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他只見，這刻自家阿妹麗質(zhì)清艷的臉龐還隱含著潮紅，見他看來，她亦怏怏瞅著他，轉(zhuǎn)過眼，便漫不經(jīng)心地瞥向幾案上葛根粉，細(xì)白的手指沿著那木盒敲了敲，嬌氣懶慢地說道：“阿兄你也真是的，還以為是什么好東西呢！這些黏糊糊地玩意兕子可不愛食！”她嬌氣地噘了噘嘴，可說著，又挑了挑眉，忽然盯向公子沐笙，唇紅齒白，黛眉水眸，認(rèn)真地說道：”不過，錢閭也算是有心了。《藥性論》中稱，葛根開胃下食，主解酒毒，止煩渴。兕子雖不喜，阿兄不時(shí)倒該多食些。”

見她臉變得比天還快，公子沐笙淡淡一笑，他寵溺地揉了揉周如水的發(fā)，看著她說道：“錢閭確實(shí)有心，明白四處均是眼線，便從不與我通信來往。這次送來的葛根粉捎帶了樣?xùn)|西，也是平凡無奇，半點(diǎn)引不起旁人重視。”

聞言，周如水一挑眉，詫異地問：“甚么東西？”

見她好奇，公子沐笙笑著擺了擺手，叫宮婢送上了托盤。

果然，一見那托盤周如水便咯咯笑了起來，她揶揄著道：“鹽？梧州缺鹽么？還是他缺心眼呢？”她笑得可是嬌俏，一雙如畫的眼都彎成了月牙。但笑著笑著，周如水便愣住了。她忽就止了笑，瞇著眼盯住那托盤上的精鹽，忽然，如公子沐笙方才一般，伸出手指在鹽丘中撥動(dòng)了幾下。

盯著白嫩的指腹上沾著的細(xì)沙，周如水直是怔了半晌才再次看向公子沐笙，她秀美的五官精美得好像小山屏上鏤刻的花，驚愕的神情卻顯得異常的茫然空洞，她吶吶地，遲疑地問道：“阿兄，他是在道鹽務(wù)出了問題么？難不成，鹽商都在鹽中摻合泥沙？”

她的猜測(cè)與公子沐笙如出一轍，聞言，公子沐笙輕輕一笑，望著周如水，眼中流露出了幾分不加掩飾的喜愛，他徐徐地道：“為兄亦是如是想。”

外面，日頭仍盛。醺風(fēng)拂來，帶著絲絲溫?zé)帷Ｖ苋缢纳裆珔s是忽喜忽憂。鹽引制這三個(gè)字，如同拋入寂靜湖面的石子一般，激得她的心頭陣陣波瀾。原來，阿兄竟早就對(duì)“鹽引制”起疑了么？

當(dāng)年，五洲崩散，周雖最早自立為國(guó)。然而，因周邊戰(zhàn)事未歇，周國(guó)邊境亦是屢遭滋擾，時(shí)有戰(zhàn)事。為此，周圣帝不得不在南北兩方共建邊防九鎮(zhèn)，以護(hù)國(guó)土，抵御外侵。

然而，彼時(shí)的周國(guó)百?gòu)U待新，舉國(guó)上下民生不濟(jì)，士疲馬乏。周圣帝雖設(shè)邊防九鎮(zhèn)保衛(wèi)邊陲安康，但倉(cāng)廩中的糧食卻也有限，根本不夠維持邊境軍士生計(jì)。后來，為了解決軍事重鎮(zhèn)的糧餉供應(yīng)問題，周圣帝便施行了“鹽引制”。

在前朝，鹽鐵由朝廷管轄，中央于大司農(nóng)之下設(shè)鹽鐵丞，總管鹽鐵經(jīng)營(yíng)事業(yè)，于地方各郡縣設(shè)鹽官或鐵官經(jīng)營(yíng)鹽鐵產(chǎn)銷，鹽務(wù)一應(yīng)而下，一般為民制、官收、官運(yùn)、官銷。

但，自周圣帝施行“鹽引制”后，只要有商賈愿意將內(nèi)地的糧食運(yùn)到邊防，便能用糧食與官府換取相應(yīng)數(shù)量的鹽引，憑鹽引就可到鹽場(chǎng)去領(lǐng)相應(yīng)數(shù)量的鹽，得鹽后，商賈便可任意銷鹽，這其中的利潤(rùn)十分的豐厚。為此，自“鹽引制”實(shí)施，百年來，周國(guó)有無數(shù)的商賈前赴后繼，挾資北上，他們齊齊歷經(jīng)艱苦，開赴西北九邊，為的只是納糧換鹽，賺取差價(jià)。

