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這一次趕上五月二十五分龍會，城隍廟赦孤，捉拿九河水鬼。正發愁沒人扮小鬼兒，孫小臭兒就來了，他一個吃臭的土賊，成天和墳中的死人打交道，還有什么比這個晦氣大？

孫小臭兒應了差事，忙去準備行頭，神將的行頭可以從戲班子里借，身上穿的、頭上戴的、背上背的、手里拿的，樣樣俱全，臉也得勾上，一個個英明神武、殺氣騰騰。扮小鬼的行頭是什么呢？找一塊義莊里裹死人的破布單子，披散了假發，臉上抹兩把鍋底灰，這就齊活了。

五月二十五分龍會溜溜兒下了一天的雨，直到傍晚時分才停，孫小臭兒沒地方去，雨一停就跑到西門外白骨塔，扮好了小鬼兒在塔下一坐，苶呆呆發愣。

不知不覺天已經黑了，白骨塔四周多為義地，荒草當中不時閃出鬼火，孫小臭兒一個人坐著，眼前荒墳壘壘、草木蕭條，想起這一次下山東，出去一年又回來，仍和從前一樣窮，人見了人欺、狗見了狗咬，合該一輩子發不了財，心下好不凄涼，無意中一抬頭，瞧見對面還坐了一位，也裹著一塊破布單子，披頭散發遮住了臉。可把個孫小臭兒氣壞了，地方上怎么出爾反爾？說好了讓我扮小鬼兒，為什么又找來一個？等一會兒扮神將的來了，追我還是追他？這不擺明了搶飯碗嗎？

孫小臭兒包蛋一個，是個人就能欺負他，本就一肚子委屈，這一次可真急眼了，點指對方破口大罵：“你他媽誰呀？吃了熊心豹子膽敢來搶臭爺的差事？信不信我把你撕了喂狗？還不趕緊滾蛋！”

并不是孫小臭兒下了一趟山東，回來長脾氣變得氣粗膽壯了，只不過見對方也淪落到扮小鬼兒的地步，想來比他好不了多少。再看那個“鬼”一動不動，連頭都沒抬。孫小臭兒一瞧這還是個軸子，當即一躍而起，順手抓了把破掃帚去打對方，那個鬼抹頭就跑。孫小臭兒見了能人直不起腰，遇上人壓不住火，在后頭一邊追一邊罵，前頭那個鬼卻不吭聲。二人一前一后，一個追一個跑，離得不遠不近，追又追不上，打又打不到。孫小臭兒窩火帶憋氣，鐵棍子打棉花——有勁使不上，哪兒來這么一個滾刀肉、二皮臉，跟你臭爺我逗上悶子了，這不成心拱火兒嗎？

一直追到南頭窯兒一片墳地，前邊那個鬼不見了。孫小臭兒“呼哧呼哧”喘著粗氣，找了半天也沒瞧見人，以為這一次遇上真的小鬼了，他倒不怕死鬼，埋在白骨塔附近的，無非凍餓而死的倒臥，成得了多大氣候？往地上啐了口唾沫，罵罵咧咧正要走，卻瞥見旁邊的亂草中有一塊破布角。孫小臭兒瞪大眼一瞧，原來是個塌了一半的荒墳，一邊是土一邊是個窟窿，亂草擋住了洞口，僅有一角破布露在外邊，怪不得一轉眼不見了，敢情鉆進了墳窟窿，旁人沒膽子近前，臭爺我可是常來常往，看我怎么把你揪出來！想罷也不做聲，用手攥住了那塊破布，使足勁往外一拽，從洞里拽出一個人來，只不過此人全身是血，還沒有頭！

5.

