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鄭元武進門時所看見的,就是滿殿的狼藉,和躺在地上已經沒了呼吸的李晗臺。他瞳孔猛地一縮,看著殿中的幾人,幾乎立即就猜到剛才發生了什么事。
只好在坐在榻上的宣德帝看上去安然無恙,雖然神色呆滯,似乎受到了巨大的打擊。
但此時不容他多想,韋鎰見李晗臺身死,正準備逃離,不想鄭元武堵在門邊,昌武軍已經打到了宮外,要是硬闖,不等他邁出殿門半步,恐怕就要死在亂刀之下。他橫下一條心,轉頭疾沖到紗簾后。李晗意立即察覺到他的意圖,起身上前阻攔,但他傷口崩裂,失血過多,剛一動身子就感覺眼前一陣天旋地轉。
眨眼之間,韋鎰已經沖到榻前,反手抽出插在李晗臺胸口的長刀,一下架在了宣德帝的脖子上。
鄭元武雖也很快意識到他的動作,但是到底因為距離太遠,阻攔不及,只能眼睜睜看著他挾持了榻上的宣德帝,將其一把拖下床榻,緩緩朝著殿外走來。
韋鎰被逼至絕境,面色癲狂,全然已經是一副自暴自棄的模樣。他拖著身旁虛弱的皇帝走到門邊,每往前走上一步,鄭元武便只能往后退上一步。二人就這樣一步步地走出了苦辛殿外。
昌武軍此時已經完完全全壓制住了山上的叛軍,殿外金戈之聲漸歇,四周一片寂靜。眾將士沖進宮中,就看見退出殿來的三人,一時間無人輕舉妄動。
韋鎰看著外面尸首如山,一個個皆是今早隨他上山的手下,看著那些人仿佛就能看見他自己的下場。而眼前里里外外站滿了披堅執銳的將士,一雙雙眼睛沉默地注視著他,如同注視著一個已死之人。
在這種無聲的壓力下,他忽然高聲狂笑起來。他笑得連握著刀的手都不禁微微顫抖起來,而宣德帝在這樣的大笑聲中,不住地咳嗽起來,叫一旁的鄭元武觸目驚心,生怕他手上一個不穩,就割開了手中人質的喉管。
秋欣然追到殿外,正看見臺階前這一幕,她不知所措地望著二人的背影,茫然地轉頭去看站在一旁的鄭元武。
沒人知道要怎么辦,這個匪徒挾持了全天下的皇帝,卻沒有開口提出任何訴求。他站在宮殿的臺階上,向著宮墻外遠眺,頭頂有飛鳥掠過天際。但他自知自己已是死路一條,在殿內還有滿腔的不甘與拼死一搏的狠厲,到了殿外望著這浩大的天地,才知道已經窮途末路無處可去。
秋欣然焦急地望著他的背影,生怕他自知已無生路,干脆一不做二不休殺人泄憤。
鄭元武在他五步遠外,沉聲道:“放下刀,或許還能饒你家人一條性命。”
韋鎰的笑聲終于漸漸停止了,他看向鄭元武,像是方才的笑聲已經用盡了他身上所有的力氣,喉嚨沙啞地同他確認道:“此話當真?”
鄭元武繃著臉:“君子一言駟馬難追。”
誰知韋鎰卻搖頭:“你做不了主。”
鄭元武神色一頓,轉頭去看被他拿刀挾持住的宣德帝,似在等他表態。誰知,這位命懸一線的皇帝,面對著苦辛殿前眾多的將士,像是忽然間拾起了他帝王的尊嚴,雖叫他將刀架在了脖子上,竟還是面不改色,冷冷道:“你害死朕的兒子,朕出去之后,必然要你的兒子陪葬!”
秋欣然同鄭元武心里同時“咯噔”一聲,眼見著韋鎰臉色大變,眼看就要失控,鄭元武隨時準備在他發作之前,上前奪下他手中的刀。秋欣然則焦急地抬頭四望,終于在西邊的屋檐上看見一點亮光一閃。
她盯著那一點箭簇上的寒光,心中方才一松,但仔細再看那箭尖久久未發,似有幾分猶豫,她又不由心中一緊,不禁高聲喊道:“侯爺!”
