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“多謝三叔關心，”林縛搖頭笑道，“你沒看今夜小侯爺都一直袖手旁觀呢？藩知美有公子哥脾氣只怕難有發作的機會，我自己會小心就是。你這么幫我，只怕二公子那邊會說不過去。”

“二公子啊？”林夢得搖了搖頭，說道，“難……”他這是第一次跟林縛坦蕩的交換意見，在他看來，這種情勢下，林續宗還想要上位，可能性很低。

林縛不奢望林夢得此時就能完全助他，能如此坦蕩比起之前的戒備，就是大進步。

張玉伯聽他們在聊林族中事，坐在旁邊不插嘴，過了片刻，想起一事問道：“對了，在藩樓聽你提及集云社，有何所指？”

“小弟要在江寧辦間商號，取了這個俗氣名字，顧大人也有在集云社放股子錢，景中是集云社的主事，”林縛這才渾不在意的介紹起林景中來，之前在藩樓時，只介紹過林景中的名字，又開口問張玉伯，“玉伯兄有意思沒有？我跟玉伯兄也不說外話，希望玉伯兄日后能對集云社稍用些心思，便算每年兩百兩銀子的股子錢。”

林夢得心想林縛真是不簡單，這年頭一些文臣自詡清流，勒索銀子手腳極其利索，卻很少有抹下顏面直接合股做生意的，畢竟傳出去有損清譽，沒想到林縛竟然能讓顧家往集云社里放股子錢，卻不知道林縛走的是夫人路線、顧悟塵才半推半就的應允。

聽得顧悟塵也投股子錢，張玉伯自然沒有什么好猶豫再去故作清高，爽利答應道：“成……不過這股子錢，我一定要出，隔天我讓人送你府上去。”

這個時代錢息之高是千年之后的人難以想象的，這年頭放債年息沒有100%都不好意思叫高利貸，家有余錢放在典當行也能拿到兩到三成的年息，當然風險也要比千年之后存放銀行大得多。

商號做賬目外人是很難清查，商號銀股（亦稱財股）有分利與定息兩種，林縛不會讓顧家與張玉伯參與商號的經營，也不會定期將商號賬目報給他們，自然給他們算定息銀股，跟放錢給典當行定期拿錢息形式差不多，只不過林縛不會要顧悟塵、張玉伯真拿本金出來。

林縛一笑，說道：“年節將到，今年的錢利便就算了，玉伯兄也不要拿股子本金來，來回跑，麻煩得緊……”

張玉伯笑了笑，便不在這個問題上糾纏，也知道林縛不貪他這點本金，繼續飲酒，林縛又將集云社包銷顧家茶貨的生意略說給張玉伯聽，總要讓他對集云社有些別的信心。

他們喝著酒，院子門給人從外面推走，一股風竄進來，吹得這邊布簾子晃動，聽見院子里有人大喝：“好你個錢小五，欠你賴五爺的錢債何時來還？再不還就拿你婆娘典賣出去折錢，你那婆娘相貌可以，只是沒什么肉，不過爺已經替你找好買家，只要你點頭應允，我們就兩清了……”

聽到這個熟悉的名字，林縛放在筷子，周普掀簾往外看，果然是他們初來江寧那天找來跑腿幫閑的那個青年錢小五。這幾天剛養好傷的他正背一只簍子冒著寒風進院子來，卻看見一個五大三粗、滿臉橫肉的漢子從左廂房茶室里闖了進來，像揪小雞似的一把揪住青年錢小五，面相兇惡的逼他賣妻還債。

宋五嫂從里間走了出來，對那漢子說道：“賴五，兵馬司的左司寇張大人在此間飲酒，你不會收斂些！我找錢小五跑腳買羊肉去，你要討債，莫要在我院子里討。”

那漢子賴五聲音收斂了些，仍強硬的說道：“左司寇大人也不能擋我討債，給五嫂你面子，我不在你院子里討債，不過錢小五你莫要出這院門……”給兩個手下丟了眼色，說道，“你們去院子門口守著，今天錢小五/不還清我的債，你們就直接去他家將他婆娘接過來。”

張玉伯搖頭跟林縛說道：“這賴五頭姓陳，平日在西城頭放印子錢、替人收債，手下養了幾十個青皮混混，好像跟沐國公府的大管事是姨表親……”

