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鄉(xiāng)間消息閉塞，顧嗣明不知道前些日子上林里發(fā)生過(guò)什么事情，只當(dāng)林縛還是之前聽(tīng)到的林縛，他仗著是顧悟塵關(guān)系頗近的族侄，平時(shí)里頗不把林縛放在眼里，林縛見(jiàn)他態(tài)度突然熱切起來(lái)，想不到他有什么事情會(huì)求到自己頭上來(lái)，問(wèn)道：“什么事情？”看見(jiàn)肖家娘子在船艙里探出頭看向這邊，如花玉容上有些憂色，心想莫非跟她有關(guān)。

“我們到邊上說(shuō)話，”顧嗣明攬過(guò)林縛的肩膀，拉到船舷邊，“聽(tīng)說(shuō)我嬸娘將肖家娘子遣給你，我與你打個(gè)商量，我到江寧后，也無(wú)人照料，能否將肖家娘子讓給我？我從石梁縣出來(lái)，身邊帶著四十兩銀子，給你一半。”

林縛看著顧嗣明的三角細(xì)眼，年紀(jì)不大，面有臘色，尖下巴猴腮臉，還真是打起肖家梁小娘子的心思來(lái)，說(shuō)道：“堂少爺，你看我像是不知好歹的人嗎？”

“我就知道你夠意思……”顧嗣明高興了笑起來(lái)，“你不就是想去江寧之后謀個(gè)好出身嗎？你放心，我一定會(huì)替你在我叔面前多美言幾句的。”

林縛耐心等顧嗣明將話許諾完，才笑著道：“你以為我會(huì)不知好歹的將夫人對(duì)我的恩情換你這二十兩銀子？”

顧嗣明微微一怔，看著林縛臉上戲謔的笑容，變臉道：“你這叫知好歹！你等著著，我叔嬸是待我這個(gè)侄子親還是待你這個(gè)跟我顧家斗了幾十年的林家子弟親！”受羞辱的拂袖而去。

林縛微微搖頭，心想漂亮女人就是禍水。

看著顧嗣明鉆進(jìn)船艙，肖家娘子才走過(guò)來(lái)，斂身施禮，細(xì)聲細(xì)氣說(shuō)道：“多謝林公子收留奴家……”

“你既然不高興做這廚娘，為何還要上船來(lái)？”林縛不解的問(wèn)道。

“哪有什么事情都能由得了自己？”肖家娘子憂怨道，“我給趕回娘家住，所幸還有些用處，在茶酒店幫上忙，所以爹娘兄嫂還會(huì)溫言悅色的收留——知縣大人派人送了二十兩銀子過(guò)來(lái)，說(shuō)每年還會(huì)送二十兩銀子，只要我給顧家當(dāng)廚娘，林公子以為我還能留在石梁縣嗎？”

林縛微微一嘆，原來(lái)月銀三兩只是梁左任信口開(kāi)河增加他在顧悟塵心目中的籌碼，這年頭二十兩銀子能買個(gè)容顏不錯(cuò)的丫頭，何況逼著小寡婦給人家當(dāng)小妾？想著顧悟塵將肖家小娘子納入房中之后，梁左任也無(wú)需再每年給肖家娘子娘家送銀子了。

“肖家娘子，既然梁左任愿意出這冤枉錢就讓他出這冤枉錢，”林縛說(shuō)道，“這樣吧，等去江寧后，我給你再備間小院子，你跟我們四個(gè)人住也不方便，那以后平日燒飯做菜這些雜務(wù)就要麻煩你……”

“早知道林公子是正人君子，奴家再謝林公子大義收留，洗衣做飯這些雜活都是奴家份內(nèi)的事情，”肖家娘子心事落下，漂亮的臉上容光煥發(fā)，更添秀色，她猶豫了片刻，又細(xì)聲細(xì)語(yǔ)的說(shuō)道，“奴家娘家姓柳，賤名月兒，林公子喚奴家賤名就可以了……”

