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沈拓一時語塞，左右無人，拿手指一刮何棲的鼻子：“娘子有理，為夫甘拜下風?！?

何棲笑著躲了，又低嘆：“后日便走？年節可能回來？”

“這倒能回?！鄙蛲匦Φ溃拔逸p身上路，又騎馬，不似上次去宜州，兩腳趕路，又押著賊犯?！?

何棲知道他在寬慰自己，不愿做出愁容，道：“年節能回，冬至小年卻要錯過，既還能耽擱一兩日，不如明日買了菜蔬紙錢，祭拜供祖?！?

沈拓想起往年，家中只有自己與小郎二人，年不年，節不節，比之往日還要糟心，施翎更甚，與他那和尚師父一道，成日只為一日三餐發愁，何棲父女也是冷冷清清兩個人。

早盼著今年能熱鬧，偏偏自己不在家中，他心中正遺憾呢，聽何棲提起，哪有不愿的。

笑道：“請阿父他們早些上來喝酒，多燒化些紙錢給他，早得些花用。”

何棲瞪他：“胡言亂語?！?

沈拓哈哈一笑，轉眼見阿娣在屋中進出忙碌，見著自己縮了肩膀，倒像鬼攆似的。便道：“她是牛家送來的，阿圓使著不順手，不必違心留在家中?！?

“我自有分寸?！焙螚?，“哪會委屈了自己?！?

沈拓放下心，立起身道：“阿圓祭拜各物，我去雇輛車，明日好去岳母那?！?

何棲不曾想自己前幾日只是隨口說了一句，他竟記在了心底，不由彎了兩眼，甜絲絲笑了。追上一步：“阿翎這幾日鮮少歸家，你去縣衙知會他一聲，讓他明日暫把手頭差使略放放，晚間回家吃飯?！?

“聽娘子吩咐?！鄙蛲匾径Y，一閃沒了身影。

他們夫妻定下過節，翌日一早起身忙碌了開來。

沈拓去了市集買些魚肉菜蔬，尋空卻找了陳據，陳據正蹲餛飩擔前吃一碗熱餛飩，見了沈拓，忙立起來，拿袖子抹了嘴：“哥哥怎得來了？賣食的，再取一只碗，煮一碗餛飩來。”

沈拓道：“不要餛飩，來碗茶湯。”

陳據摸摸脖根，笑：“我那幾個兄弟得了明府的厚賞，心中感激，托我謝謝哥哥，我一時忘了?！闭f著，去摸袖子。

沈拓攔道：“他們賺的辛苦錢，幾人一分，又有多少？我豈能要他們這些謝錢。讓他們自留著。”

陳據也不客氣，縮回手，咕噥道：“我也這般與他們說，他們只是不肯，不敢上哥哥家門，纏著我啰嗦個沒完。”又涎著臉皮，“哥哥往日有這些差使，也來吩咐，臟些累些不打緊。”

“倒真有一件?！鄙蛲亟恿藷岵铚瑢﹃悡?，“明府托我送節禮去禹京，阿翎這幾日忙得顧不得家。家中老的老，小的小，你嫂嫂又一介女流，我心中放不下?！?

陳據皺眉，抱怨：“明府倒派這差事給哥哥，禹京千里之外，過年都不一定得回。哥哥今年新婚，倒要讓嫂嫂過個冷清年。”又道，“也不怪哥哥不放心，桃溪水里剛撈了二十多具尸體，膽小的打橋頭過心里都起毛?！?

沈拓笑：“明府托的差事，哪個嫌他。也不需你們多做什么，若是見了形跡鬼祟的，報與官府或私下……”壓眉低聲道，“只別傷了性命，惹得不可開交?！?

陳據點頭，拍了胸脯道：“哥哥放心，這些我們做得熟。”

沈拓道：“回來請你們弟兄喝酒?！?

陳據笑：“哥哥客氣，不過，有酒喝有肉吃，我是不拒的。”

沈拓笑，吃了茶湯連著陳據的餛飩一并給了錢，別了陳據照舊去市集買熟食糕點。

何棲則帶了阿娣去紙燭店買了幾掛紙錢、幾疊紙衣，又另去割了幾刀肉。

阿娣拎了籃子，不解道：“娘子出門前吩咐了郎主買肉，怎得自己又割了幾刀。”

“我另有用處?！焙螚溃謫?，“你可拎得動。”

阿娣聞著肉腥，口水險些滴下，一時生出無盡的力氣，忙道：“娘子，我拎得動呢?！?

二人倒比沈拓更早歸家，何棲讓阿娣洗了肉，拿醬料腌了擱置一邊，等得入味焯水，切薄片烤肉干。

沈拓遠行，行裝打點得整齊，衣物鞋襪，干糧水囊。何棲想著，此去事急，日夜趕路，怕是大半路程要靠干糧充饑，因此另買做了肉干，冬日又不會壞，總好過干啃胡餅。

等沈拓回來，一個早上切洗燒煮，一樣食物各裝了兩盤，將其中一份拿提籃裝了。

沈拓接過，掂手頗沉，道：“我來提。阿圓喚了岳父一起去?！睂Π㈡返溃澳憧稍诩抑锌粗??！?

他生得高大，直眉濃黑，身上長日帶刀，阿娣極為怕他。見問，忙不迭點了頭。

何秀才憂心女婿要出遠門，又逢冬節，神色倦倦，勉強一笑道：“倒是過個早節?！?

一行人趕了車，到了何家，開了院門。沈拓抬了供桌，打水擦洗一遍，何棲自一邊取了燭臺香爐，擺了菜肴祭拜。等得酒篩三遍，紙錢盡焚，香殘燭短，這才收了供桌。

何秀才看著兩簇燭火，身邊兩個小輩在那里外操持，倒不似往年間凄清，心中愁緒稍解，道：年節再來看你們。大郎遠行，你也看顧一些，讓他早日歸家。

他們這邊祭罷，回了沈家又另祭一遍。

沈拓見可棲秀眉微斂，在供桌上擺著杯箸諸物，幾色菜肴，黃雞、焦魚、鮮肉，素面、干筍、豆腐，不知怎么，心中暖意一片，看著她不由就想笑。

何棲在火盆里拌散了紙錢，偷聲對沈拓道：“我卻學不來說那些悼念詞，年年偷了懶。”

沈拓道：“我們心意，他們長輩，只有高興，再不會與我們計較?！?

說得何棲笑了。

第五十三章

施翎這些時日為了查案，出入狹斜曲巷, 青樓花院, 那些煙花女娘見他生得好看，常拿言語撩撥他, 又要請他吃酒, 又要請他聽曲，更有大膽的要春風一度，連嫖資都不要他的。

施翎鬧得一身粉香，懷里還被塞了手帕。

方山艷羨，小聲道：“都頭，那個花娘宿一夜要五、六兩銀呢, 更不說打賞的纏頭。她千嬌百媚，都頭何不應了她, 白得的便宜?！?

施翎冷聲道：“你忘了明府的吩咐？見了女娘，把差使給丟在腦后?！?

方山跌足哀嘆：“都頭忒不解風情?！?