南頭窯兒位于白骨塔和如意庵之間，老時年間是燒城磚的官窯，由于窯磚堆積，使得這一帶地勢較高，發大水也淹不到，盡管剛下過雨，墳窟窿中并未積水，沒了頭的死尸還沒爛，再加之陰雨連綿，這才沒讓野狗掏去吃了。兵荒馬亂的年月，哪個城門口不掛幾個人頭？孫小臭兒也不是沒見過，他可不怕死人，前文書咱說過，欺負他的全是活人，他能欺負的只有死人，何況還是個沒有腦袋的，正想破口大罵出一口惡氣，忽聽有人在身后說話：“半夜三更翻尸倒骨，膽子可不小啊！”

這一下可把孫小臭兒嚇壞了，以為又來了巡夜的警察，當場一蹦多高，一屁股坐到了地上。只見亂草一分，走出一個老道，蟹蓋也似一張青灰色的臉孔。孫小臭兒認得，這是在白骨塔收尸埋骨的李老道，方才松了一口氣：“李道爺，你別血口噴人啊，這個死人可不是我挖出來的，是我拽出來的！”

李老道說：“那不一樣嗎？”孫小臭兒怕李老道冤他，趕緊說了一遍前因后果，求爺爺告奶奶，讓李老道別去報官。李老道聽罷點了點頭，這才告訴孫小臭兒：“貧道望見白骨塔下九道金光緊追一縷黑氣，故此趕來查看，想來這個人死得挺冤，引你到此，必有所求。”

孫小臭兒一聽是鬼，他倒不害怕了，鬼再可怕也比不了兇神惡煞一樣的官差，不以為然地說：“他冤我不冤？我孫小臭兒放屁崩了腳后跟，喝口涼水也塞牙，那天好不容易吃上一碗熱湯面，手里沒端穩全倒脖領子里了，肚臍眼兒上燙起了仨燎泡，天底下的倒霉事全讓我趕上了，我喊過冤嗎？再說我又不認得這個死鬼，他找我干什么？”

李老道蹲下身看了看死人，又對孫小臭兒說：“你可知包龍圖審烏盆、劉羅鍋遇旋風？依貧道之見，這個鬼是找你給他伸冤。”

孫小臭兒說：“李道爺，咱變戲法不瞞敲鑼的，你又不是不知道，我一個吃臭的，是個人就能欺負我，我還不知道找誰訴苦呢，怎有本事給他伸冤報仇？這個鬼掉了腦袋不長眼，來找我頂個屁用？”

李老道一擺手：“非也，你身上的九道金光非同小可。”

孫小臭兒一愣，我身上哪兒來的金光？上下一摸，身上僅有九枚厭勝錢，下山東從老墳中掏出來給了張三太爺，后來引領一眾獵戶剿滅千年糧食垛的狐貍，厭勝冥錢又落到了他手上，這九大枚是錢也不是錢，活人不收死人的錢，他也沒舍得扔，一直揣在身上。

李老道說：“九枚厭勝錢乃至邪之物，你的命窄，放在身上只會招惹災禍。”

孫小臭兒一想還真對，冥錢妨人，怪不得一直走背字兒，說什么也得扔了。

李老道說：“且慢，你先去報案，破這件案子可少不了九枚厭勝錢，做成此事，不僅是陰功一件，還有賞錢可拿。”

距離西頭白骨塔最近的是蓄水池警察所，孫小臭兒剛讓蓄水池的巡警訛過，他可不想去那兒報官。李老道說無頭案不比尋常，必須找火神廟的劉橫順，孫小臭兒也是這個心思，這樣的懸案非得找劉橫順不可，他把九枚厭勝錢交給了李老道，說什么也不在身上帶著了。當天夜里，他還得應付扮小鬼兒的差事，反正死人跑不了，就暫且推入墳窟窿，轉天李老道帶他去火神廟警察所報案。