幾百年來，“鹽引制”在周國(guó)早已成了理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖铝恕s如今，因錢閭的暗示，公子沐笙竟對(duì)“鹽引制”產(chǎn)生了懷疑！

公子沐笙的聲音帶著平素少有的沉冷，他耐心地對(duì)周如水解釋道：“想你已是想通一二了。遙想昔日，管仲舉鹽而克楚。前朝，更是施行鹽鐵官營(yíng)，其刑罰極嚴(yán)，民若私自煮鹽售鹽，都將受釱左趾刑。可見自古以來，鹽務(wù)都是國(guó)之大事。為此，若是鹽務(wù)出了亂子，吾周離大亂亦不遠(yuǎn)了。”

自重生后，周如水的前世記憶就如到了季便凋零的花，所剩已是不多。如今的許多事情，也早與記憶中不同了。但在她淺存的些許記憶中，前世，公子沐笙并不曾對(duì)“鹽引制”提出過質(zhì)疑。她只依稀記得，周朝末年，天災(zāi)**，**中首當(dāng)其沖的，便是鹽商外腴中空。

彼時(shí)，在周國(guó)各處，哪怕是在以盛產(chǎn)精鹽而聞名的秦、尤二郡，以及她的食邑莆縣，當(dāng)?shù)佧}商均是競(jìng)相壓低食鹽的購(gòu)價(jià)，竭力抬高食鹽的售價(jià)，為了競(jìng)趨逐利，他們無所不用其極，不但哄抬鹽價(jià)，缺斤少兩，更是因貪心不止，導(dǎo)致了周國(guó)各處鹽色摻雜不可食。

因這**，周國(guó)內(nèi)困加劇，百姓本就流離失所用不起要價(jià)昂貴的鹽，即便省吃儉用買了，買回的也大半都是泥沙。如此，只在兩江一帶，就出現(xiàn)了不少因百姓長(zhǎng)久無鹽食用而導(dǎo)致食欲不振，四肢無力，最終脈搏細(xì)弱，肌肉痙攣而死的慘劇。這亦是周朝末年民怨沸騰的導(dǎo)火索之一，更是直接導(dǎo)致劉家軍起義一路暢通無阻，周國(guó)覆亡的關(guān)鍵所在。

也是了！任誰想也明白，辛苦勞作，艱辛生存，本指望一生平安。卻莫說米飯溫飽，連鹽都食不起，甚至因此病弱喪命。侍奉著那般的天子，倒真不如反了天去！

念及往事，周如水半晌未發(fā)一言。她忽然心生意動(dòng)，但因太緊張，她掩飾地將臉埋進(jìn)了膝頭。

在公子沐笙看來，她是害怕了。卻其實(shí)，她怕的并不是眼前事，而是往后事。直過了一會(huì)，周如水才真正打定了主意。她緩緩地抬起了臉來，紅艷艷地小嘴微嘟著，忽然，就拉住了公子沐笙的衣裾。

對(duì)上公子沐笙溫潤(rùn)關(guān)懷的目光，周如水張了張嘴，半晌，終于忐忑地，認(rèn)真地，緩緩地說道：“阿兄，我前歲連夢(mèng)三日，夢(mèng)中都見大兄朝我遞來一塊碎布。我接過一看，便見那碎布之上以血手書，竟是寫著‘鹽參泥，冬缺衣。’我當(dāng)時(shí)就想，世人都道夢(mèng)是反的，便未在意。后又念及我的封邑莆縣也盛產(chǎn)鹽，就更是不愿提這晦氣事了。可如今想來，卻是可怖。”

周如水有食邑三千戶，封邑在臨沂郡，郡內(nèi)并置諸毋縣、平昌縣、衡陽縣、南昌縣、石韋縣。泰康十五年，周王下令，將產(chǎn)鹽重地莆縣移置臨沂郡內(nèi)管轄。彼時(shí)，周王的兒女之中，周天驕的封地最富。周人始知，周王獨(dú)女深受殊寵。

