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他是江南一個船行老大,因水上經驗豐富,人又爽朗大方,與官府頗有交情。故此這回送布上京,也征用了他的船。此次完了差事,又能搭上寧懷璧這樣的新科進士,他其實也挺高興。
“您這樣的新科老爺愿意坐我這小船,可是我們全船兄弟的光彩。您要是實在坐不住,不如到船尾去試試手氣,若能撈兩條魚上來,一會兒也好加個菜。”
寧懷璧笑道,“正有此意。”
說著話,果真去了船尾。
有人趕緊遞了支前端裝著網兜的長竿過來,卻是被賣的孟保柱。比起從前在家時,他黑瘦了許多,卻也精壯穩重了許多。
孟家后來發生的事情,因書信不便,連寧懷璧也是不知道的。誰知一上了焦老大的船,卻是意外遇到賣身為奴的孟保柱。正詫異著,孟保柱自己一五一十把事情經過說了出來。
孟拴柱氣得當時就捶了弟弟一頓,但捶完之后,兄弟倆又抱頭痛哭。
但讓寧懷璧意外的是,兄弟倆無論是哪一個,都沒有提出要把人贖回去。
孟保柱是自覺有罪不敢提,孟拴柱是跟著寧懷璧上了回京城,開闊了不少眼界,覺得讓弟弟留下受些磨礪,未必不是件好事。
孟保柱自小有些小聰明,就是在家中那一畝三分地上,養得有些眼高手低,不知天高地厚,是以才闖下大禍。橫豎他如今跟著的焦老大并非壞人,相反長年走南闖北,還極有見識。于是孟拴柱便勸弟弟安心留上幾年,跟人家好生學些本事。
孟保柱自出門后,很是吃了些辛苦,卻也見識著不少在家里一輩子見識不著的人和事,是以也愿意留下。
看他們兄弟倆都無意回去,寧懷璧也不多費唇舌了。此時接過孟保柱遞來的長竿就往水里劃拉。
這種撈魚大法,全憑套在竿頭的網兜撈,沒有技巧,全憑運氣。但也因其不確定性,反而成了水手們閑暇逗趣的消遣。
寧懷璧第一桿子下去,啥也沒撈著。
再一桿子下去,還是什么也沒有。
因船上游戲時定了規矩,一人一天只能撈三竿,寧懷璧不由得苦笑起來,“看來今天,我是要空手而歸了。”
孟保柱道,“不還有一竿么?二爺別泄氣,再試試。”
寧懷璧沒抱什么希望的第三次把竿子插進河里時,忽地瞥見水流中似是掠過一抹異色。只是在疾風細雨中,也看不真切。但他的手已經本能的往那里一劃,頓時就覺得沉甸甸起來。
什么魚這么沉?
寧懷璧還在想,孟保柱已經眼尖的驚呼起來,“哎呀,是個人!”
寧懷璧嚇了一跳,孟保柱忙過來幫他穩住竹竿,又叫了焦老大等一幫老水手過來幫忙,大伙兒很快七手八腳,將人給撈了上來。
誰知竟是一個二十來歲,容貌姣好的年輕婦人,。
因船上都是男人,大家礙于名節,沒人敢上前施救。
寧懷璧急道,“如此性命攸關的時候,萬不能拘禮。我今日在此做個見證,焦老大,煩你使個人去救救她吧!”