孫小臭兒口沫橫飛，吹了一遍下山東的經過，說到得意之處還得比畫幾下，饒是眾人左躲右閃，也讓他噴了不少唾沫星子。劉橫順聽出來了，至少一多半是這小子胡吹亂哨，自己給自己抬色，怎么邪乎怎么吹，就他這小身子板兒，還別說千年糧食垛里的老狐貍，都不夠兩只耗子啃一頓的，更別提什么要人命的惡鬼了，多半是這小子下山東掏墳包子發了筆小財，還犯財迷把人家棺材下邊的厭勝冥錢順手拿了回來。這些事情不必當真，他這么一說，你這么一聽，也就罷了，不過孫小臭兒報的是人命案，劉橫順在天津城緝拿隊當差，西頭白骨塔出了人命，他也不能置之不理，就命老油條留守火神廟警察所，帶上張熾、李燦、杜大彪，跟隨他來到白骨塔附近的義地，一看還真有孫小臭兒說的無頭死尸。劉橫順沒干過驗尸的差事，可是當差已久，多少看得出些端倪，尸身脖子上的痕跡并非刀砍斧剁，似乎被什么野獸一口咬掉了腦袋，天津城周圍一沒有高山、二沒有密林，向來沒出過猛獸，頂多有幾條野狗，哪有這么大的嘴？再看尸身一絲不掛，裹在一塊破布當中，并無衣冠鞋襪，兩肋下各有三道紅痕，是胎里帶出來的印記，形如三道水波紋。劉橫順記得天津城中有這么一位，兩肋之下就有相同的痕跡——九河龍王廟的廟祝海老五。海老五是個貪杯之人，喝多了之后胡吹亂侃，逢人便說他不僅在九河龍王廟當廟祝，還替龍王爺在此掌管九河水族，這肋下的紅痕就是憑證，吹完了牛還不行，撩開衣服遍示眾人，因此人盡皆知。

天津衛三教九流、地廣人多，有的是庵觀寺廟，供奉的神佛各有各的管轄，老百姓求什么到什么廟，九河龍王廟位于泥窩，這是個地名，在天津城東邊的海河大拐彎上，廟中供奉的九位龍王爺形態各異，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，什么臉色兒的都有，身著蟒袍，鼻間撅出兩條龍須，腳底下或是蹬著一只老龜，或是踩著一個青蛙，一般廟里的塑像都是泥胎，唯獨九河龍王廟里的龍王爺用的是藤胎，外邊糊上粗布，在上邊描繪法身，因為龍王爺是水里的神道，泥干了就是土，土能掩水，犯了忌諱。廟里的這九位龍王爺分轄九河之水，保佑著靠河吃飯的這些個人行船之時風平浪靜，不會翻船倒艚，外帶著還管行云布雨。每逢干旱，人們要把廟里的九尊神像抬出來，敲敲打打走街串巷擎受香火，神像后面有人扮成蝦兵蟹將，還有的要穿臂舉燈，邊走邊向街邊的商戶要香錢。一路鑼鼓喧天送到玉皇閣，說是龍王爺要和玉皇大帝商討行雨之策，為期三天，頭一天叫送駕日，第三天叫接駕日，三天之內民間要舉辦祭祀慶典以求甘霖普降。廟祝海老五非僧非道、無宗無派，自稱三教皆在，除了打理廟中的事務以外，還掌管“九河法鼓會”。當時天津城大大小小的法鼓會一共四十九家，其中四十八家是民間自發成立，湊錢置辦家伙，閑時操練，什么地方請上一趟法鼓，可以出去賺一份犒勞。以海老五為首的九河法鼓會則是官辦的，專做河道上的法會，比如“祭祀龍王、鎮伏水患”之類，雖是給官府辦事，官府可不出這份錢，當初立下規矩，另外四十八家掙了錢都得給他們一份。不過這個海老五掌管九河龍王廟，又統轄法鼓隊，處處受人尊崇，沒聽說什么對頭，誰會對他下手？人頭興許讓野獸咬掉了，野獸可不會扒光死人的衣服，再用破布裹上塞進墳窟窿。緝拿隊不負責破案，通常是官廳開了批票，他們去追兇拿賊，這是緝拿隊的差事。劉橫順找到了無頭尸，卻不能擅作主張，吩咐張熾、李燦去西門外蓄水池警察所找人，此案該由轄區警察所上報官廳。那哥兒倆告訴劉橫順，報上去也沒用，官廳的警察全不在，因為三岔河口出了大事！

第九章 火燒三岔河口·上

1.

