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得了他的吩咐，在船上年紀最大的焦老大才親自出了手。

他經驗豐富，很快便按壓著這婦人腹部，迫使她吐出水來，人也漸漸恢復了清醒。

可她見自己獲救，先是驚慌了一下，隨即又要鬧著投河。

寧懷璧見勸不住，索性抬手先打了她一耳光，把人鎮住，才和氣道，“你若受了什么委屈，盡管說出來。我們或許幫不上忙，但總可以替你出出主意。螻蟻尚且愛惜性命，你這么三番兩次的尋死，可對得起生養你的父母？再說難道這世上，并無一個你牽掛的人不成？”

婦人聽了他的話，頓時掩面痛哭，只是仍不肯多說半句。

寧懷璧無法，只得讓焦老大尋一個最近的碼頭停下。

他算著這婦人若是自盡投河，家人必定順流來尋，到時打聽一下，把她送歸家去，才算善始善終。

誰知才到碼頭，就見一個十來歲的少年郎一身孝服，牽著個兩三歲，同樣披麻帶孝的小女孩，在碼頭攔著每一個經過的人，焦急的打聽有沒有看到上游掉下來一個婦人。

瞧他和那小女孩面目清秀，與這女子頗有幾分相似，寧懷璧心中便有了底。

把這兩孩子叫來一瞧，少年頓時抱著婦人號啕大哭，“姨娘啊姨娘，你怎么這么狠心，竟要舍了我和妹妹而去？”

婦人也哭，“傻孩子，姨娘就是不想拖累你們，才自尋死路。若是我活著回去，夫人不待見你們怎么辦？”

等這母子三人哭夠了，寧懷璧才細細打聽。

那婦人猶自不肯說，倒是那少年見他品貌不凡，誠實的道出原委。

“……原本我們也是官宦人家的子弟，只因父親在任上突然病逝，姨娘只得帶著我和妹妹扶靈回家。可父親生前常說，嫡母善妒，容不得人。所以這些年來，竟是絲毫不敢將姨娘和我們兄妹之事告知。眼下回家，還不知會是怎樣收場。可若不回家，難道任憑父親的尸骨流落在外？況且我和妹妹也得認祖歸宗啊！”

看這少年哭紅了眼，寧懷璧也不勝唏噓。

可清官難斷家務事，這要怎么辦？

倒是老于世故的焦老大頓時問道，“你爹既知你嫡母善妒，又為何要在外頭安置你們？可是不喜她所出的子女？”

少年不好回答，只道，“我家本是詩書傳家，可聽聞嫡兄不怎么喜好讀書，令父親略有些失望。況且我父親又是一脈單傳，豈敢只指望嫡兄一人？”

焦老大一拍大腿，頓時懂了。

“你既有嫡兄，便是你姨娘死了，你嫡母也不會喜歡你們。尤其瞧你小子這一身文縐縐的書生氣，又肯上進，只怕更加瞧你不順眼。你若真想惹她不生氣，辦法只有一個——分家！”

第72章歸家1

焦老大提了個分家的建議，卻見少年含淚道，“父親素來為官清正，俸祿又多給家中嫡母收去，是以宦囊羞澀，并無積蓄。此次回鄉，還是父親同僚叔伯見我母子可憐，贈送了盤纏，才得以成行。可便是如此節省，路上已花去大半。而姨娘出身寒微，若是分家，必遭嫡母克扣，我們兄妹又年幼無依，往后何以謀生？”

焦老大一時給問住，不知如何作答，寧懷璧卻不贊同的道，“這世上豈能事事盡如人意？你既想認祖歸宗，就必得你嫡母承認。你若有些志氣，索性就由著嫡母分家，哪怕只給你半畝薄田，總也不至于餓死。”

少年閉嘴不答，姨娘卻是泣道，“大爺說的我們也明白。賤妾本就出身貧寒，就算是種菜喂雞，又有什么做不得？只我家孩兒讀書極好，老爺臨終前千叮嚀萬囑咐，萬不可誤了他的前程。一定要讓他好生讀書，方不墮我謝家門楣。若是讓他去操持農事，縱是能勉強糊口，又有何意義？”

寧懷璧驚道，“你們是山陰謝家人？”