“想不到你跟柳副尉算本家呢……”林縛笑道，一千年后男女同租的也不見(jiàn)得有什么，他打算專門給柳月兒準(zhǔn)備一間院子倒不為別的，只是做給顧悟塵看的。林縛能看出顧悟塵對(duì)柳月兒的心思未斷，也知道有顧夫人在，顧悟塵今生不要想納妾，但不管怎么說(shuō)，他瓜田李下擺出一個(gè)清者自清的姿態(tài)，能讓顧悟塵心里喜歡些，還有個(gè)念想。在江寧能依仗到顧悟塵這棵大樹(shù)，許多事情都會(huì)方便許多。

柳月兒站在船頭跟林縛說(shuō)話，這會(huì)兒工夫，許多人都曉得這漂亮的小寡婦要跟林縛去當(dāng)廚娘，一個(gè)個(gè)心里都羨慕得緊，看林縛的眼神又羨又妨。

這會(huì)兒，北面駛過(guò)來(lái)一支船隊(duì)，船裝滿貨物吃水很深，領(lǐng)航的船首插著旗桿，掛著武鋒鏢局的三角旗幟，船隊(duì)也注意這邊是艘官船，將鏢旗從旗桿上降下一半以示尊重。

為首的船頭甲板相對(duì)開(kāi)闊些，站著兩列腰間挎刀的勁裝武士，煞是威風(fēng)。

周普呶嘴朝著鏢旗說(shuō)道：“這便是江淮四郡最大的鏢行，不僅江寧府尹的家宅都請(qǐng)武鋒的武師當(dāng)護(hù)院，甚至江東、兩湖等郡解往燕京的官銀、稅銀也請(qǐng)武鋒代運(yùn)……”

林縛笑了起來(lái)，心想周普他們多半打過(guò)武鋒鏢局的心思受過(guò)挫。江東乃是燕京漕糧的主要輸出地，但是偶爾因淮水、河水秋季決堤，造成河運(yùn)淤堵，抑或大旱使河道水淺，漕糧無(wú)法及時(shí)北上，江東為免延期之責(zé)，常常以銀代糧解往京師，一趟通常都是幾十萬(wàn)兩的銀錠解往京師。林縛心想周普他們膽子也真大，要是幾十萬(wàn)兩的代稅銀都給劫了，斷了江東往燕京的漕路，官府能專門調(diào)上萬(wàn)軍隊(duì)去圍剿他們。

這時(shí)候鏢局護(hù)衛(wèi)的船隊(duì)駛近，領(lǐng)航船頭甲板上站著一個(gè)錦衣青年，他大概看到這邊船頭的描金烏頭漆牌，朝這邊喊道：“船上可是江東按察副使顧大人？”

這邊船停著，那船隊(duì)要驟然停下來(lái)卻不可能，聽(tīng)著外面有人喊顧悟塵的名諱，楊樸之子楊釋鉆出船艙來(lái)看究竟。那邊船頭已經(jīng)超過(guò)半個(gè)船身，那錦衣青年從船舷探出半個(gè)身子大聲招呼：“楊釋，是我，還以為你們?cè)绲浇瓕幜四兀∷迷⒕箍梢苍诖希克懔耍疫@邊船不便停下來(lái)，我們到江寧再會(huì)吧。”