金風摧折秀林樹，

狂浪排倒高岸堤；

妖魔作亂龍蛇地，

定有真君保太極。

前文書說到五月二十五分龍會，張瞎子暗中將陰司拘票給了劉橫順，飛毛腿在陰陽路上大難不死，一舉除掉了魔古道的四大護法。轉天一早，李老道帶孫小臭兒到火神廟警察所報案。眾人在白骨塔附近的南頭窯找到一具無頭尸，從肋下痕跡來看，似乎是九河龍王廟的廟祝海老五。劉橫順命人上報官廳之時，突然想起今天三岔河口有件大事，巡警隊、緝拿隊、保安隊的人大部分去了三岔河口，不當差的也都跑去看熱鬧兒。因為這一天是陰歷五月二十六，之前連降大雨，各處河道水位上漲，幾乎漫過了大堤，該過銅船了！

三岔河口檣櫓如林，大大小小的船只往來穿梭，河道上別的沒有，船可有的是，過銅船有什么可大驚小怪的，至于如此興師動眾？那是您有所不知，過銅船非比尋常，對于當地老百姓來說，絕對是一等一的大熱鬧，再沒有可以與之相比的。常言道“靠山吃山，靠水吃水”，九河下梢天津衛，三道浮橋兩道關，有多少人指著河吃飯？行幫各派你都數不過來，運河上的漕幫、裝船卸船的腳行、打魚販賣的漁行、抄手拿傭的鍋伙，皆是各管一塊、各轄一方。唯獨這個銅船，誰也管不了。不但管不了，打有皇上的年頭就立下了規矩，只要銅船一來，河上往來的大小船只都要避讓，哪怕是官船、軍船也沒有例外的。咱這么說吧，縱然是皇上坐的御船，一樣得把河道讓出來，慢一點兒都不行。可不是銅船有勢力，再有勢力還能大得過皇上嗎？只因銅船上裝得滿滿當當全是銅石，從海上過來，經大沽口進入運河。由于船只巨大，載重最沉、吃水最深，一來就是一個船隊，途中變向改道極難，一旦堵塞了河道，那就誰也別想過了。如果有哪條船不讓道，或是避讓遲緩與銅船相撞，一律是撞了白撞，而且誰也撞不過銅船。

過銅船的日子并不固定，只是在分龍會前后，河道水位最高之時，這一年選在陰歷五月二十六。當天三岔河口上可就熱鬧了，整個天津城的老百姓都擠來觀看，大銅船比軍艦還大，排成一隊，頗為壯觀，一年只瞧這么一次，干旱之年也沒有。九河龍王廟派一艘龍船，在前給銅船開道，龍船上旌旗招展、法鼓齊鳴。廟祝海老五扮成龍王爺，手持令旗，立于船頭之上作法，往河里扔各式祭品，“豬牛羊三牲、稻黍稷麥菽五谷、點心壽桃、包子饅頭”等等，不一而足。按照迷信的說法，因為銅船太大，它從河上一過，龍王爺的水府也得晃上三晃，所以要多扔祭品，以求龍王爺息怒。

劉橫順心念一動：龍船上的“龍王爺”一直是海老五，近十來年沒換過人。如果墳洞中的無頭死尸，當真是九河龍王廟的海老五，今天誰在龍船上作法？該不會有人殺了海老五，扔在南頭窯義地的墳洞中，只為了扮成海老五上龍船？聽李老道話里話外的意思，此案與魔古道有關，我得趕緊去一趟三岔河口，一來這是官廳的差事，二來瞧瞧龍船上的人到底是誰。于是吩咐下去，張熾、李燦二人帶孫小臭兒去蓄水池警察所，問取口供，處置死尸，他和杜大彪前往三岔河口一探究竟。

