，年底要治席，要列席單出來(lái)； 姑祖父來(lái)年整壽，今歲要辦壽宴，我們還要尋壽禮賀壽；牛二娘子前幾日遞了請(qǐng)?zhí)?qǐng)我吃茶，我又托了方家阿姊去宜州替我買纈染花布，等她歸轉(zhuǎn)，我還要謝她一遭；伯母又托話我，家中有結(jié)余，置買成田地收租。”

沈拓不知不覺(jué)坐起身：“家中竟有這么多事等阿圓經(jīng)手。”

何棲美眸微睜，看他幾眼，這人真是燈臺(tái)照不見(jiàn)自己的腳底，道：“大郎莫不是以為自己清閑？季長(zhǎng)隨特來(lái)家中傳話，明府那有事支喚；何家叔叔也下的貼子請(qǐng)你吃酒，他婚事似有著落，許是要定親呢；牛朱二家請(qǐng)的雜戲，兩家并一處下的請(qǐng)?zhí)！?

何棲邊數(shù)邊笑，沈拓驚訝，道：“不曾細(xì)想，我手上竟也有這些事？偷不得閑？”

何棲推他道：“我還不曾說(shuō)完，還有兩樁事呢。賴屠戶賴家嫁女，送了喜餅喜帖來(lái)；再一個(gè)，便是婆母那，送了一盒果子、一條鲞魚(yú)來(lái)。”

沈母許久不曾來(lái)沈家哭嘀糾纏，沈拓猛聽(tīng)得她的消息，板著臉問(wèn)：“她又有何事？”

何棲道：“婆母不曾親來(lái)，使錢托了賣梨的小哥送過(guò)來(lái)，卻不曾另帶了囑咐。”沈母仍是計(jì)算吝嗇，托了人，依舊不給腳錢。

沈拓聽(tīng)沈母不曾生事，面色稍緩：“既如此，回些禮過(guò)去應(yīng)付，休管便是。賴世叔也是，回份禮，不親去吃酒。雖不曾翻臉，也親近不起來(lái)。”

二人說(shuō)罷話，在床上對(duì)坐，雙雙嘆口氣，一事堆一事，撒不開(kāi)手。沈拓心疼何棲，道：“阿圓，家中也余了錢，再買些仆婦來(lái)，不然支應(yīng)不開(kāi)。”

何棲點(diǎn)頭：“前幾日大伯母也道，將買一兩個(gè)粗仆，管著廚下門院。”

沈拓道：“王牙郎與我們相熟，將事托與他，挑買合意的。我去明府那，順腳帶話王牙郎讓他留意。”他依依不舍地放開(kāi)何棲，穿衣起身，忽道，“隔年，明府任滿，怕是要回京了。”

何棲將一件外袍遞與他，道：“明府也算載譽(yù)而歸，鵬舉萬(wàn)里，只不知升任州府還是回京做官。”

沈拓道：“船隊(duì)有他的份子，倒不愁沒(méi)見(jiàn)的時(shí)候，年年紅利總要親送自明府手中才能心安。”他垂眸道，“只不知桃溪繼任的縣令，如何品性。”

何棲頓時(shí)默然，怔了怔這才幫他整著衣襟道：“一方知縣，或清或濁，我們又如何能選？只盼不是個(gè)昏頭的。”

沈拓笑道：“縱是個(gè)三尺青天，也不怕他。”揀起來(lái)一支簪將何棲的青絲挽在腦后，“明府離任尚有些時(shí)日，我們倒愁起離別來(lái)。”

何棲也笑起來(lái)：“宜州太守亦非荒唐的，地挖三尺，天高一丈的青天，怕沒(méi)有這么肥的膽，光明正大欺起民來(lái)。”

沈拓聽(tīng)后只是笑，心里卻是別樣心思。桃溪之前的幾任縣令，縱是貪饋的，也只私下與富商勾結(jié)，借權(quán)得利，明面還要裝得父母官模樣，不敢視眾為蟻民，隨意輕賤。

升斗小民，所求不過(guò)偷安。

何棲目送他出門，寒風(fēng)割臉，比之去歲，今年冷上好些，幾日寒凍，結(jié)了好些冰棱掛在檐下。雖是冷冬，炭火卻備得充足，暖被厚衣軟鞋，出入也叫車轎，反不曾受凍。

家中人多，便嫌屋小，買了奴仆自要安置，沈計(jì)身邊也可個(gè)添書(shū)童小廝。

阿娣燒了熱水過(guò)來(lái)看何棲裹著斗篷立在廊下，急道：“娘子怎在屋外吹風(fēng)？郎主見(jiàn)了，定要責(zé)罵。”

何棲笑道：“你家郎主有事出門，我看天，好像不好。”她抬頭，灰云漸攏，金光收隱，怕是要下一場(chǎng)凍雨。

阿娣道：“憑它不好，也不好這般站著。”她伸手扶何棲，念叨道，“娘子這幾日懶怠吃食，又忙，午間不曾歇覺(jué)，哪吃消得住，先進(jìn)屋吃一盞熱水，我送粥湯來(lái)，娘子熱熱吃上一碗，好驅(qū)風(fēng)寒。”

何棲嫌棄道：“阿娣學(xué)了婆婆嘴……”拗不過(guò)她，說(shuō)話間一個(gè)轉(zhuǎn)身，忽覺(jué)眼前發(fā)黑，天旋地轉(zhuǎn)，阿娣的臉模模糊糊看不分明，欲伸手，卻是胸憋氣悶，一頭栽倒。

直把阿娣駭?shù)蒙兟暳眩懔?qiáng)支何棲，連喚何秀才與施翎。

何秀才與施翎急奔而出，見(jiàn)何棲人事不知委頓一邊，兩人懼變了神色。施翎低道：“嫂嫂，得罪了。”彎腰抱起何棲將她放倒在床鋪上。

何秀才驚得六神無(wú)主，拉著施翎的手，顫聲道：“阿……圓……她她？怎生是好？”

阿娣受驚嚇，守著何棲哭成淚人，抽噎道：“娘子好生生暈了，喚她也不應(yīng)，娘子有事，我也不活了。”

何秀才最聽(tīng)不得生死，剎時(shí)尸白了臉。<script>chapter1();</script>