林縛心想這青年或許是顧家的世交，不然不會(huì)直呼顧家小姐的閨名。

這錦衣青年大概也是哪個(gè)官宦子弟吧。這江寧本是眾宦云集、富貴齊聚之地，別地知府是從四品的中層官員，江寧府尹卻是正三品的高官，與江東宣撫使、江東按察使以及江東提督平級(jí)，實(shí)際上使江寧府脫離了江東宣撫使司的統(tǒng)轄，其民政、刑獄、監(jiān)察等事務(wù)都直接向江寧六部三院等中央機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)。這大概也是給排擠到江寧當(dāng)守陵官的失勢(shì)官員唯一能在燕京政敵面前保留一些顏面的地方。另外，江寧府的軍事守備也不歸江東提督府管轄，另設(shè)從二品的江寧守備將軍。要說(shuō)鎮(zhèn)軍在江淮地區(qū)還有些精銳，大概也就是江寧守備將軍所轄的三萬(wàn)衛(wèi)戍軍。另外，江寧守備將軍通常又會(huì)加江寧兵部尚書銜，反過(guò)來(lái)對(duì)江東提督府有節(jié)制之權(quán)，通常說(shuō)來(lái)也只有江寧兵部尚書兼江寧守備將軍才被視為江東群臣之首。朝野都傳聞朝廷極可能讓收附晉安奢家有功的東閩總督李卓坐鎮(zhèn)江寧，擔(dān)任江寧守備將軍加江寧兵部尚書銜。

江東的官場(chǎng)可要比其他地方復(fù)雜多了。

第四章 朝天湖

第四章

周普帶著陳恩澤騎快馬先走，林縛午后沒(méi)有上岸去，就閑坐在船艙里看書。

不處于這個(gè)年代，不會(huì)知道書籍或者說(shuō)斷文識(shí)字對(duì)普通人來(lái)說(shuō)有多么難得。

林家下面也有家造紙作坊，一刀紙七十張，單紙價(jià)就要三百錢，抵身強(qiáng)體壯的趙虎在上林渡碼頭當(dāng)半個(gè)月的挑夫——那些由印書行雕版印刷的書冊(cè)子更非小戶人家能狠下心解囊。林縛他們離開(kāi)石梁縣，除了隨身攜帶的兩百兩銀子與四匹馬外，大概就這一木篋子的書最為值錢。

天擦黑官船駛?cè)氤旌暮凇?

林縛騎在馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)江寧城在暮色下青黑色的城池輪廓與斷斷續(xù)續(xù)的青黑色的山脊融為一體，似乎就橫亙?cè)诔旌斓谋M頭，仿佛大越王朝的天上/人間。朝江湖中也散落著一些或大或小的沙洲，近處湖灘大片的蘆葦蕩不知何時(shí)燃起野火，給燒得焦黑一片，也可能是為防江匪藏匿估計(jì)縱火，還能看見(jiàn)野鴨水鳥(niǎo)給燒熟燒焦的尸體。

從石梁縣過(guò)來(lái)兩百里水路滿目都是疏林田野散落幾家村舍的寂寥鄉(xiāng)野，大越王朝的南都名城江寧橫亙江天盡處、視野之間，心里沒(méi)來(lái)由的涌出一股子豪氣來(lái)。

林縛覺(jué)得自己越來(lái)越適應(yīng)這個(gè)世界了，這個(gè)年代的城池再龐大壯麗、即使眼前這座擁有十五萬(wàn)戶人口的江寧城，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法跟千年之后的鋼筋混凝土森林相比，但是一旦適應(yīng)了這個(gè)世界，就會(huì)覺(jué)得這個(gè)時(shí)代能出現(xiàn)六七十萬(wàn)人口的城市真是一個(gè)奇跡。

事實(shí)上，高祖時(shí)江寧人丁一度超越二十萬(wàn)戶，太宗遷都燕京，江寧權(quán)貴富戶被勒令遷往燕京者多達(dá)六萬(wàn)戶，后又遷三萬(wàn)戶填云南，如此大規(guī)模的強(qiáng)制遷徙導(dǎo)致江寧城急劇衰退，人口曾降到十萬(wàn)戶以下。然后江寧作為王朝留京，集江東富庶之精華，近百年來(lái)人丁又漸漸恢復(fù)到十五萬(wàn)戶左右，僅城中居住的人口就有六萬(wàn)戶之多。

林縛坐在馬上，很難想象在這個(gè)運(yùn)輸主要依靠人力、畜力及水路轉(zhuǎn)輸?shù)臅r(shí)代，要維持一座有著十五萬(wàn)戶人口的城市要耗廢多大的心血跟氣力。

