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說得眾人都歇了聲。

陳據(jù)站在人群里，看著甜湯鋪前嬌俏的身形，秀眉杏眼，腮邊一顆鮮紅的小痣，那顆小痣似是活過來一般，鉆進(jìn)心間，藏在一處，成了一顆粗礪的砂石，不經(jīng)意間便磨得人心尖疼痛。

她這般好，但她與他，此生無緣。

陳據(jù)垂著頭吃著愁酒：“大郎，要是……”若是我先求娶，若是我先遇見，若她是我的？

沈拓聽懂了他未盡之言，接過酒壺道：“她既是志堅(jiān)之人，既說不二嫁，怕是心意難以為回轉(zhuǎn)。”

陳據(jù)更沮喪了，道：“她比好些男兒都有擔(dān)當(dāng)，言出必行，不似那些反復(fù)的小人。”苦酒入腸，不曾銷愁，反添酸楚，道，“縱使她肯另嫁，我一個(gè)閑漢無賴，拿什么匹配？”

沈拓道：“陳據(jù)，我與娘子欲買一條漕船，做護(hù)運(yùn)生意，你可愿意過來相幫一二？”他笑道，“雖是個(gè)畫餅，還不知究竟如何，漕運(yùn)日日水里風(fēng)里，又有諸多辛苦。你可以愿意來？”

陳據(jù)呆怔在那，不斷將燒肉拚命塞入嘴中，直塞得兩頰鼓鼓囊囊，說不出半個(gè)字來。他們本來同樣是街頭無賴子，成日無所事事，游手好閑，惹人唾棄，不曾想，短短時(shí)日，卻已經(jīng)是兩種不同的境遇。

沈拓先是得了新任明府的學(xué)識，做了桃溪的巡街都頭，又娶了秀才家的娘子，婚后夫妻和美，又商量著做漕運(yùn)生意，芝麻開花般，一節(jié)高似一節(jié)。而他呢，仍是街邊墻角的爛泥，粘了人鞋底，遭人嫌棄，恨不得除下鞋在門檻處大力磕掉。

他仍視他為友，待他仍如知交。

“大郎不棄，我卻……”陳據(jù)奮力咽下滿嘴的肉，直咽得嗓子疼，“我只是個(gè)一無所長的街市閑漢，訛些銀錢花用，實(shí)不知自己有個(gè)甚用處。”

沈拓喝口酒，又將酒壺遞轉(zhuǎn)給他：“我與娘子相商，打算買舊的船只重上桐游，新舊大小合意的，怕是難尋。娘子內(nèi)宅婦人，我又在衙門應(yīng)差，這事只能勞你與表兄跑一趟宜州碼頭。”

陳據(jù)道：“我雖識得好些人，只不識得做水運(yùn)的。”

沈拓道：“你我相識又不是一時(shí)半刻，漕運(yùn)做得護(hù)運(yùn)生意，消息靈通最是要緊。表兄擅交道經(jīng)營，你又通消息，再合適不過。”

陳據(jù)猶豫片刻，又問：“嫂嫂可知道哥哥要請我?guī)凸ぃ俊?

沈拓笑道：“表兄與你，還是娘子先張的嘴。”又道，“你何時(shí)這么不爽快？到底應(yīng)還是不應(yīng)？”

陳據(jù)咬牙，不能多想，想得越多想得肝兒顫、膽兒小，縮手縮腳不是好漢。若是……若是……他有正經(jīng)的差事，有了底氣，他與她幸許還有一絲的可能。

“干了。”陳據(jù)道，“哥哥不棄，風(fēng)里雨里，我自跟著哥哥走，是好是壞便看老天給不給臉。”

沈拓哈哈大笑，拍手道：“這才是我的好兄弟。”

陳據(jù)也跟著笑，飲盡壺中酒，道：“我這條爛命便交給哥哥了。”

陳家小童捧了一碗甜湯，挪著腳步小心翼翼蹭到陳據(jù)面前，道：“陳家阿叔，阿娘請你吃甜湯，”

陳據(jù)接過，吃了幾口，甘甜如蜜，沁人心脾。慢慢將甜湯吃盡，把一滴不成剩的空碗遞還給小童，道：“替阿叔謝謝你阿娘。”

