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伍太太恍然道：“哦，是個兵！”

她們倆是無望了，苑梅寄一線希望在紹甫身上——也許他記得聽見過，又聽見她念念不忘再說一遍，作何感想？他在沙發另一端臉朝前坐著，在黃黯黯的燈光里，面色有點不可測，有一種強烈的表情，而眼神不集中。

室內的沉默一直延長下去。他憋著的一口氣終于放了出來，打了個深長的呵欠，因為剛才是他太太說話，沒關系。

（一九五○年）

色。戒麻將桌上白天也開著強光燈，洗牌的時候一只只鉆戒光芒四射。白桌布四角縛在桌腿上，繃緊了越發一片雪白，白得耀眼。酷烈的光與影更托出佳芝的胸前丘壑，一張臉也經得起無情的當頭照射。稍嫌尖窄的額，發腳也參差不齊，不知道怎么倒給那秀麗的六角臉更添了幾分秀氣。臉上淡妝，只有兩片精工雕琢的薄嘴唇涂得亮汪汪的，嬌紅欲滴，云鬢蓬松往上掃，后發齊肩，光著手臂，電藍水漬紋緞齊膝旗袍，小圓角衣領只半寸高，像洋服一樣。領口一只別針，與碎鉆鑲藍寶石的“紐扣”耳環成套。

左右首兩個太太穿著黑呢斗篷，翻領下露出一根沉重的金鏈條，雙行橫牽過去扣住領口。戰時上海因為與外界隔絕，興出一些本地的時裝。淪陷區金子畸形的貴，這么粗的金鎖鏈價值不貲，用來代替大衣紐扣，不村不俗，又可以穿在外面招搖過市，因此成為汪政府官太太的制服。也許還是受重慶的影響，覺得黑大氅最莊嚴大方。

易太太是在自己家里，沒穿她那件一口鐘，也仍舊“坐如鐘”，發福了，她跟佳芝是兩年前在香港認識的。那時候夫婦倆跟著汪精衛從重慶出來，在香港耽擱了些時。跟汪精衛的人，曾仲鳴已經在河內被暗殺了，所以在香港都深居簡出。

易太太不免要添些東西。抗戰后方與淪陷區都缺貨，到了這購物的天堂，總不能入寶山空手回。經人介紹了這位麥太太陪她買東西，本地人內行，香港連大公司都要討價還價的，不會講廣東話也吃虧。他們麥先生是進出口商，生意人喜歡結交官場，把易太太招待得無微不至。易太太十分感激。珍珠港事變后香港陷落，麥先生的生意停頓了，佳芝也跑起單幫來，貼補家用，帶了些手表西藥香水絲襪到上海來賣。易太太一定要留她住在他們家。

“昨天我們到蜀腴去——麥太太沒去過。”易太太告訴黑斗篷之一。

“哦。”

“馬太太這有好幾天沒來了吧？”另一個黑斗篷說。

牌聲劈啪中，馬太太只咕噥了一聲“有個親戚家有點事”。

易太太笑道：“答應請客，賴不掉的。躲起來了。”

佳芝疑心馬太太是吃醋，因為自從她來了，一切以她為中心。

“昨天是廖太太請客，這兩天她一個人獨贏，”易太太又告訴馬太太。“碰見小李跟他太太，叫他們坐過來，小李說他們請的客還沒到。我說廖太太請客難得的，你們好意思不賞光？剛巧碰上小李大請客，來了一大桌子人。坐不下添椅子，還是擠不下，廖太太坐在我背后。我說還是我叫的條子漂亮！

她說老都老了，還吃我的豆腐。我說麻婆豆腐是要老豆腐嘛！

噯喲，都笑死了！笑得麻婆白麻子都紅了。“

大家都笑。

“是哪個說的？那回易先生過生日，不是就說麻姑獻壽哩！”馬太太說。

易太太還在向馬太太報道這兩天的新聞，易先生進來了，跟三個女客點頭招呼。

“你們今天上場子早。”

他站在他太太背后看牌。房間那頭整個一面墻上都掛著土黃厚呢窗簾，上面印有特大的磚紅鳳尾草圖案，一根根橫斜著也有一人高。周佛海家里有，所以他們也有。西方最近興出來的假落地大窗的窗簾，在戰時上海因為舶來品窗簾料子缺貨，這樣整大匹用上去，又還要對花，確是豪舉。人像映在那大人國的鳳尾草上，更顯得他矮小。穿著灰色西裝，生得蒼白清秀，前面頭發微禿，褪出一只奇長的花尖；鼻子長長的，有點“鼠相”，據說也是主貴的。