李老道叫住劉橫順，說劉爺您先別忙走，尚須帶上一物，說話間掏出一掛冥錢交給他，此乃孫小臭兒二次獻寶，下山東得來的九枚厭勝錢，已被李老道用紅繩串成九宮八卦之形，這件鎮物名為“鬼頭王”，凡是孤魂野鬼沒有不怕它的，帶在身上如虎添翼，除了你劉橫順，沒人壓得住。魔古道在天津城屢次作案，無不圍繞三岔河口，借龍取寶之說雖屬虛妄，卻恐另有所圖，說不定會趁三岔河口過銅船，鬧出一場大亂子。

劉橫順火一樣急的脾氣，怕誤了正事，來不及聽李老道多說，接過厭勝錢往懷中一揣，快步如飛來到三岔河口。銅船過了晌午才到，此刻時辰尚早，河邊卻已經擠滿了老百姓，人挨人人擠人，密密匝匝、摩肩接踵，將三岔河口圍了一個水泄不通，還引來了很多做買賣的小販，有的在河邊擺攤兒，有的挑著挑子在人群之中到處穿梭，吃的喝的玩的用的，五花八門，賣什么的都有，都趕在這一天掙錢。說夸張點兒，賣好了一天能頂一年的進項，就說這賣涼茶的，擱在平時一大枚隨便喝，喝吐了也不多收錢，多兌幾壺涼水全出來了。在這一天可不同，看熱鬧兒的人山人海、摩肩接踵，又熱又渴，五個大子兒一碗，不喝涼茶沒別的，你還愛喝不喝。賣水果的更少不了，平常論筐賣，今兒個把水果都切成小塊，一小塊兩大枚，翻著跟頭折著個兒賺錢，其實都是爛了一半的，把壞的切下去，嫌貴您別買。不過可有一節，小商小販賣的價高，也不都是自己賺的，得給地面上的巡警保安隊留出一份進項，而且別看老百姓得多花錢，穿官衣的照樣白吃白喝白拿。天津衛民間稱這一天為“銅船會”，比趕大集開廟會還熱鬧。

做買賣的人里有一位最引人注目，太陽穴上貼著半塊膏藥，滿臉連成片的大小麻子，穿著一件破舊的大褂，蹲在路邊操著一嘴天津話連喊帶吆喝，正是前文書咱提到過的賣野藥的金麻子，今天三岔河口這么熱鬧，難得做生意的好機會。但他可不是來賣“鐵刷子”的，打胎藥在這兒沒銷路，這個季節正是天氣悶熱，最容易積食上火的時候，他特地配了幾罐子人丹過來賣。人丹最早是從日本流傳過來的，仁義的仁，寫出來是仁丹，用來解暑提神，后來中國人抵制日貨，自己研制了“人丹”，不僅可以解暑，更能夠緩解五勞七傷，對脾胃也有好處。金麻子賣的人丹是他自己做的，找賣藥糖的買幾塊人丹口味的藥糖，回家用搟面棍兒磨成粉，摻上棒子面兒用水調了再搓成丸，又上了色，有甜味兒有藥味兒，唯獨沒藥勁兒，純屬騙人，可架不住這一天來的人太多，個頂個兒擠得滿頭大汗，前心后背都濕透了，為了防備中暑爭相購買，不一會兒就把金麻子的人丹買空了。金麻子又從包袱里把大力丸拿出來擺在地上，他有個算計，今天整個兒天津衛的混混兒都在這兒呢，沒有一個善茬兒，就奔著打架來的，我這大力丸正好賣給他們，其實就是中藥鋪里代客煎藥剩下的藥渣子，以前的藥渣子都得倒在路上，金麻子專撿這些東西，黏不住怎么辦呢？熬一鍋江米粥，把藥渣子摻進去，再一個個揉成藥丸。這么做還有個好處，巡警過來管他賣野藥就有話說了：“副爺，我這是切糕丸，管餓不管病，要不您來一個嘗嘗？”巡警也拿他沒轍，知道他這不是什么好東西，白給也不要。

