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林縛心想蘇湄與小蠻大概還不知道自己今夜就能到江寧。
“林舉人……”肖家娘子從里艙走出來喊林縛。
肖家娘子布衣釵裙,身上裝束不比一旁用餐的仆婦鮮麗,系著藍印花的圍腰,將腰肢稍略一收,便有幾分的裊娜風韻,膚如初雪,鴉色秀發挽得有些蓬散,讓她的秀臉看上去添了許多嫵媚,端的是個秀麗迷人的少婦。
這邊艙里本來就悶氣,肖家娘子推開艙門,卻是讓人覺得眼前一亮,心胸豁然開闊起來。好些人都真當梁知縣真是好意將肖家娘子雇來只給顧家當廚娘的,自然就沒有太多的顧忌,都齊回頭看過去,顧嗣明這貨色更是得勁,見肖家娘子喊林縛,調笑道:“肖家娘子怎么只找林舉人,莫不是私下燒了什么好菜只送給他吃,好叫我們眼饞吃不得?”
“……”肖家娘子給眾人眼睛盯著臉色微暈,秋水眼眸看向林縛。
“顧大人有什么事情吩咐?”林縛放在碗筷問肖家娘子,他能明白梁左任將肖家娘子雇來給顧家當廚娘的用意,言語上不會那么隨便。
“夫人讓我請你進去呢。”肖家娘子往門后退了一步等林縛出來。
林縛微微一怔,不知道顧氏找自己能有什么事情,看了肖家娘子一眼,示意要自己現在就進花廳去?看著肖家娘子會說話的眼神,林縛站起來,也不顧其他人疑惑的眼神,跟著肖家娘子往里間的花廳走去,聞著肖家娘子身上傳來淡淡的香氣,心里總是不明白這個年代的女人到底用什么香粉、香水使自己聞起來這么舒服?七夫人身上也是。
林縛走進花廳,顧悟塵一家四口也正在用餐,顧氏看著他進來,吩咐一旁伺候的丫鬟:“給林舉人添副碗筷……”
“謝過夫人,林縛剛剛跟楊爺他們吃飽飯了,”林縛說道,這個年代的禮教雖然沒有他理解的那么嚴厲,宴席間回避內眷還是必要的,他眼角余光看著顧家小姐君薰害羞的低下頭、不停的拿象牙箸撥著碗里的米粒,視線還是落在顧夫人身前的桌上,問道,“夫人讓林縛過來,有什么事情吩咐?”他又疑惑的看了顧悟塵一眼,看顧悟塵的表情似乎也不知道他老婆在打什么主意。
“倒也沒有其他什么要緊事,”顧氏說道,“馬上就到江寧城了,就想問問林舉人進城之后有什么打算——有落腳之地沒有?生活上可有人照料?你那三個家仆,看上去都笨手笨腳,都不像能照料人的。”
“謝夫人關心,林縛在江寧有兩個朋友,暫時的寄身之地不愁——先進城尋間宅院住下再議前程,還要仰仗夫人跟大人的栽培,林縛從小粗衣淡飯慣了,三個隨從手腳粗笨些,也沒有不習慣的。”林縛回答道,還是抓不住顧氏話里的重點。
“以前是以前,現在有功名在身,怎能像以前那么破落?再說你家兩代都對我家有恩,你要過得粗糙,豈不是讓別人說我家的不是?”顧氏慢條理絲的說道,“我們這次從京師帶來的丫鬟、婆子也夠用了,我看就讓肖家娘子照料你去。”
“呃!”林縛下意識就錯諤的看向顧悟塵,顧悟塵也是一臉的錯諤。
“老爺,你說妾身這么安排妥不妥當?”顧氏笑盈盈的看著顧悟塵,“總不能讓別人說顧家不念恩情,你說對不對?”
不管顧悟塵心里苦不苦澀,林縛想著以后諸多事要依仗顧悟塵、依仗顧家,肖家娘子這燙手山竽絕不能接,再說他帶著美艷廚娘回江寧,還不是要給蘇湄跟小蠻看了笑話,說道:“林縛謝夫人關心,只是林縛到江寧也是寄身飄萍,不知道謀食之所,手下又是三個粗鄙不堪的漢子,哪里敢勞肖家娘子伺候?”
“什么寄身飄萍不飄萍的,你不要把自己說的這么寒酸,難道老爺還能看著你繼續寒酸下去?”顧氏笑盈盈的說道,“你也不要忙著拒絕,你也聽聽老爺是什么意思?”
林縛心想這姓湯的老娘們也許年輕時是個官宦家的嬌小姐,但是跟著顧悟塵過了近十年流軍的生涯,總不可能還是那個不懂世事的嬌小姐,她哪里會輕易容忍自己的地位給一個鄉里拋頭露面的女廚娘給威脅,林縛心里悲嘆,這顧氏平時看上去溫言悅色好脾氣,得罪了她只怕是更沒有好果子吃。
“咳……”顧悟塵咳嗽了兩聲,咳嗽聲很干,大概能想象出他要開口勸林縛心里很苦澀,“林縛啊,夫人也是為你考慮,你不拒絕夫人的好意……這個…這個,畢竟還是要看肖家娘子自己的意思……”
最后這句話倒是暴露了顧悟塵真正的心意,卻見他話音未落眉頭先皺了起來,林縛心想大概他桌下子的腳背給誰踩了,林縛心里幾乎是哀求肖家娘子了,千萬不要把自己當成燙手山竽讓他懷里鉆,又怕肖家娘子一時給迷糊了心智,忙補說了一句:“林縛也謝顧大人好意,只是林縛連自己都養不活,哪里還請得起肖家娘子當廚娘啊?”
