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許氏與大小簡氏等人笑不可支，許氏兒媳抿嘴：“祖母倒拿自己取笑。”

曹九坐在廊下搖椅那把玩著兩枚核桃，春光穿廊，春風細細，瞇了眼從窗外看了眼傴僂的老妻，倒想看看她戴花的模樣。嫁他時，也是顏色鮮好、桃腮含春的小娘子，拿扇子擋了臉，雙眸點漆，看他一眼又嬌又俏又帶了點羞。

何棲一進后院，小簡氏早聞聲出來攜了她的手，先拜了曹九又拜了曹沈氏，再拜許氏等人時，許氏與大小簡氏均笑道：“侄媳太多禮，三拜合一拜。”

何棲依言照做，笑道：“阿爹知曉后，少不得要數落我沒規矩。”

曹沈氏安慰道：“不讓你阿爹知道。”她略瞇了瞇眼，見何棲胸口戴著瓔珞，正是自己所送。心中更是高興，笑得歪了嘴。又道，“你隨大郎來家拜年，親家公一人在家冷清。”

何棲依坐在曹沈氏身邊道：“阿爹與知交去了千桃寺，與主持吃茶。”

大簡氏忙道：“今日千桃寺不知多少熱鬧，寺中要做法會，好些人家天未亮就去寺中許愿祈福。”

小簡氏也點頭：“好些富戶信徒還做布施，這些年年景好，倒不顯，年景不好時，寺中聚了不知多少揭不開鍋的貧家窮戶。”

“既是添功德，不論年景如何，都是心意。”何棲道，“施米、施財、施法都是修行好意。”

許氏壓低聲音：“茍家原本每年都要與寺中好些銀錢，他家茍老一去，倒把這善緣給斷了。”

何棲心中一嘆，道：“他家一分家，散沙一盤，各自有各自的主意，各自有各自的算盤，哪里還會依著從前行事。”

大簡氏道：“繩子擰不到一股，力使不到一處，可不是什么好的事。”

曹沈氏撇嘴斜眼：“大過年的，怎說起這些爛肝臭肺的玩意，治死了這么多人命，一腳踩進佛堂也不嫌心慌。”

何棲笑道：“姑祖母所言甚是。信佛的非是行善人，行善人未必敬著神明。”又轉開話道，“大郎來了一晃眼不見了人影。”

曹沈氏笑起來：“定是被拉去吃酒了，我們休管他們，由他們混吃，一年也只歲節痛快。”

何棲笑：“姑祖母不知，除夕家中備了一壇好酒。阿翎想多賺些酒喝，要與大郎藏鉤賭酒，結果想喝酒的一直贏，不想喝的一直輸。”

曹沈氏瞇眼樂了：“叫阿翎午間放開喝，家中好幾個酒鬼，再不少好酒的。”

第七十三章

午間吃酒許氏將何棲摁在曹沈氏左手邊的位置, 道：“侄媳只陪著婆母。”

何棲哪肯就座起身推辭, 曹沈氏拉了她的手道, 道：“你坐著陪陪老婆子, 她們一年到頭對著我這張老臉，絮煩得很, 難得有個時日不必相對，你就如了她們的意。”

何棲笑道：“姑祖母與伯娘親厚, 才開得這些頑笑。”

曹沈氏笑道：“人老了, 就喜歡看你們鮮活水靈的娘子。”又對何棲道，“我年輕也愛紅妝, 四時新衣, 時興首飾，可恨只生了三個猴崽，沒有養下嬌花來。”

小簡氏討好道：“別家想要小郎君還不得呢，桃溪水里溺死過好些女嬰。”

曹沈氏斥道：“大節下滿口死啊活的。”她說了小簡氏, 自己卻不避諱, “一樣的米就養出這些不如鬼的來，沒個人味。不過，我生得老二后，就歇了養小娘了的心。”

