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傅凜微微蹙眉：“知道是誰‘狙’的么？”

“說不清楚，”裴瀝文斂了斂睫，謹慎斟酌措辭，“出臨州的各處官道上一向都有哨卡，過往人員需呈交路引接受盤查，這原也是老例，往常我就沒特別留意過其中的門道。可今年見了鬼似的，我派了幾回人，無一例外全都被找茬擋回來了。”

傅凜面上淡淡覆了薄霜：“京中或別州商戶來臨州是什么情形？臨州本地別家商戶的人出京，也有同樣的問題嗎？還是只有咱們一家的人被擋？”

臨州自來行商風氣濃厚，與京城及其他各州的商事往來頻繁，州府在各個方向的哨卡非但從不為難商戶，反倒大開方便之門。

數百年來，持商戶路引的人出入臨州地界，比旁的身份出入要容易得多。

裴瀝文搖搖頭：“我是真有些摸不清路數。事后稍稍打聽了一下，京中的商戶到臨州還是與從前一樣，州府沒為難過。就是這兩年不知怎么的，本地商戶要出去，盤查就格外嚴苛，但真正被擋回來不讓走的也有先例，但好像也并不算很多。”

“只是往京城方向的人被擋回來了？咱們往原州的人呢？”

“往原州的人也遭遇盤查，偶爾會因為路引或別的問題被攔下，但并不是一個都出不去的。”

偏就今年起開始派往京城的幾波人，一個不漏全擋了回來，簡直百發百中。

“你覺得，是特地沖著咱們來的？”傅凜問。

裴瀝文遲疑地點點頭：“也不知是不是我多心，我這些日子一直在琢磨，看這形勢，真是越想越覺得，就像是沖咱們來的。據說這種‘嚴查本地商戶出去’的規矩，約莫就是兩年以前才開始的。”

傅凜行商之初雖一切順利，不過生意規模不算大，剛開始時便只專注在臨州六城穩扎穩打，沒有余力往外拓展。

兩年前，他開始讓裴瀝文試著派人從原州盤些當地盛產的梅子青瓷器與“玉雪米”回臨州，銷路頗好，之后便漸漸與原州那頭理出一條合作穩固的商路。

也就是從多出原州這條商路開始，傅凜實力倍增，漸漸有了向其他州拓展商事版圖的野心苗頭。

恰恰在那個時候，州府官道的哨卡就開始嚴查出臨州境的商戶……

這么巧合的嗎？

“等與趙通這頭的事告一段落，你抽空再多探探風聲，”傅凜唇角勾起嘲諷淺笑，眸心幽冷，“看背后有沒有傅家的影子。”

裴瀝文大驚失色：“傅家？傅家為什么要給你使絆子？！再怎么說你也是傅家的五公子啊！”

即便傅凜早已自立門戶，傅家一慣也冷淡待他，當沒他這個人似的，可若他真能有所成就，對傅家來說也是只好不壞的事。

裴瀝文真是想破頭也不明白，傅凜為何會直覺是傅家在搞鬼。

“在臨州，有能力在官道哨卡上動手腳，又有動機這么大費周章將矛頭暗暗指著我的人，”傅凜冷冷哼笑一聲，撩起車簾看向窗外，輕聲道，“除了傅雁回，我實在想不出還有誰了。”

至于是真的憎他入骨，不想再放任他繼續坐大；又或者是，京中有傅雁回不愿讓他知道的秘密……

或許等傅淳替他查到傅雁回上一段婚姻的內情，答案就會水落石出了。

第六十一章

也不知是不是突然換了地方的緣故，雖書房中并沒有旁人打擾，葉鳳歌卻畫得很不順利。

心神不寧地在書房內畫了不到半個時辰后，她擱下執筆，搓著凍得有些發紅的指尖，怔怔窩進椅子里。

這些年來傅凜一直深居簡出，極少與外人打交道，以往若商事上有需要，都是他做好籌謀后吩咐給裴瀝文，再由裴瀝文去與別人談。

今日面見考工令趙通，似乎還是傅凜正兒八經頭一回與陌生人當面議事，葉鳳歌越想越覺惴惴。

擔心他會因怕生或怯場而有什么不適，又擔心他脾氣上來與趙通杠上。

愣神好半晌后，葉鳳歌強按下起伏不定的心緒，站起身搓著手出了書房，在宅子里四下走走。

這宅子只有兩進，全部占地加起來還沒有桐山宅子的北院大。因平常只幾個在米鋪做事的姑娘小子住在這里，此處許多事上顯然就都從簡，連院中花木都懶得刻意規整，倒頗有點閑云野鶴的意趣。

清蘆前幾日也與桐山一樣下了雪，但因此地的地勢較桐山低一些，雪勢自然也小，看樣子都沒來得及堆起像樣的積雪，就化得個滿地泥濘。

趕上今日雪霽天晴，到此時經過了大半日的日照，滿地泥濘已被烘得半干不濕，四下有種微溫的潮潤，伴著泥土與青草的氣息，提神醒腦得很。

葉鳳歌一路搓著被凍到微微發紅的指尖，漫無目的在廊下穿行，不知不覺就走到了廚房附近。

有兩名姑娘正在廚房外頭的空地上烤著火曬太陽，其中一人正拿細長的樹枝翻著煨在火堆旁的芋頭，另一人手中捧著本書冊翻閱，時不時笑嘻嘻附到同伴耳邊說著什么，接著兩人便前仰后合哈哈大笑起來。

如此悠閑平實的場景，在化雪天寒的冬日午后顯得溫暖又生動。

****

這兩位姑娘都是葉鳳歌認識的，一個叫碧珠，另一個叫紅菱，是從宿大娘接手桐山大宅掌事一職后最早聘用的那撥丫頭、竹僮里出來的，年歲上較葉鳳歌還長兩三歲。

她倆在桐山大宅做事約莫有兩三年，之后隨著年歲漸長身形便出落得高挑康勁，正是小時傅凜心底最畏懼的那種。

約莫三四年前，宿大娘按照傅凜的吩咐，給好些個這樣的丫頭、竹僮補了些銀錢后，將他們打發出了桐山那座宅子，其中就有碧珠與紅菱。

在桐山那座宅子里，這樣的事情并不稀罕，算是個不成文的慣例。

在尋常大戶人家，丫鬟竹僮多是用老了的好，唯獨到了傅凜手底下就會反過來。

以往的傅凜對在身形上能徹底壓制自己的人有著無法擺脫的恐懼，卻又從不愿對誰道出其間苦衷，只一味讓宿大娘將人放出去，無非圖個眼不見為凈。

宿大娘招進宅子里的丫頭、竹僮都是貧苦出身，也沒有傍身的技藝，雖在被放出去之前都得了一點銀錢補貼，卻終究不夠活一輩子。

旁人不明就里，便只覺得他小小年紀就鐵石心腸，背地里自不免會說他少了人味、不念情分云云。

可葉鳳歌一直都知道，傅凜心中自有他柔軟的一面。

打從他從老太君那里得到初始兩間鋪子與一些田地后，他立刻讓宿大娘去尋了早年那些放出去的姑娘小子，只要對方還愿意回到他手底下做事的，伶俐些的便安排到鋪子上跟著裴瀝文走商，敦厚駑鈍些的便安排到田地莊子上。

旁人都說傅五爺心黑手狠，可其實只要有人待他有過三分好，他都是默默感念在心，有余力時就會悄悄拉拔一二。

葉鳳歌抿了抿唇，笑眸中有點點水光。