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全京城的人都覺(jué)得,這一年的冬天似乎格外地冷。而皇帝則格外暴躁。
皇貴妃薨逝之后,皇帝宣布輟朝五日,為皇貴妃舉哀。而皇貴妃喪禮百日,正值數(shù)九隆冬,官民男女每天早晚齊聚兩次祭奠,非常辛苦。而禮部大小官員,則更加可憐。一來(lái)因本朝還從未治辦過(guò)皇貴妃的喪儀,禮部堂官與司官都比較缺乏經(jīng)驗(yàn),二來(lái)皇帝為了皇貴妃單獨(dú)私設(shè)的規(guī)矩很多,眾人不免手忙腳亂。
可是在禮部眾人這好一番辛苦勞碌之后,皇帝仍然大為不滿,指責(zé)喪事儀仗草率,不成體統(tǒng),將禮部從尚書(shū)到侍郎等四名主官官階盡數(shù)降了二級(jí)留用。慶德雖未降級(jí),可也與眾人一起挨了好一番申飭,年過(guò)半百的人幾乎被活生生罵哭,但也無(wú)法,只能硬著頭皮繼續(xù)主持喪儀。
除了禮部官員以外,倒霉的人還有那些皇親國(guó)戚們。誠(chéng)親王允祉實(shí)在是嫌天氣太冷了,因此在皇貴妃喪儀的時(shí)候借故不來(lái),被雍正痛罵一頓,并且翻出了當(dāng)年與廢太子允礽過(guò)往甚密的舊賬。為此,雍正借口守陵的十四貝子爵位不夠,分量不夠,直接將允祉打發(fā)去了景陵,為康熙皇帝守陵。
除了允祉以外,在皇貴妃喪儀期間,兼管禮部與工部的廉親王允禩與二部官員也無(wú)一例外被皇帝連番痛斥。
京中百官萬(wàn)分惶恐,實(shí)在不知道皇帝的情緒到底怎么才能平息下來(lái)。豈料皇帝的情緒只在那輟朝五日之時(shí)曾有短暫的發(fā)泄。復(fù)朝之后,這一位皇帝則更以百倍的精力投入工作。他的作息與康熙皇帝相差仿佛,寅初必起,晚間亦會(huì)批閱奏折直至深夜,每日只有兩個(gè)時(shí)辰上下的睡眠時(shí)間。
石詠心想:這一位,乃是用加倍工作、充實(shí)自己的法子來(lái)試圖忘卻哀慟。只是皇帝這樣玩命工作,臣子們一起跟著連軸轉(zhuǎn)實(shí)在是吃不消。在南書(shū)房唯一能在體力與腦力能跟上雍正的,只有老臣張廷玉。他體恤年輕的臣子們,石詠等在南書(shū)房“走動(dòng)”的官員得以兩班倒,這些人才終于能喘口氣。
皇貴妃喪儀之后,宮中二十七日除服,除服翌日,四名總理事務(wù)大臣向皇帝提交年羹堯案審結(jié)的結(jié)果,公布了年羹堯那九十二項(xiàng)大罪,舉朝嘩然。但是皇帝最終還是不愿背上親手誅殺功臣的罵名,恩賜年羹堯于獄中自裁。
年羹堯之父年遐齡,其兄年希堯俱被免官奪爵,年羹堯膝下數(shù)子,年富被判了斬立決,其余諸子但凡在十五歲以上者,均流配三千里戍邊。年羹堯妻室宗室輔國(guó)公蘇燕之女被遣歸娘家。而年羹堯昔日幕客鄒魯、汪景祺等人先后皆坐斬,親屬賜給披甲人為奴。
曾經(jīng)叱咤疆場(chǎng)、名噪一時(shí)的年大將軍終于以身敗名裂、家破人亡告終。但是因?yàn)橛谢寿F妃的情分在,年羹堯的老父年遐齡,與長(zhǎng)兄年希堯那一房,到底是盡數(shù)保住了。
年羹堯的頭七那日,石詠石喻兄弟著了素服,前往年家那間小院子里慰問(wèn)。放眼朝中,也只有石喻有這師兄弟的情分在,石家哥兒倆可以探視年家,不用避忌。