金麻子的心眼兒都使在這上頭了，他跟平常賣野藥一樣，也有一套生意口：“各位老少爺們兒瞧好了，趕上今天斗銅船，我把家傳的寶貝拿出來了，過了這村可就沒這個店了，什么家傳寶貝？一名虎骨壯筋丹，二名化食丹，要說這倆名字您不知道沒關系，還有個響當當的名字叫八寶十全百補英雄大力丸！您說哪八寶？珍珠、犀角、雄黃、琥珀、龍骨、朱砂、冰片、麝香！哪十全？黨參、白術、茯苓、炙甘草、當歸、川芎、白芍、熟地黃、炙黃芪、肉桂，這么些個好東西使蜂蜜調了，做成這八寶十全大力丸，百補就甭說了，你缺什么補什么，沒有不補的。除了補以外，咱這玩意兒抄了孫思邈的方子、得過華佗的傳授，能治百病，像什么瘟病熱病傷寒病、跑肚拉稀大頭嗡、食疾瘧疾大肚子痞積，沒有不能治的。這還是內疾，外傷更管用，甭管您是讓刀砍著、斧剁著、鷹抓著、狗咬著、小雞子啄了迎面骨、耗子啃了腳后跟，鼠瘡脖子連瘡腿、腰翁砸背砍頭瘡，百試百靈，當時見效。那位說我沒病，也不用補，吃你這大力丸就沒用了吧？話可不能這么說，我這丸藥還能強身健體、固本培元，老爺們兒吃了槍不倒，小媳婦兒吃了體不寒，孩子吃了長得快，老頭兒吃了腰不彎，死人吃了能翻身，活人吃了變神仙，今天不買我的藥，進了棺材閉不上眼！”

金麻子就靠這嘴上的本事，拿藥渣子和江米面兒搓出來的大力丸也賣了不少。眼看著銅船會就要開始了，他把錢揣好了，剛要收拾攤子，正好緝拿隊費通費大隊長帶著倆巡警打眼前過，正好看見金麻子，一腳踩在攤子上：“又出來賣野藥，沒收非法所得！”身邊的巡警上去就是倆嘴巴，把金麻子的錢全搶走了，這一天白忙活。金麻子之前想得挺好，那套說辭全沒用上，他可忘了，跟穿官衣兒的有道理講嗎？金麻子心里這個別扭，跳大河想死的心都有，但是沒看完過銅船就死，那可更虧了。當下將地上鋪的破布卷起來往身后一背，也擠進人群爭著搶著去看熱鬧。

那位說在河邊看個銅船，縱然一年一次，何至于這么熱鬧？您是有所不知，銅船不是過去就完了，河岔子上搭了一座木臺，幾百條漢子相對而立，高的、矮的，胖的、瘦的，丑的、俊的，老的、少的，吊著膀子瘸著腿，嘴歪眼斜、神頭鬼臉，什么樣的都有，可沒一個善茬兒，一個個短衣襟、小打扮，擰著眉、瞪著眼，咬牙切齒，劍拔弩張，似有深仇大恨一般，臺下大批巡警嚴防死守。這座臺子才是最熱鬧的地方，雙方均為漕幫，要在臺子上分個高低、拼個死活。

說起來這也是銅船會的一個傳統，天津城位于九河下梢，漕運最為發達，漕幫是當地最大的幫派，從大明朝開始南糧北調，維持漕運六百年，運河上的糧船、貨船全歸他們管，其中有漕幫自己的船，也有私人過來投靠的，因為在運河上行船得給官府交錢，如果說你自己交，一條船一百塊錢，交給漕幫也就八十，他們自己留下二十，給官廳交六十，擱現在時髦的話講叫“團購”，當然可不只是因為一次交得多才便宜，這其中多有官私勾結、明爭暗斗，非得是漕幫才有這么大的勢力，尋常的船戶絕對干不了這個。你若說認頭多給錢，就是不愿意入漕幫，那也不是不行，可有人明里暗里找你麻煩，說不準什么地方就出了岔頭，讓你吃不了這碗飯。由于干這一行的人太多，不可能全是一條心，別管什么幫什么派，都是為了獨霸一方掙錢，難免分贓不均，什么師徒兄弟道義也顧不上了，所以漕幫內部也分門別派。遠了不說，三岔河口就有兩大幫派，上河幫把持北運河，下河幫把持南運河。在過去來講，南、北運河稱為潞、衛二水，兩大幫會的官稱是潞漕、衛漕，老百姓俗稱為上河幫、下河幫，各轄一條運河，雙方素來不睦。南北兩條運河在三岔河口分開，船戶們從誰的地盤過，錢就交給誰，所以這兩個幫派之間爭斗不斷。