曹沈氏心有余悸拍拍胸口：“同胞兄妹, 若是生得老二模樣, 可怎生好？黑紅透紫, 直眉赤目。老二還能哄騙個阿簡這樣的媳婦回來，小娘子從哪拉個冤大頭當郎子？懷了老三時, 日日掛心，生怕懷了個小娘子，還去千桃寺許愿放生呢。”

何棲明知失禮還是笑出來，道：“姑祖母再莫說笑，哪有這么埋汰二伯父的。”

曹沈氏自己也笑，又握著何棲的手道：“阿圓與大郎都生得好模樣，將來無論男女，定是討喜可心。”

不等何棲答話，大簡氏執壺為曹沈氏斟酒，道：“婆母還說呢，一樣骨肉，只把郎君生得有如赤發鬼，當吃一杯酒。”

“怨我怨我，累阿簡不得俊俏夫君。”曹沈氏笑將蜜酒飲了。

女客在里間高興，外間沈拓他們杯觥交雜，更是盡興，施翎吃得面色潮紅，還假惺惺道：“哥哥嫂嫂平日看管得嚴，我肚中酒蟲，瘦成了條。”

曹三起哄道：“你今日只管放開肚皮，侄媳再不管你。”又斜著眼，歪著身對沈拓道，“大郎要不要與媳婦討個旨來？”

沈拓笑道：“娘子哪會不通情理。”

曹英醉眼半掀，道：“表弟可別說嘴，我可要叫使女去問弟媳的。”

沈拓也有幾分醉，吃他一激，道：“表弟只管去問。”

曹英真個喚了伺候的丫環，讓她入里間討話，小丫環偷著樂快步繞內一福，對何棲道：“都頭娘子，都頭不敢吃醉，我家阿郎嫌不夠盡興，問娘子讓不讓都頭吃酒呢？”

他們里外兩桌，中間不過素面四曲屏風斷隔，一言一語聽得清楚，傳話不過為了取笑。曹大拍桌笑夸：“好丫頭，要給她賞錢，學得好話。”

何棲聽得仔細，執了酒杯笑道：“家中不讓吃酒，來姑祖母再不讓吃，怕要落個河東獅的名頭，家中良友不至，親朋不往。”

小簡氏笑道：“侄媳與婆母最會拿自己打趣。”

曹英媳婦因自家夫君攛掇的，拿了一杯蜜水歉然道：“弟媳莫怪，夫君吃醉生事，我有身孕只得水代酒向弟媳陪罪。”

何棲道：“嫂嫂切莫多禮，親戚往來親厚才這般頑笑打趣。”

大簡氏卻是一拍桌子，道：“他們可惡，我們吃我們的，他們吃他們的，倒來鬧我們。侄媳賢惠，我卻要吼上幾聲。”她邊說邊過去，一插腰指了曹二道，“你們可別欺了侄媳好性，把大郎灌得紅頭脹臉的，還討旨呢？自個吃去。”

她一通發作，曹二頓時歇了氣，小聲道：“吃酒吃酒，不與母大蟲計較。”

施翎吃驚道：“原來二伯天不怕地不怕，只懼二伯娘。”

曹二一張蒲扇大手，兜頭就給施翎一下，粗聲道：“與婆娘計較算屁的好漢，她們泥捏的，一指就倒。”

何棲在內笑得差點拿不住杯箸，從來只聽夸小娘子生得弱，有如水做的，到了曹二嘴里，卻是泥捏的，只和了水。

大簡氏也是哭笑不得，笑道：“生得不好也罷，我只嫌粗得狠。”

小簡氏捂了嘴湊近大簡氏耳邊，低不可聞道：“嫂嫂真個嫌？”

大簡氏一時尚未解，起身時才回過味來，硬灌了小簡氏好幾杯酒，道：“真是不學好，學得這歪話，趁著歲節洗洗你這舌頭，博個一年的耳根清凈。”<script>chapter1();</script>