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不過,整個計劃還不能提前向更大范圍擴散討論,就怕萬一打草驚蛇,很可能會促使燕西諸胡、羌夷諸族與東胡更加團結的凝聚一起阻抗北伐。
林縛坐在土埂上,撣凈身上的雪粒,跟君薰抱怨政事維難。
政君雖是長女,卻也只是七八歲天真爛漫的年紀。
林縛帶她出來,是叫她能知人間疾苦,她的心思卻完全給礦區的抽水機吸引住。
雪災雖說倒塌了大片屋舍,但傷亡不重,宣州煤場很快就恢復生產。蒸汽抽水機在運作時,會噴出水汽,在半空凝成白霧,籠罩一大片地方,也將抽水塔籠罩其中,吸引著政君的好奇心。
小政君盯在那里不知,叫一群侍衛圍著她轉,又擔心蒸汽抽水機出什么故障。
林縛撣盡袍衣上的雪粒,走來將政君的小手抓在手心里,不讓她因為好奇心離抽水機太近,只是站在抽水塔的邊緣上,看著抽水機運作。
一股股已經給冷凝的白汽從工作腔側嘴里噴出來,燒爐工正不斷的往球形鍋爐下的火膛里送煤,而與鍋爐相接的煙囪也冒出更大范圍的白汽。
時值寒冬臘月之末,挨著爐膛,抄煤入膛的燒爐工打著赤膊,還是滿頭大汗——林縛要工匠都各司其職,只是將煤場上總辦及總匠師召到跟前來,詢問新式抽水機的情況。
姜岳最初計劃是拿兩萬銀元出來先試造一組蒸汽機來用于礦井排水。林縛有意加快對蒸汽機的改進速度,要求機造司擠出二十萬銀元,供姜岳一次造八組蒸汽式抽水機用于官辦煤場排水所用,就是要使八處煤場相對獨立的去改進蒸汽式抽水機的技術。
造一組新式抽水機需要兩萬銀元,不過由于鍋爐及工作腔、活塞聯接桿等構件的籌造模具可以共用,造八組新式抽水機的平均成本倒是要低兩萬銀元一大截,最終造出八組新式抽水機都沒有用去十萬銀元。
多余的拔款,也都專門用于各大煤場對新式抽水機的維護及技術改進。
差不多到八月,八組新式抽水機就陸續造好,運付宣州、潥水、壽州、淮陽、濮塘等地的煤場安裝,用以排除礦井里的積水。
同時上八組新式相對獨立運作,投入七八倍的技術力量跟資源,發現及改進問題的效率,自然遠非一組能比。
這八組新式抽水機,除一組鍋爐因鑄造不良,出現大問題停行改造外,其他七組抽水機差不多都已穩定運行四個月。之間暴露出來的諸多問題,不過在煤場都能及時改造;機造司也隨時跟進新式抽水機的運行及改進情況。
一組新式抽水機,將昂貴的造價攤開十年的運行維護費用里,足能抵得上雇傭近二百青壯做工。
不過,煤場排水,是在礦道的上方打排水井。一眼排水井就能那么大的范圍,就算能雇傭二三百青壯,也沒有辦法將這么多人一口氣都不歇力的派上去排水。
新式抽水機能夠持續、高強度、高動力的排水,雖然造價昂貴,但也在使用三四個月后,體現出比人力及畜力優越的地方來。
以往用畜力排水,由于驅動力不足,抽水最多十數、二十米深;用新式抽水機,雖說密閉性還很差強人意,但也將抽水能抽到三十六七米的深處。這就使得地下水位較高的溧水、濮塘、宣州等地的煤場多挖一兩層的煤石,舊的廢礦井也能重復利用。
眼下江淮地區耗煤量大增,使煤價又恢復到戰前的水平。林縛同時限制官辦煤場的用工規模,不再限制官辦鐵場、窯場一定擇優用煤,不再限制使用官場煤——林縛要將市場讓出一部分給商民礦,平衡官民的關系。不過,涉及到巨大的煤利,在江寧一筐煤能凈賺一角銀元,官辦煤場即使不能增加用工規模,也會千方百計的增加產煤量。
地質穩固、不易坍塌的舊礦井能重復利用,節約的成本,就足以抵消新式抽水機的昂貴造價;更多新式抽水機的使用,甚至將蒸機汽用于拉升礦車,能夠大規模的減少人力及畜力的使用。