林縛跟周普說道：“你把陳賴五請進來，談談他欠我錢的事情……”

張玉伯、林夢得都不知道江寧的地頭蛇欠林縛什么錢，就看著周普走出去，搭著陳賴五的肩頭將他跟錢小五強請到這廂酒閣子來，宋五嫂也跟著走進來。

陳賴五進了酒閣子，看見左司寇參軍張玉伯坐在桌前，涎臉說道：“張大人喚我過來有什么吩咐，賴五馬上幫你辦妥。”

“是我找你，”林縛放在酒杯，“想必你也知道我是誰……前些日子，我給錢小五拿錠銀子去辦事，聽說半道給人搶了，請你過來問問這事！”

陳賴五當初將錢小五拿的那錠銀子搶走抵債，就是后來聽手下人匯報說新搬進簸箕巷的這戶人家竟然毫無顧忌的將慶豐行的兩名眼線揪出來海扁了一頓，他不知道這戶人家的水底不敢輕易得罪，才當夜又將那錠銀子還給錢小五，以免得罪人；他這段時間也沒有再去找錢小五索債。過了這些天，看見錢小五給宋五嫂家幫閑，他當然將林縛忘到腦子，揪住錢小五迫他賣妻還債，哪里想到會這么巧，竟然給林縛撞上這事。

陳賴五涎臉笑道：“公子爺，那真是誤會，再說銀子后來不是還給錢小五了，難道這畜生沒有安心給公子爺置辦東西？我拖這畜生出去扁一頓！”

“陳賴五，究竟是怎么回事，莫非要我將你拘到衙門才肯說？”張玉伯陰沉著臉喝問陳賴五。

陳賴五雖是地頭蛇，終究還怕官三分，更何況兵馬司鎖拿他們這些地痞頭子跟兇神惡煞似的，張玉伯可以說是他最不敢直接得罪的人，張玉伯臉色陰沉，他腿肚子就打顫，給拘到衙門一陣殺威棍吃下來，這一個月的羊肉就白補了，還要在床上躺一冬天。他慌忙跪下求饒道：“真是誤會，當時看見錢小五手里拿著銀子，就一頭想著他還債的事情，沒有想到錢小五是拿公子爺的銀子去辦事，差點誤了公子爺的正事。賴五真是該死，得罪了公子爺，得罪了張大人的朋友，賴五趕明一定去公子府賠禮請罪……”

“行了，我只當你把這事給忘了，沒有拿你見官的意思，”林縛輕描淡寫的說道，“錢小五畢竟是替我辦過事的人，我不能看他給你逼著賣妻還債，他欠你多少，我今天替他還了……”

陳賴五也當真是光棍一個，跪在地上從懷里掏出債契，攤手給林縛看過，就當場撕了粉碎，說道：“賴五罪該萬死，哪里敢讓公子爺還債，賴五與錢小五這債便算是兩清了，若有反悔，天打五雷轟。”

“行了，行了，我跟張大人還要喝酒，你們還有什么事情，出去說吧。”林縛揮手將陳賴五、錢小五等人都攆了出去。

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第二十四章 烈義家仆

壺中酒盡已是更深漏殘，張玉伯將店主宋五嫂喊來要結賬，宋五嫂說道：“統共三百錢，賴五幫張大人結過了……”

“我要他結賬做甚？我跟他沒這個交情，把錢還他。”張玉伯要隨行的仆人從搭褳里數三百錢給宋五嫂付酒錢，與林縛、林夢得把臂走出酒閣子，陳賴五跟他幾個手下還守在院子里，大概聽到張玉伯在酒閣子里的話，臉色訕然，站在那里想過來招呼一聲，又怕自找沒趣。

仆人們在院子里將馬車套好，在清寂的夜里，馬打響鼻的聲音格外的響，林縛與張玉伯、林夢得分別坐進馬車，店里的伙計幫忙將大門打開，才看見錢小五蹲在院子門外，身上衣衫單薄，身子抱蜷著發抖，看見這邊馬車要出院子，跑進來撲地跪下叩頭：“剛才小五暈了頭，出門才忘了要跟公子爺叩頭說聲謝，小五也不敢占別人便宜，只要賴五爺不逼我典賣云娘，寬限我些時日，我就是做死也會將錢還他……”