年熙此前經(jīng)歷了皇貴妃的喪儀,又經(jīng)受了生父自裁的打擊。石詠原本很擔(dān)心他,怕他剛剛?cè)牟◇w又有反復(fù)。哪知他剛見(jiàn)到年熙的時(shí)候卻覺(jué)年熙尚好,雖然比之剛剛恢復(fù)的時(shí)候又瘦了些,但是精神不錯(cuò)。
因年羹堯是在獄中自裁,年家無(wú)法像尋常人家那樣料理年羹堯的喪事。石詠與石喻也不敢像是尋常時(shí)候那樣上門(mén)致祭。雙方只是小心翼翼地坐下來(lái),石家哥兒倆向年希堯與年熙道以慰問(wèn)。
年家人則沒(méi)有別的,只有鄭重感激。畢竟世態(tài)炎涼,年家?guī)缀踉谝凰仓g,衰落至此,敢上門(mén)來(lái)慰問(wèn)的人家寥寥可數(shù)。石家除了上門(mén)之外,還未年希堯和年熙帶來(lái)了一些藥材補(bǔ)品,并過(guò)年要用的物事,可以說(shuō)是雪中送炭了。
就因?yàn)檫@個(gè),原本與石詠不算親近的年希堯,也一下子與石詠熟絡(luò)起來(lái)。
石詠當(dāng)即問(wèn)起年熙未來(lái)的打算。年熙答道:“身上有一年的孝期,打算出孝之后,回官學(xué)講讀,哪怕是從一個(gè)最低品級(jí)的教員做起,至少能做一點(diǎn)事。”
石詠聽(tīng)見(jiàn)年熙說(shuō)“一年的孝期”,登時(shí)明白了些什么,抬頭沖年熙望望,只見(jiàn)他面色平靜,從容而自然。石詠便明白年熙已經(jīng)放下了。若是年熙還當(dāng)自己是年羹堯的兒子,喪父之后守孝三年沒(méi)得跑。但此刻年熙只說(shuō)是一年,那便是承嗣年希堯之后,為叔父服喪的期限。
聽(tīng)見(jiàn)年熙這么說(shuō),石詠便知年熙是決意為己而活了。
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在石家兄弟辭別之前,年希堯?qū)iT(mén)找了個(gè)機(jī)會(huì),單獨(dú)與石詠說(shuō)話。
“石大人,”年希堯欲言又止。石詠趕緊打斷,道:“伯父,我與俊公情若兄弟,您請(qǐng)盡管稱呼我的表字‘茂行’便是。”
俊公就是唐英,是年希堯的養(yǎng)女婿,也是石詠多年來(lái)的摯友。年家遭難,唐英夫婦與年家雖然不是血親,可也一直賣力奔走,從未畏懼避忌。只是唐英是個(gè)典型的技術(shù)型人才,格外執(zhí)著于各種內(nèi)造精品的研制與開(kāi)發(fā),與仕途并不怎么在意,更加不會(huì)有什么逢迎上官之類的舉動(dòng),因此多年以后,他依舊是內(nèi)務(wù)府造辦處的郎中。
年希堯聽(tīng)見(jiàn)石詠與唐英這樣親近,忍不住感激地笑了笑,但最后還是對(duì)石詠說(shuō)出來(lái)他的請(qǐng)求。
“您想在我那里謀一個(gè)差事?”石詠頓時(shí)驚呆了,這又是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到系列呀。
“確實(shí)如此,如今年家已是茍延殘喘,勉強(qiáng)支撐。以前憑借這二弟的榮寵,年家不少子弟飽食終日,無(wú)所事事。若是再?zèng)]有人當(dāng)差,腳踏實(shí)地地來(lái)做一點(diǎn)實(shí)事,年家就真的從此要?dú)Я?。我身為年家一員,只有以身作則,才能喚醒家族里那些渾渾噩噩的年輕族人?!?
