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“然而不過兩年...”李文柏喃喃接道，“甚至都還沒堅持到任期滿，不止同流合污，還直接被舍棄了嗎...”

孔正肅然點頭：“此次御史臺派我來，便是要查清交合到底發生了什么事情，同時緊緊盯住你，一旦發現有不對勁的地方，我便會快馬加鞭報信京城。”

“仲直兄，恕在下失禮。”李文柏問，“勘察官員案件，不應該是歸大理寺管嗎？為何會派一位監察御史...”

“不知。”孔正說，“只要是朝廷賦予的使命，我孔正便盡心竭力完成便是，哪里來的那么多好奇。”

好吧，原來這家伙的原則還是能屈能伸的。

李文柏無奈地晃晃腦袋，正準備說些什么，樓下突然傳來一陣喧囂，人的尖叫混雜著凌亂的腳步聲，聽起來正朝樓上而來。

鄰桌的護衛們迅速起身，在李文柏和孔正面前圍城一個半圓，握住刀柄警惕地盯著樓梯的方向。

從窗戶向下看去，雖然看不清大堂內究竟發生了什么，但視線所及之處能看見一群又一群面色驚慌的人們從往來居中涌出，恐慌地四散而逃，圍觀的百姓也越來越多，都在指指點點些什么，從他們的表情來分辨，似乎對此情此景早已習以為常。

李二靠近李文柏：“大人，此處危險，還是先撤吧？”

“來不及了。”李文柏將杯中茶水一飲而盡，側頭對著孔正笑道，“剛好，見識見識這朗朗青天，究竟是何人能在這交合縣如此耀武揚威，仲直兄，你說呢？”

孔正雖一介書生，此時表現得竟十分淡定，聞言嘴角甚至還勾出了一絲極淡的笑意，贊同地點點頭。

李二大急，正想繼續勸說，樓梯處突然傳來一聲沉悶的響聲，仔細聽來，似乎是肉體被擊打發出的聲音。

凜然看去，方才招呼李文柏等人的小二連滾帶爬地從樓梯上出現，被打得鼻青臉腫還在帶著哭腔繼續解釋：“幾位大爺，今兒個樓上真的客滿...”

“閉嘴！”三五個五大三粗的大漢惡聲惡氣地爬上來，指著小二破口大罵，“沒聽見爺說的話嗎？今天這二樓一整層，都被五爺包下來了！快點把這些閑人請出去！”

小二苦著臉：“這，大爺，二樓都是有頭有臉的人物，小的不敢趕人吶...”

“有頭有臉？笑話！”領頭的大漢一巴掌拍在桌上，瞬間震碎了幾盞茶杯，“整個交合城，有比咱五爺更有頭有臉的人物嗎？我警告你，五爺看上你們這兒擺酒，那是你們的榮幸，別敬酒不吃吃罰酒！”

“是是是，五爺給的臉，小的們怎么敢不兜著？”一掌柜模樣的發福中年人滿頭大汗地跟著出現在樓梯口，滿臉地肥肉因賠笑而團在一起，看起來頗為滑稽。

那大漢似乎見中年人出現，面色稍微緩和了一些，但仍舊趾高氣揚：“我說吳掌柜，剛剛的話可都聽到了？別說哥幾個沒提醒你，這還有一炷香的時間，五爺他老人家可就要到了，到時候讓他老人家看到這副場面...吳掌柜，你們這生意還打不打算繼續做了？”

“打算！當然打算！”吳掌柜點頭哈腰地賠笑，先安撫好幾名壯漢，然后彎著腰團團做了個四方揖，“諸位客官老爺也都聽到了，真不是我吳某人不知好歹，實在是惹不起啊...”

李文柏一直冷眼旁觀，本以為那大漢口中的“五爺”勢力再大，正如小二所言，在交合能上往來居二樓點個雅座的，想來都不會是什么好相與的，這些大漢如此囂張，常理來說應該會引起眾怒才對。

可沒想到的是，吳掌柜這么一說，原本就噤若寒蟬的客人們竟然紛紛點頭表示理解，接著一哄而散跑了個精光。

這么一來，窗戶邊還大刺刺有坐有站的李文柏一行人就變得額外顯眼，大漢見有人竟敢不買“五爺”的賬，當下臉色一黑就要發火，被吳掌柜好說歹說才安撫住。

“這位客官...”吳掌柜走過來壓低聲音，“兩位客官看著面生，想必是外地人，聽在下一句勸，趕緊走吧！別到時候五爺過來，那后悔可就晚啦！”

