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這話聽著是那么回事，但再一聽那懶慢的調調，又似是在出言諷刺，炯七的面皮一抽，見周如水手中晃著的青龍符印就如蛇被打住了三寸，悻悻垂下了眼。

第二日，霧氣散去，陽光始露，驛站內徐徐駛出了無數車輛，不多時，三三兩兩的各色車馬便占滿了整條官道。

眾人一路行至山林深處，眼看群山荒蕪，白蘞蔓藤，人煙也少得可憐。不多時，各不相識的同路車馬便都自覺湊成了一列。

周如水這處，行在最前開道的是嶺北方氏的一小列車馬。嶺北方氏并算不上望族，但好歹車中人是嶺北方氏的嫡子，方四郎方狷。眼見一眾人馬中再沒有個來頭更大的，最有臉的方狷便當仁不讓地駛在了最前頭。

緊隨方府馬車后的是沛俞張氏的一小隊人馬，車中載著張氏三房庶子張彥和六房庶女張黎。再往后，便是一輛方洋耿氏的馬車，車中載著耿氏六房的嫡女耿秀。

看清耿秀車上的耿氏族徽，周如水不動聲色地瞥了眼炯七，果然，炯七的睫毛顫了顫，眼中復雜之色一閃而過。見狀，周如水杏眼微瞇，漫不經心地垂下眼撫了撫衣裙，眸中隱隱閃著狡黠。

山中無老虎，猴子稱大王，稀稀拉拉的隊伍里叫這三家領了頭，周如水倒是一點也不覺著稀奇。只是細算下來，那耿秀應是炯七的遠方堂妹。堂堂方洋耿氏的嫡女，卻要排在沛俞張氏的庶子庶女后頭，這其中真是不無諷刺吶！料想見了這一幕，她這桀驁的侍衛心中定不會怎么好受罷。若是如此，她倒算的上是得來毫不費功夫了，竟這么容易就看著了炯七的弱點。而這人的弱點，竟與她一般，都是敗落的家族。

想到這，周如水又笑不出來了，方才的揶揄在心口一轉，終是成了一聲嘆息。

車行半日，車中眾人都有些悶得慌。后頭，也不知是哪個姑子起的頭，撩起車帷來便朝左右搭了幾句話。未幾，一眾郎君姑子便紛紛撩起車簾暢聊了開來。一時間，馬蹄隆隆，言笑晏晏，陣陣撲鼻的香風中，這一列臨時湊在一齊的人馬，倒不似是在趕路，而像是在踏春了。

周如水愿與他們同行本是為了隱藏行蹤，午時前見眾人都避在車內噤聲少言，她很是舒心，原還單純地以為一路上都能這般清靜安穩了。卻不想，實是她高興得太早！

只聽那頭，又有姑子朝周如水這方喊話，那姑子扯著嗓子便直截問她道：“如姑子，你家中是做甚么的？”

俗話道，交淺言深，君子所戒。那姑子問得太直截太露骨，如今眾車都已撩起了車帷，也唯剩周如水的車架仍將車帷閉得死死的，這般，旁人便都不禁朝這頭看了來。

饒是周如水一貫以為絮叨如夙英已是難得，如今偶遇這素昧平生卻不依不饒的姑子，也不禁咂舌。她直是無奈地朝夙英扁了扁嘴，曉得再裝聾作啞下去就是難看，這才不情不愿地指了指一旁的紗帽，教夙英給她戴上。

卻這廂，夙英才替她將烏黑如墨的長發挽起，外頭，便聽有姑子嗤笑著奚落道：“世家大族里哪還有姓如的呀？早幾年呂氏倒了，如氏也跟著樹倒猢猻散了。如今的如氏，不過就是個破落戶而已。”

那嗓音尖尖，直叫周如水不舒服地蹙起了眉，她疑惑地看向夙英，止了她的動作，低聲問道：“甚么破落戶？”她不過就是早先隨口道了聲自個姓如，怎么就成破落戶了？

卻不待夙英開口，外頭的議論聲已是不絕于耳了。又有姑子湊熱鬧道：“是么？是么？”那歡欣雀躍，好似終于找著個比她還不如的！

不多時，又有一道男聲補充道：“確實，呂氏一倒，如氏無人撐腰，自然就成了破落戶了！”

聞言，夙英亦是蹙起了眉頭，她停了動作，跪坐在周如水身側。聽見破落戶這三個字時，念及自個不堪的身世，更是心神一擰，眸中不覺便涌上了悲色。

對上周如水疑惑關切的目光，夙英怔了怔，直過了一會，才循著記憶徐徐解釋道：“他們似乎是在道十多年前呂氏出的那個神童呢！據傳，那兒郎文韜武略，經天緯地。自他出仕，原是中等士族的呂氏一門聲名日漲。隨著呂氏鵲起，這兒郎的母族如氏亦是屢受惠及。但可惜，富貴名聲隨他而來，亦隨他而去。七年前，隨著他的英年早逝，呂氏逐漸沒落，那如氏，更是在士族中吊了尾了。”

她的聲音低低，外頭的議論聲亦是越發火熱。那些姑子頗有些不依不饒，先是狠狠踩了如今落魄的如氏，轉了個彎來，又踩起了周如水。就聽有人道：

“怪不得我早先見那如姑子面紗被吹起時，面色竟是生黃的！”

