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“何公為人所不為，正是可貴之處，你狗眼看人，倒把他看低。”季蔚琇嘆，“世上自詡重情之輩，不及何公多矣。”

季長(zhǎng)隨聽(tīng)他言語(yǔ)之間頗有寂寥之意，不敢再吱聲。

沈拓辭了季蔚琇，行到集市，路見(jiàn)有婦人挎了籃子兜售風(fēng)干的栗子，想著是何棲愛(ài)吃之物，掏錢(qián)買(mǎi)了一包。婦人福身謝過(guò)，頭上一朵紅色絹花艷艷開(kāi)在發(fā)間。

沈拓猛得驚起，他想起那女尸是誰(shuí)，可不就是當(dāng)年的那個(gè)賣(mài)花女。

第四十二章

沈拓想起此節(jié)，又回了一趟衙門(mén)告知季蔚琇, 季蔚琇便又將女尸細(xì)看一遍, 果然是當(dāng)年那個(gè)賣(mài)花女。

昔時(shí)此女因生得貌美被牛二出言調(diào)戲, 沈拓路遇打抱不平，見(jiàn)官后, 她不思答謝, 反污了沈拓一手, 妄圖討好攀附牛二郎。結(jié)果竹籃打水一場(chǎng)空，得了訓(xùn)斥，牛二也嫌她心術(shù)不正, 不肯收受。

莫非仍舊與那牛二糾纏在了一處？

沈拓道：“明府，牛二雖是貪花好色之人，但他家有巨資, 家中又蓄養(yǎng)著嬌娘美妾，不至于與一個(gè)賣(mài)花女糾葛不清。”

季蔚琇也認(rèn)為此案另有蹊蹺, 道：“都頭暫且按下不要聲張，不管與他是否相干, 他定要親來(lái)尋你, 或分說(shuō)或狡辯或拿話(huà)搪塞。等魚(yú)入網(wǎng), 自有章法。”

沈拓心知此時(shí)多說(shuō)無(wú)益, 端看事實(shí)是否與牛二郎有關(guān)。應(yīng)承下來(lái)后見(jiàn)時(shí)辰已經(jīng)不早, 冬日天黑得早, 去何家拜見(jiàn)了何秀才接何棲, 少不得要留晚飯, 便先回家一趟拿錢(qián)與沈計(jì)讓他自己打發(fā)一餐，自己則趕去了何家。

何秀才見(jiàn)了新女婿，初時(shí)還挺高興的，后見(jiàn)沈拓滿(mǎn)面春風(fēng)，笑得好不得意，心里便發(fā)起酸來(lái)，心道：我好好養(yǎng)了十多年的女兒，便是被這憨傻之徒娶了去，從今以后，要為他生兒育女，操持內(nèi)外，嬌女成人婦。真是……氣煞我也。

沈拓見(jiàn)何秀才好好的又翻起臉來(lái)，嘆氣：都說(shuō)泰山大人不易討好，古人誠(chéng)不欺我。賠著小心與何秀才一起吃酒。

何棲去廚房看沒(méi)什么新鮮的，還是辦宴時(shí)所剩殘羹，無(wú)甚可吃之物。于是新蒸了黃米飯，嫩嫩攤了雞蛋，用紅糟蒸了腌魚(yú)，素炒了牛肚菘，切了一碟酸豆角。

“你們今晚早些回去，明日再來(lái)。”何秀才道，“三朝擺小宴，照舊請(qǐng)了盧繼過(guò)來(lái)吃酒，將小郎和阿翎也叫上。”

“阿翎不一定得空。”沈拓拿酒注為何秀才斟酒，“命案未了結(jié)前，他少不得要多加奔走。”

“竟真是兇殺？”何棲雖料非是意外，還是有些吃驚。

何秀才嘆道：“世風(fēng)日下，青天白日竟出了這事。你們?nèi)蘸笮袆?dòng)也仔細(xì)些，人心不古，街尾市角俱是藏污納垢之所。”

何棲心頭悶笑，誰(shuí)無(wú)事會(huì)來(lái)招惹沈拓？這位胳膊上走馬，拳頭上立人，又帶著橫刀，只有別人避著他走的份。

吃罷飯，何棲里外收拾了一番，何秀才只催著他們，道：“今日不好在這過(guò)夜，左右要?dú)w家，宜早不宜晚。”

何棲不欲何秀才擔(dān)心，為他攏好火盆，將水注挨靠著火盆放了，半夜口干還能喝口微溫水。

“阿爹明日記得早飯，嫌麻煩就用銚子熬粥喝，放些干棗，簡(jiǎn)單又滋補(bǔ)。”