話音未落,不等韋鎰驚醒,一支箭翎攜雷霆萬鈞之勢,瞬間刺穿了他的喉嚨。宣德帝只感到頰邊一熱,耳邊一聲清脆的喉骨斷裂聲,箭尖刺穿韋鎰喉嚨時,他似乎能夠感覺到箭翎隔著幾寸距離也擦過了他的皮膚。直到架在脖子上的長刀落地,他依舊僵直著身子一動也不敢動。擂鼓一般的心跳聲漸漸如潮水退去,他才低頭看了眼腳下,男人的尸體從臺階上滾落,他死前臉上還是一臉震驚,似乎至死也沒有反應過來,這一支箭究竟是從哪里射來,在頃刻間取走了他的性命。
周遭一片寂靜,宣德帝輕晃一下身子,叫一旁的人攙扶住。他抬頭望著方才箭羽射來的方向,房檐上已空無一人,那支箭所帶來的凌厲殺意隨著韋鎰的死頃刻間消失于無形,恍若只是他生死之間的些許錯覺。
第73章 宜移柩 長安終究不是她的長安,可天下……
夏修言失蹤許久之后忽然回朝, 不等朝廷問責,就立下救駕的大功。韋鎰身死之后,夏修言呈上從迖越人手中得來的物證, 里頭有吳廣達與齊克丹往來的書信, 與當年他在行宮后山從迖越刺客身上找到的書信筆跡、符印完全相同, 能夠證明都是一人所為,吳廣達與多年前琓州之變脫不了干系。章家隨即洗清冤屈, 章榕章卉兩兄妹被從獄中放出。
隨即大理寺少卿周顯已當眾彈劾吳廣達數十條罪狀, 當日吳廣達收押下獄。刑部、大理寺、御史臺三司會審,經參與謀亂的羽林軍指認, 大祭禮謀反一案吳廣達亦牽涉其中。人證物證俱在,可謂是鐵證如山。幾日后大理寺呈上判決書,勾結外敵、謀害忠良、意圖謀反……樁樁件件都是當誅九族的大罪。宣德帝望著呈上來的奏章, 最底下“腰斬”二字觸目驚心。他提筆舔了下朱砂, 落筆畫圈之后,不禁合眼長嘆了口氣。
行刑那天,刑場里里外外叫前來看熱鬧的長安百姓圍了個水泄不通。
遠處的酒樓上,夏修言坐在酒樓二樓的窗邊。一旁有食客議論紛紛, 談起七年前的琓州之困, 言語間滿是唏噓。
有人感慨道:“……這吳廣達一死,總算是替當年邊關枉死的戰士討回公道。”
另一人道:“你說吳廣達死后,定北侯下一個要收拾的會是誰?”
“這還用說?”另有人湊近了笑得不懷好意, “還能有誰, 我看就是或早或晚的事情。”
每回提到此事, 最后總繞不開當年朝堂上定下生死的那一卦。定北侯回京許久沒有動靜,人人都以為他寬宏大量將這事放過了,但今天一見吳廣達等人的下場, 就知道他此番回京必然是要替當年之事討個公道,既然如此,也沒有單單放過了當年卜卦之人的道理。
“你說那道士當年是不是當真收了吳廣達那狗賊的賄賂,才故意將侯爺送去邊關送死?”
“誒,我看吳廣達死了,她卻還好端端的,說不定背后另有他人。”
也有人說:“說不定當真是她卦算得準,我聽說那道士回來在安仁坊又開了家算攤,別的不說,生意倒是真的好,聽人說,那可是一卦難求。”
“別管是不是算出來,就那時候,敢在朝上這么說我看就是不懷好意!”
“我要是那道士,現在就該合計著趕快收拾東西逃跑。”
“此言差矣,我要是她我就不跑……”
……
賀中聽見身后的議論聲,不大高興地轉過頭,他是個直腸子,心里藏不住事,憋了半天還是沒忍住,同身邊的人小聲問道:“侯爺當真準備對秋道長下手?”
聽他這口氣頗有些糾結,高旸稀奇地瞥他一眼,又聽他說:“老實說,我這兩天心里老琢磨著這事,總也睡不好。”
夏修言:“還能有讓你睡不好的事情?”
“哎,可不是。”賀中嘆一口氣,“這段時間,你們幾個都不在,要不是她,光憑我這個榆木腦袋,恨不得當天就跑去大理寺劫獄。”
高旸忍不住抿嘴一笑:“我記得你先前還很看不慣秋姑娘。”
賀中努努嘴,欲言又止:“我是想著如果外頭的傳言都是真的,她這回也勉強算是將功折罪,而且我看那小道士身體弱得很也經不起折騰,正巧這兩日又病了。侯爺要心里再氣不過,為難她一番也就罷了,也不必太叫人不好過。”
他絮絮說了一通,還知道故意替秋欣然賣個慘。夏修言聽了果然問道:“你怎么知道她這兩日病了?”
賀中一聽有戲,忙應道:“咳……我也是昨天在藥鋪遇見梅雀姑娘才聽說的,她們二人今日要去青龍寺,梅雀昨天特意替她抓了兩副藥。”
他說完又暗暗觀察了一番夏修言的神色,卻見他沉吟片刻,忽然風馬牛不相及地同一旁的高旸問道:“章榕今天去哪兒了?”
今日吳廣達行刑,按理章榕應當會來刑場看一眼才是。高旸回憶起早上他出門前說的話,回答道:“應當是陪蘭娘去了青龍寺,迎章家人的牌位回府。”
吳廣達犯得本就是誅九族的重罪,他下獄后,吳朋做的那些事情也再沒人替他遮掩,數罪并罰按律當斬。之后梅雀去了大理寺自首,自陳芳池園當晚吳朋在她酒中下藥,意欲凌辱,她奮力掙脫才逃了出來,之后心中害怕這才遲遲不敢現身。至于小松送出宮外的首飾,先前雖在她手中,但如今也已全數歸還,于是此案草草了結,她便重新回到了芳池園。