“因此,茂行,敝人在此請(qǐng)托,想在您的衙門(mén)里,覓一個(gè)馬前卒的職位,俸祿不在多,能養(yǎng)家糊口即可?!蹦晗蜻@時(shí)候起身,鄭重沖石詠一躬到底。
石詠驚得手足無(wú)措,跳起身將對(duì)面的年希堯扶起來(lái)。這位老大人的年紀(jì)有他的兩倍大,此刻卻只求在他衙門(mén)里做一名小吏。
“可是,您曾經(jīng)是一省大員,因何要在我這里覓差事?”石詠不解,將心底的疑問(wèn)問(wèn)了出來(lái)。年希堯在被奪職之前,可是一省巡撫呀。
年希堯老實(shí)地答道:“茂行,其實(shí)我……我這個(gè)人,志不在做官,旁人評(píng)價(jià)我‘玩物耽安’,其實(shí)一點(diǎn)兒都沒(méi)有評(píng)價(jià)錯(cuò)。茂行眼下的衙門(mén),不正是專門(mén)與洋人打交道的衙門(mén)嗎?我正好與京里的一些洋人傳教士打過(guò)交道,覺(jué)得他們的學(xué)問(wèn)很有意思,我們中華之人未必研究不出來(lái)。”
此刻,石詠與年希堯兩人正坐在年希堯的書(shū)房里,石詠一轉(zhuǎn)頭,便見(jiàn)到年希堯桌上擺著各種儀器,一眼望去,竟都是他眼熟的:直尺、圓規(guī)、量角器……除此之外,還有好些說(shuō)不上名字的。他一時(shí)忍不住,徑直去年希堯書(shū)桌之后的架上看了一圈,見(jiàn)到一本《幾何原本》實(shí)在是沒(méi)忍住,伸手從架上取下,當(dāng)著年希堯的面翻閱了幾頁(yè),見(jiàn)是一本手稿,便抬頭望著對(duì)方。
年希堯點(diǎn)頭道:“這是前朝徐光啟與利瑪竇合譯幾何原本時(shí)的手稿?!?
石詠徹底震驚了,心想這年家人到底都是有才之士,年羹堯驕矜,但是兵法詭譎,無(wú)人可敵;年希堯?yàn)楣俣嗄?,真正的?ài)好其實(shí)是西方科學(xué);更不用說(shuō)年熙,十二歲就中了舉,幾乎是天縱奇才……
他真的有點(diǎn)兒羨慕年家的基因了。
“其實(shí),真正的原因是……在官場(chǎng)上待得久了,便越發(fā)覺(jué)得洋人往往天真而直接,相處起來(lái),沒(méi)有那么累!”年希堯坦誠(chéng)了他想在總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)覓職的真正原因。
石詠心中暗嘆一口氣,他也頗有同感,畢竟中華的官場(chǎng)已經(jīng)延續(xù)了上千年,能在這官場(chǎng)里待得久的,個(gè)個(gè)都是精明的政治動(dòng)物,每一刻都在審時(shí)度勢(shì)、權(quán)衡利弊。
所以年希堯會(huì)說(shuō),當(dāng)官,沒(méi)有與洋人打交道簡(jiǎn)單,沒(méi)有研習(xí)西學(xué)簡(jiǎn)單。他的女婿唐英會(huì)說(shuō),沒(méi)有燒瓷簡(jiǎn)單,沒(méi)有吹玻璃簡(jiǎn)單。甚至石喻將來(lái)也會(huì)說(shuō),沒(méi)有刷題簡(jiǎn)單,沒(méi)有寫(xiě)策論簡(jiǎn)單……
石詠點(diǎn)點(diǎn)頭,應(yīng)下了年希堯的請(qǐng)求:“我會(huì)向果郡王極力保舉。但是您復(fù)起,恐怕要等到三個(gè)月以后。”
年希堯身上亦有弟弟的服,完全能理解石詠的考慮,當(dāng)下鄭重謝過(guò)了,才送石家哥兒倆一起出門(mén)。
年后衙門(mén)開(kāi)印,石詠果然向果郡王允禮推薦了年希堯。果郡王多少有些猶豫,但是石詠事先做了很多準(zhǔn)備工作,他收集了很多在京的傳教士對(duì)年希堯的評(píng)價(jià),一起送到了允禮處,允禮見(jiàn)了,終于點(diǎn)了頭,答應(yīng)替石詠在皇帝面前說(shuō)項(xiàng)。