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第96章 再遇故人

“不用, 有那功夫, 還不如把這縣衙里里外外檢查一遍。”李文柏沉聲道, “他們不演, 本官還是要演上一演的。”

“如何演？”熟悉的嗓音傳來, 孔正面癱著臉走進房間，后面還跟著一名氣喘吁吁的家丁。

家丁急得滿頭大汗：“大人，小人再三告訴孔大人在外面稍后, 但孔大人非要...”

李文柏不在意地擺擺手, 賀府的家丁再怎么威風也只是家丁，沒有他明確的指示, 哪敢真和孔正這種朝廷命官硬碰硬。

家丁千恩萬謝地出去了，孔正倒是毫不在意, 只是環視了后院一圈滿臉嫌棄：“為何整座縣衙空無一人？”

“在下也想知道。”李文柏聳肩, “無非就是下馬威而已嘛，仲直兄無需大驚小怪。”

既然主官不慌，孔正也就沒有再追問，反而從懷中掏出一張鑲金請帖, 揚了揚：“你收到了嗎？”

李文柏心領神會：“仲直兄去了官驛？”

大辰對地方新任官員的到任時間都有著嚴格的規定，如李文柏這般縣官往往在縣衙赴任之后, 由縣衙書吏起草文書, 蓋上官印，然后交由官驛快馬加鞭送往吏部，以證明確實在規定時間內已經上任。

偶爾像孔正這般的，屬于中央派員, 不是地方常設官吏，往往沒有赴任的衙門作為證明，一般都由自己起草赴任文書，在交由地方主官上印，最后一樣通過官驛的快馬信使傳回京城。

李文柏和孔正同路，雖然沒有官印，但私章也有同樣作用，赴任文書已經早早就準備好。

“五爺”既然在交合只手遮天，觸角肯定也早已伸到了消息往來最為集中的官驛，是以孔正一拿出請帖，李文柏便知道五爺肯定是從官驛得到了消息，從而知道了孔正的落腳之處。

孔正點頭：“動作還真快，我前腳離開官驛，后腳剛到家就接到了這份帖子，你呢？”

“尚未。”李文柏說，“不過想必也快了。”

果不其然，這邊話音剛落，外間急促的腳步聲響起，才出去不久的家丁又重新出現在門邊，這次手中還拿著和孔正如出一轍的請帖。

李文柏接過，隨口問了一句：“是什么人送來的？”

“回大人的話，是個四十來歲的中年人。”家丁回答，“自稱是什么五爺府上的管家，特來邀請大人晚上赴宴。”

“知道了，你下去吧。”李文柏拆開請帖，“去給仲直兄宋請帖的，想必也是此人？”

孔正扯扯嘴角：“不，是往來居的一個小伙計。”

“...如仲直兄所言，動手還挺早。”李文柏無語，再看看請帖上的內容，“今夜酉時，往來居二樓，替你我設宴接風？排場還搞得挺大。”

從請帖上的內容來看，這是把整個交合縣有頭有腦的人物全都給請了過來，特地陪他這個新任縣令吃飯？

孔正的表情不怎么好：“你準備如何應對？”

大概是孔正的表情太過凜然，李文柏啞然失笑：“仲直兄莫非是怕在下干脆與其同流合污？”

孔正昂首：“你若敢，我就算拼上性命，也必然會把奏折遞上天子架前！”

“孔兄，放輕松點。”李文柏隨手把請帖扔到桌上，看起來對孔正的不信任一點也不在意，“孔兄想想，以我李文柏的背景，就算立志做個大奸大惡之徒，也不至于放低自己和一個小小縣城的豪強稱兄道弟不是？”

“如此最好。”孔正似乎并不怎么相信，“今夜，你打算如何？”

李文柏冷然一笑：“自然是該怎么辦就怎么辦，有賀府這一百兄弟在，我還怕了他不成？！”

孔正聞言一愣：“你打算來硬的？”

“虛虛實實，在下的名聲孔兄想必也略知一二，如果被如此擺了一道還不生氣，那就不像李文柏了。”李文柏湊近孔正的耳朵，“然孔兄則不一樣，交合之事，還要多多仰仗孔兄的演技...”

時間很快過去，孔正搞清楚李文柏的意思之后便已離開，天色漸漸暗下去，縣衙中除了李文柏從順天帶來的人之外仍舊空空蕩蕩，李二早早地回了話，說是縣中大小吏員已經盡在掌握，李文柏便耐心等待著夜晚的降臨。

為避免早早地泄露底牌，李文柏并沒有讓率先離開的家丁們在縣衙露臉，而是讓李二以出去置辦吃食的名義向他們下達的指令，在五爺的心中，他的隨從依然只有跟在身邊的五個。

五個隨員而已，在交合翻不出一點浪花，所以李文柏很能肯定，今夜的宴會上，那個叫五爺的家伙一定會威逼利誘他表態。

舟車勞頓，把縣衙的事物安排完畢后，李文柏索性一腦袋栽倒在床上，也懶得換衣，一覺睡到了酉時。

這一個多月日日都在趕路，每日歇不到幾個時辰，這一覺睡過去，直到李二在門外提醒，李文柏才昏昏沉沉地醒過來。

李文柏就著家丁打過來的熱水擦了擦臉，衣袖一揮就要出門。

李二不解地提醒：“大人，官袍？”

“赴宴而已，便服就行。”李文柏登上馬車，“去吧。”

邊疆戰事結束還沒有多久，各處縣城都未曾解除宵禁，交合也不例外，黑夜中除了偶爾列隊走過的城防營士卒外空無一人，凜凜寒冬，連個蟲鳴鳥叫聲都沒有，一路上只能聽到馬蹄和車輪滾過的聲響。

一片漆黑中，往來居的燈火通明顯得額外引人注目，都無需認路，只用順著光亮就能找到酒樓所在。

酉時剛過，往來居門前軟轎、馬車和駿馬已經擠成了山，二樓也已經滿滿當當坐滿了人，就連孔正也早已入了席，看這樣子，李文柏這個新出爐的縣令或許是最晚到的。

李文柏下了馬車，一直等候在外的吳掌柜立馬堆起笑臉迎上來：“哎喲大人，可把您盼來...是你？！”

吳掌柜說到一半突然卡住，一雙渾濁的大眼木瞪瞪盯著李文柏的臉，滿是不可置信：“你，你不是？！”

“大膽！”李二拔刀出鞘怒目而視，“什么人，竟敢在縣令大人面前如此無禮！”

吳掌柜膝蓋一軟差點跪了下去，笑容比哭還難看：“大，大人，大人饒命啊！小的白天真不是有意要...”

李文柏這次是來扮黑臉的，就算心中覺得吳掌柜可憐也不會太過客氣，當下冷哼一聲：“吳掌柜是吧？白日中真是好大的威風啊，在你家酒樓里，本官竟是連頓飯都吃不清靜！”

噗通！

吳掌柜一雙膝蓋猛地砸在地上，被嚇得面色慘白還得硬擠出笑容：“大人饒命！是小人有眼不識泰山，無意中沖撞了大人，看在小人無心的份上，您大人不記小人過，就饒了小人這一回吧！”

外面的騷動引起了里面之人的注意，不一會兒，一個五大三粗的壯漢在一眾打手模樣的人簇擁下走出來，正是白日來往來居趕人的人，那人邊走邊喝：“是誰那么不長眼，敢在這里撒野？！”