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沈拓肅整了面容，將三個(gè)銀錠收好，道：“這銀我不能收。于公，明府是我上峰，我只與他辦差分憂；于私，明府與我有知遇之恩；恩情尚未報(bào)答，反倒因區(qū)區(qū)三十兩銀算計(jì)他？那我豈非禽獸小人？”

何棲贊許點(diǎn)頭：“正是，君子愛(ài)財(cái)，取之有道。”又笑看著沈拓，“于貴人豪富，三十兩不過(guò)區(qū)區(qū)，于農(nóng)戶貧家，三十兩說(shuō)不定是幾年的花費(fèi)。夫君當(dāng)?shù)靡粋€(gè)正人君子。”

沈拓被夸得紅了臉，笑：“君子就不必了，都說(shuō)君子如玉，我從頭到腳都不似玉的模樣，粗俗得很。”

何棲還夸：“既不是君子，那便是大丈夫 。”

沈拓戲言：“大丈夫也不必了，丈夫就好。”

何棲被他反調(diào)戲了一把，眉眼含情，笑嗔了他一眼，道：“等會(huì)我另找個(gè)匣子裝了銀錠，總不好大咧咧從懷里掏將出來(lái)？倒顯得大家臉上都不好看。”

沈拓點(diǎn)道：“阿圓你考慮得周詳，聽(tīng)你安排。”

二人將三個(gè)銀錠放置一邊，記好禮賬后，何棲算了算，將將也有二十來(lái)兩：“這錢(qián)便先放著，以備不時(shí)之需。”

又清點(diǎn)了土儀，挑了桂圓、干棗、密餞等稍好之物，充作上門(mén)的伴禮，等下午拎了曹家去。

沈拓見(jiàn)她有點(diǎn)累了，催她回房去躺躺，道：“姑祖母家都是爽氣的人，也沒(méi)什么講究。午后，你歇一覺(jué)，養(yǎng)足了精神再去。”

何棲點(diǎn)頭應(yīng)了，昨晚胡鬧幾場(chǎng)，她也的確疲倦，去親戚家總不好蔫搭搭打不起精神，羞惱道：“都是你之故，下次再不許……”

她一語(yǔ)未了，自己跑了，留下沈拓在那笑。

第三十九章

去沈家前, 沈拓?fù)?dān)心何棲害怕，特地道：“姑祖母家中經(jīng)營(yíng)著棺材鋪，乍一看頗滲人, 你若是害怕，我?guī)湍阏谘谝欢！?

何棲見(jiàn)他體貼, 心中熨燙, 笑：“我不怕的, 聽(tīng)說(shuō)好的壽棺，放了米面, 都不生蟲(chóng)子。”

沈拓笑：“這倒是事實(shí), 三表叔偶爾得了好木頭，打了副棺木, 價(jià)太高, 至今都沒(méi)賣(mài)出去, 擺在那空置著可惜, 夏日也拿來(lái)裝米糧。”

曹家那棺木, 曹九對(duì)著轉(zhuǎn)了好幾圈，琢磨著既賣(mài)不出去，不如留著以后自己睡，惹來(lái)曹沈氏一通罵，立著光禿的眉毛罵：你好重的骨頭？躺什么好棺木，薄板棺材裝一裝了事。

多年后曹九身去, 到底還是用了這副棺木, 曹沈氏已老得如同風(fēng)中殘燭, 顫微微為曹九整理遺容 ，道：你做了一輩子的棺材，穿著三重衣，倒睡了貴人配享的壽棺，也是占了便宜。

卻不知，曹九生前曾多次讓三子留意，再尋了好木頭來(lái)，為曹沈氏打一副，還道：你阿娘是個(gè)小器的，薄了她，陰司地府遇見(jiàn)，她要與我發(fā)脾氣。又吩咐道：若是不得，這副棺木就留著給你們阿娘，她背駝，好棺木睡得才舒服。

曹家是好客之家，曹沈氏更是心中得意，暗道大郎夫婦視自己為至親，親娘那都不曾上門(mén)去。晚上強(qiáng)留了沈拓夫婦在家吃飯，又讓許氏帶了婆子去集市買(mǎi)菜蔬，又讓曹大去沽酒，又讓曹三遲些去接了沈計(jì)和施翎 。

對(duì)何棲笑道：“我知道你二人不放心家中那兩只猴，一只憨，一只頑。”

曹沈氏安排得妥當(dāng)，沈拓和何棲再無(wú)借口推辭，二人留在曹家敘起家常。曹沈氏本身就不是軟和的脾性，年紀(jì)大了又有點(diǎn)左拐，加上腦子偶爾糊涂，拉了何棲讓她坐在自己身邊，將她的事巨細(xì)無(wú)遺問(wèn)了一遍，何棲也沒(méi)什么好避諱的，一一答了。

大簡(jiǎn)氏和小簡(jiǎn)氏見(jiàn)何棲面色如常，眼里嘴角都是淺淺的笑意，猜踱她是真的不在意，雙雙松了一口氣。自家婆母也真是的，專挑一般人忌諱的地方問(wèn)，換作別個(gè)，少不得心中生氣。