趙虎也是初次到江寧來(lái)，騎馬跟在林縛身側(cè)，看著眼前的朝天湖，感慨道：“還以為洪澤浦就是天下第一大湖內(nèi)，朝天湖倒是沒(méi)怎么聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，水面比洪澤浦要大許多啊。”

前頭就是朝天驛，朝天湖事實(shí)上就是與揚(yáng)子江直接相通的廣袤水蕩，由于水面寥廓，與江寧城北的水門相隔有近三十里，煙波浩渺，原名古天蕩，高祖定都江寧后，北方官員進(jìn)京都要經(jīng)過(guò)古天蕩，遂更名為朝天湖，一直延用至今。

洪澤浦也就是千年之后的洪澤湖，整個(gè)洪澤浦的面積比眼前的朝天湖要大得多，但是洪澤浦是由一系列的小湖組成，特別是秋冬春淺時(shí)，看那些小湖的水面，的確不比眼前的朝天湖開(kāi)闊，林縛笑著趙虎解釋這其中的區(qū)別。

雖說(shuō)讓趙虎跟著周普學(xué)拳腳功夫，但是林縛并不希望趙虎成為單純的武夫，有機(jī)會(huì)總是將自己所知道的一些事情詳細(xì)的解釋給他聽(tīng)，讓他多些見(jiàn)識(shí)。

“事實(shí)上，這時(shí)的水面還是小的，夏秋汛期，這朝天蕩的湖面廣及百里……”林縛說(shuō)道，“我們剛才午后路過(guò)的土堤，那才是朝天蕩的遙堤。”

趙虎看著身處周圍都是田地，說(shuō)道：“夏秋時(shí)朝天蕩廣及百里，那這里不都成了水澤？為何要將江堤修那么遠(yuǎn)，不修在此處？”

“夏秋時(shí)洪水兇猛啊，這兩邊的江堤越窄，給束縛在江堤里的洪水越是兇猛，北岸江堤給沖塌了還能忍受，要是南岸給沖塌了，那可是大災(zāi)難——即使要在這里筑堤，也只許筑沙堤。這里是灘田，開(kāi)荒種的野田，那些個(gè)莊稼戶將糧食種在這里，就是賭天時(shí)啊，只有在汛季來(lái)臨之前能有一季的收成，日子就寬裕多了……”林縛說(shuō)道，心想不比千年后可以拿鋼筋混凝土修筑堅(jiān)固的江堤，這個(gè)時(shí)代，江堤多為土筑，石堤雖然也相當(dāng)堅(jiān)固，但是代價(jià)極為高昂，為防止汛期洪水對(duì)江堤的威脅，江堤會(huì)盡可能筑得寬些。到江寧段，特別為了保護(hù)南岸的江寧城不被洪水威脅，朝天湖可以說(shuō)是故意留下的洪水緩沖區(qū)，朝天湖北岸除了極少數(shù)的河堤外，其他堤段就算有錢有人也都禁止用石筑堤，這也是江寧北面江口遠(yuǎn)比千年之后寥廓得多的緣故。

“呵呵，想不到你詩(shī)文不熟，卻識(shí)河務(wù)……”穿著便袍的顧悟塵與楊樸從后面走過(guò)來(lái)，顧家小姐顧君薰又換了一身男裝就像小廝似的跟在顧悟塵的身后，暮色里，看她躲躲閃閃的眼神甚是有趣，林西林帶著手下遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綴在后面。

“顧大人怎么也上岸來(lái)？”林縛下馬來(lái)給顧悟塵拱手施禮。

“進(jìn)了江寧城，還有機(jī)會(huì)出來(lái)看這江天寥廓？”顧悟塵反問(wèn)道，“離前頭渡口不遠(yuǎn)，我正好活動(dòng)活動(dòng)筋骨，回京師近一年，筋骨倒不如流軍時(shí)硬健了。”