她的話實(shí)在驚世駭俗，饒是公子沐笙也難得的露出了訝色來。他眸光一沉，抬眼便收回了被她拉著的衣裾，嚴(yán)厲地，甚至是語重心長(zhǎng)地道：“鹽參泥？冬缺衣？兕子，此事可開不得玩笑。”

雖然，時(shí)人重夢(mèng)，以為神旨。但公子沐笙卻是不太受鬼神蠱惑的。可周如水言之鑿鑿，又道托夢(mèng)之人就是先太子洛鶴，談的更是國(guó)之大事，他也不禁有些疑惑了。更何況，前幾日孟公才道天相有變，今年周國(guó)怕是有個(gè)苦冬。如此，他也不禁嚴(yán)肅了起來。

公子沐笙深深的目光，亦是叫周如水一愣。在他嚴(yán)厲的盯視下，周如水?dāng)Q起了眉。她有些不滿地抬手揪了揪公子沐笙繃得如鼓面似的面皮，咬著唇，有些生氣地說道：“阿兄這么兇做甚么？兕子并未胡言，更不敢胡言！”說著，她也有氣，又白了公子沐笙一眼，氣鼓鼓地撇開臉，翹起了嘴。

方才還嬌美俏麗的小姑子轉(zhuǎn)眼就嘟著嘴可以吊油瓶了，公子沐笙直是不知該氣該笑，他嘆了口氣，也學(xué)著周如水方才的動(dòng)作扯了扯她的衣裾，放柔了聲音勸道：“氣甚么？兄長(zhǎng)方才并非兇你。“說著，他又湊過頭去看她，長(zhǎng)指輕輕地戳了戳她細(xì)白的小臉，商量著說道：”既如此，兕子明日便啟程去華林行宮避暑可好？”

“不是過了初五才去么？”周如水瞥過臉，雙目瞪圓，更是惱了。

見她像個(gè)被踩著尾巴的小獸，公子沐笙更是溫潤(rùn)一笑，他忍不住揉了揉她的臉，望著她澄澈的眼睛，耐著性子輕哄著說道：“原本是想叫你先與王三見過一面后，再啟程去行宮避開魏使的。但如今，鹽務(wù)或許有難，事關(guān)重大，為兄也不敢輕信旁人。便只好委屈你早些啟程，趁著這消息尚未傳開了去，沿途多探看探看各郡縣的鹽價(jià)鹽質(zhì)。如此，阿兄心中才能有定論。”

公子沐笙的話有理有據(jù)，聞言，周如水也不好說甚么了，她更不知自個(gè)方才為何會(huì)有那般大的反應(yīng)。只是想到初五不能見到王玉溪，她還是覺得心口一空。想著，她硬生生地壓下了心口的異樣，悶悶地推開公子沐笙捏著她臉的手，不高興地拍了一巴掌回去，才低低地道：“可我如何與阿兄傳信？若用驛使，恐不穩(wěn)妥。”

她雖惱著，思慮卻還十分周全。公子沐笙不禁贊許一笑，滿不在意地道：“左衛(wèi)軍閑賦已久，召他們回來便是了。”說著，他朝周如水眨了眨眼，在她越發(fā)詫異的目光中，淡淡一挑唇，繼續(xù)說道：“如今，我的兕子懂事了不少。左衛(wèi)眾閑賦已久，也該待令而歸了。這時(shí)機(jī)也算正好，如此，今日為兄便將左衛(wèi)軍令傳給你，從此以后，你便是他們的主子了。”

他說的極是隨意，不過微微一笑，就自一旁的暗盒中取出了一枚青龍符印，毫不猶豫地遞給了周如水。他毫不猶豫地，將周國(guó)最精良的一列精軍交給了尚未及笄的她。

作者有話要說：　　16 17休息，下一章節(jié)開始小公主要做任務(wù)了。

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第48章 徽歙朝奉

黃塵古道之上, 塵土陣陣飛揚(yáng)，車幃鼓鼓翻飛。周如水一行三人一路馳騁，直至出鄴都六十里外，馬車才放緩了速度，往最近的驛站駛?cè)ァ?