“馬太太你這只幾克拉——三克拉？前天那品芬又來過了，有只五克拉的，光頭還不及你這只。”易太太說。

馬太太道：“都說品芬的東西比外頭店家好嘛！”

易太太道：“掮客送上門來，不過好在方便，又可以留著多看兩天。品芬的東西有時候倒是外頭沒有的。上次那只火油鉆，不肯買給我。”說著白了易先生一眼。“現在該要多少錢了？火油鉆沒毛病的，漲到十幾兩、幾十兩金子一克拉，品芬還說火油鉆粉紅鉆都是有價無市。”

易先生笑道：“你那只火油鉆十幾克拉，又不是鴿子蛋，‘鉆石’*獱，也是石頭，戴*謔稚嚇貧即蠆歡了。*

牌桌上的確是戒指展覽會，佳芝想。只有她沒有鉆戒，戴來戴去這只翡翠的，早知不戴了，叫人見笑——正眼都看不得她。

易太太道：“不買還要聽你這些話！”說著打出一張五筒，馬太太對面的黑斗篷啪啦攤下牌來，頓時一片笑嘆怨尤聲，方剪斷話鋒。

大家算胡子，易先生乘亂里向佳芝把下頦朝門口略偏了偏。

她立即瞥了兩個黑斗篷一眼，還好，不像有人注意到。她賠出籌碼，拿起茶杯來喝了一口，忽道：“該死我這記性！約了三點鐘談生意，會忘得干干凈凈。怎么辦，易先生先替我打兩圈，馬上回來。”

易太太叫將起來道：“不行！哪有這樣的？早又不說，不作興的。”

“我還正想著手風轉了。”剛胡了一牌的黑斗篷呻吟著說。

“除非找廖太太來。去打個電話給廖太太。”易太太又向佳芝道：“等來了再走。”

“易先生替我打著。”佳芝看了看手表。“已經晚了，約了個掮客吃咖啡。”

“我今天有點事，過天陪你們打通宵。”易先生說。

“這王佳芝最壞了！”易太太喜歡連名帶姓叫她王佳芝，像同學的稱呼。“這回非要罰你。請客請客！”

“哪有行客請坐客的？”馬太太說。“麥太太到上海來是客。”

“易太太都說了。要你護著！”另一個黑斗篷說。

她們取笑湊趣也要留神，雖然易太太的年紀做她母親綽綽有余，她們從來不說認干女兒的話。在易太太這年紀，正有點搖擺不定，又要像老太太們喜歡有年青漂亮的女性簇擁的，眾星捧月一般，又要吃醋。

“好好，今天晚上請客，”佳芝說。“易先生替我打著，不然晚上請客沒有你。”

“易先生幫幫忙，幫幫忙！三缺一傷陰騭的。先打著，馬太太這就去打電話找搭子。”

“我是真有點事，”說起正事，他馬上聲音一低，只咕噥了一聲。“待會還有人來。”

“我就知道易先生不會有工夫，”馬太太說。

是馬太太話里有話，還是她神經過敏？佳芝心里想。看他笑嘻嘻的神氣，也甚至于馬太太這話還帶點討好的意味，知道他想人知道，恨不得要人家取笑他兩句。也難說，再深沉的人，有時候也會得意忘形起來。

這太危險了。今天再不成功，再拖下去要給易太太知道了。

她還在跟易太太討價還價，他已經走開了。她費盡唇舌才得脫身，回到自己臥室里，也沒換衣服，匆匆收拾了一下，女傭已經來回說車在門口等著。她乘易家的汽車出去，吩咐司機開到一家咖啡館，下了車便打發他回去。

時間還早，咖啡館沒什么人，點著一對對杏子紅百折綢罩壁燈，地方很大，都是小圓桌子，暗花細白麻布桌布，保守性的餐廳模樣。她到柜臺上去打電話，鈴聲響了四次就掛斷了再打，怕柜臺上的人覺得奇怪，喃喃說了聲：“可會撥錯了號碼？”

是約定的暗號。這次有人接聽。

“喂？”

還好，是鄺裕民的聲音。就連這時候她也還有點怕是梁閏生，盡管他很識相，總讓別人上前。