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曹英做夢也沒想到，天上竟有這等掉餡餅的好事，不偏不倚，正好掉進(jìn)他的嘴中。他囫圇一口吞下，還沒回過味，已經(jīng)在了肚子里。

曹大真是如坐針氈，暗自唾棄，偏許氏還投來揶揄一瞥，氣得曹大拉著沈拓連吃了一壇酒，喝得半醉，拍著沈拓的肩道：“大郎，你大伯是個小人，你莫要計較。”

沒頭沒尾的，害沈拓一頭的霧水。

何棲被曹英媳婦拉住，說了幾籮筐的好話，許氏親手遞盞梨漿給她：“不如先住了嘴，多余的好話，留待明日說。你這一氣說完了，改日見了侄媳，要如何夸她？”

曹英媳婦被自己婆母打趣得滿臉緋紅，何棲也撐不住笑道：“嫂嫂只來謝我，卻不知我還要謝你呢，不知被我占了多大的便宜。”

曹英媳婦不解，問道：“什么便宜？我怎不知？”

何棲笑道：“表伯精明能干，又擅庶務(wù)往來，不知比大郎可靠多少呢？他日表伯忙前忙后，忙里忙外，三過家門而不入，嫂嫂說不得還要埋怨我呢。”

曹英媳婦忙道：“弟妹憑得嚇人，我心腸壞了才來怨人。”

何棲自斟一杯道：“我先吃一杯，免得嫂嫂日后不認(rèn)。”

曹英媳婦與她對飲一杯，又笑：“怪道弟妹與婆母、婆祖母合得來，都是相同的脾性，又大方又知禮又愛說笑。”

許氏贊許看她，對何棲道：“往日我嫌她拙腮，不曾想今日這般會說話，一句話倒把我們都給夸了。”

何棲點頭：“嫂嫂都夸得我不知如何是好。”心底卻想：真?zhèn)€是自家占了便宜呢。

第八十九章

與曹家議定后, 沈拓便去找了陳據(jù)。

陳據(jù)蹲在街角, 拿一枚紅果騙一個稚童的肉餅, 道：“裹得脆甜的薄糖, 甜滋滋…… 酸溜溜……天熱后，糖化成稀湯, 滿桃溪都尋不到一個賣紅果的來。”

垂髫小童舔了舔嘴唇，看看陳據(jù)手里的紅果, 又看看自己手里的炊餅, 道：“你拿一串，我便跟你換。”

陳據(jù)拿手鉗他鼻子, 惡聲惡氣道：“小小年紀(jì)這般奸詐, 竟要訛我的紅果。”

垂髫小童與他熟識，并不怕他，還道：“你有一串，卻只拆下一顆, 換我整個肉餅。”他撕下一口, 遞過去，“喏，這個與你換。”

陳據(jù)氣得一把奪過塞嘴里，胡嚼幾下咽進(jìn)肚里, 又將手中紅果也塞進(jìn)嘴里：“你這小人家家, 忒得小氣, 你莫不是算盤投胎的？”

垂髫小童呆了呆，看看自己手上沒了的一塊肉餅, 再看看陳據(jù)手里沒了的紅果，鼻子一抽，嘴巴一扁，扯開喉嚨號陶大哭。

陳據(jù)嚇得手忙腳亂去哄他，將一串紅果塞進(jìn)小童手里，道：“別哭別哭，你那阿娘是個母夜叉，你再哭，她要抄了燒火棍來打殺我性命。”

小童一眼的淚，抽咽著一指紅果：“少了一顆。”

陳據(jù)抱起他：“你果然是算盤托生的，白得我一串紅果，還嫌少。”

稚童娘親聽見哭聲，真?zhèn)€抄了火棍出來，見是陳據(jù)，笑道：“原來又是你這個大狗來逗趣，你別弄哭了他，惹得人腦門疼。”她說罷，嫣然一笑轉(zhuǎn)身又進(jìn)了屋。

陳據(jù)放下小童，拍拍他的屁股，道：“快隨你阿娘進(jìn)屋，街集上好些拐子。”

垂髫小童舔著紅果，頗為依賴，問道：“陳阿叔明日再帶點心來。”

陳據(jù)怒道：“才不來，白被你討去便宜。”