“這個倒不用你擔心,即使石梁縣不給肖家娘子月銀,也有我替你擔下這個。”顧氏不容林縛分說的堵住他的退路。
“要是林舉人吃了奴家的飯菜當上大官,妾身到別家當廚娘還可以抬高價錢呢,”肖家娘子說著話就朝林縛斂身施禮,細聲細氣的說,“只希望林老爺不要嫌奴家的飯菜做得粗淡。”稱呼都換了。
林縛心里糾結,這禍水總還是潑到他頭上,就聽見顧氏在那里自言自語:“那就這么定下來,反正還沒有下船,包裹也沒有打散,林舉人既然在江城家有朋友能找到寄身的地方,也就不用我再操心這個了……”
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寫十八萬字,到江寧風月卷才會真正的展開梟臣世界的風光,
美艷少婦有沒有?當然有。
皮鞭女王有沒有?你說有就有。
清音柔體易推倒的蘿莉有沒有?這個太禽獸了。
第三章 柳月兒
從花廳退出來,林縛愁眉苦臉,沒想到攤上這事,明知道肖家娘子是燙手山竽,但是顧夫人硬要他接下來,他也丟手不得。
林縛想著還有半碗飯沒吃飯,又繞回尾艙去,其他人都已吃完飯散走,只有周普坐在那里等他,林縛朝他苦笑道:“攤上一件苦差事,顧夫人家防甚嚴,肖家娘子在顧家沒有容身的地,我得領她回去做廚娘……”
“可幫忙洗衣裳?”周普沒心沒有肺的笑起來,沒人時他習慣蹲在條凳上。
“指定要另加錢,”林縛將他剩飯碗端起來,就著殘羹冷炙吃起來,邊吃邊跟周普商量事情,“看這行程,顧家會在江寧城外的驛館住上幾天,擇個良辰吉日進城。我們總不能跟他們在驛館里耗著,你與恩澤先騎馬去江寧,要是能找到四娘子、蘇姑娘就言語一聲。等船到驛館之后,我才能跟顧家告別,那時天應已黑,我跟趙虎進不了城,會在驛館住一宿,明日進城再跟你們匯合……”
“成,我跟恩澤先離開……”周普點頭應道。
林縛將桌上的殘羹冷炙跟剩下席卷下肚,有仆役進來收拾,他與周普走出船艙。
一般仆役只能在船尾活動等候使喚,楊樸、馬朝不見蹤影,想來是進去聽候顧悟塵的吩咐,柳西林上了岸,跟他手下騎卒在一起來,林縛瞇眼看著這些個東陽府兵馬司下屬的騎卒,看上去紀律散漫,卻不似一般府軍那般暮氣沉沉,這三天來行程頗為艱苦,卻不見那些兵卒抱怨、士氣低落,林縛跟周普說道:“看上去殊為難得……”
“這個東陽府知府沈戎頗有些名望,秦先生說起過他,”周普說道,他眼睛老辣,知道柳西林帶的這支騎兵算是紀律嚴明、頗有戰力的精銳,“秦先生說朝中有人呼吁朝廷重振地方府軍,南邊便以東陽府知府沈戎與維揚府知府董原為代表,便是緝盜司衙門,聽說也是李卓聽取董原建議后跟朝廷上奏實行的……就沈戎與董原兩人現在也喊不了多響,不過治下總應該有些成績。”
林縛望著岸上古柳之間的騎兵身影,心想所謂沉疴難起,大越王朝行將朽木,內憂外患不絕、天災人禍不斷,不是一兩個忠心能臣能夠匡扶的。
便說這府軍,乃地方各府兵馬司所屬,督糧、督稅、督漕以及官員私人所需各種力役,悉來差使,實際與雜役兵無二,戰力如何不羸弱?稍有整飭所部也只能勉強維持城里治安,那鄉野間的盜匪縱橫,只能交給鄉兵壓制、清剿,這也造成地方強豪崛起。
林縛這些日子也注意研究時務,知道沈戎與董原的重振府軍方略,是想收編地方鄉兵以填各府兵馬司,讓戰力較強的鄉兵替代掉原先羸弱老疲的府軍,但是各地豪強已成尾大不掉之勢,又豈會輕易將有著私兵性質的鄉兵鄉勇交給官府控制?
此時邊疆戰亂不休,中原民眾舉事者紛起,大股流寇也縱橫地方,若是各地官府強制收編鄉兵,勢必激化矛盾再添紛亂,這恰恰是朝廷此時不敢冒險的。
林縛微微搖頭,即使沈戎有重振府軍的雄心壯志,尋來的這柳西林也算是將才,但是時不予他,怕是成就有限。
“林舉人在這里觀望什么?”顧嗣明從后面走過來,親切搭過林縛的肩膀,說道,“林舉人,我找你商量件事情,你要答應我。”