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出了天仙樓,遲染繞遍全城換了五趟車、在車上換回了女裝,才敢回遲府。
只因竹真的為人她太了解,即使只是一次碰面,對(duì)方都會(huì)在每一個(gè)細(xì)節(jié)上小心翼翼、疑心重重。雖然這樣欲蓋彌彰的行為容易引起注意,也比被直接發(fā)現(xiàn)身份強(qiáng)很多……至少這白衣公子的形象再怎么惹眼、再怎么引起竹真懷疑,也只在出現(xiàn)的時(shí)候。其它時(shí)候,她不說,沒人能想到她遲染身上。
想到重生以來要改變的第一件事,遲染不免以手扶額——當(dāng)晚的人必須找到,且找起來不會(huì)容易。可她如今半點(diǎn)勢力也無,母親又在外地,憑自己動(dòng)手找人是天方夜譚。再說官府,遲染也明白母親不在的情況下,靠官府要等到下輩子的。
遲染回到府中只歇息了一下、止了嘔吐的感覺,就不假思索直接翻了全部家底,數(shù)了數(shù)全部私房錢——微微一笑。還好,把值點(diǎn)錢的私物都賣了,再從府中庫房里搬點(diǎn)東西,剛剛夠一次麟游閣的傭金。
“紫木,與庫房的陳管事登記一下,拿兩三個(gè)金銀物件出來,與這些一起賣了……記得賣高價(jià)。”遲染心情良好地把幾張現(xiàn)成的銀票揣起來。
“是!小姐……”紫木先是習(xí)慣性地應(yīng)下,隨即又感覺不對(duì)——難道小姐又闖了什么罪行?老主子為官清廉,這么下去商家出身的先主夫留下的家底遲早要敗光啊!于是停下身來,瞪大了眼睛,出口問道,“小姐這是要?”
“人生在世,及時(shí)行樂不如積些陰德……”這話真矯情,不過她還是得作出滿腹感慨、看破人世沉淪的樣子,“賣好了隨我上青龍廟燒香,上些香火錢,為娘親祈福。”后半句語氣絕對(duì)要一本正經(jīng)、十分虔誠!
“額……是,小姐!”紫木被遲染的忽然之舉驚到,愣了一下,立刻應(yīng)下來去準(zhǔn)備。不管多敗家,鬼神之事一旦說及,攔下可是要冒犯的。不過……紫木撓撓頭看看天——好像自從某天下午睡了一覺,小姐越來越不按常理出牌了……
麟游閣是一個(gè)遲染活了兩輩子也找不到幕后主子的地方,也是出錢拿命最方便快捷的地方。麟游閣能付起傭金的人不多,但還不算少。關(guān)鍵是,知道它的人很少。遲染至今也只能判斷出一點(diǎn)——麟游閣有朝廷背景是一定的,但絕不是聽命于女皇的。
賣東西籌錢花了半日時(shí)間,第二天遲染真的帶上銀票去青龍廟了。因?yàn)檫@麟游閣的聯(lián)系方式,正是在青龍廟中。而付錢的方式,是捐香火錢。聽聞麟游閣從來不從香火錢中將傭金取出,而是與其它香主的錢一起用作繼續(xù)修繕青龍廟、廣布善事。
遲染此番去聯(lián)系麟游閣反倒不用易裝——因?yàn)闆]有必要。不管她穿成什么樣子,麟游閣的人必然能在分毫之間辨別出她就是遲染。
這機(jī)構(gòu)如此變態(tài)。遲染記得上輩子,因?yàn)楹闷嫘膹?qiáng)、一時(shí)手賤,趁接她生意的人不注意揪了幾根對(duì)方的頭發(fā),結(jié)果立刻口吐白沫差點(diǎn)喪命在那里……最后付了兩倍的傭金換得解藥,當(dāng)然,這錢還是竹真的錢,又在床上躺了半個(gè)月才能下地。
進(jìn)青龍廟,上香,捐香火錢……一切看起來和其他來上香許愿、祈求風(fēng)調(diào)雨順的善男信女一樣。唯一不同的,是要對(duì)一邊執(zhí)掌香火的僧女說一句:
“大師,昨夜住持大師曾邀我共談蒼生事。”
僧女于是問:“蒼生為何?”
遲染答:“人,非人。”
“施主為何?”
“非人。”遲染說完,暗罵編這接頭暗號(hào)的人忒小氣——找他們一回就得罵自己一回。
然后,就會(huì)有人引去,蒙眼,坐在一頂轎子里被人抬著入密道。再出來不會(huì)在廟中,會(huì)在麟游閣。見到的也不會(huì)是住持,而會(huì)是麟游閣的人。
麟游閣,人人都帶麒麟面具——麒麟本是祥瑞的神獸,偏偏那面具形象可怖。遲染看不出此番接待自己的人,與前世見到的是不是一個(gè)人。因?yàn)樗齻円路b束都一樣,聽聞身形即使不一樣也用易裝手段偽裝得一樣了,連頭發(fā)都一樣是白的……不過遲染這次不敢亂揪了。
遲染當(dāng)場在紙上寫好了訴求,按下手印,交個(gè)面前的人。
“以何物換?”這聲音蒼涼有如假聲,傳到耳邊時(shí)滲著涼意。與遲染前世見到的沒有什么不同——但這非人類一樣的聲音,也是麟游閣的共同特征,絲毫不能據(jù)此判斷是不是一個(gè)人。
“銀票。”
“銀票為何?”
“香火。”
“香火為何?”
“蒼生。”
于是,交易達(dá)成。對(duì)方微微點(diǎn)頭之后,遲染滿身冷汗——還好,暗號(hào)未變。麟游閣暗號(hào),一百年一換。遲染能順利進(jìn)來,并不能完全說明后面的暗號(hào)仍未變。而中途說錯(cuò),將永遠(yuǎn)留在麟游閣。成為永遠(yuǎn)不見天日的活死人,或者真正的死人。
遲染一度覺得這形式古怪又老套。這整個(gè)對(duì)話中,唯一能變的,只有銀票二字。可以換做金銀,甚至于更珍稀的東西。但之后必然歸結(jié)于香火。也因?yàn)榻z毫不能差錯(cuò)的古怪對(duì)話,中間但凡一句話答錯(cuò)的人,便再也走不出麟游閣。
多一個(gè)舉動(dòng)的人,同樣走不出麟游閣。遲染一直都懷疑自己前世能出去,最后還能跑能跳沒癡傻沒殘疾,除了那兩倍傭金之外,竹真一定許了麟游閣更有價(jià)值的東西——而且是價(jià)值難以估量的東西。
當(dāng)時(shí)的遲染一度為這無證據(jù)的推測隱隱高興。現(xiàn)在看來,這沒什么真實(shí)證據(jù)的推測,即使是真的,也不過因?yàn)楫?dāng)時(shí)的她有更大的利用價(jià)值罷了。