“一個姑子卻面色生黃？真是可憐天見！如氏竟窮困潦倒到這般地步了么？”

更有姑子竊喜道：“是了，是了，怪不得方家兒郎與張家兒郎都未看過她一眼呢！”

時人最喜互送姬妾，族中庶女，都是上好的來往之禮。因此，哪怕她們不受主母待見，不得父寵。平日里，也是不會被短了衣食用度的。可連能做交易的閨女都養得面色泛黃，便能見其家境之差了。

“面色生黃么？那便是丑了！竟是個破落戶家的丑姑子？”

“嘻嘻，如此這般也是去平川的么？”

“真是癩蛤/蟆想吃天鵝肉呢？”

“倒有些想知道她到底長得怎辦難堪了呢！”

“還是莫看了吧，省得污了眼！”

作者有話要說：　　見證小兜子的成長吧！哈哈！這個梗評論里可以看到。

第49章 徽歙朝奉

破落戶？癩蛤/蟆？污了眼？

周如水皺起了鼻子, 她冷著臉將紗帽從發上撩下，鼓著臉問：“我很丑么？”

夙英本想說：“主子自是個美人。”但又見周如水抹了一臉的姜黃粉，這時鼓著腮幫，唯美精致的面容實是圓潤可愛，一時也有些忍俊不禁, 方要出口的話倒是噎住了。

見她這般欲言又止, 周如水自是有自知之明, 她嘟著嘴抱怨道：”早曉得就不抹阿兄給的這些勞什子玩意了。“說著, 更是拿了帕子往面上抹。

出宮前，公子沐笙便給了她一小瓶姜黃粉，說是叫她在路上都抹一些，叫膚色難看些, 好少惹些注意。她本愛潔, 日日風餐露宿抹著這玩意本就覺得難受, 如今被人道了丑，更是難受得狠了。一時間，索性就全抹了！這般, 周如水倒是回過了神來，又低問夙英道：“你說的那呂氏兒郎，可是篤行仁厚, 泛愛為心，虛已善誘，終日無倦的君辭先生？”

夙英見她孩子氣地將裝著姜黃粉瓷瓶扔在一邊，一時心情也好了些, 暗忍住笑，輕道：“女君所言無差，確實是那呂君辭。”

聞言，周如水點了點頭，將帕子扔在一旁，攬鏡仔細將自個照了照。兀自朝銅鏡扯了抹笑，才端起幾上的茶盅，輕抿了口茶，低低地道：“往日母后極是看重君辭先生，先生去后，她也連嘆可惜。如今能誤打誤撞沾上先生的光，倒也不算是壞事。”

說著，她又朝夙英眨了眨眼，外頭鳥鳴啾啾，她的長睫撲閃，一雙眼兒也靈動得好似振翅飛翔的鳥兒。她笑著，拉住夙英藏在袖中的手，幾分嬌貴地嗔道：“咱們都甭氣了，外頭那些個姑子才是最沒意思，哼！癩蛤蟆？她們才是癩蛤蟆呢！再說了，破落戶又怎么了？一將功名亦是萬骨枯。三郎不是說過么？韶華白首，不過轉瞬，這些個人和事啊，真不必浪費本宮的精力。”

周如水感慨著，又從荷包中掏出了粒杏脯喂進嘴里，杏脯酸得她那似是抹著朱胭的紅唇微微翹起，她澈靜的目光更是隔著紗帷眺向了遠處連綿的高山，心思也隨之飛遠。

當天夜里，大雨滂沱。一眾人無奈，只好在樹林旁安營扎寨。

待營帳扎好，炯七卻身著蓑衣雙手環胸立在了帳外。見他那要守夜的模樣，周如水直瞧著好笑，入帳時只多瞅了他一眼，便極快地收回了目光。

直過了半刻，吩咐夙英將帳內的布簾都系好了，周如水復才理會起立在外頭吹了半晌涼風的炯七，冷著嗓門朝帳外喚道：“你也進來罷，若是病了，我與阿英可不會駕車。”

她吩咐了一遍，又叫夙英出帳去請了他幾次。卻不想，炯七根本置若未聞，直是不動如山。

如此，周如水真是好氣又好笑，她也不知是怎么想的，起身，掀帳，一把就揪住了炯七的耳根，拽著他便往帳中走去，一邊走還一邊惱道：“往日吾兄長也分毫喚不動你么？”

因她的動作，炯七已是傻了！想他明面上是耿氏的七爺，暗地里是左衛的統領，他怎么也不會想到，有朝一日，自個會被個尚未及笄的姑子拽住耳根拖著走！如此，炯七直似是遭了重擊，呆滯了半晌后，才瞪圓了眼抬起臉來，后知后覺地想要揮開周如水的手。

可他的手方才抬起，周如水已挑了挑眉，先他一步松開了手去。

瞬時，炯七只覺耳根一涼，待他再抬眼時，便見面前掛著一張布簾，布簾巧妙地將帳內一分為二，周如水旋身便進了布簾另一頭，他堪堪抬眼，也只不過瞅著了一抹艷紅的裙角。