“阿爹記下了，你與大郎快歸家去。”何秀才笑，“天寒地凍，阿爹一把老骨頭無(wú)處可去，還不如早些安睡。”

何棲無(wú)法，只得和沈拓一同辭別。

桃溪出了命案，人人自危，天又冷，十分的熱鬧也只剩一分，冷巷小道更是不聞人聲，不見(jiàn)燈火。出了胡同，街市也是冷冷清清，鋪戶(hù)商家掩門(mén)閉窗，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)才見(jiàn)石馬橋那邊紅燈綽綽。

又行了幾步，便聽(tīng)巡街的更夫打了一快一慢三聲梆子，嘶啞著喉嚨喊：“天干物燥，小心火燭。”

何棲微住了腳步聽(tīng)了，笑：“夏日這個(gè)時(shí)辰，天還沒(méi)暗透呢！”

沈拓握住她的手問(wèn)：“白日可有嚇到？”

“說(shuō)怕又還好，我只瞧了一眼，沒(méi)怎么看分明。”何棲道，“說(shuō)不怕，好好見(jiàn)人橫尸水中，心中甸甸的，總有點(diǎn)不安。生死無(wú)常，說(shuō)不得她清晨還笑呤呤走過(guò)市街呢。”

沈拓一本正經(jīng)駁道：“這倒不會(huì)，她死了起碼有五日之久……”

何棲愣是被逗笑了：“你莫非是個(gè)呆的？”

沈拓回過(guò)味來(lái)，明白自己說(shuō)了傻話(huà)，又拉住何棲：“你今日不得休息，腿腳是不是酸軟？”左右四顧，長(zhǎng)街只他們二人，蹲下身，“上來(lái)，我背你。”

何棲心中雀躍，也想躍上沈拓的肩背，僅余的一分理智強(qiáng)撐著：“若是被人撞見(jiàn)。”

“撞見(jiàn)便撞見(jiàn)。你是我娘子，我還背不得？”沈拓催她，“快點(diǎn)上來(lái)，你看這天陰陰的，說(shuō)不定要下雪。”

下雪？何棲抬頭，一輪疏月將圓未圓。

將斗篷兜頭兜臉戴好，趴伏在沈拓肩上，伸手?jǐn)埩怂牟弊印Ｉ蛲氐谋秤謱捰趾瘢嵌擞致勊砩系哪袃簹庀ⅲ蛲貙⑺辛送校浪粝氯ィ溃骸鞍A將斗篷攏好，晚間風(fēng)緊，吹得后背冷。”

“嗯。”何棲輕應(yīng)一了聲。稍息，放松下來(lái)，只將整個(gè)人交托與他，將臉也貼在他的后背上。

只覺(jué)一步一步沉穩(wěn)安謐，世間再無(wú)風(fēng)雨可侵她分毫，他的背，仿若成了她可歸可棲之所。

沈拓腳步一滯，察覺(jué)她如稚童般，溫軟一團(tuán)在他背上，更加小心穩(wěn)步起來(lái)。

一路冷月相伴，風(fēng)吹影動(dòng)，往日的道路忽然就短了起來(lái)，他明明盼著不要太早走盡，偏偏自家院門(mén)就在眼前，真恨不得過(guò)門(mén)不入，一直背著何棲這樣走下去。

“你放我下來(lái)。”何棲湊在沈拓耳邊吐氣如蘭。

沈拓耳根一熱，更舍不得將她放下：“我們小聲點(diǎn)，不驚動(dòng)小郎他們。”

“萬(wàn)一撞見(jiàn)，非要笑我輕狂不可。”何棲不依，道，“阿翎說(shuō)不得還要拿我們打趣。”

“他要么未歸，歸家必定早睡。”沈拓低語(yǔ)，“阿翎不挑吃，不挑地，何時(shí)都能熟睡。”他不由分說(shuō)輕手輕腳推了院門(mén)，直將何棲背回了房。

何棲生怕撞見(jiàn)人尷尬，作賊一般，回房心頭還在別別跳動(dòng)。沈拓關(guān)窗收起一室清輝，摸黑拉開(kāi)何棲在懷中。

他們二人柔情蜜意，綿綿無(wú)期。

牛家牛二在家愁得差點(diǎn)鬢染秋霜。

他家娘子玲瓏身材，微豐的臉，杏眼長(zhǎng)眉，看自家夫君急得在那打轉(zhuǎn)，眉毛都沒(méi)抬一下，只是俏生生坐在那吃燕窩粥。<script>chapter1();</script>