“能有多大事，值得你在院子外守半夜？”林縛忙下車將錢小五從冰寒磚地上扶起來，攙住他胳膊，才真覺得他身上穿的真單薄，大寒夜的，夾袍子夾層里就沒有幾兩棉花，身子冷顫得直打擺子，忙將身上的敞裘披風解下來披他身上。

陳賴五在旁邊好不容易逮到話說，他朝錢小五瞪了一眼：“誰還要你還錢，你當我陳賴五在公子爺面前說的話是放屁？”

“行了，”林縛說道，“小五在東市挨了你一頓打，養了幾天傷才好，這錢息就免了，他欠你的八百錢，我先替他還上，你就算兩清了，”讓林景中數八百錢給陳賴五，又對錢小五說道，“我想請你以后就專門給我跑腿辦事；另外，我家宅子缺個廚房打雜，就是給柳姑娘當幫手，活也不重，你跟你家娘子若是不嫌委屈，明早上到簸箕巷來……”又跟宋五嫂說道，“煩請五嫂給錢小五溫半壺酒、燒一斤羊肉給他帶回去。”讓林景中將酒肉錢跟宋五娘結了。

錢小五又要下跪，林縛攙住他，說道：“你也讀過幾年書，我也是讀書的，我們之間不要有這破規矩……”看著錢小五臉上濁淚縱橫，輕嘆一聲，與坐在各自馬車上等候的張玉伯、林夢得拱拱手，說道，“我們走吧。”先上了馬車，又給林景中搭了一把手，拉他上來。

林夢得看了這一切，心里微嘆，他雖然不知道錢小五的細情，也不知道他有何才干，想著今晚的情形，心想這錢小五還不把命賣給林縛才怪，心里又想，籠絡人心是大部分上位者都知道的道理，但是知易行難，他還真沒有看到誰能如林縛這般做得細致入微，便是他這個自以為看透世情的冷眼旁觀者也覺得微微動容。

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回到集云居，已經深夜，除了趙虎與陳恩澤還守著門，其他人都已睡下。林景中酒意難消，興奮的要拉趙虎說今夜發生的事情，林縛回房坐著，細思今晚的舉動有無不妥之處，又拿出書來看。片刻后柳月兒端了盆熱水進來：“夜里發生什么事情？趙家兄弟塞了幾錠銀子給我，說是要看見城中起了火，就要我領著他弟弟躲到顧家去……”

“沒什么事情，”林縛笑著說道，心想大概是趙虎從四娘子那里知道今夜發生的事情又去藩樓外守了半夜，看著藩樓里沒有什么異動才回集云居，心想這時候很晚了，明天再找趙虎問這事。按說自己在外面做什么事情，要有明有暗才更方便接應，只是身邊能用的人手太少了，看著柳月兒醒來起床的樣子，將熱水盆接了過去，說道，“這些事不該是你做的，你快回去休息吧……”

“你們男人，懶得動彈燒熱水，多半腳不洗就睡下，用不了幾天被窩臭得跟什么似的，大冬天洗被褥子，更遭罪。”柳月兒打了哈欠，稍帶羞意的拿手掩唇，眼睛瞅著書案的書籍，她也識幾個字，心想：夜里不讀正經的科考書，深夜倒有心思讀《大越律*獄誥》？

“對了，你前些天不是惦記著請錢小五夫婦過來幫傭，我夜里遇上錢小五了，請他夫婦明早過來，宅子里有什么事情，你先吩咐他們去做……”林縛跟柳月兒說起這事。

“嗯。”柳月兒心里奇怪：前些天看人家給欺負那么慘，不同情人家，今天夜里偶遇上就要人家夫婦過來幫傭，真不知道他怎么想的？她守著林縛洗臉洗腳將水端走才去睡覺。

次日，林縛沒有早起的習慣，聽著巷子里人家雞打頭趟鳴，窗戶紙透進來的青光還晞微得很，他心里納悶：這簸箕巷住的都是大戶人家，怎么還有人家養只打鳴的公雞？無論是柳月兒還是趙虎、林景中、周普、陳恩澤他們都養成聞雞而起的習慣，不過他們經過正院時都躡手躡腳的，林縛悶頭又睡了一覺，直到聽見柳月兒跟錢小五夫婦在院子里說話，他穿衣起床。