上下兩河的幫會，誰也不愿意銅船從自己的河道過，因為銅船又大又慢，還不止一艘，一來就是十余艘，只要大銅船一進來，其余的船只都得讓道。不僅上下兩河的幫會，腳行和鍋伙也是這樣，南北運河是所有人的飯碗，這些人睜開眼就欠著一天的飯錢，過銅船這一天干不了活兒就得挨餓。上下兩河的勢力，為了此事經常發生沖突，那可沒有小打小鬧的，往往是少則幾百人多則上千人的大規模械斗，死傷甚多，官府卻管不了，這是漕幫內部的爭斗，該交的錢交給你了，死走逃亡你別摻和，幾百年來一直是這個規矩，官府的權力再大，管不了江湖上的幫會，也不愿意管，只要不是殺官造反、殃及無辜百姓，人腦子打出狗腦子也無妨。

可是沖突越演越烈，嚴重危及了地方，官府坐不住了，怕鬧得不可收拾，真出了大亂子誰也脫不了干系，只得從中斡旋，最后上下兩河幫會達成了協議——過銅船之前，雙方在三岔河口的河岔子上較量一番，這得有個規矩，立下文書字據，不準群毆械斗，可以一對一個，生死不論，哪一方落了敗，就在臺上晃動令旗，龍船從遠處望見令旗，就帶銅船往這邊開。起初只是為了爭河道，年復一年斗到如今，勝敗已不止于爭銅船了，更為了在天津衛老少爺們兒面前抖一抖威風、顯一顯銳氣，勝的一方這一年揚眉吐氣，壓對方一頭。

陰歷五月二十六這一天，三岔河口天陰如晦，格外地悶熱，似乎還憋著一場大雨，看熱鬧的都是汗流浹背。劉橫順和杜大彪穿過人群擠到近前，臺下從里到外圍了三層警察，就這兒容易出婁子，官廳可不敢掉以輕心。眾人見劉橫順來了，給他閃出一個空當。當警察的并不怕出事兒，到時候該怎么辦怎么辦，該抓人抓人，真出了亂子，自有長官頂著，板子也打不到警察身上，他們只不過是地方上的臭腳巡，換了哪個當官的也得按月發餉，因此是看熱鬧不嫌事兒大，有人告訴劉橫順：“劉頭兒你來得正好，這就要比畫了！”

2.

劉橫順拿眼往人叢中一掃，瞧見緝拿隊的大隊長“窩囊廢”費通也在其中，正抻著脖子瞪著眼往臺上看呢。劉橫順擠到費通近前打招呼：“二哥。”費大隊長在家行二，官稱費二爺，窩囊廢是大伙兒私底下叫的，當面可沒人喊，好歹是天津城緝拿隊的大隊長，官廳大老爺的掌上紅人。費通一扭頭，見是劉橫順，問道：“兄弟你怎么才來？”劉橫順湊在費通耳邊低聲說：“剛接到瞭高的送信兒，魔古道想趁今天過銅船，冒充法鼓會的會首海老五，在三岔河口大舉作亂！”費通吃了一驚：“海老五？龍船上那個不是他？”劉橫順說：“真正的海老五丟了腦袋，死尸讓人填了墳窟窿，二哥你還信我不過嗎？”咱這位窩囊廢費二爺，抓差辦案沒多大本事，卻最擅長溜須拍馬、冒濫居功，換了別人跟他說這番話，他早給罵走了，可飛毛腿劉橫順不是別人，從來一口唾沫一個坑，要按這么說，這絕對是個升官發財的機會，便問劉橫順：“兄弟，你二哥我信不過誰，也不可能信不過你，不過此事非同小可，上報官廳開下批票拿人怕是來不及了，依你之見，咱該如何處置？”