車內(nèi), 夙英仍是驚魂未定, 她自被周如水強(qiáng)領(lǐng)進(jìn)馬車便未停下念叨, 仍在勸, “女君，您怎么說去行宮便去行宮了呢？既不向陛下請(qǐng)旨，也不帶儀仗，這路途遙遙, 就咱們仨！若是真出了甚么事, 可怎生是好？”說著, 她又忐忑道：“再過幾日便是謝姬的生辰了，您一聲不吭便走了，謝姬會(huì)怎么想？若是她以此作文章在陛下面前挑釁, 您這不是自找苦吃了么？還有，您還要上瑯琊王府和三郎習(xí)字呢！就這樣不明不白地走了，瑯琊王三又會(huì)作何感想？”說罷, 她還在勸，“女君，現(xiàn)下回城還來得及，咱們回去罷。”

起先, 周如水也有解釋，她道：“難不成我偷溜出城，還要大張旗鼓地站在城樓上與旁人一一道別么？那般，還走得了么？”

卻夙英甚么都好，就是太重禮法，有時(shí)開竅又慢。后頭，周如水也懶得解釋了，小姑子好整以暇地斜倚著車壁，全把她的話當(dāng)耳旁風(fēng)，不時(shí)就往自個(gè)的小嘴里喂兩塊杏脯，任她講到口干舌燥。

周如水聽?wèi)T了夙英的絮叨，耐得住，喬裝馭車的炯七卻實(shí)在耐不住，眼看驛站近在眼前，他索性勒停了馬，扭頭便往車內(nèi)喝道：“前頭就是驛站了，若不想暴露身份，有甚么話，先講完再走！”

他言辭激烈甚至帶著幾分兇煞，夙英登時(shí)便住了嘴。她不可置信地看向周如水，轉(zhuǎn)身撩開車帷便瞪住炯七，回喝道：“你是個(gè)甚么東西，怎能如此與主子說話！”

夙英雖是兇厲，炯七更是冷漠傲然。他冷哼一聲，諷刺一笑，根本懶得搭理夙英，那姿態(tài)很是桀驁，叫夙英氣得跺腳。一時(shí)間，二人爭(zhēng)鋒相對(duì)，頗有些互不相讓的架勢(shì)。

出這趟遠(yuǎn)門，明面上，周如水統(tǒng)共就帶了他們二人出來。見了這情景，她亦不住苦笑，自兄長(zhǎng)將青龍符印交給她時(shí)，她便知會(huì)如此！

昔日太子洛鶴有十八鐵衛(wèi)，外稱左衛(wèi)軍。這十八鐵衛(wèi)，自幼與太子洛鶴一齊長(zhǎng)大，各個(gè)武功高絕，能以一擋百，全是曾在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死過的錚錚鐵漢，可謂威名赫赫。太子洛鶴身故后，公子詹曾妄圖統(tǒng)領(lǐng)這十八鐵衛(wèi)，好在婁后用計(jì)，才將青龍符印強(qiáng)留了下來。

但雖說，得青龍符印者，即為左為軍主。但識(shí)印又如何呢？士為知己者死，若不心服口服，他們各個(gè)武功精湛，自視不凡，怎會(huì)輕易便愿效犬馬之勞？昔日，他們聽從太子之令，一是因金蘭之誼，二是因大兄英武，自然心服口服。后來，大兄戰(zhàn)死，左衛(wèi)軍雖被她母后掐在手中，卻是不怎么服管教，母后不愿強(qiáng)逼，這才叫他們都?xì)w家休整。

如今，兄長(zhǎng)將青龍符印給了她，她知這貴重，也知這是燙手山芋。畢竟，這幫精銳兒郎，連她母后都有些束手無策，更何況她還是個(gè)小姑子，他們對(duì)她不服不屑，實(shí)在太過理所當(dāng)然了。

但不服又如何呢？如今，青龍符印是她的了，往后，這左衛(wèi)軍也必須聽她的。即便他們不服，她也總會(huì)有法子叫他們服氣。

想著，周如水微扯起艷紅的唇，一雙美目清澈而無畏地看向全是不滿的炯七，言語和軟，一語雙關(guān)道：“他確實(shí)不是個(gè)東西。”說著，在炯七的瞪視中，她靜靜凝著他，漫不經(jīng)心地從荷包中甩出了小巧精致的青龍符印，晃著上頭的彩線系繩，懶洋洋地道：“阿英，你可聽清了，他可不是一般人，他是左衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，炯七。當(dāng)然，他還有另一個(gè)身份，亦陽耿氏的七郎，耿霄。”