在宣州煤場,除了增訂兩臺新式抽水機外,還開始組織匠師設計制造第一臺以蒸汽機為動力的礦車提升機,這個也有些超乎林縛的意料。
雖說此時的蒸汽機,由于密封及工作腔的設計不夠完善,效率很低,與真正意義上的蒸汽機還有很大的差距,但煤場有的是廉價煤,只要管用,倒是不怕效率低。
對蒸汽機,林縛也只是知道一個大概的原理,具體的技術遠不及專業匠師精通。
只要煤場認為使用新式抽水機合算,林縛就很滿意。
說到底一項新技術能否使用,關鍵還在于能否相對廉價。只要官辦使用新式抽水機能提高效率,降低采煤成本,鐵礦井、銅礦井以及火油井甚至商民礦場,都會出于逐利的驅動力而采用新技術。
以往宣州煤場民辦時,雇有五百青壯,以每人每天挖四筐煤出井計,一年不過產煤六十余萬筐煤。此時宣州煤場的采煤量增加了八倍,達到五百萬筐,但用工規模只增加四倍。
新技術的使用,對采煤效率之提高,是顯然易見的。當然跟后世的機械采煤比起來,效率也許不及十一,林縛也沒有奢望能一下子進步多少,只要能持續進步就表明新政在逐步的深入人心。
林縛站在那里,跟煤場總辦、總匠師討論新式抽水機,林景中、李書堂及宣州的地方官員,都陪同在側。
林景中、李書堂等人都沒什么,宣州地方官員多為舊系官僚、傳統士子出身,對新學的了解,還只是從郵報上得來,根本沒有深入的了解,冰天雪地里,聽得大汗淋漓,完全聽不懂,還不得在那里洗耳恭聽,不敢有絲毫的走神……
林縛見宣州的地方官員也是辛苦,便停了視察,吩咐周普、周瞎子準備回程之事,也無意在宣州再停留。
林景中抽著空隙,與林縛匯報籌建鐵橋之事。
從江寧地區,河流縱橫,陸道交通要發展,就會遇到很多矛盾。
馳道不建橋、只設渡,馳道的通行效率太慢,但是建橋又阻礙河運;建高拱橋也不利大型馬車的順暢運輸;平原地區又沒有辦法建跨度高的懸索橋。
故而江寧以南地區的官道遇河多建浮橋,船舶會聚,集中時間打開浮橋放船通行,平時用浮橋連接馳道。只是浮橋也不是永固性建筑,缺點很多、維護極麻煩,打開閉合的速度也很慢。
林景中會同工造司的官員討論了好幾個月,有心嘗試在靠近江寧城的地區建造開啟式鐵橋。
第一座試驗性鐵橋選址就在林縛最早發跡的金川河口。
金川河口經過這些年的發展,連同獄島在內,取代龍藏浦內河港,已經成為江寧的主港,林政君級海商船也能在河口的江岸碼頭直接駐泊。原先的河口鎮,居民已經有十數萬之多,并有大量的新式工場設在那里,此時已經是異常的繁榮。
樞密院甚至計劃在河口鎮的基礎上新設城縣來進行治理。
只是河口鎮占據金川河兩岸,給金川河一分為二,交通就顯得十分的不便利。而金川河又是江寧城東的主要入城河道,不可能建平橋不叫大中型的帆船通行;浮橋的開啟速度太慢,已經嚴重影響了水陸路的通行效率。
造鐵橋,采用城門吊啟的方式對鐵橋中段進行人工定時開啟、集中時段放船通行,效率將極大的提高。只是金川河口的河道寬五十六米,造一座五十六米的純鐵橋,在當世還是首創,預估要耗資要超過五十萬銀元。
即使江寧能拿出這筆銀款來,在一座鐵橋上投入這么多的資源,這顯然也不是江寧府自己能做主的,甚至樞密院也強烈反對——中樞還緊巴巴的呢;新稅政之后,江寧府的地方收入一下子增加很多,但江寧府余銀再多,也不能一座橋上面投入這么多的銀款。
要知道當年造崇州新城,起初兩年投入的銀子都沒有這么多。將來造一艘新式戰艦,預計也就只要六七十萬銀元,如今為一座鐵橋如此大動干戈,樞密院如何不氣憤?
林景中只能學劉師度,迂回來爭取林縛的支持。
林縛拿出江寧府與工造司設計的鐵橋圖紙,微微驚訝的嘆道:“要造鐵橋??!”
對于金川鐵橋要消耗近兩百萬斤鐵料,林縛沒有意見。沒有持續不斷的消費,冶鐵及鑄造產業怎么發展、技術怎么進步?