曹沈氏還在那心疼感慨呢，輕輕撫著何棲的手：“先苦方能后甜，他日自有好的等著你與大郎呢。”

晚間曹家男女分了兩桌吃飯，四世同堂，濟(jì)濟(jì)一室，好生熱鬧。沈拓少不得又被灌了不少酒，最后還是曹二手下留情，道：“侄兒新婚，沖著新婦的臉面，放你一馬。”轉(zhuǎn)而找了施翎，兩人吃得爛醉。

沈拓和何棲歸家時(shí)，這二人尋了個(gè)空地，睡得人事不醒。

大簡(jiǎn)氏道：“大郎你帶了媳婦、小郎歸家，這天越晚越凍人。施郎君就讓他在這邊睡下，你幫著把這兩個(gè)醉鬼搬到床上去，讓他們胡亂對(duì)付一晚。”

沈拓見(jiàn)施翎實(shí)是醉得厲害，與曹家也不必太客氣，留了施翎在這邊過(guò)夜。

何棲回去后用爐子煎了香橙陳皮湯，喂了一盞給沈拓醒酒，又拿石蜜另調(diào)了一盞給沈計(jì)當(dāng)茶飲吃。

沈計(jì)試探著喝了一口，酸甜可口，回味有甘，慢慢飲盡一盞，乖巧回房安睡。

沈拓和何棲洗漱一番，相擁而臥，沈拓溫香軟玉在懷，難免心猿意馬，只是明日出游，怕累著何棲，生生忍了下來(lái)。何棲看他忍得辛苦，魚(yú)，水，之，歡，自己也意動(dòng)，二人情難自禁，到底抱在一起相合交融，云雨了一番。

次日沈拓起了一大早，也不叫醒何棲，花了半貫錢(qián)雇了一條篾篷小扁舟，船夫問(wèn)道：“都頭要去何地？”

沈拓笑答：“日間我?guī)Я四镒樱膊痪腥ツ模豢纯刺蚁L(fēng)景。”

船夫道：“都頭與娘子是雅性的，一年到頭，也不過(guò)春時(shí)碰見(jiàn)幾個(gè)白衣秀才游河念詩(shī)。現(xiàn)在大冬日的，連片綠葉子都沒(méi)，那些個(gè)窮措大也躲著不愿出來(lái)了。”

“我只是得空消遣。”沈拓道，“就算綠枝千條，我也念不來(lái)詩(shī)。”

船夫被說(shuō)得笑起來(lái)：“都頭與娘子只管隨意，無(wú)論早晚小的都在船上相候。”

沈拓謝過(guò)后，又扔了幾個(gè)銅錢(qián)給船夫：“天冷，船家喝杯酒驅(qū)驅(qū)寒。”

船夫大喜接過(guò)，小心放入懷中收好。

何棲難得能出來(lái)，興致極高，低挽了頭發(fā)，披了斗蓬，拿籃子裝了一些毛芋，一小壺酒并幾個(gè)胡麻餅。

十冬臘月，梅香隱隱。

桃溪市集倒不如往常這般擁擠忙碌，各家各戶都試圖儉省些銀錢(qián)留著過(guò)個(gè)豐年，農(nóng)家進(jìn)城賣(mài)柴禾、干菜的倒多了起來(lái)，聚在石馬橋兩端占了地叫賣(mài)，被凍得跳腳也舍不得買(mǎi)碗熱湯暖身。

沈拓領(lǐng)著何棲到了碼頭那，船家生怕他們找不著他，在船頭蹲著，遙遙見(jiàn)了，忙立起身招呼，撐了一竿子，將船身貼岸靠了。

何棲哪坐過(guò)這種小舟，沈拓一手拎了籃子，一手扶著她，道：“別擔(dān)心，我扶得牢你。”

何棲下意識(shí)反手抓了沈拓的手腕，借力跳上船，只感腳下一陣亂晃，整個(gè)人像是要往水里倒去似的，心中一怕，手上越發(fā)用力，指甲掐進(jìn)沈拓肉里，愣是給掐出幾個(gè)月牙印來(lái)。

沈拓渾沒(méi)半點(diǎn)感覺(jué)，見(jiàn)她上了船，自己趕緊上來(lái)，護(hù)著何棲：“你只管放松，有我在，再不會(huì)讓你落進(jìn)水里。”

何棲輕咽口唾沫，目光落在沈拓臉上，見(jiàn)他神情專注，似是用了全身之力護(hù)她分毫，心頭驀得鎮(zhèn)定下來(lái)。

小舟晃晃悠悠趨于平靜，船夫也是個(gè)妙人，見(jiàn)他們小夫妻和睦有趣，只管在后面拿了船篙當(dāng)個(gè)耳聾眼瞎之人。

船篷低矮，無(wú)窗無(wú)門(mén)，兩端通風(fēng)。艙內(nèi)擱了一張小方桌，雖陳舊，卻極干凈。何棲將籃子放在小方桌上，好奇打量了半天，從船艙望出，石橋流水人家，框成了四方，自成一畫(huà)。與她和沈拓，切成了兩方天地。<script>chapter1();</script>