垂髫小童拉眼吐舌，沖他做一個鬼臉，轉(zhuǎn)身蹦跳著走了。陳據(jù)等他進(jìn)了屋，這才重又在路邊蹲下，剝了根草莖含在嘴里。

沈拓過去居高臨下看他的臉，陳據(jù)先是一愣，繼而笑道：“原來是哥哥，哥哥怎得有空來尋我？”

沈拓拎了一壺酒，一包燒肉，二人在樹影底下席地而坐，陳據(jù)吃口肉再吃口酒，半瞇著眼，搖頭晃腦，道：“有酒有肉有閑，勝過活神仙。”

沈拓問道：“那是陳賴的家小？”

陳據(jù)點頭：“陳賴去服兵役，一去幾年，連封家書也無。”想想又說，“許是死了。”

沈拓道：“他家娘子倒是難得的。”

陳據(jù)嘆氣：“陳二是個沒良心的，陳賴替他應(yīng)的兵役，臨行時說得好聽，哭得一把鼻涕一把淚，賭咒發(fā)誓孝敬老娘養(yǎng)著嫂嫂，誰知不過幾年他便翻了臉。”

陳老娘揣了包袱硬擠去與陳二住，陳二娘子罵婆婆，她便立在門口回罵，吵嚷得一條街都知曉陳二夫妻茍待母親，又揚(yáng)言要報官告二兒不孝，這才降住了陳二夫妻。老娘他們不甘不愿養(yǎng)了，寡嫂卻不愿照料。陳二娘子陰腔怪調(diào)道：寡婦門前多是非，嫂嫂生得又好，夫君常來常往，誰知多少不中聽的話，我們還是遠(yuǎn)離些好。

陳賴娘子先時也是日哭夜哭，小兒餓得臉黃，陳老娘偷拿些陳二家中的米糧送去與兒媳孫兒，不免又吃陳二娘子的掛落。陳賴娘子和淚咽飯，不忍婆母一把年紀(jì)受這些辱罵，不肯再伸手要陳老娘的接濟(jì)。

時日久了，陳賴娘子自個倒立了起來，說道：我有手有腳，不信被活活餓死。她做得好茶湯，便開門升爐賣甜湯。又有陳賴的臉面在，陳據(jù)幾人也看顧個一二，不讓地痞流氓上門欺她。

倒是陳二夫婦看得眼紅，也賣起甜湯來，又沒這手藝，開得幾日，虧了幾百的錢。陳二娘子尤不死心，挑嗖陳老娘去問秘方。道：“婆母也不看牢些，籬笆不牢，哪防得惡犬？大伯生死不知，她年輕輕守了活寡，手上有了銀錢，日日見著青壯后生，仔細(xì)跟人跑了。”

好在陳老娘不為所動，在那扒飯道：“她如何我不知曉，你如何我倒清楚。”

氣得陳二娘子故意當(dāng)著陳老娘的面與陳二罵道：“沒見這么討嫌的，吃晚粥都要貼著鍋底下勺。”

她一計不成，又生一計，拿手帕掩面來與陳賴娘子道歉。陳賴娘子每日賣湯，早不似先前那般靦腆，插了腰將她罵了出去。

陳二娘子口不擇言罵道：“夫君生死還兩知呢，你倒天天端個笑臉，半點不見傷心，這每日賣的不知是甜湯還是別的什么。”

陳賴娘子一鍋熱水澆了出來，指了她鼻子罵道：“不如說個明白，我每日賣的什么？你敢說，我就敢拉了你見官，辯個一清二白。我開門賣湯，不端笑，莫非還要拉喪個臉？”

陳二娘子又道：“你敢欺我，我娘家兄弟定不罷休。”

陳據(jù)等人見她生事威脅，一擁而上，將來路去路堵個嚴(yán)實，紛紛嚷道：陳二娘叫了你娘家兄弟來，讓我們也見見厲害。

陳二娘子見人多勢眾，怕將起來，灰溜溜走了。背后編排陳賴娘子不檢點，勾得好些青壯去他店里吃甜湯，一時風(fēng)言風(fēng)語四起，說什么的都有。

陳賴娘子得知后冷笑，出來道：“我行得端坐得正，不做半點虧心的事，夜半過墳頭都不怕鬼踩腳。我便是女子，說出話砸地上也能聽得見響，陳賴是死是活我是不知，他死我是陳家的鬼，他活我是陳家的媳，我要與人有私，或者二嫁，只管將我拉了去沉塘，挖了我的心肝去祭陳家祖墳。”