陳家小童歪著腦袋問：“那陳家阿叔帶糕點(diǎn)與我吃嗎？”

陳據(jù)笑：“天天帶來與你吃。”

陳家小童這才心滿意足抱了空碗回去，將進(jìn)門，又回身不放心道：“阿叔再帶紅果來，等天熱，糖化成稀湯，桃溪就找不見一個(gè)賣紅果的了。”

沈拓與陳據(jù)大笑：“小小人，倒似成精。”

第九十章

齊氏一早起來做了一屜桂花蜜棗米糕, 對切一半裝了籃子, 余的一半又狠切了一刀藏在屋中, 呵囑小兒莫要讓自己阿兄哄了去。

李小郎咬著手指點(diǎn)頭, 等齊氏出門，自己搬了凳子爬上去, 踮腳開了柜門，伸手將紙包夠了下來, 抱在懷里出去找繼兄們一起分了。

喜得大李氏抱了他在懷里親了親, 夸道：“唉喲，真我李家的好兒郎！ 你們不是一個(gè)腸子爬出來, 卻是一家子嫡親兄弟呢, 到底和旁姓的不同。”又偷教他和小囡囡，“你們娘是個(gè)壞的，我們不與她親。”

李小郎似懂非懂咬著米糕。

倒是李貨郎皺眉開口：“阿娘說得什么話，怎好叫他們母子不和。”他最近身體有了起色, 脾氣也軟和了一點(diǎn)。

大李氏反駁道：“她現(xiàn)在還是你的婆娘, 以后誰知是不是，沒得叫她帶壞。”

李貨郎不知怎么臉色突變，赤紅著雙眼，激動(dòng)得手足亂舞：“怎得不是？怎得不是？她既嫁了我, 還能生出二心來。”

大李氏嚇了一大跳, 道：“她先前還嫁的沈家呢, 又如何又嫁了你？ ”

李貨郎直眉赤眼道：“三娘是夫死改嫁，不是心性不好。”

大李氏見他氣得厲害, 不敢再多說，訥訥住了嘴，掰了米糕與孫兒孫女。小李氏立在窗下用手帕托著杏脯吃，聽李貨郎發(fā)火，疑惑地側(cè)了臉，心道：阿娘哪日不說嘴的，也沒見阿兄動(dòng)氣，今日怎么氣得連脖子都粗了？這里面定有什么原故。

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盧繼送了一小袋的糯米給沈家，何秀才見了饞起糖粽來，何棲記起家中還有一小捆干箬葉，燒水煮得軟了箬葉，拿抹布一張一張凈，又與阿娣浸了糯米，。

何棲讓阿娣拎了一小桶干凈的水，坐在廊下包粽子，她包的角粽小巧玲瓏、精致可愛。阿娣立在她身后看得眼直，笨手笨腳試著包了一個(gè)，怎么也兜不住，連個(gè)角都立不起來，想著是不是包了太多的米，又去掉好些，這才包得了一個(gè)，只是松松散散，不成形。

阿娣拎著自己包的角粽，自個(gè)都忍不住發(fā)笑，紅著臉道：“我手笨，都包不出樣子來。”

何棲笑道：“你才包得幾個(gè)，還沒手熟。”

阿娣扎得一手好燈籠，偏包不好角粽，忙活了半日，額角都冒了汗，連一個(gè)差強(qiáng)人意的都不得。灰心求道：“娘子另派了其它的活計(jì)給我，我笨得很，怎也學(xué)不會(huì)。”

何棲道：“那你在院門口看著有無貨郎、箍匠路過，家中積曬得好些雞毛、雞內(nèi)金，不拘換什么來，撣子、竹漏、篾籮。遇著箍匠就喊進(jìn)來，將鍋蓋、炊桶都箍得緊些。”

阿娣喜得連連點(diǎn)頭應(yīng)下，起身道：“我粗手丫頭，也只做這些好使。”走了幾步又道，“竹漏我就能編呢，不必另換來。”

何棲夸道：“好丫頭，好生能干。”

阿娣拿了掃把，開了院門，邊等著貨郎、箍匠邊悶著頭掃地。<script>chapter1();</script>