李文柏在所有人視線的死角拍了拍李二腰間，李二心領神會，做惡仆狀喝道：“掌柜的！咱們東家就算在順天也是有頭有臉的人物，這五爺是個什么人，竟敢讓咱東家讓座！”

“誒誒誒，小兄弟慎言！可說不得啊！”吳掌柜渾身一激靈嚇得面色發紫，“兩位客官都是有頭有臉的大人物，可在下只是個小小開酒樓的，實在是惹不起啊，再說諸位，這里是交合，天高皇帝遠的，真要發生什么事...我看二位都是行商之人，聽在下一句勸，趁后面那幾個閻王還沒發作，趕緊走吧！”

“好了，掌柜的所言也有幾分道理。”李文柏伸手按住還欲再言的李二，起身笑道，“強龍不壓地頭蛇嘛，何況大家都是生意人，也不好讓掌柜難做，我等這就走。”

吳掌柜感激得涕泗橫流，就差給跪下了，一路給李文柏等人送到門外，還主動介紹了交合城另外幾處味道還不錯的酒樓。

下到大堂李文柏這才發現，整座往來居除了忙活的小二伙計，和兇神惡煞的壯漢們之外竟然已經空無一人，這何止是包下二樓，簡直是把整個往來居都包了下來啊！

仔細看那些壯漢，雖然從外面看不出來，但只要稍稍仔細觀察便能發現每個人腰間都鼓鼓囊囊，顯然都身懷兵刃，加上滿身的煞氣，一看就不是好相與的家伙。

李文柏眼神示意孔正稍安勿躁，一把拉住吳掌柜低聲問道：“掌柜的，這‘五爺’到底是什么人啊？”

“哎呀，您就別問這么多了！”吳掌柜嘆道，“快走吧，只要記住，想在這交合行商，就千萬別惹五爺的人！”

說完趕緊一溜煙跑回大堂內，任李文柏再喊也不答應了。

李文柏苦笑一聲，無奈地朝孔正道：“沒想到，此處豪強之威，比廣陵是有過之而無不及啊。”

以前在廣陵雖也有世家大族作威作福，但堂而皇之到這種地步的，李文柏還是第一次見。

孔正的表情有些不好，剛準備說些什么，酒樓內一陣雄厚的吆喝聲傳出：“都機靈著點兒！五爺晚上要在這兒宴請咱們交合新到任的縣令老爺，到時候要是哪里出了問題讓五爺沒面子，你們往來居以后也就別想在交合混下去了！”

第95章 衙門

宴請新到任的縣令？

帶著一行人快速離開這是非之地躲到一偏僻的巷子中, 確認四周無人后, 李文柏命五個家丁分散開來放哨, 而后看向李二：“你命人去縣衙知會過了？”

李二慌忙擺手：“大人說要微服私訪, 小人怎么敢擅作主張！”

看表情不似作假, 況且李二出身關中軍，和交合八竿子打不到一起，也沒有私通情報的理由。

李文柏又轉向孔正：“仲直兄可有提前知會衙門？”

“我一直都和你等在一起, 又無隨身仆從, 怎么知會？”孔正不悅，“如果不是你的護衛隊有問題, 就是那個叫‘五爺’的從哪里得到消息了吧。”

護衛隊百來號人包括李二都是出自賀府，且都是關中軍出身, 賀老夫人為人靠譜做事縝密, 派給他的隨性家丁肯定都是經過篩選絕對可靠之人，就算有老家交合的，但想必也不會和這里的地頭蛇有什么交集。

但他們到達交合縣還不到一個時辰，算上路過“交合”牌坊的時間也不到兩個時辰, 進城時又是用的假身份，就算這“五爺”的眼線遍布全城, 他們又是如何看見的？難不成有千里眼順風耳, 能夠聽見他們耳對耳說悄悄話不成？

“莫非...”孔正不知是想到了什么，面皮突然發白。

李文柏問：“莫非什么？”

孔正脫口而出：“莫非我等一直在被人跟蹤？”

“很有可能，但應該沒有。”李文柏說，“先不論跟蹤朝廷命官一旦被發現是何罪名, 看那些走狗在往來居的反應，并不認識你我，所以這個‘五爺’應該是從哪里得到的消息才對。”

“可他們從哪兒知道的呢？”李二困惑地撓頭，“小人們身邊都是鐵板一塊啊，難不成有人冒名頂替？不應該啊，官憑是做不得假的，大人的官憑在小人這里保管得好好的，就算有人膽大包天想頂替，拿不到官憑也沒辦法啊。”