劉橫順說：“咱們不宜打草驚蛇，二哥你去調動緝拿隊的好手，四下埋伏盯緊了龍船，以免措手不及，再找五河水上警察隊，讓他們多派小艇接應，等龍船過來，我先帶杜大彪上去，一舉拿下冒充海老五的歹人，萬一消息有誤，上官追究下來，均由我一人承擔。”

五河水上警察隊就是前清的五河撈尸隊，入了民國才改為水上警察，頂個警察的名號，干的仍是打撈浮尸、疏通河道的行當，費通身為天津城緝拿隊的大隊長，找他們要幾艘小艇不在話下，為了升官發財，眼前的熱鬧也不看了，他告訴劉橫順：“兄弟，咱哥兒倆何分彼此？上頭查問下來，理所當然是你二哥我去應付，我當這緝拿隊的隊長，不就是替兄弟們頂雷的嗎？你甭擔心，天塌下來也有你二哥我給你頂著！可有一節，你在三岔河口拿住了行兇作惡的歹人，這個功勞也得有哥哥我一份吧？”劉橫順知道這個窩囊廢無利不起早，對他點了點頭，讓他快去準備。

其實說起來，火神廟警察所也在河邊，劉橫順和五河水上警察隊低頭不見抬頭見，他的腿又快，為什么不自己去一趟呢？原因有三：其一，水火不容，劉橫順不太愿意跟五河水警打交道，費通身為緝拿隊的大隊長，由此人出面那是官的，不用欠五河水上警察隊的人情。其二，劉橫順也好看熱鬧，今天三岔河口過銅船，可是上下兩河的幫會比斗，一年也不見得有這么一次。其三，旁門左道在此作亂，必定是待龍船駛入三岔河口，費盡周章選在這一天，不就是為了趁這個熱鬧嗎？他得在這兒盯緊了，一旦有什么變故發生，不至于措手不及。

不提緝拿隊的費通大隊長如何調兵遣將，咱接說上下兩河幫會爭銅船，以往定下的規矩是一個對一個，可又不同于比武打擂，因為幫會的人或為船工，或為光腳不怕穿鞋的窮光棍，為了一套煎餅能打出人命來，卻只是爭勇斗狠而已，沒幾個打拳踢腿的練家子。雙方還糾集了天津衛的六大鍋伙站腳助威，哪六個鍋伙呢？城里東西南北各有一路占腳稱霸的，西城的老君、東城的老悅、北城的四海、南城的九如，這四個地方的鍋伙沒人敢惹，四個寨主更是一等一的大混混兒。另有兩路：一路是老龍頭鍋伙，把持車站腳行的勢力；再一路是侯家后鍋伙，把持當地的明賭暗娼大煙館，也都不是省油的燈。六大鍋伙的混混兒一個個歪戴帽子、斜瞪眼，腳穿五鬼鬧判的大花鞋，成天打架、訛人，三天不惹事兒就渾身不自在，從頭到腳、從里到外地那么癢癢。這么一群烏合之眾湊在一處，斗的是膽、比的是狠，肩并肩下油鍋、個頂個滾釘板，白刀子進去紅刀子出來，三刀六洞是家常便飯，不扔下幾條人命絕不會罷休。彼此之間卻是界限分明，誰要是越了界上別人的地盤鬧事去，就得打起來，可不管三七二十一了，鎬把、斧子、鳥銃、大刀，有什么招呼什么，還有站在墻頭房頂往下倒開水、扔磚頭瓦塊的，怎么狠怎么來。打人的下手沒輕沒重，挨打的也絕不含糊，誰也不能說服了誰，那可就栽了，鍋伙里的兄弟都看不起你，那還怎么待？只能跟二混子似的，挑挑兒賣包子去。因此都是在自己的地盤耍橫，很少有上外邊找麻煩的，倒也是相安無事。<script>chapter1();</script>